68. Hoover: Menurutku Juga Bukan Sesuatu yang Hebat

Theodore dan Bernie benar-benar menjadi terkenal.

Nama mereka dikenal di seluruh penjuru kota, bahkan terus menyebar ke daerah-daerah sekitarnya.

County dan wilayah tetangga pun tahu bahwa Felton melahirkan sepasang detektif jenius.

Kisah-kisah tentang mereka mulai beredar dengan bumbu yang semakin tidak masuk akal, dan entah bagaimana, Surat Kabar Bintang Felton ikut menikmati popularitas mendadak itu, bahkan berhasil masuk jajaran media papan atas kelas dua.

Sudah mulai ada pembaca dari distrik lain yang berlangganan surat kabar mereka!

…………

Kasus penculikan tersebut mendapatkan akhir yang manis, tetapi kasus lainnya belum usai.

Keesokan harinya, Bernie datang bekerja seperti biasa, yang membuat banyak orang terkejut.

Setelah mengucapkan terima kasih satu persatu kepada rekan-rekan kerjanya dan menerima gelombang perhatian, barulah ia kembali terjun menangani kasus bersama Theodore.

Sebelumnya, investigasi mereka atas kasus pembunuhan suami Cynthia sempat terhenti karena kasus penculikan, namun melalui kasus penculikan itu pula mereka mendapatkan lebih banyak petunjuk.

Mereka melakukan interogasi ketiga terhadap Cynthia.

Tujuannya terutama untuk meninjau ulang dan merapikan transkrip pengakuan sebelumnya.

Menjelang akhir interogasi, Cynthia memohon agar diizinkan menemui Donald Moore, dan kali ini Theodore tidak menolaknya.

Setelah Cynthia dibawa pergi, Bernie merapikan transkrip pengakuan tersebut. Menghadapi begitu banyak coretan dan revisi, ditambah pemikiran bahwa ia harus menyalin ulang semuanya, membuatnya merasa pusing tujuh keliling.

Sehari kemudian, Cynthia dipindahkan ke penjara untuk penahanan sementara.

Ia akan didakwa dengan pembunuhan tingkat dua, tetapi dengan mempertimbangkan situasinya yang sulit serta fakta bahwa almarhum David Moore memang berniat mati, jaksa akan memohon keringanan kepada hakim.

Theodore dan Bernie turut serta mengawal pemindahan tersebut.

Di tengah perjalanan, sambil mengobrol santai, Bernie memberi tahu Theodore bahwa Sullivan kecil sudah sadar kemarin sore. Setelah sadar, ia sempat menangis sejumput, lalu memakan pai buatan Ny. Hill (Nyonya Sullivan) yang merupakan kesukaannya.

Awalnya ia tampak ketakutan, pendiam, dan sangat bergantung, tetapi ia segera terpikat oleh mainan-mainan yang dikirimkan oleh rekan-rekan sekantor dan bermain dengan begitu gembira hingga lupa daratan.

Ia tampak sangat normal.

Theodore merenung sejenak, lalu memutuskan untuk tetap datang berkunjung sendiri akhir pekan ini.

Pengawalan tiba dengan lancar.

Selepas jam kerja, Theodore ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya menelepon D.C.

Panggilan itu dijawab oleh Nona Gandy.

Theodore menanyakan perkembangan kasus Samuel kepadanya, dan setelah menunggu selama beberapa menit, ia mendapatkan balasan: sama sekali tidak ada kemajuan.

Samuel seolah-olah menguap begitu saja ditelan bumi.

Agen-agen FBI sedang menelusuri kembali rencana perjalanan yang telah disusunnya, berharap bisa mendapatkan petunjuk baru.

Theodore mendengarkan dalam diam, berpikir dalam hati semoga saat dirinya bergabung dengan FBI nanti dan mengambil alih kasus ini, ia tidak hanya memegang dua lembar rencana rute perjalanan itu saja.

