43. Panggil saya Supervisor Kalinan atau Tuan Kalinan.

Beberapa hari kemudian, di pemakaman Sam, seluruh detektif unit pembunuhan hadir untuk memberikan penghormatan.

Winner dan Cahoor juga turut hadir dan menyampaikan pidato.

Peti mati Sam berasal dari Rumah Duka Del Rio, dan seluruh biayanya ditanggung sepenuhnya oleh FOP.

Usai pemakaman, Theodore berjalan bersama Bernie menuju tempat parkir, namun mereka dipanggil oleh Jacob.

Jacob berterima kasih kepada keduanya atas bantuan mereka kepada Sam dan berniat mengundang mereka datang berkunjung ke rumahnya.

Bernie secara naluriah merasa enggan, dan Theodore juga merasa berkunjung pada saat seperti ini kurang tepat.

Namun, karena desakan dan ketulusan Jacob, keduanya akhirnya mengikuti mobil Jacob di belakang.

Di tengah perjalanan, Bernie ingin mengeluh, tetapi ia merasa tidak enak membicarakan keburukan Jacob saat ini, sehingga ia merasa sedikit sesak menahannya.

Jacob dan Sam tinggal di apartemen yang sama.

Memarkir mobil di tempat biasa, mereka tidak melihat gerai burrito.

Theodore melirik sekilas ke arah tanah kosong tersebut.

Jacob tinggal tepat di seberang apartemen Sam. Setibanya di lantai atas, mereka melihat pengelola apartemen sedang membersihkan kamar Sam dan kamar di sebelah kamarnya.

Pria paruh baya yang pernah memperingatkan Theodore dan Bernie bahwa mereka tidak diterima di sana sudah tidak terlihat lagi.

Keduanya mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Sambil tersenyum ramah, Jacob menyapa pengelola apartemen, menerima ucapan belasungkawa, dan memperkenalkan Theodore serta Bernie kepada sang pengelola.

…………

Tidak lama setelah pemakaman Sam, seorang wakil kepala kepolisian baru diturunkan dari markas besar.

Wakil kepala kepolisian yang baru diturunkan ini bernama Charlie Burton, dan ia tampak sebagai sosok yang sangat diandalkan.

Ia membawa banyak keuntungan bagi kantor polisi distrik.

Berkat kehadirannya, hubungan antar berbagai departemen di kantor polisi mendadak menjadi harmonis. Bahkan anggota unit pembunuhan dan bagian patroli, jika berkumpul untuk menjelek-jelekan dirinya, akan langsung menjadi sahabat karib.

Kedatangan pria itu juga membuat semua orang dengan cepat bangkit dari kesedihan atas kematian Sam.

Ia bahkan mempererat persahabatan antara Cahoor dan Winner.

Kini Cahoor sering datang ke unit pembunuhan untuk mengobrol dengan Winner, dan bersikap ramah kepada para detektif unit pembunuhan.

Singkatnya, Wakil Kepala Kepolisian Burton ini membuat suasana di Kantor Polisi Distrik Barat menjadi terasa sangat aneh.

Sepanjang bulan Juni, tidak terjadi satupun kasus pembunuhan.

Theodore pun dapat mencatat seluruh kasus yang telah menumpuk.

Unit pembunuhan kembali berhasil menyelesaikan tiga kasus dingin alias kasus lama yang belum terpecahkan. Dua di antaranya diselesaikan berkat 'perspektif hantu' yang disediakan oleh Theodore.

Waktu berlalu tanpa terasa hingga bulan Juli.

Wakil Kepala Kepolisian Burton kehilangan popularitasnya di mata semua orang dalam semalam.

Partai Keledai mengadakan konvensi nasional di Los Angeles, di mana Lyon kalah dari Senator Jack dengan 409 suara melawan 806 suara. Dengan demikian, kandidat untuk pemilihan umum dari kedua partai besar telah diputuskan.

Pemilihan umum menjadi topik hangat yang paling banyak dibicarakan di seluruh Amerika Serikat.

