Bab Dua Puluh Tujuh: Kesempatan Telah Diberi, Tapi Kau Tak Mampu Memanfaatkannya

Hu Xueqing sebenarnya bermarga Hu, Hu yang berarti rubah, keluarganya tinggal di bawah gunung Selatan Qian di kuburan kecil Putih, dan di lehernya tergantung liontin giok berbentuk rubah. Bagaimana mungkin aku tidak mengaitkannya dengan dewa rubah? Apakah mungkin Hu Yuqing itu adalah dewa rubah yang legendaris?

Setelah berpikir panjang, aku merasa itu mustahil. Negara Jing dan Liang sudah berlalu seribu tahun lamanya, sementara wajah Hu Yuqing tampak masih remaja, kira-kira tujuh belas atau delapan belas tahun, seperti gadis di musim bunga. Mana mungkin ia adalah siluman rubah yang sudah hidup ribuan tahun? Selain itu, jika Hu Yuqing memang memiliki kekuatan ribuan tahun, tentu saja ia tidak takut pada Perintah Pengejar Arwah, dan takkan tersiksa begitu hebat oleh kejaran arwah itu.

Setelah merenung lama, aku pun menggantung liontin giok berbentuk rubah itu di leherku. Bagaimanapun, benda ini pemberian Hu Xueqing; sekalipun nanti aku tak meminta bantuannya, aku tetap harus menjaganya dengan baik.

Setelah liontin terpasang, aku merapatkan kerah bajuku dan melanjutkan perjalanan di bawah naungan malam. Melewati ladang jagung, aku tiba di tanah lapang yang tandus. Saat itu tempat itu sepi, tak terlihat satu pun manusia, hanya beberapa gundukan makam berdiri mencolok.

Angin malam menggerakkan rerumputan liar, menimbulkan suara gesek yang menambah nuansa angker. Beberapa hantu kecil tadi muncul dari gundukan makam, tempat seperti ini jelas tak layak lama-lama didatangi. Kini aku telah menjadi tubuh arwah, jika sampai mengusik hal-hal gaib, urusanku bisa jadi rumit.

Baru hendak bergegas pergi, tiba-tiba seseorang menepuk bahuku dari belakang, membuat seluruh tubuhku serasa dialiri listrik. Aku berbalik cepat, mendapati seorang hantu kecil berpakaian putih bertopi hitam berdiri di depanku, tersenyum sinis penuh aura gelap.

Wajahnya pucat sekali, tawa menyeramkan sambil memperlihatkan lidah merah menyala seperti darah, matanya biru kehitaman, sungguh menakutkan. Di pinggangnya tergantung tambur dan gong, tangannya memegang suling, sementara empat hantu kecil di belakangnya mengangkat sebuah tandu pengantin.

Mereka adalah hantu-hantu yang tadi mencari Hu Yuqing, tampaknya mereka gagal menemukannya sehingga kembali. Hantu-hantu itu kurus kering, tangan mereka tak berbalut daging, tulang pipi menonjol, sangat menyeramkan.

Melihat mereka muncul, hatiku langsung berdegup keras. Belum sempat bicara, hantu pemimpin tiba-tiba mencengkeram lenganku dengan tangan sedingin es.

“Saudara, apakah kau melihat seorang gadis sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan baju putih, sangat cantik?” tanya hantu dengan senyum kelam dan suara serak menusuk telinga, membuat tubuhku tak nyaman.

“Tidak, cepat lepaskan tanganmu, aku masih ada urusan,” hardikku pada hantu itu. Meski kini tiga nyala api kehidupanku sudah padam dan aku telah menjadi tubuh arwah, beberapa hantu di depanku bukanlah ancaman besar bagiku. Perintah Pengejar Arwah memang kuat, tapi selama mereka tak tahu namaku, tak ada pengaruhnya padaku.

“Tubuhmu kecil tapi nyalimu besar. Kau tahu apa akibatnya menipu kami?” Hantu pemimpin menoleh ke sekeliling, lalu berkata, “Itu adalah mati! Aku sarankan kau segera memberitahu di mana gadis itu, kalau tidak... tsk tsk.”

Meski ucapannya belum selesai, aku sudah tahu maksudnya. Aku mendengus dingin, “Kalau tidak, apa?”

“Hmph, kau sudah jadi tubuh arwah tapi masih berani menantang. Jika tak memberitahu di mana gadis itu, aku akan mengambil nyawamu... ah!”

Baru saja kata "nyawa" keluar, tiba-tiba dadanya disambar kilatan api, ia menjerit dan terpental beberapa meter, jatuh berat ke tanah. Di dadanya menempel sebuah jimat pengusir kejahatan.