Tak lama kemudian, ia teringat bahwa kemungkinan besar dirinya akan dikirim ke Vietnam untuk berlari sambil menderita...

…………

Apartemen 4132, Q Street, Washington, D.C.

Pukul delapan malam.

Hoover mengenakan piyama hitam, duduk tegak di depan meja, mengenakan kacamatanya, dan membaca dengan cermat laporan dari Texas sambil sesekali membuat suara-suara kecil.

Terkadang ia mendengus tanda puas dengan isi laporan tersebut, namun di saat lain ia mengerutkan kening dan mengeluarkan suara gumaman kecil untuk menunjukkan rasa jijiknya.

Wakil Direktur Tolson, yang duduk di seberangnya, sedang membaca majalah. Setiap kali Hoover membuat keributan kecil, Tolson meliriknya sekilas.

"Coba kau lihat ini." Hoover menggeser laporan yang baru saja selesai dibacanya.

Laporan ini berisi transkrip penyelidikan Theodore dan Bernie dalam memecahkan kasus pelacur, lengkap dengan lampiran kliping berita surat kabar masa itu.

Tolson meletakkan majalahnya.

Hoover mengambil laporan kedua untuk dibaca.

Laporan ini mencatat kasus ladang minyak.

Kemudian laporan ketiga, yang juga yang terakhir, adalah kasus pembunuhan Teddy Santos.

Ia membaca dengan sangat cepat di bagian awal, tetapi memperlambat tempo bacaannya saat tiba di laporan terakhir ini.

Di sisi lain, Tolson telah selesai membaca laporan kedua dan mendekat untuk ikut membaca laporan ketiga bersamanya.

Fokus perhatian keduanya tidak persis sama.

Titik berat perhatian Hoover adalah pertarungan politik yang tercermin di balik kasus tersebut.

Ia memuji kemampuan Theodore yang berhasil lolos tanpa cacat, sekaligus mengkritiknya karena kurang memiliki ambisi untuk maju.

Ia sangat ingin mendiskusikan cara untuk campur tangan dalam masalah itu dengan Tolson, sayangnya mereka memiliki perjanjian untuk tidak membicarakan pekerjaan setelah pukul sembilan malam di rumah.

Hoover mengecap-ngecapkan bibirnya, merasa sedikit kurang puas.

Sementara itu, Tolson memuji bakat Theodore, terutama bagaimana pemuda itu mampu membuat pilihan yang tepat di setiap langkahnya, yang membuat Tolson sangat kagum.

Jika sekali itu kebetulan, bagaimana dengan tiga atau empat kali?

Tolson membolak-balik laporan tersebut berulang-ulang, begitu terpesona hingga enggan melepaskannya.

Ia sedikit berniat untuk memanggil pemuda itu kembali dan merekrutnya ke dalam FBI.

Ia menatap Hoover dengan ragu.

Saat Theodore kabur dari rumah dulu, Hoover sangat murka hingga hampir mengerahkan agen-agennya untuk menyeret pemuda itu kembali.

Ia menganggap tindakan tersebut sebagai sebuah pengkhianatan.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Tolson memutuskan untuk mengamatinya lebih jauh lagi.

Menghadapi pujian Tolson, Hoover menggerakkan sudut bibirnya, berusaha keras mempertahankan ekspresi serius.

Padahal dalam hatinya ia juga meraba-raba: Apakah ini benar-benar Theodore Dickson Hoover yang dulunya tidak kompeten itu?

"Sudahlah, sudahlah, jangan terus dipuji," kata Hoover sambil melambaikan tangan, berusaha menjaga wibawa kebapakannya. "Belum tentu juga dia yang memecahkannya."

Hoover mengakhiri topik pembicaraan dengan alasan ingin beristirahat.

…………

Keesokan harinya saat istirahat siang, Hoover menghindari Tolson dan diam-diam meminta arsip beberapa kasus serupa untuk ditinjau.

