62. Kejutan Buruk Datang Tanpa Diundang

Namun, Theodore tidak berniat untuk menutup kasus ini begitu saja. Ia bertanya kepada Cynthia mengapa David Moore memanggilnya 'pelacur', 'jalang'.

Bernie menoleh dengan ekspresi terkejut mendengar pertanyaan itu; ia tidak mengerti apa arti dari pertanyaan tersebut.

"Maki-makian adalah pelampiasan emosional yang subjektif."

Theodore memberi sebuah contoh. "Misalnya, jika kamu merasa tidak puas dengan Jacob, kamu akan memanggilnya tikus, pengkhianat, dan bukan pelacur, jalang."

"Jika kau menganggap seseorang tidak setia dalam pernikahan, kau akan memanggilnya pelacur, jalang, dan bukan tikus, pengkhianat."

"Ia menggunakan kata-kata seperti itu untuk memaki-makimu, hanya ada dua kemungkinan." Theodore mengangkat dua jarinya.

"Si mati benar-benar mengira kau tidak setia pada pernikahan."

Cynthia menunduk, tangannya menggenggam cincin itu, dan tidak berkata apa-apa.

"Atau si mati berharap untuk mendapatkan kembali kendali atas dirimu melalui hinaan."

"Si mati dulunya adalah seorang pekerja perminyakan, sebuah pekerjaan yang melambangkan kejantanan tradisional. Kelumpuhan membuat si mati kehilangan fungsi seksual, dan makian itu adalah kemalangan yang beralih menjadi kemarahan atas impotensi seksualnya sendiri."

"Perawat Mary pernah menyebutkan bahwa si mati akan melampiaskan amarahnya kepada Donald Moore, dan cedera tulang belakang toraks T10-T11 akan mempengaruhi fungsi seksual..."

"Tidak! Donald adalah anaknya!"

Theodore sepertinya melupakan apa yang dikatakan oleh Dokter Martinez, ia membuka rekam medis David Moore dan terus mempertanyakan asumsi bahwa David Moore telah kehilangan kemampuan seksualnya.

"Donald adalah anaknya!" Cynthia menggenggam erat cincin itu dan mengulangi, "Dan dia baik-baik saja!"

"Sama baiknya seperti dulu!"

Bernie dan Theodore saling berpandangan.

Sikap pembelaan yang ditunjukkan Cynthia terhadap korban sama sekali bertentangan dengan motif kejahatan yang diakuinya.

Theodore benar-benar tertarik sekarang.

Ia menunjuk ke jari-jari Cynthia yang terkepal dan bertanya kepadanya, "Apakah ini cincin pernikahan kalian?"

"Kehidupan kalian sangat sulit. Kau bekerja empat pekerjaan tetapi tetap tidak mampu mencukupi kebutuhan keluarga, kalian terpaksa meminjam uang dari lintah darat untuk bertahan hidup, namun meskipun begitu kau tidak menggadaikannya. Kenapa?"

Cynthia tidak menjawab, ia hanya menundukkan kepalanya.

Theodore tidak terburu-buru menutup kasus ini. Ia menghentikan interogasi dan berunding dengan Bernie untuk pergi mencari pria yang berselingkuh dengannya itu.

Cerita Cynthia sangat menyentuh dan sesuai dengan gambaran seorang suami Kristen yang sangat mencintai istrinya, tetapi itu hanyalah sepihak dari dirinya.

Orang mati tidak bisa berbicara, tentu saja ia bisa berkata cinta jika ia bilang cinta.

Tetapi orang hidup bisa.

Bernie bertanya kepadanya mengapa ia begitu yakin Cynthia berselingkuh, bukannya kemungkinan yang lain.

"Si mati mengira ia berselingkuh, dan ia tidak menyangkalnya."

…………

Penyelidikan terhadap selingkuhan Cynthia sangatlah sederhana.

Theodore dan Bernie mendatangi tempat kerja wanita itu secara bergantian.

Di perjalanan, Bernie mengeluhkan kemalangan tetangga tersebut dan masih meratapi keromantisan cinta mereka.

Theodore kembali melontarkan pandangan yang merusak suasana.

"Pembunuhan dan bunuh diri adalah dosa besar bagi seorang Kristen. Si mati sendiri tidak memiliki keberanian untuk membuat keputusan, jadi ia mengalihkan belenggu moral kepada Cynthia Moore atas nama pengorbanan diri."

"Cynthia Moore menanggung rasa bersalah karena telah membunuh suaminya, sementara ia pergi dengan bersih."

Bernie menatapnya cukup lama, tampak ragu-ragu untuk berbicara.

Penjelasan dari sudut pandang seperti ini membuatnya teringat kembali pada teriakan Paul Miller.

"Bukankah kau juga begitu!"

"Kau sama sepertiku!"

"Kenapa kau tidak membantuku!"

"Aku belum ingin pergi ke neraka untuk wawancara empat mata dengan David Moore dalam waktu dekat." Suara Theodore membangunkan Bernie dari kenangan masa lalunya.

Bernie buru-buru membanting setir, nyaris bersenggolan dengan sebuah truk, yang berujung pada rentetan umpatan makian kasar.

