Bab 66: Pertemuan dan Senyuman Menghapus Dendam

Ketika kami keluar dari halaman belakang, tubuh fisik makhluk air itu sudah kuhancurkan. Setelah itu, aku dan guruku berjalan menuju pintu gerbang rumah. Di bawah naungan malam, kami bergerak cepat dan segera tiba di rumah Zhang Aiguo. Berdiri di depan gerbang, aku mengetuk pintu besi beberapa kali dengan keras. Tak lama kemudian, terdengar derap langkah dari dalam halaman, lalu suara makian lantang istri Zhang Aiguo pun terdengar, "Siapa yang tidak tahu diri masih saja mengetuk pintu malam-malam begini? Tidak tahu apa sudah saatnya tidur!"

Sembari mengumpat, pintu halaman terbuka dengan derit. Begitu melihat kami berdua, ekspresi istri Zhang Aiguo langsung berubah drastis, kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah pun ia telan bulat-bulat.

"Kalian... bukankah kalian berdua sudah meninggalkan Desa Chen Guantun? Kenapa sekarang kembali lagi?" Tatapan istri Zhang Aiguo penuh keheranan, seolah sedang melihat dua makhluk aneh.

"Jangan banyak tanya, aku ada urusan dengan Zhang Yidan," kata Lin Zhennan, tanpa basa-basi mendorong istri Zhang Aiguo ke samping, lalu melangkah cepat masuk ke dalam halaman menuju ruang tamu.

Saat kami masuk ke ruang tamu, Zhang Aiguo sedang menunduk, mengisap rokok dengan murung. Puntung rokok berserakan di lantai, ada tujuh atau delapan batang, sementara makanan di atas meja tak disentuh sedikit pun.

Kami berdua masuk, namun ia tak menoleh, hanya bertanya lemah, "Siapa itu?"

"Zhang Yidan, makanan enak tak kau sentuh, malah duduk di sini merokok. Apa kau tahu kami akan datang dan sengaja menyiapkan makanannya?" Lin Zhennan menatap Zhang Aiguo yang lesu dengan senyum sinis.

Begitu mendengar suara Lin Zhennan, Zhang Aiguo langsung mendongak. Melihat kami berdua berdiri di depannya, matanya bersinar terang. Ia buru-buru membuang puntung rokok dan bangkit dengan penuh semangat, "Kakak tua, aku sudah tahu kau tidak akan pergi! Kalau kau pergi, Desa Chen Guantun pasti tamat. Aduh, sekarang kau sudah kembali, hatiku akhirnya tenang!"

"Zhang Yidan, dulu waktu gerakan anti takhayul kau yang paling keras suaranya, kenapa sekarang malah mengkhianati organisasi? Bukankah menurutmu aku ini penipu yang cuma cari makan dan minum gratis saja?" Nada Lin Zhennan mengandung sindiran, tampaknya ia masih menyimpan dendam atas kejadian masa lalu.

"Kakak tua, jangan buat aku malu lagi. Semua itu sudah berlalu bertahun-tahun, sudahlah jangan diungkit lagi. Lagi pula, warga desa memang bodoh dan tak tahu apa-apa. Mereka tak tahu kehebatanmu, tapi aku tahu," kata Zhang Aiguo, berusaha membujuk.

Selama bertahun-tahun jadi pengurus desa, Zhang Aiguo memang piawai mengambil hati orang. Beberapa kalimat sanjungan membuat Lin Zhennan merasa nyaman. Mendengar itu, Lin Zhennan tersenyum tipis dan mengangguk, "Bagus, kamu tahu diri. Sudahlah, tak perlu banyak bicara. Tadi siang, Li Xiuying yang bikin keributan di tepi sungai itu kerasukan makhluk air, makanya dia menghasut warga desa mengusir kami berdua. Aku tak salahkan warga desa, semuanya gara-gara makhluk air itu memang licik."

"Apa? Li Xiuying kerasukan makhluk air? Bukankah kau bilang semua makhluk air di desa sudah dimusnahkan? Kenapa ada lagi?" tanya Zhang Aiguo dengan mata melotot penuh heran.

"Tadinya aku juga kira semua sudah musnah, tapi ternyata aku lupa satu, yang mencuri tulang ikan itu. Baru saja aku dan muridku sudah membereskan makhluk air itu. Sekarang desa sudah aman, tapi besok keadaan bisa berubah. Sebelumnya aku sudah membuat penghalang di sekitar desa, makhluk air dari luar tak bisa masuk, yang di dalam tak bisa keluar. Tapi sekarang penghalang itu tak akan bertahan lama. Besok sore kemungkinan besar penghalang akan lenyap, jadi aku bersiap-siap masuk ke Sungai Yangtze sebelum malam!" kata Lin Zhennan dengan suara berat.

