47. Theodore di sampingnya menunjukkan ekspresi aneh.

Halaman (1/3)

Tanpa mengangkat kepala dari catatannya yang ditulis dengan cepat, Keller berkata, “Anak-anak dari kalangan atas memiliki lingkaran pergaulan mereka sendiri.”

“Anthony, Teddy Santos, Emily Grant, James Carter, Helen Bennett, dan Paul Miller telah berteman sejak kecil. Mereka selalu bersama dan pernah mengikuti perkemahan musim panas pramuka serta pramuka putri.”

Theodore bertanya kepadanya, “Siapa Helen Bennett?”

“Putri Anggota Dewan Bennett.”

Theodore mengangguk tanda mengerti.

Bernie tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Lalu bagaimana dengan John Davis?”

Ricky menjelaskan, “John Davis adalah pengikut Anthony Howard Kedua. Setiap anggota kelompok Teddy Santos juga memiliki pengikut masing-masing. Para pengikut itu tidak dianggap bagian dari lingkaran mereka.”

Bernie menyeringai. Ia merasa kehidupan para tokoh besar benar-benar rumit. Ia berkata, “Namun John Davis seharusnya juga mengetahui tata letak vila itu, bukan?”

Ketiganya mengangguk bersamaan.

Dalam hal ini, perkataan Bernie memang benar.

Theodore menyesuaikan analisisnya dan menyingkirkan label kelas istimewa dari para tersangka.

Ia melanjutkan, “Pelaku tenang dan telah merencanakan semuanya. Ia mampu memanfaatkan situasi yang kacau untuk menutupi jejak.”

“Ia memanfaatkan para pemuda yang menghadiri pesta untuk menciptakan banyak jejak kaki sehingga tempat kejadian menjadi benar-benar rusak. Bahkan jika sebelumnya ia meninggalkan petunjuk, semua itu akan dihancurkan oleh para pemuda yang datang hanya untuk menonton keramaian.”

“Para pemuda itu adalah ‘petugas kebersihan’ gratis bagi si pembunuh.”

Dibandingkan kasus-kasus sebelumnya, informasi profil yang dapat diberikan Theodore kali ini tidak banyak.

Namun, ia tetap harus menyampaikannya.

Setelah dua hari bekerja di Distrik Timur, ia pada dasarnya telah memahami batas kewenangannya.

Ricky sama sekali tidak berniat memimpin kelompok beranggotakan empat orang itu. Ia benar-benar menyerahkan seluruh wewenang kepadanya dan membiarkannya memimpin penyelidikan.

Kini Theodore harus menunjukkan kemampuannya, mengarahkan penyelidikan ke jalan yang benar, alih-alih terus membuang waktu pada Howard muda.

Theodore meminta mereka menunggu sebentar. Tak lama kemudian, seseorang dari ruang forensik mengantarkan barang yang dimintanya.

Di dalam kantong kertas terdapat sebilah pisau berburu rusa dengan panjang keseluruhan dua belas inci. Pada bagian bilah yang dekat dengan pelindung gagang terukir tulisan: “Untuk Anthony II, dari Teddy S., 1960.”

Itulah hadiah ulang tahun yang diberikan korban kepada Howard muda—dan juga pisau yang digunakan untuk membunuh korban.

Di Texas, pisau berburu rusa bukan sekadar alat praktis, melainkan juga dianggap sebagai lambang semangat koboi dan kemandirian. Benda itu terutama disukai para taipan minyak dan keluarga-keluarga lama.

Theodore menunjukkan laporan pertama.

“Sidik jari Howard muda ditemukan pada bagian gagang dekat ujung belakang, dengan pola genggaman yang utuh.”

“Jika sidik jari itu terbentuk saat penusukan, seharusnya sidik jari tersebut berada di bagian yang lebih dekat dengan bilah.”

Halaman (1/3)

Tak perlu penjelasan lebih lanjut, Keller dan Ricky langsung memahami maksudnya.

Keller bahkan sudah berdiri dengan penuh semangat.

Ricky bertanya, “Bagaimana dengan bagian di bawah noda darah?”

Maksudnya, apakah mungkin pisau itu digunakan untuk menusuk terlebih dahulu, lalu dicabut sesudahnya.

Theodore menggeleng. “Satu-satunya sidik jari pada pisau ini adalah sidik jari Howard muda yang menggenggam bagian dekat ujung belakang.”

Ia menyimpulkan, “Ini juga merupakan bukti kuat bahwa pembunuhan tersebut telah direncanakan sejak awal, bukan tindakan spontan.”

Sidik jari pada bagian pegangan yang tidak sesuai dengan gerakan menusuk menunjukkan bahwa pelaku telah mengelap gagang pisau.

Pada zaman ini, orang yang tidak merencanakan pembunuhan sejak awal tidak akan terpikir untuk mempelajari persoalan sidik jari.

Theodore bahkan merasa seolah-olah pembunuhan ini memang sengaja ditujukan kepadanya. Sebab, di seluruh Felton, hanya dialah yang piawai memecahkan kasus dengan memanfaatkan sidik jari.

Ia kembali menunjukkan laporan kedua.

Itu adalah laporan autopsi. Laporan tersebut menunjukkan satu luka tusuk fatal yang masuk dari sela tulang rusuk keempat di dada bagian depan, menembus secara vertikal lobus tengah paru-paru kiri, perikardium, dan ventrikel kiri.