Setiap kali Theodore melihat Jack di televisi, ia selalu menatap kepala pria itu dalam-dalam untuk waktu yang lama.

Namun, Wakil Kepala Kepolisian Burton tampaknya tidak rela popularitasnya direbut oleh pemilihan umum; ia menyuruh asistennya untuk memanggil Winner.

Pemandangan ini sangat mirip dengan apa yang terjadi dua bulan lalu saat Theodore baru bergabung dengan unit pembunuhan. Hanya saja, orang yang memanggil Winner saat itu adalah asisten Cahoor.

Sepuluh menit kemudian, asisten Wakil Kepala Kepolisian Burton kembali datang untuk memanggil Theodore dan Bernie.

Para detektif di unit pembunuhan berhenti membahas pemilihan umum dan mulai berbisik-bisik membicarakan Wakil Kepala Kepolisian Burton.

Rekan-rekan dari bagian patroli di seberang ruangan datang dengan alasan ingin bertanya bagaimana cara menangani tempat kejadian perkara pembunuhan, lalu ikut bergabung dalam diskusi tersebut.

Kantor besar itu seketika menjadi riuh, seolah-olah sedang mengadakan pesta.

…………

Alasan Burton memanggil Theodore sangatlah sederhana—ia terutama ingin mencari Theodore, sedangkan Bernie hanyalah bonus—

Sebuah kasus pembunuhan terjadi di Distrik Timur, dan relasi lama Wakil Kepala Kepolisian Burton mengetahui bahwa ia berada di Distrik Barat, sehingga mereka ingin meminjam Theodore untuk diperbantukan di sana.

Kasus orang hilang Sam membuat nama Theodore melambung tinggi di dalam sistem kepolisian.

Mengutip perkataan salah satu petinggi di markas besar: ia bagaikan memiliki kekuatan sihir, meramalkan segalanya!

Keakuratan, kecepatan, dan efisiensi semacam itu mengejutkan seluruh orang di dalam sistem.

Menurut kabar burung yang beredar, Kantor Polisi Distrik Selatan mengancam bahwa selama Theodore mau pindah ke sana, mereka akan membentuk tim khusus yang langsung melapor kepada kepala distrik khusus untuknya. Ia akan memimpin sendiri, fokus sepenuhnya pada pemecahan kasus, dan bebas memilih kasus apa pun yang ingin ditangani.

Hal ini setara dengan mendudukinya pada posisi yang sejajar langsung dengan Winner.

Rumor ini sedikit berlebihan, dan kemudian orang dalam dari Distrik Selatan mengonfirmasi bahwa kantor polisi mereka memang pernah berjanji untuk membentuk tim khusus yang berpusat di sekitar Theodore.

Namun, model operasionalnya adalah pihak distrik akan mengirimkan seorang supervisor untuk bertanggung jawab atas koordinasi kerja, sementara Theodore hanya perlu fokus memecahkan kasus.

Distrik Selatan adalah kawasan kelas menengah, dan tekanan untuk memecahkan kasus di sana jauh lebih besar daripada di Distrik Barat yang penuh dengan orang-orang buangan.

Wakil Kepala Kepolisian Burton menjelaskan situasinya secara garis besar, memberi tahu Theodore bahwa ini adalah usulan dari seorang perwira tinggi di markas besar, lalu menanyakan pendapatnya.

Ia dengan ramah memberi tahu Theodore bahwa perwira tinggi tersebut sangat menyukainya dan berniat memindahkannya ke markas besar, namun dicegah oleh Kepala Kepolisian Widck dan Supervisor Winner.

Supervisor Winner di dekatnya membenarkan hal tersebut, menyatakan bahwa memang benar ada kejadian itu.

Theodore tidak berpikir terlalu lama, bahkan tidak menanyakan detail kasusnya, dan langsung menyetujuinya.