…………

Theodore sama sekali tidak tahu bahwa Hoover yang berada nun jauh di D.C. selalu diam-diam mengawasi setiap gerak-geriknya.

Ia sedang dalam perjalanan menuju penjara bersama Bernie, ditemani pula oleh Jacob.

Mereka sebenarnya hanya kebetulan bepergian bersama; Jacob hendak menjenguk Carlos Mendoza, sedangkan Theodore dan Bernie bertugas mengawal Johnson Lawson dan kedua rekannya.

Kasus penculikan tersebut ditutup di bawah sorotan seisi kota, dan ketiga penculik itu akan dipindahkan ke penjara untuk tahanan sementara sambil menunggu persidangan.

Ketiga orang itu menunjukkan reaksi yang sangat berbeda.

Paul Anderson dan satu kaki tangannya memohon-mohon ampun, ketakutan mereka terhadap hukuman sistemik di dalam penjara telah mencapai puncaknya.

Namun tidak ada seorang pun yang memedulikan mereka.

Johnson justru mencaci maki Bernie habis-habisan, terus-menerus menubruk pintu mobil dan menerjang ke arah mereka dengan gestur seolah ingin merebut senjata.

Bernie hanya melemparkannya kembali ke tempat duduk berkali-kali tanpa menunjukkan reaksi berlebihan apa pun.

Tindakan Bernie itu memancing tawa mencemooh dari Jacob yang 'menumpang kendaraan'.

Jacob bertanya kepada Johnson, jika memang sangat ketakutan, ia bisa meminta untuk dipindahkan ke blok sel tahanan keturunan Meksiko; di sana tidak ada yang akan menindas mereka, dan rekan1-rekan senegaranya akan merawat mereka dengan baik.

Sambil menunjuk ke arah Bernie yang berwajah dingin dan Theodore yang berwajah tenang, Jacob berkata, "Lihat, aku ini bukan satu komplotan dengan mereka berdua. Dua orang ini tidak menyukaiku."

Ucapannya itu langsung menyulut kemarahan Johnson, dan separuh sisa perjalanan dihabiskan Johnson untuk mencaci maki Jacob dengan kata-kata kotor.

Setibanya di penjara, Jacob melambaikan tangan kepada Theodore dan Bernie, lalu pergi menemui rekan senegaranya, Carlos Mendoza.

Ia datang menjenguk Carlos Mendoza hampir setiap minggu. Untuk itu, ia bahkan sengaja membayar seorang narapidana sesama kaumnya di dalam penjara untuk merawat Carlos, semata-mata untuk memastikan narapidana lain tidak bertindak keterlaluan hingga membunuh pria itu.

Di sisi lain, setelah petugas penjara memeriksa identitas mereka, ketiga tahanan itu dibawa ke blok sel tahanan kulit hitam.

Karena pencahayaan yang terlalu terang, petugas penjara secara keliru salah memasukkan mereka ke blok sel yang salah.

Proses serah terima tahanan berlangsung cepat, tetapi kedua detektif itu tidak langsung pergi karena mereka harus menunggu Jacob untuk kembali bersama.

Bernie mengajak Theodore pergi untuk menemui kepala penjara.

Kantor kepala penjara tampak sangat mewah, dan orangnya pun sangat ramah.

Bernie tampaknya mengenal kepala penjara tersebut, dan hubungan mereka terbilang cukup akrab.

Kepala penjara menanyakan kabar Sullivan kecil dan bahkan mengeluarkan kantong demi kantong mainan sebagai hadiah untuk anak itu.

Mainan-mainannya semuanya buatan tangan, yang kelihatannya dibuat oleh para narapidana di dalam penjara.

Bernie menerimanya dengan penuh rasa terima kasih.

Mereka berdua duduk di sana selama hampir satu jam sebelum Jacob akhirnya keluar.