Bab Dua Puluh Tiga: Pilihan

Jeritan menggema di halaman seperti dentang lonceng yang tak kunjung reda, tak ada satu pun dari para penduduk yang berani melangkah mendekat. Mereka bukan hanya gentar pada pisau dapur di tanganku yang berlumur darah dari ujung lidah, tetapi lebih takut lagi pada niat membunuh yang terpancar dari diriku. Kini, ketika aku telah memancarkan aura pembunuh tanpa lagi mengingat masa lalu, para penduduk yang telah mati itu tentu saja tak berani lagi mengusikku. Sebab mereka tahu, siapa pun yang menantangku hanya akan berakhir hancur lebur, jiwanya tak akan pernah tenang untuk selamanya.

Setelah saling menatap dalam kebuntuan selama dua-tiga menit, para penduduk yang telah mati itu perlahan mundur ke arah pintu halaman. Melihat mereka hendak pergi, mana mungkin aku membiarkan semuanya begitu saja. Aku melangkah maju, berseru lantang, “Siapa tadi yang menghina kakekku, berdirilah! Aku berjanji melepaskan yang lain, tapi bukan kau. Aku akan menghitung sampai tiga. Jika setelah hitungan selesai belum ada yang maju, siapa pun yang sudah masuk halaman rumahku tak akan bisa pergi satu pun. Tiga, dua…”

Ketika hitungan hampir sampai satu, tiba-tiba seorang perempuan paruh baya didorong keluar dari kerumunan oleh para penduduk yang telah mati. Aku menengadah, dan ternyata dia adalah Janda Li dari desa kami. Sejak suaminya meninggal, ia kerap duduk di bawah pohon besar di pintu desa bersama para wanita tua, menebar gosip ke sana kemari. Akibat ulahnya, beberapa pasangan suami istri di desa nyaris bercerai karena fitnah yang ia sebarkan. Tak heran, semua orang tak pernah benar-benar menyukainya. Tak kusangka, bahkan setelah mati, mulutnya tetap tajam, hanya saja kali ini ia salah memilih lawan.

Biasanya, penduduk desa enggan berurusan dengannya karena takut ia mengamuk dan berbuat ulah. Tapi hari ini, ia telah menodai nama baik kakekku. Jika kubiarkan ia pergi tanpa luka, itu berarti aku telah menodai kehormatan kakekku sendiri.

“Anak, kau tahu sendiri mulut Bibi Li ini memang tak bisa dikontrol. Anggap saja tadi aku hanya kentut, jangan terlalu dimasukkan hati. Aku tahu kau anak baik. Lagi pula, selama ini kita tak pernah punya dendam. Tolong lepaskan aku, ya,” ucap Janda Li, tubuhnya bergetar hebat. Lidahnya yang biasanya tajam kini kelu dan gelagapan.

“Bibi Li, ada hal yang pantas dan tak pantas diucapkan. Sama seperti aku, ada orang yang kusayangi, ada pula yang kubenci. Jika kau hina aku, mungkin aku akan membalas. Tapi jika kau hina kakekku, itu tak bisa dimaafkan. Hari ini, meski kau memohon, bahkan jika raja langit datang sekalipun, aku tak akan mengampunimu!”

Tanpa memberinya kesempatan bicara lagi, aku mengangkat tangan kanan, mengibaskan pergelangan, dan seberkas cahaya merah melesat di udara. Dengan suara nyaring, pisau dapur itu menebas leher Janda Li.

Kepalanya terputus dan jatuh ke tanah, tubuhnya roboh kaku. Kepala itu menggelinding beberapa kali sebelum akhirnya masuk ke kandang anjing.

Menjelang ajal, mata Janda Li membelalak tak percaya, mulutnya ternganga seolah masih ingin berkata sesuatu. Melihatnya tewas, aku menoleh ke arah para penduduk yang telah mati yang sejak tadi menonton, menatap mereka dengan dingin sembari membentak, “Pergi!” Mereka pun berlarian panik meninggalkan halaman.

Halaman yang tadinya penuh sesak seketika menjadi kosong melompong. Aku pun jatuh terduduk lemas, terengah-engah. Untung tadi aku masih mampu bertahan, jika tidak, pasti aku sudah tumbang sejak tadi.

Meski selama bertahun-tahun aku telah mempelajari banyak ajaran rahasia dari Sembilan Hukum Perkakas Leluhur, pada kenyataannya, ilmu yang benar-benar bisa kugunakan tanpa alat sangatlah sedikit. Mantra adalah yang paling mudah, tapi tetap membutuhkan kertas kuning sebagai media. Sedangkan jampi darah membutuhkan darah dari ujung lidah atau ujung jari. Jika musuh terlalu banyak, jampi darah menjadi tak berguna, dan sebelum mereka menyerang, aku pasti sudah kehabisan darah dan mati. Maka, yang terpenting sekarang adalah segera menemukan alat pusaka yang sesuai untukku.