Luka tembus pada ventrikel kiri menyebabkan sekitar 450 mililiter darah menggenang di dalam perikardium, yang kemudian mengakibatkan jantung berhenti.

Akibat syok hemoragik dan tamponade jantung, korban akan kehilangan kesadaran dalam waktu tiga puluh detik dan meninggal satu hingga dua menit kemudian.

Pelaku tidak ragu-ragu. Ia tidak memberi korban kesempatan untuk melawan. Satu serangan langsung merenggut nyawanya—tepat, mantap, dan kejam.

Theodore menyimpulkan, “Pelaku memiliki pengalaman di bidang kedokteran atau anatomi.”

Petunjuk ini jauh lebih berguna daripada profil-profil lainnya.

Pertama, Howard muda sama sekali tidak memiliki hubungan dengan bidang kedokteran maupun anatomi.

Kedua, kriteria berupa latar belakang kedokteran atau anatomi dapat menyingkirkan sebagian besar tamu yang hadir malam itu. Bahkan jika orang-orang yang tersisa diperiksa satu per satu, hasilnya akan segera terlihat.

Itu hampir sama dengan menaruh tersangka tepat di hadapan mereka.

Setelah menyampaikan profil tersebut, Theodore berkata, “Tuan Kalinan, saya membutuhkan kerja sama dari Kepolisian Distrik Timur.”

“Saya membutuhkan daftar tamu. Semua orang yang memenuhi kriteria tersebut harus disaring.”

Belajar dari kasus ladang minyak sebelumnya, Theodore secara khusus menambahkan, “Untuk sementara, jangan membocorkan informasi ini kepada pihak luar. Hal itu mungkin akan membuat pelaku waspada.”

“Tuan Keller, besok saya perlu berbicara dengan beberapa orang lain dari lingkaran Howard muda.”

“Termasuk saksi yang pergi ke New York untuk menjalani operasi. Tentu saja, jika operasinya sudah selesai.”

……

Rapat singkat itu berakhir. Theodore dan Bernie justru menjadi orang pertama yang pulang kerja.

Halaman (2/3)

Ricky bersembunyi di kantornya untuk lembur, sementara Keller menunggu Howard muda.

Kecurigaan terhadap Howard muda telah disingkirkan, sehingga polisi tentu tidak memiliki alasan untuk terus menahannya.

Theodore berharap pembebasan Howard muda akan ditukar dengan dukungan penuh Howard senior.

Hari itu, karena rapat yang berlangsung kemudian, mereka kembali agak terlambat ke Kepolisian Distrik Barat.

Mereka tidak bertemu Jacob. Namun, di dalam kantor masih ada beberapa kelelawar malam yang sibuk mengisap rokok sambil menggaruk-garuk kepala, kebingungan menghadapi pekerjaan.

Saat hendak pergi, Theodore melewati kantor Wakil Komisaris Polisi dan melihat lampunya masih menyala.

Keesokan harinya, mereka berangkat setengah jam lebih awal dan tidak terlambat lagi.

Ricky datang tepat waktu. Ia menemukan Theodore dan berkata, “Anggota Dewan Santos ingin bertemu denganmu. Waktunya ditetapkan pukul dua belas siang.”

Theodore bertanya, “Di mana?”

“Di gedung balai kota.”

Theodore berpikir sejenak, lalu menggeleng. “Kalau begitu, kurasa saya tidak punya waktu.”

Ricky curiga Theodore sengaja melakukan itu. Namun, setelah mengingat sikapnya terhadap Howard senior, ia kembali merasa mungkin dirinya saja yang terlalu banyak berpikir.

Theodore tidak tahu apa yang sedang dipikirkan pria itu. Ia justru menanyakan perkembangan daftar tamu.

Ricky menjawab bahwa hasil awal diperkirakan akan tersedia sore nanti. Namun, penyaringan lebih lanjut terhadap semua tamu pesta mungkin membutuhkan waktu lebih lama.

Setelah Ricky pergi, Bernie tak kuasa menahan diri untuk menggerutu, “Dia sama sekali tidak tampak seperti seorang atasan. Dia lebih mirip germo yang mencarikan perempuan untuk para politikus.”

Keller datang sedikit terlambat, tetapi membawa kabar baik untuk Theodore.

Saksi yang pergi ke New York untuk menjalani operasi besar telah selesai dioperasi. Pagi itu ia akan naik pesawat untuk kembali dan diperkirakan dapat ditemui pada sore hari.

Selain itu, Theodore juga dapat bertemu Emily Grant pada pagi itu.

Mengenai Helen Bennett, Keller sempat ragu sebelum menjelaskan, “Saya sudah berbicara dengan Anggota Dewan Bennett, dan dia bersedia bekerja sama.”

“Namun, Helen Bennett sedang bertengkar dengan keluarganya. Tidak ada yang tahu ia pergi ke mana.”

“Saat ini Kepolisian Distrik Timur sedang membantu mencarinya.”

Bernie menghela napas. Ia merasa anak-anak muda zaman sekarang benar-benar pandai membuat masalah. Theodore, yang berdiri di sampingnya, menunjukkan ekspresi aneh.

Keller tampaknya sangat menyetujui ucapan Bernie. Ia bahkan berbagi lebih banyak gosip dengannya, semuanya mengenai anak-anak dari kalangan istimewa.

Theodore merasa Keller hari itu tampak jauh lebih bersemangat dari biasanya.

Halaman (3/3)