30, alur cerita mulai meledak~

"Luka pada tengkorak kanan korban berbentuk V, dengan pinggiran yang tajam dan bentuk yang beraturan. Ini sesuai dengan luka yang diakibatkan oleh ayunan senjata secara aktif."

Theodore mengeluarkan foto jarak dekat dari laporan autopsi dan menunjukkannya kepada mereka berdua.

"Kami baru saja melihat beberapa pekerja di atas sana. Palu, kapak, dan kunci pipa yang tergantung di pinggang mereka bisa menyebabkan luka serupa."

"Lukanya berada di sisi kiri, yang berarti pelakunya adalah orang yang tidak kidal."

"Korban bertubuh tegap, tidak memiliki luka atau penyakit saat kejadian, dan tidak mengonsumsi alkohol. Hal ini menuntut pelakunya juga harus memiliki fisik yang kuat."

"Kejadian berlangsung di malam hari. Meskipun ada pekerja jaga di sekitar, tidak ada saksi mata, yang berarti pelakunya sangat mengenal lingkungan sekitar."

Theodore berkata perlahan, "Saya rasa ini adalah pembunuhan yang sudah direncanakan."

"Pelaku mengetahui gerak-gerik korban, tahu bahwa malam itu korban akan tinggal untuk berjudi, bahkan mungkin pelaku sendiri yang mengajak korban."

"Pelaku tahu bahwa para pekerja jaga akan berkumpul untuk berjudi dan tidak akan berpatroli di bawah menara pengeboran minyak."

"Pelaku bersembunyi di bawah menara, menunggu korban lewat."

"Korban tinggal untuk bermain beberapa putaran, dan saat waktunya tiba, ia pergi untuk memenuhi janji."

"Korban bertemu dengan pelaku, mereka tidak mencapai kesepakatan, lalu pelaku tiba-tiba menyerang, memukul korban hingga tewas dengan alat yang ada di pinggangnya, lalu merekayasanya sebagai kecelakaan."

Bernie mengangkat tangan untuk bertanya.

"Tunggu dulu."

"Tadi kau bilang ini pembunuhan terencana, mengapa pelaku tidak langsung membunuh korban? Bagaimana kau tahu mereka sempat berbicara?"

Theodore menunjuk foto mayat itu, "Jika pelaku sejak awal berniat membunuh, dia seharusnya menyerang korban secara diam-diam dari belakang, dan lukanya seharusnya berada di bagian belakang kepala."

Bernie mengangguk, entah dia mengerti atau tidak.

Theodore menatap Sam. Melihat Sam tidak memiliki pertanyaan, dia menyimpan berkas kasus itu. "Saya rasa kita harus memeriksa masalah keuangan korban dengan teliti terlebih dahulu."

Melihat Sam dan Bernie tampak bingung, Theodore menjelaskan, "Korban tidak memiliki sengketa utang, ini tidak terlihat seperti perilaku seorang penjudi yang terobsesi."

Setelah diingatkan, Bernie dan Sam pun tersadar. Setelah Hank meninggal, tidak terdengar kabar ada orang yang datang ke rumahnya untuk menagih utang, juga tidak ada kabar dia berutang uang kepada pekerja lain yang belum dibayar.

Seorang penjudi kelas teri yang akan lari ke kasino segera setelah gajian dan rela berjaga malam berkali-kali demi judi, ternyata tidak memiliki utang judi.

Hal ini memang cukup mengherankan.

Sam berkata dengan suara berat, "Menurutmu apakah pelaku membunuhnya karena uang?"

Theodore menggeleng, "Saya tidak yakin, tapi saya punya dugaan ke arah sana."

Setelah diskusi singkat, ketiganya memutuskan untuk berpencar.

Sam kembali ke ladang minyak untuk meminta slip gaji Hank kepada mandor Roy, serta memeriksa kembali para pekerja yang ikut berjudi malam itu.

Theodore dan Bernie pergi ke kasino dan bank untuk melakukan penyelidikan, dan jika waktu memungkinkan, mereka juga akan pergi ke rumah korban.

Di jalan, Theodore bertanya dengan rasa ingin tahu tentang rekan kerja Sam. Bernie menjelaskan bahwa rekan itu sedang dikirim untuk mengikuti pelatihan FBI dan akan segera kembali.