Mendengar itu, Zhang Yidan menelan ludah, kepalanya agak miring, seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya, "Kakak tua, apa tadi kau bilang mau masuk ke air?"

"Benar, setelah kucermati selama ini, aku menemukan ada rahasia tersembunyi di Sungai Yangtze. Tulang ikan dan peti mati hitam adalah petunjuk pentingnya. Kalau ingin benar-benar membebaskan warga desa dari bahaya, harus masuk ke sungai dan mengungkap rahasianya!" jawab Lin Zhennan tegas.

Begitu mendengar itu, Zhang Aiguo benar-benar takluk. Ia mengatupkan kedua tangan dan membungkuk hormat pada Lin Zhennan, lalu dengan nada penuh penyesalan berkata, "Kakak tua, seumur hidup aku tak pernah segan pada siapa pun, tapi kau yang pertama. Dulu waktu muda aku memang bodoh, sekarang aku benar-benar ingin menampar diriku sendiri. Pengorbananmu demi orang banyak tak mudah ditiru. Kau menjaga desa puluhan tahun, aku benar-benar malu sendiri!"

Saat bicara, mata Zhang Aiguo memerah, air mata berputar di pelupuk matanya. Jelas ia sangat menyesali perbuatannya di masa lalu.

Lin Zhennan melihat ketulusan Zhang Aiguo, lalu melambaikan tangan, "Sudahlah, umur kita sudah setengah dikubur tanah, tak perlu menangis lagi. Yang lalu biarlah berlalu. Kebetulan malam ini ada makanan, ambilkan sebotol arak, kita minum beberapa gelas. Nanti aku ada sesuatu penting yang ingin kubicarakan denganmu."

Dalam salah satu puisi Lu Xun di "Tiga Menara Persaudaraan" tertulis: "Setelah badai berlalu, saudara tetap bersama, bertemu dan tersenyum, dendam pun sirna."

Meskipun Lin Zhennan dan Zhang Aiguo dulu bukan sahabat, bahkan musuh, namun suasana malam itu benar-benar seperti makna puisi tersebut.

Zhang Aiguo segera mengambil sebotol arak dari lemari, membuka tutupnya dan menuang penuh ke tiga gelas. Melihat aku juga dihitung, aku buru-buru menolak dengan alasan tak kuat minum, dan besok masih ada urusan penting, takut kalau mabuk akan mengacaukan segalanya.

Lin Zhennan melirikku, lalu mengulurkan gelas ke hadapanku, berkata, "Malam ini ada arak, malam ini kita mabuk. Besok urusan hidup dan mati belum tahu. Kalau sampai kehilangan nyawa, bukankah rugi kalau perut kosong?"

Akhirnya aku menerima gelas itu. Kupikir-pikir lagi, benar juga kata Lin Zhennan. Besok kami akan masuk ke Sungai Yangtze, hidup dan mati tak pasti. Kalau malam ini tak minum sepuasnya, sungguh terlalu disayangkan.

Setelah tiga putaran arak dan lima macam lauk, Zhang Aiguo mengambil segenggam kacang tanah dengan tangan berminyak, menggosok-gosok sebentar lalu memakannya. Sambil mengunyah, ia bertanya, "Kakak tua, tadi kau bilang ada urusan penting yang ingin dibicarakan. Sebelum aku keburu mabuk, cepat katakan, jangan sampai nanti aku sudah tak sadarkan diri."

Lin Zhennan menenggak isi gelasnya, lalu berkata, "Besok pagi siapkan satu perahu nelayan untukku. Jangan seperti yang tadi siang, minimal panjangnya lima atau enam meter. Lalu nanti pergilah ke rumah warga, minta perempuan-perempuan yang cekatan menjahitkan tujuh bendera putih untukku. Pola yang harus disulam di atas bendera sudah kusiapkan, tinggal ikuti gambar di kertas ini. Waktunya memang sempit, tapi jangan asal-asalan, ini menyangkut nyawa warga desa. Paling lambat besok sore harus sudah selesai!"

Sambil bicara, Lin Zhennan mengeluarkan beberapa lembar kertas kuning dari kantongnya. Zhang Aiguo menerimanya, membuka dan melihatnya sekilas. Aku pun ikut melirik, terlihat berbagai macam simbol dan mantra tergambar di kertas itu, tujuh lembar semuanya berbeda, tampaknya mengandung makna khusus.

Zhang Aiguo meneliti sebentar, lalu bertanya pada Lin Zhennan, "Apa maksud semua coretan aneh ini?" Lin Zhennan hanya tersenyum misterius, "Tak perlu tahu, lakukan saja sesuai perintah."

Mendengar itu, Zhang Aiguo tak berani membantah. Khawatir nanti keburu mabuk dan lupa, ia membiarkan kami berdua melanjutkan minum, sementara ia mengambil senter dari laci dan keluar menuju rumah warga untuk memberitahu mereka.