Kini, tiga nyala api kehidupan di tubuhku telah padam, aku menjadi makhluk yin. Tubuh yin sangat mudah mengundang makhluk halus. Jika aku tak punya alat pusaka, mungkin aku takkan bisa bertahan lama di dunia ini.

Setelah bersandar di tanah belasan menit, aku memaksa diri bangkit, melangkah ke sumur, menimba setengah ember air dan meneguknya hingga lega.

Menatap bulan purnama di langit, aku menghela napas panjang, meletakkan pisau dapur, lalu masuk ke dalam rumah.

Kamar Yi Shaotang masih sunyi senyap, aku pun tak memedulikannya. Aku langsung kembali ke kamarku untuk beristirahat.

Malam itu aku tidur nyenyak. Ketika pagi hari aku terbangun, sinar matahari telah menyusup ke dalam kamar.

Setelah meregangkan badan, aku bangkit dan berpakaian. Di ruang tengah, aku melirik ke jam dinding yang tergantung, ternyata sudah pukul sembilan pagi, namun pintu kamar Yi Shaotang masih tertutup rapat dan tak terdengar suara apa pun.

Padahal semalam ia tak minum banyak. Mustahil ia tidur selama ini? Perasaan tak enak menyusup di benakku. Aku segera melangkah cepat ke depan pintunya, mengetuk keras-keras. Karena tak ada jawaban, aku melangkah mundur beberapa langkah dan berseru, “Paman Yi, Anda belum bangun juga. Saya khawatir terjadi apa-apa, jadi terpaksa melakukan ini. Mohon maklum.”

Baru saja berkata, aku mengangkat kaki kanan dan menendang pintu. Namun ternyata, pintu tak terkunci sama sekali. Begitu tersentuh, pintu langsung terbuka dan aku terhuyung-huyung masuk.

Begitu tubuhku stabil, kulihat tempat tidurnya kosong. Mataku menjelajah ke segala penjuru, tapi tak menemukan jejak Yi Shaotang. Sungguh aneh, jangan-jangan ia sudah bangun lebih pagi?

Saat aku masih keheranan, mataku tanpa sengaja menangkap secarik kertas di atas lemari kayu di samping ranjang. Aku mengambil dan membacanya. Di situ tertulis beberapa baris:

“Shaoan, aku pulang dulu ke Nanjing. Sebenarnya aku ke sini untuk bernostalgia dengan kakekmu, tapi ternyata malah bertemu denganmu. Ini mungkin sudah takdir. Berdasarkan garis tanganmu semalam, aku yakin nasibmu istimewa, bukan manusia biasa. Kelak kau akan mendapatkan keberuntungan besar. Jika kau percaya padaku, datanglah ke Gerbang Qingwu di Nanjing. Baik asal-usulmu maupun keberadaan kakekmu suatu saat akan terungkap. Jika tidak percaya, mungkin kita akan berjumpa lagi di perjalanan hidup.”

Setelah membaca surat itu, aku segera menuju tempat tidur dan mengusap permukaannya. Ternyata, di atas selimutnya sudah berdebu tipis. Itu artinya, Yi Shaotang bukan pergi pagi ini, melainkan sudah pergi sejak aku tidur tadi malam.

Pantas saja semalam ia tak keluar meski suasana di halaman begitu gaduh. Ternyata ia memang sudah pergi.

Aku menyimpan surat itu, duduk di tepi ranjang dan menghela napas panjang. Kini masa depanku tak jelas. Pekerjaan di kabupaten jelas tak bisa kujalani lagi. Pergi ke Gerbang Qingwu di Nanjing boleh jadi pilihan. Namun, sejak kecil tempat terjauh yang pernah kukunjungi hanyalah kota kabupaten. Kota besar seperti Nanjing hanya ada dalam bayanganku, tak pernah nyata dalam kehidupanku.

Aku duduk merenung sekitar setengah jam, akhirnya membulatkan tekad untuk merantau ke Nanjing.

Dalam suratnya, Yi Shaotang menulis dengan jelas: jika aku pergi ke Gerbang Qingwu di Nanjing, aku akan menemukan jalan untuk mengungkap asal-usulku dan keberadaan kakekku.

Daripada terus hidup terkungkung di desa kecil ini, lebih baik aku melangkah keluar dan melihat dunia. Selain bisa meningkatkan kemampuanku sendiri, aku juga bisa memperluas wawasan. Aku tak sudi hanya pasrah dengan keadaan, menjadi katak dalam tempurung untuk selamanya.