Bernie tampak meremehkan rekan kerja Sam itu. "Dia adalah orang yang terobsesi ingin bergabung dengan FBI, sudah tiga tahun berturut-turut ikut ujian tapi tidak pernah lolos."

"Dia ingin bergabung dengan FBI, tapi FBI justru tidak meliriknya, heh."

Theodore mendengar itu dan berpikir, jika janji bulan Juli tidak terpenuhi dan dia dibawa pergi oleh agen FBI yang diutus Hoover, entah apakah Bernie akan mengira dirinya juga pergi untuk bergabung dengan FBI...

Mereka berdua pergi ke bank terlebih dahulu.

Manajer bank tidak ingin mencari masalah, dia dengan sigap mempersilakan keduanya masuk ke ruang tunggu VIP dan diam-diam memberikan catatan transaksi akun milik korban.

Saldo akun korban adalah 3,07 dolar.

Pada bulan Januari, yaitu sebelum kejadian, tidak ada yang tidak wajar dalam transaksi penarikan maupun setoran.

Keduanya kemudian mendatangi kasino.

Kasino itu berada tepat di samping Jalan Mawar, tidak jauh dari tempat penangkapan Holt pada kasus sebelumnya.

Saat mereka hendak masuk ke kasino, mereka berpapasan dengan beberapa wanita penghibur dari Jalan Mawar.

Para wanita itu tidak takut pada mereka, mereka melambai dari jauh, lalu tertawa terbahak-bahak setelah mereka melihat ke arah sana. Seorang wanita yang cukup berani berjalan mendekati mereka dan bertanya apakah mereka ingin mampir ke atas untuk duduk-duduk.

Melihat keduanya menolak, wanita itu bahkan dengan berani mengajak, "Kalian berdua bisa datang bersamaan, duduk-duduk saja, kami tidak akan memungut bayaran."

Dengan dipelopori wanita itu, para wanita lainnya dengan berani mengerumuni mereka, berceloteh mengajak mereka untuk mampir.

Para wanita itu mengenali Theodore dan Bernie, mereka sangat berterima kasih kepada keduanya.

Sebelum ini, Felton belum pernah menangkap pembunuh yang menargetkan wanita penghibur.

Theodore dan Bernie dengan susah payah menerobos kerumunan dan masuk ke dalam kasino, akhirnya berhasil meloloskan diri.

Keduanya menunjukkan lencana polisi, dan tak lama kemudian penanggung jawab kasino muncul.

Dia adalah pria berwajah garang dengan tubuh sebesar Bernie, matanya melotot seperti seekor katak lembu.

Untuk menghindari kesalahpahaman, Bernie menjelaskan maksud kedatangan mereka kepada Tuan Katak Lembu. Meskipun enggan, untuk menghindari masalah dan konflik yang tidak perlu, dia tetap menjawab pertanyaan mereka.

Dia bahkan memanggil pelayan di loket penukaran chip dan bagian keuangan kasino.

Mereka semua membenarkan bahwa Hank adalah pelanggan tetap di sana, setiap hari gajian dia pasti datang untuk berjudi, tetapi tidak pernah menang.

Pelayan menyebutkan bahwa korban sangat royal, pernah sekali kalah tiga sampai lima ratus dolar pun wajahnya tidak berubah sama sekali.

Keduanya mengunjungi beberapa tempat berturut-turut, hasil yang didapat kurang lebih sama, tidak lain adalah sangat royal, keberuntungan sangat buruk, tidak pernah menang, tapi memiliki etika berjudi yang baik, dan utang bisa segera dilunasi.

Saat jam pulang kerja, kasino dipenuhi banyak orang. Bernie bahkan melihat para pekerja yang tadi siang mereka temui di atas menara pengeboran.

Ada lima atau enam pekerja yang datang bersama-sama.

Para pekerja itu melihat Bernie dan dengan senang hati menghampirinya.

Mereka memberi tahu Bernie bahwa hari ini adalah hari gajian, banyak pekerja akan datang ke kasino untuk bermain setelah menerima gaji.

Setelah berpamitan dengan para pekerja yang ramah, keduanya sempat ragu sejenak, lalu pergi ke rumah korban.

Hasilnya, mereka bertemu dengan sahabat korban, Tom Tua, yang sedang mengambil cuti.