…………

Cynthia biasa pergi ke gedung kantor perusahaan minyak untuk menjadi petugas kebersihan di pagi hari. Pekerjaan ini mengharuskannya menyelesaikan pembersihan koridor, toilet, dan ruang rapat sebelum jam kerja dimulai.

Cynthia sangat rajin; ia menangani seluruh pekerjaan pembersihan di lantai itu seorang diri.

Pekerjaan ini harus selesai sebelum jam kerja dimulai, sehingga ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain.

Di pagi hari, ia akan pergi ke Panti Jompo Santa Maria untuk bekerja sebagai asisten perawat. Tugas utamanya adalah menyeka tubuh para lansia yang tidak berdaya, menyuapi mereka makan, dan mengganti seprai tempat tidur.

Theodore dan Bernie mendengar dari beberapa lansia yang dirawat oleh Cynthia bahwa wanita itu diam-diam mengumpulkan sisa obat pereda nyeri milik para lansia, dengan alasan untuk dibawa pulang guna diberikan kepada suaminya demi meringankan rasa sakit.

Para lansia di sini memahami betul kondisi keluarganya, sehingga mereka sering meminta tambahan obat pereda nyeri kepada perawat, lalu diam-diam menyelipkannya kepada Cynthia.

Ketika ditanya apakah ada pria lain yang datang mencarinya, beberapa lansia saling berpandangan dan menutup mulut. Di antara mereka, seorang lansia yang berbicara dengan tidak jelas menunjuk ke arah Theodore dan berteriak:

"Sudah kubilang, kau tidak bisa membohonginya."

"Koran bilang dia adalah anak Lucifer, dia bisa melihat menembus jiwamu."

Theodore dengan kaku menoleh untuk melihat papan pengumuman koran.

The Felton Star berada di posisi paling mencolok. Judul besar di atasnya, "Detektif Kembar Psikis dengan Cerdah Memperdaya Anggota Dewan Manusia Serigala", tampak seperti sedang mengejeknya tanpa suara.

Bernie menjadi tertarik, mendekati para lansia untuk berbisik-bisik, dan berhasil mendapatkan informasi tentang orang tersebut.

Namanya Paul Anderson, dan ia bekerja di Motel Blue Parrot.

Motel Blue Parrot adalah tempat kerja Cynthia Moore di sore hari. Ia terutama bertanggung jawab untuk membersihkan kamar sewa per jam, mengganti seprai, dan membereskan barang-barang yang ditinggalkan oleh para tamu.

Setelah berpamitan dengan para lansia yang berniat menyalibkan Theodore itu, keduanya langsung meluncur ke Motel Blue Parrot.

Di tengah jalan, saluran kepolisian menyiarkan panggilan, yang secara khusus meminta Detektif Bernie Sullivan untuk segera bergegas ke Jalan Stockton.

Mendengar nama Jalan Stockton, wajah Bernie langsung berubah drastis.

Ia meraihinterkom dan menanyakan situasinya dengan suara parau, namun tidak ada jawaban dari seberang.

Sekolah Little Sullivan berada di Jalan Stockton.

Theodore meminta Bernie untuk menepikan mobil, lalu keduanya bertukar posisi dan melaju dengan kencang ke sana.

Nyonya Sullivan juga ada di sana. Melihat Bernie turun dari mobil, ekspresinya yang tegang akhirnya runtuh, dan ia jatuh ke pelukan Bernie sambil menangis tersedu-sedu.

Beberapa petugas polisi patroli, meskipun sudah bersiap sejak lama, tetap merasa terkejut saat melihat Theodore dan Bernie, serta berdiri jauh tanpa berani mendekat.

Berkat publisitas tak kenal lelah dari Anggota Dewan Santos, serta citra kepolisian yang dibentuk di bawah kendali FOP, Theodore dan Bernie telah menjadi tokoh-tokoh bintang di kepolisian.

Terutama efisiensi pemecahan kasus dari duo mereka, yang di bawah penggambaran sengaja oleh pihak kepolisian, telah menjadi begitu luar biasa.

Sekarang kasus itu menimpa diri mereka sendiri.

Bernie tampak sangat gelisah. Setelah memberikan beberapa patah kata penghiburan yang kacau, ia langsung menarik seorang detektif untuk menanyakan situasinya.

Menurut cerita sang detektif, orang yang membawa mereka pergi adalah seorang pria botak dengan tinggi sekitar 74 inci, perawakan mirip Bernie, dan kedua lengannya dipenuhi tato.

Seseorang melihat bahwa awalnya pria itu hanya membawa pergi Donald kecil, tetapi Little Sullivan terus mengikuti di belakangnya, menarik bajunya agar tidak pergi.

Pria botak itu mendorong Little Sullivan hingga terjatuh, namun Little Sullivan justru memeluk kaki pria botak tersebut dan diseret di atas tanah.

Pada saat itu, guru sekolah telah menyadari kejanggalan dan bersiap untuk menghampiri guna menanyakan situasinya.

Tindakan ini tampaknya mengejutkan pria botak tersebut. Ia menendang Little Sullivan dua kali, dan melihat para guru sekolah sudah mendekat, ia langsung menjepit satu anak di setiap ketiaknya dan membawa keduanya kabur.

Mendengar deskripsi itu, mata Bernie memerah.

"Paul Anderson!"