Bab Tiga Belas: Prajurit Bayangan Menjemput Jiwa

Meskipun Su Xiyue dan aku tidak memiliki hubungan darah apa pun, bagaimanapun juga kami telah hidup di bawah atap yang sama selama enam tahun; mustahil jika dikatakan tidak ada perasaan. Jika benar-benar terjadi sesuatu padanya, aku pasti tidak akan memaafkan Nenek Chen yang ada di hadapanku ini, meski semasa hidupnya ia sangat peduli padaku.

Menatap tulang jari yang berserakan di tanah dan noda darah yang menghitam, aku mengangkat tangan dan menunjuk sambil bertanya dengan suara serak, “Darah dan tulang ini milik siapa? Apakah milik Su Xiyue?”

Nada bicaraku dingin dan tak berperasaan, sama sekali tak ada kehangatan. Walaupun yang kuhadapi adalah arwah Nenek Chen, aku tidak sedikit pun merasa takut. Su Xiyue tahu betul aku penakut; selama bertahun-tahun ini dia mencoba berbagai cara untuk melatih keberanianku. Menyembelih babi dan kambing, membiarkanku bermalam sendirian di dekat kuburan, segala cara telah dicoba. Setelah enam tahun, aku benar-benar telah berubah, bukan lagi remaja yang hanya bisa berteriak ketakutan setiap kali bertemu sesuatu yang menyeramkan.

“Karena kau sudah melihatnya, aku juga tak perlu lagi menyembunyikannya. Daging manusia memang lezat, soal milik siapa aku tak tahu. Daging manusia di desa ini banyak, mau coba?” suara Nenek Chen parau dan tua, seperti gagak dicekik, bunyinya menggaruk telinga hingga terasa ngilu.

Sambil bicara, ia perlahan mengeluarkan sesuatu dari belakang tubuhnya. Di bawah cahaya bulan yang terang, aku menahan napas saat melihat jelas apa yang ia bawa.

Sebuah lengan yang terputus dipegangnya, telapak tangannya sudah tak utuh, hanya tersisa satu jari kelingking. Darah segar menetes perlahan dari lengan itu, menimbulkan suara pelan yang mengerikan.

Kulit Su Xiyue putih bersih, sehalus porselen, tapi lengan yang dipegang Nenek Chen itu besar dan hitam legam, jelas milik seorang pria. Menyadari itu bukan lengan Su Xiyue, aku menghela napas lega, namun detik berikutnya dadaku kembali berdebar kencang.

Nenek Chen tadi berkata, di desa ini banyak daging manusia. Apakah selain mayat ini masih ada korban lain? Teringat suasana sepi mencekam saat aku masuk desa tadi, hatiku langsung terasa dicekam.

“Maksudmu tadi apa? Siapa lagi yang mati?” aku menatap tajam ke arah Nenek Chen dan bertanya dengan suara keras.

Pandangan Nenek Chen melirik ke tengah desa, lalu sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin, suara parau keluar, “Kau salah bertanya, bukan siapa yang mati, tapi siapa yang masih hidup.”

Mendengar itu, jantungku terasa seperti terhenti. Belum sempat aku bertanya lebih lanjut, Nenek Chen tiba-tiba mengayunkan tangannya dan melemparkan lengan terpotong itu ke arahku.

Bertahun-tahun latihan telah membentuk tubuhku menjadi kuat, dan tiga tahun belajar bela diri membuat gerakanku semakin lincah.

Melihat lengan itu melayang ke arahku, aku segera menyingkir. Belum sempat aku menghela napas, Nenek Chen sudah menerjang ke arahku seperti serigala kelaparan.

Di bawah cahaya bulan, sepuluh kuku tajamnya berkilauan, jika sampai mencakar tubuhku pasti usus akan terburai dan aku akan mati mengenaskan.

Awalnya aku tak ingin membunuhnya, tapi karena ia sudah berniat membunuhku, demi keselamatan diri, aku tak punya pilihan lain.

Saat Nenek Chen melayang di udara, aku mundur selangkah lalu menghantamkan telapak tanganku ke dadanya, mengaktifkan jimat penakluk setan yang langsung mengenai dadanya.

Terdengar jeritan memilukan, tubuh Nenek Chen berubah menjadi asap putih dan lenyap tanpa jejak.

Menurut Su Xiyue, jimat penakluk setan ini hanya ilmu dasar dari sembilan ajaran pusaka leluhur Tian Gang. Kini dengan ilmu dasar saja aku sudah bisa memusnahkan makhluk jahat, tampaknya kekuatan rahasia kuno ini jauh lebih dahsyat daripada dugaanku.