Dari percakapan singkat tersebut, ia mencium aroma pertikaian. Ia tidak ingin menyia-nyiakan waktunya untuk hal-hal yang tidak relevan; ia harus fokus untuk 'naik level'.

Setelah Theodore dan Bernie kembali, mereka langsung dikerumuni oleh orang-orang yang saling bersahutan menanyakan apa tujuan wakil kepala kepolisian memanggil mereka.

Begitu mendengar bahwa itu adalah peminjaman tugas resmi, orang-orang langsung bubar seketika.

Wakil Kepala Kepolisian Burton ternyata tidak berniat secara diam-diam mencelakai mereka berdua...

Perintah yang mereka terima adalah untuk segera berangkat. Keduanya dengan cepat mereset perlengkapan mereka dan mengendarai mobil menuju Distrik Timur.

Perjalanan dari Distrik Barat ke Distrik Timur sama dengan melintasi Felton secara keseluruhan, yang mengharuskan mereka melewati kawasan pusat kota.

Kawasan Pusat Kota Felton adalah area komersial, dan terdapat batas yang jelas antara kawasan ini dengan Distrik Barat.

Melintasi batas ini memberikan sensasi seolah-olah baru saja tiba di kota yang berbeda.

Jalanan di sini jauh lebih bernuansa komersial, jauh melampaui apa yang dimiliki oleh Distrik Barat.

Kawasan pusat kota tidak terlalu luas, namun fasilitasnya sangat lengkap pusat perbelanjaan yang dapat dilihat di mana-mana, serta gedung-gedung perkantoran dengan sentuhan modern yang sempat membuat Theodore merasa seolah-olah sedang berjalan-jalan di Manhattan.

Sama seperti batas antara kawasan pusat kota dan Distrik Barat, Distrik Timur dan kawasan pusat kota juga memiliki garis batas tersendiri.

Itu adalah 'Wall Street'-nya Felton.

Pengadilan Felton, balai kota, kantor kepolisian pusat kota, perusahaan keuangan, firma hukum besar, kantor cabang dari beberapa perusahaan besar... semuanya berada di jalan ini.

Di sebelah barat jalan ini adalah kawasan pusat kota yang kental dengan nuansa komersial, sementara di sebelah timur jalan ini membentang pemandangan pedesaan yang asri di Distrik Timur.

Ini adalah pertama kalinya Theodore memasuki Distrik Timur.

Rumput hijau yang rimbun, jalanan yang saling bersilangan, serta rumah-rumah peristirahatan mewah dengan berbagai gaya menghiasi area tersebut. Tempat ini tampak seperti sebuah kota dongeng, tenang, dan damai.

Markas Besar Kepolisian Kota Felton juga berada di sini, berupa sekumpulan bangunan dengan dinding luar berwarna biru dan putih.

Setelah melewati markas besar dan berkendara sejauh setengah mil lagi, Kantor Polisi Distrik Timur akhirnya tiba.

Theodore dan Bernie tidak mengalami kesulitan apa pun; teman dari Wakil Kepala Kepolisian Burton menyambut langsung keduanya secara pribadi, memberikan penghormatan yang sangat besar.

Pria paruh baya itu memiliki bentuk tubuh yang sangat mirip dengan Winner, namun ia tampak lebih ramah daripada Winner, selalu tersenyum lebar layaknya seorang Buddha Maitreya.

Ia memperkenalkan dirinya bernama Ricky Cullinan, dan meminta Theodore memanggilnya Ricky saja.

Ricky sama sekali tidak menunjukkan sikap arogan sebagai seorang supervisor, ia bahkan mengemudikan mobilnya sendiri untuk membawa keduanya menuju tempat kejadian perkara.

"Ricky, maksudmu kasus ini baru terjadi hari ini?!" tanya Bernie.

Ricky tersenyum ramah menyapa petugas patroli yang sedang bertugas di pinggir jalan, lalu berkata, "Tolong panggil saya Supervisor Cullinan atau Tuan Cullinan."

"Ya, kasus ini ditemukan pada dini hari tadi."