Bab 76: Jampi Perpanjangan Hidup Jiwa Hitam

Saat pemimpin para prajurit masih ragu, aku melangkah maju dengan Night Bright di tangan. Bertahun-tahun latihan telah membuat langkahku sangat gesit; bukan hanya manusia, bahkan binatang buas di hutan pun belum tentu bisa menyaingiku. Saat pemimpin prajurit itu masih tertegun, aku sudah tiba di depannya. Melihatku mendekat, ia segera mengayunkan tombaknya, hendak menangkis seranganku dengan belati.

Ada pepatah yang mengatakan, “Satu inci lebih panjang, satu inci lebih kuat,” namun dalam pertarungan jarak dekat, tombak panjang justru kalah efektif dibandingkan belati. Melihat ia menghalangi tubuhnya dengan tombak, aku sengaja mengangkat lenganku, seolah hendak menyerang dari atas. Tepat ketika ia mengangkat tombaknya, aku memutar arah belati, menekuk pergelangan dan langsung menusuk ke dada sang pemimpin prajurit. Perubahan yang tiba-tiba itu membuatnya tak sempat bereaksi—ia hanya bisa menyaksikan dengan mata terbuka saat belatiku menembus jantungnya.

Terdengar suara lembut ketika belati menancap sedalam belasan sentimeter ke dadanya. Darah memang belum mengalir, tapi hawa dingin langsung menyebar dari luka tersebut. Seiring hawa dingin itu menguap ke udara, sinar terang di matanya perlahan meredup. Mungkin ia tak pernah menyangka akan kalah hanya oleh sebilah belati sepanjang dua puluh sentimeter.

Beberapa detik kemudian, tubuh sang prajurit berubah menjadi kabut putih dan menghilang. Aku berbalik, menatap tajam ke arah lima prajurit kecil yang tersisa di air, dan berkata dengan suara dingin, “Kalian masih sempat melarikan diri sekarang. Jika tidak, nasib kalian akan sama dengannya; jiwa dan raga kalian akan hancur, tak akan pernah bereinkarnasi!”

Kata-kataku menggema bagai petir, menghujam telinga mereka seolah terukir dengan kapak dan pedang. Para prajurit kecil itu sadar betul bahwa kemampuan mereka tak sebanding denganku. Saling berpandangan sejenak, mereka pun tenggelam ke dalam air dan tak muncul lagi.

Melihat mereka lenyap, aku segera menatap permukaan air. Kabut dingin masih memenuhi kolam, sehingga aku tak bisa melihat jejak Lin Zhan Nan maupun para arwah air itu. Bahkan suara benturan logam yang tadi terdengar pun telah hilang.

“Guru, bagaimana keadaanmu di sana? Kau tidak apa-apa, kan?” Aku berseru keras ke seberang kolam.

Namun yang kudapat hanya keheningan mutlak, tak ada balasan sama sekali. Dadaku terasa sesak. Aku melukai jariku dengan Night Bright, lalu membelah udara—seketika semburat energi pedang memecah kabut dingin itu.

Setelah kabut tersibak, aku berjalan ke tepi dan mengamati seberang. Di sana, Lin Zhan Nan tengah berlutut dengan satu lutut, kedua tangannya mencengkeram Night Breaker. Di permukaan pedangnya masih ada sisa hawa dingin yang belum sirna.

Tubuhnya terus bergetar, dan di sekitarnya tak terlihat lagi bayangan arwah air. Sepertinya ia telah menghabisi semua arwah yang sempat naik ke darat.

“Guru! Apa yang terjadi padamu?” aku bertanya cemas ke seberang kolam.

Sekitar setengah menit kemudian, Lin Zhan Nan baru berdiri dengan bertumpu pada Night Breaker. Setelah kuamati, ternyata dadanya telah terluka parah oleh beberapa sayatan senjata tajam. Darah mengalir deras, membasahi pakaian di dadanya hingga merah sepenuhnya.

Pemandangan itu membuatku terkejut. Lin Zhan Nan dikenal sangat piawai, apalagi dengan dua pusaka di tangannya. Bagaimana mungkin ia bisa terluka sedalam itu? Dulu di tanah tandus, aku pernah melihat kemampuannya melawan puluhan arwah air sekaligus tanpa kesulitan. Jangan-jangan kali ini jumlah arwah jauh lebih banyak?

Aku menoleh ke tanah di seberang, dan saat melihatnya, kepalaku seolah meledak. Seluruh permukaan batu telah basah oleh air, nyaris tak ada tanah kering tersisa, dan bekas jejak kaki berserakan—jumlahnya pasti ratusan!

Pantas saja Lin Zhan Nan kelelahan nyaris kehabisan tenaga. Wanita yang bicara tadi mengirimkan begitu banyak arwah air untuk melawannya. Jika aku yang ada di sana, mungkin aku sudah lebih dulu menghadap Penguasa Kematian.

“Muridku, aku tidak apa-apa, hanya sedikit lelah. Istirahat sebentar saja, lalu aku akan menutup luka dan berenang ke sana. Kau tunggulah di seberang,” kata Lin Zhan Nan.