Tom Tua memakai celana pendek dan berbaring di sofa, meletakkan seorang anak laki-laki kecil yang baru bisa bicara di atas perutnya, keduanya sedang bermain dengan riang.

Istri korban sibuk di dapur, sesekali melirik ke arah sofa dengan tatapan penuh kebahagiaan.

Saat Theodore dan Bernie menekan bel pintu, yang mereka dengar adalah, "Sayang, Tom, bukakan pintunya."

Lalu mereka melihat Tom Tua menggendong anak itu dengan gembira datang membukakan pintu.

Melihat Theodore dan Bernie, senyum bahagia di wajah Tom Tua belum hilang, dia hanya bertanya dengan sedikit waspada, "Kalian mencari siapa?"

Bernie mengerutkan kening, pandangannya tertuju sejenak pada kaki kanan Tom Tua yang dibalut gips, lalu dia menunjukkan lencananya dan bertanya, "Apakah ini rumah Hank Wilson?"

Tom Tua menjadi serius, senyum bahagia di wajahnya menghilang.

Dia mendekap anak itu ke dalam pelukannya, berdiri menyamping dengan waspada dan berkata, "Dia sudah mati."

Suara langkah kaki terdengar dari dalam ruangan, seorang wanita yang mengenakan baju tidur dengan rambut terurai berjalan keluar, wajahnya tampak cemas.

"Siapa kalian? Dia sudah mati."

Tom Tua memeluk wanita itu dan menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut untuk menenangkan.

Bernie merasa tidak nyaman dengan sikap kedua orang ini.

Meskipun korban adalah seorang penjudi kelas teri yang mungkin tidak memperlakukan istri dan anaknya dengan baik, tapi apakah benar kamu tinggal di rumah sahabatmu begitu saja?

Sahabat baikmu itu baru saja meninggal setengah tahun yang lalu!

"Kami datang untuk menyelidiki kematian suamimu."

Bernie menekankan kata 'suamimu' dengan sangat kuat, lalu menunjukkan lencananya sekali lagi.

Tidak ada raut canggung di wajah Nyonya Wilson. Dia hanya mengulangi lagi, "Dia sudah mati," lalu mengambil anak itu dan masuk ke dalam kamar.

Tom Tua tampak sedikit canggung, dia dengan kikuk mempersilakan keduanya masuk, berjalan tertatih-tatih kembali ke sofa, lalu berbalik dan berteriak, "Sayang, eh, Matia, ambilkan aku baju."

Nyonya Wilson mengambilkan kemeja, membantu Tom Tua memakainya, lalu memutar wajah Tom Tua dan menciumnya dengan keras.

Terdengar suara kecupan, Nyonya Wilson dengan bangga kembali ke kamar untuk mengurus anak.

Wajah Tom Tua memerah, ekspresinya rumit, malu sekaligus merasa bahagia.

"Ada apa dengan kakimu?" tanya Theodore.

Tom Tua mengangkat kaki kanannya, "Ada seorang pekerja magang yang tidak mengaitkan alatnya dengan kuat, lalu jatuh menimpa kakiku."

"Kapan kejadiannya?"

"Sekitar tujuh atau delapan hari yang lalu," Tom Tua mencoba mengingat, "Setelah keluar dari rumah sakit, Matia melihatku hidup sendiri tidak nyaman, jadi dia mengajakku tinggal di sini untuk merawatku."

Dia mengucapkan kalimat terakhir dengan sangat pelan, namun Bernie mendengarnya. Dia mencibir dan bertanya, "Merawat bagaimana?"

Tom Tua bergumam, tidak bersuara.

"Apakah kau berteman dengan Hank?" tanya Bernie lagi.

Tom Tua tidak yakin apakah pertanyaan ini merupakan sindiran atau pertanyaan serius, dia tidak menjawab.

Theodore bertanya, "Ada yang melihat kau bertengkar dengan Billy dan Hank sebelum kejadian, apa penyebabnya?"

Tom Tua melirik ke arah kamar tidur, ingin berbicara namun tertahan.

"Karena dia tahu kau meniduri istrinya."

Bernie menjawab dengan sinis.

"Bukan hanya meniduri istrinya, bahkan anak itu pun bukan anaknya."