Ini kali pertama aku memusnahkan makhluk jahat dengan kemampuanku sendiri, namun yang kurasakan bukanlah kegembiraan, melainkan perasaan rumit yang sulit diungkapkan.

Semasa hidupnya, Nenek Chen sangat baik padaku. Setiap kali kakek pergi ke hutan, aku selalu mampir makan di rumahnya dan ia selalu menyambutku dengan ramah. Sekarang, dia mati di tanganku sendiri, pergolakan batin ini tak bisa kujelaskan dengan kata-kata.

Aku berdiri terpaku di tempat selama dua-tiga menit baru sadar kembali. Teringat ucapan Nenek Chen tadi, aku segera berbalik dan berlari ke arah desa.

Belum sampai beberapa meter, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari arah desa, diiringi dentingan logam, dari suaranya jumlah orang itu lebih dari seratus.

Kini malam sudah larut, mengapa di desa terdengar suara langkah sebanyak itu? Apakah ada kejadian besar? Tapi jika warga desa berkumpul di gerbang, mengapa desa masih gelap gulita tanpa satu pun lampu menyala?

Rasa curiga membuatku tak berani langsung maju, aku memilih bersembunyi di balik rumah, menahan napas, mengintip ke arah sumber suara.

Tak lama kemudian, kabut putih tebal muncul di depan mataku, lalu belasan orang berpakaian serba putih berjalan keluar dari kabut itu.

Mereka mengenakan baju, celana, topi, dan sepatu putih, masing-masing membawa lentera putih bertuliskan aksara dunia arwah. Di dalam lentera, cahaya hijau redup memantulkan wajah mereka menjadi sangat menyeramkan.

Ketika rombongan itu keluar dari kabut, tampak sebuah tandu besar berwarna hitam di belakang mereka.

Di kedua sisi tandu itu, lebih dari dua puluh orang mengenakan pakaian hitam mengangkat kayu besar setebal lengan. Bagian atas tandu hitam itu berwarna putih, terbuat dari tulang belulang, jika bukan karena cahaya lentera, pasti sulit dikenali.

Melihat tandu hitam itu, dadaku langsung terasa sesak. Sejak kecil, aku hanya pernah melihat tandu pengantin warna merah, belum pernah yang hitam, dan yang muncul barusan bukanlah kabut, melainkan hawa kematian. Orang-orang yang kulihat ini bukan manusia!

Saat aku memandangi tandu hitam yang melintas di depanku dan hendak melihat lebih jelas, tiba-tiba terdengar suara dentingan logam dari kejauhan.

Aku menoleh ke arah suara. Begitu melihatnya, aku terpaku—rombongan prajurit berzirah membawa rantai besi, sementara di belakang rantai itu, para penduduk desa digiring!

Hampir semua dari mereka kukenal, wajah mereka persis seperti dalam ingatanku, hanya saja kini pandangan mereka kosong, wajah pucat, sama sekali tanpa tanda-tanda kehidupan.

Dari hawa dingin yang menyelimuti tubuh mereka, aku tahu mereka bukan lagi manusia, melainkan arwah!

Saat itulah aku tersadar, barisan ini adalah pasukan arwah, datang menjemput roh orang mati menuju alam baka.

Yang disebut pasukan arwah sebenarnya adalah tentara dunia arwah, bawahan Raja Neraka. Setiap kali bencana menyebabkan banyak orang tewas, mereka akan datang ke dunia manusia untuk mengumpulkan roh.

Hal ini dulu pernah diceritakan Su Xiyue kepadaku, kukira hanya dongeng belaka. Dunia kematian dan Raja Neraka hanyalah khayalan manusia. Namun kini, pemandangan di depan mataku membuatku percaya sepenuhnya.

Melihat satu per satu warga desa yang kukenal digiring lewat di depanku, dadaku terasa sesak dan mataku mulai basah.

Pasukan arwah menjemput roh adalah hukum langit, sekalipun aku menguasai ilmu gaib, aku tak bisa berbuat apa-apa. Jika memaksa melawan, aku hanya akan menjadi korban berikutnya.

Saat rombongan itu terus berjalan, tiba-tiba terdengar suara seorang perempuan yang sangat kukenal dari arah tandu hitam, “Cepatkan langkahnya! Raja Neraka sedang menunggu laporan kita. Urusan kali ini sangat penting, jangan sampai lalai!”

Mendengar suara itu, aku segera menoleh ke arah tandu hitam. Begitu melihat wajah putih tanpa cela yang mengintip di balik tirai tandu, tubuhku langsung membeku.

Perempuan yang duduk di tandu hitam itu ternyata Su Xiyue!