Walau ia berkata baik-baik saja, aku tahu ia hanya memaksakan diri. Di usia setua itu, setelah pertarungan seberat ini, berapa banyak tenaga yang masih tersisa? Kolam itu memang hanya selebar dua puluh meter, tapi baginya sekarang, itu laksana menyeberangi lautan.

“Guru, jangan paksakan diri. Dalam keadaanmu sekarang, mustahil bisa berenang menyeberang. Kau tunggulah di seberang, biar aku yang menghadapi wanita itu!” seruku.

Sebenarnya aku tak sempat berpikir panjang. Aku tidak tahu seberapa sakti wanita di atas altar itu, juga tak tahu apakah ia masih punya bala bantuan. Namun yang kupikirkan hanya satu: aku tak mau Lin Zhan Nan mati. Walau beberapa hari terakhir ia sering mengingatkan bahwa ajalnya sudah dekat, aku tetap tak ingin ia meninggal di sini!

“Muridku, aku mengerti niatmu. Tapi setiap manusia punya takdirnya. Aku sudah menunggu hari ini puluhan tahun di Dusun Chen Guan. Lagi pula, aku tak boleh membiarkan satu-satunya penerus garis keturunanku putus di tanganku!”

Sambil berbicara, Lin Zhan Nan tiba-tiba mengibaskan kedua lengan bajunya; Night Breaker dan satu pusaka lagi lenyap ke dalam lengan bajunya. Ia kemudian membentuk jari seperti mudra, menusuk beberapa titik di dada dan perutnya.

Tak lama, darah dari luka-lukanya pun berhenti mengalir. Setelah itu ia mengambil selembar kertas hitam dari dalam bajunya. Aku mengamatinya, rupanya kertas itu berisi rajah.

Jimat kuning sudah sering kulihat; para penganut Tao biasanya menggunakannya untuk mengusir hantu dan menolak bala. Tapi ini jimat hitam—aku belum pernah melihatnya, dan dalam Kitab Sembilan Hukum Rahasia Tian Gang pun tak ada catatan tentangnya.

Saat aku masih heran, Lin Zhan Nan telah menjepit jimat hitam itu di antara dua jarinya, melafalkan mantra, lalu tiba-tiba mengibaskannya. Seketika, jimat itu terbakar dengan nyala api memerah.

Sebelum aku sempat bereaksi, Lin Zhan Nan membuka mulut dan memasukkan jimat yang masih membara itu ke dalam mulutnya. Kepalanya menengadah, tenggorokannya berdenyut kuat, menelan jimat hitam yang belum habis terbakar tadi.

“Guru, apa yang sedang kau lakukan?” aku bertanya heran dari seberang kolam.

Lin Zhan Nan mengusap abu bekas jimat di sudut bibirnya, lalu tersenyum getir, “Tubuh tuaku ini memang sudah tak sanggup menyeberang kolam. Tapi aku tak bisa membiarkan kau menghadapi bahaya sendirian, juga tak boleh mempertaruhkan nyawa seluruh warga Dusun Chen Guan. Karena itu, aku terpaksa menggunakan Jimat Hitam Penghubung Hidup dari ajaran sesat. Aku tahu ini melanggar ajaran Tao, tapi tak ada cara lain. Jimat Hitam itu kini masih membakar dalam tubuhku. Aku hanya punya satu jam sisa hidup. Begitu jimat padam, ajal menjemput. Karena itu, kita harus mengakhiri dalang di balik semua ini dalam waktu satu jam—setelah itu, aku tak bisa membantumu lagi.”

Selesai berkata, Lin Zhan Nan merapatkan kedua tangan di depan dada, membentuk mudra dengan cepat, dan melafalkan mantra. Seketika, suara ratapan arwah dan lolongan serigala menggema di dalam gua batu. Permukaan air bergejolak seperti mendidih.

Dalam suara gemuruh itu, hawa dingin naik ke permukaan air. Lin Zhan Nan lalu mengangkat kedua tangan, menunjuk ke antara alis. Seketika, hawa dingin dari air berkumpul, mengarah lurus ke antara alisnya.

Barulah aku mengerti, Jimat Hitam Penghubung Hidup itu adalah cara meminjam umur dari makhluk sesat, memperpanjang hidup dengan menyerap hawa dingin. Karena Lin Zhan Nan bukanlah makhluk arwah, ia tak bisa menahan gigitan hawa dingin itu. Karena itu, ia hanya bisa memperoleh satu jam umur tambahan. Setelah satu jam, sekalipun Dewa turun tangan tak akan mampu menolongnya lagi.

Memandang Lin Zhan Nan di seberang, dadaku terasa seperti dirobek. Mataku memerah. Masih teringat malam di tanah tandus, saat aku enggan menerima dia sebagai guru. Namun setelah beberapa hari bersama, aku sadar ia telah mengorbankan segalanya untuk warga Dusun Chen Guan—bukan hanya nyawa, tapi puluhan tahun hidupnya. Ia benar-benar layak menyandang gelar Penyayang Umat!

Tak lama kemudian, seluruh hawa dingin telah terserap masuk ke tubuh Lin Zhan Nan. Wajahnya yang semula pucat berubah menjadi gelap, matanya pun memerah menyala. Jelas hawa dingin itu berusaha merebut tubuhnya, namun ia menahannya dengan kekuatan batin dan energi spiritual.