Jimat itu kubawa dari rumah, dulu saat belajar sembilan hukum pusaka Tian Gang bersama Su Xiyue, aku menyimpan banyak jimat. Karena belum pernah bertemu makhluk jahat, jimat-jimat itu belum pernah terpakai. Saat berangkat, aku khawatir perjalanan akan berbahaya, takut tak sempat membuat jimat jika bertemu makhluk jahat, jadi aku membawa seratus jimat sebagai persiapan. Tak disangka, kini benar-benar berguna.

“Mustahil! Kau sudah jadi tubuh arwah, kenapa tidak takut jimat ini?” tanya hantu pemimpin dengan mata terbelalak, meneliti aku atas bawah, seolah mencari tahu apa rahasianya.

“Aku memang tubuh arwah, tapi masa hidupku belum berakhir, jadi aku masih bisa memakai jimat ini. Kalian ingin nyawaku? Kalau berani, ambil saja!” ucapku seraya menyelipkan tangan ke saku dan mengeluarkan puluhan jimat.

Hantu-hantu itu punya kemampuan tinggi, hanya jimat dari kertas tak bisa membunuh mereka seketika, tapi setidaknya bisa melukai dan menyebarkan aura jahat mereka. Untuk melenyapkan mereka, harus memakai jimat yang digambar dengan darah ujung jari atau darah lidah, tapi aku enggan menggunakannya kecuali terpaksa, karena tak mau menimbulkan masalah atau membuang darah sendiri.

Melihat aku memegang puluhan jimat, empat hantu pengangkat tandu langsung tampak ketakutan, buru-buru mundur beberapa langkah.

Saat itu, hantu pemimpin bangkit perlahan dari tanah dan mendekati aku dengan suara gemetar, “Saudara, maafkan kami yang tak mengenal orang sakti, tadi kami bersalah, mohon dimaafkan. Bolehkah kau memberitahu namamu? Suatu saat nanti kami bisa membalas kebaikanmu karena telah mengampuni kami.”

Mendengar itu, aku hanya tertawa dingin dalam hati. Aku sudah paham niatnya, ia ingin tahu namaku lalu memakai Perintah Pengejar Arwah untuk mengendalikan aku. Jika perintah itu diucapkan, bukan hanya bisa memanggil orang yang berada di sekitar, tapi juga menguasai tiga roh dan tujuh jiwa, membuat orang itu tunduk sepenuhnya. Jika aku dikuasai, nasibku pasti tragis.

Setelah berpikir sejenak, aku menanggapi, “Namaku Qin Anshao, bagaimana dengan saudara...”

Baru saja bicara, hantu pemimpin langsung mundur beberapa meter dan mulai mengucapkan mantra dengan penuh semangat, “Roh datang ke Stasiun Linjiang, langit dan bumi berbaris di samping, seribu jiwa datang, segera pulang, Qin Anshao kembali, Qin Anshao kembali...”

Sambil mengucapkan mantra, ia menatapku penuh kemenangan, seolah aku sudah jadi mangsa di tangannya. Setelah diulang dua kali, ia melihat aku tetap tak berubah, ekspresinya langsung tertegun, lalu mengutuk, “Dasar brengsek, berani menipuku! Kau bosan hidup rupanya!”

“Yang bosan hidup itu kau!” begitu kataku, aku langsung menggigit ujung jari tangan kanan, sementara beberapa hantu sudah menyerang. Aku tak sempat menggambar jimat, jadi aku cepat-cepat mengibaskan jari, darah memercik ke tubuh mereka, seketika terdengar suara keras, para hantu tersungkur ke tanah, menjerit kesakitan.

Melihat mereka terkapar, aku segera menyimpan jimat ke saku, lalu memakai darah di ujung jari untuk menggambar jimat penghancur kejahatan di telapak kiri. Setelah selesai, saat hendak membasmi mereka, hantu pemimpin tiba-tiba berlutut, tubuhnya gemetar, memohon, “Kakak! Leluhur! Ampuni kami, kami tak berani lagi. Asal kau menyelematkan nyawa kami, kami akan membalas budi, jadi budak pun kami rela!”

Aku mendengus dan tersenyum geli, “Aku memang tak berniat membunuh kalian, dan sudah memberimu kesempatan, tapi kau tak bisa memanfaatkannya. Lagi pula, menyebutku leluhur seolah aku sudah tua, aku lebih suka dipanggil brengsek kecil!”

Tanpa ragu, aku mengangkat tangan dan melempar jimat penghancur kejahatan ke dada para hantu...