48. Hubungan Kalian Sungguh Rumit (Mohon Dukungan Terus)

Saat tengah hari, Anggota Dewan Santos menemui empat orang yang sedang makan bersama dengan didampingi staf dan asisten pribadinya.

Hal ini membuat Theodore sangat terkejut.

Wajah Anggota Dewan Santos tampak letih dan suram.

Dia sudah mengetahui bahwa Howard kecil telah dibebaskan, dan juga sudah memahami analisis Theodore tentang pelaku pembunuhan.

Dia sendiri tidak paham hal-hal tersebut, ia hanya berharap Theodore bisa mengungkap kasus ini dan menangkap pembunuh anaknya.

Dia meminta maaf atas kejadian pagi tadi.

Dia mengatakan bahwa dirinya sangat sibuk dan hanya bisa menyisihkan sedikit waktu di tengah hari untuk memohon kepada Theodore sebagai seorang ayah.

Setelah memastikan bahwa Theodore akan terus menyelidiki kasus ini, dan tidak berhenti hanya karena Howard kecil bukan pelakunya, Anggota Dewan Santos menunjukkan rasa terima kasih yang mendalam.

Dia melirik ke arah Keller dan menanyakan apakah Theodore membutuhkan staf pendamping agar komunikasi lebih mudah.

Theodore menolak, tidak ingin menambah anggota di timnya.

Setelah mengantar Anggota Dewan Santos pergi, Bernie menghela napas, berkata, "Tidak kusangka Anggota Dewan Santos begitu lugas, aku kira semua anggota dewan seperti—"

Dia menatap Keller saat berkata demikian.

Keller tetap tenang dan menjelaskan, "Anggota Dewan Santos dulunya bekerja sebagai pekerja minyak saat muda, terkenal dengan temperamennya yang meledak-ledak di dewan kota."

"Dia pernah memukuli seorang anggota dewan yang mengusulkan pengurangan anggaran fasilitas umum sampai wajahnya berdarah."

...

Selama tiga hari berturut-turut, akhirnya semua pihak terkait telah ditemui—kecuali Helen Bennett yang kabur dari rumah.

Menurut Bernie, hubungan di antara para pemuda ini sangat rumit.

Karena mereka, Bernie bahkan mulai khawatir dengan Sullivan kecil.

Berdasarkan penyelidikan mereka, Emily Grant sudah lama diam-diam menerima pendekatan James Carter, namun atas permintaan Emily yang tidak ingin menyakiti orang lain, hubungan mereka tidak diumumkan secara terbuka.

Emily Grant sebenarnya tidak menyukai James Carter. Dia mengaku menyukai pengikut kecil Howard, John Davis.

Alasan dia setuju menjadi pacar James Carter adalah karena Helen Bennett yang kabur dari rumah.

John Davis terus-menerus mengejar Helen Bennett, sementara semua orang mengira Helen menyukai James Carter.

Emily Grant memutuskan untuk menyelesaikan masalah dari akarnya, langsung merebut James Carter, menghancurkan Helen Bennett, agar John Davis bisa mencintainya sendiri.

Emily berencana mengumumkan hal ini pada hari ulang tahunnya, kemudian membiarkan James Carter melamar secara terbuka.

Tujuan John Davis membantu Howard kecil mengejar Emily juga tidak sederhana.

Dia berharap mempertemukan Howard dan Emily, sehingga Emily bisa meninggalkan James Carter, dan Helen Bennett bisa bersama James Carter.

Informasi bahwa Howard berniat menyatakan cinta pada ulang tahun Emily adalah bocoran dari John Davis, dengan tujuan memisahkan Emily dan James Carter.

...

Dia juga salah satu dari sedikit orang yang tahu bahwa Emily dan James Carter sudah bersama.

Alasan James Carter buru-buru menuju loteng juga sederhana.

Pemain tim sepak bola sekolah yang jujur ini terus-menerus diganggu oleh Helen Bennett yang mengincarnya selama pesta, sampai kesal.

Menjelang pukul dua belas malam, dia terpaksa bersembunyi di kamar mandi dan berlatih kata-kata lamaran dengan gugup, saat mendengar seseorang berkata Howard kecil naik ke loteng.

Dia mengira Emily juga ada di atas, sehingga buru-buru menuju loteng.

Setelah berbicara dengan James Carter, Bernie menepuk bahunya dan dengan penuh perhatian berkata, "Testosteron bukan hal yang baik, itu membuatmu jadi gorila kuat tapi bodoh, hentikanlah lebih cepat."

James Carter yang polos merasa ucapan itu aneh dan tidak mengerti, lalu bertanya apa maksud Bernie.

Bernie menghela napas dan terus mendesak dia untuk berhenti menggunakan testosteron.

Perilaku James Carter membuat Bernie mulai gelisah.

Dia khawatir mendidik Sullivan kecil terlalu baik justru akan membuatnya seperti James Carter.

Keberanian dan kekacauan para pemuda membuatnya bingung.

Theodore berpikir, tidak heran dia seorang veteran Perang Dunia II yang memiliki pandangan jauh ke depan.

Sullivan kecil kebetulan hidup di masa kejayaan budaya hippie yang berpengaruh.

Dia seolah melihat Sullivan akan menjadi remaja nakal yang akan menendang Bernie yang sudah tua, memaksa tinggal bersama di hutan, hidup berdampingan, membentuk ikatan erat, dan hal-hal serupa.

Dia segera setuju dengan kekhawatiran Bernie, "Kamu benar, kita harus melarang Sullivan kecil mendengarkan musik jazz."

"Musik jazz?" Bernie terkejut, apa hubungannya dengan musik jazz???

Theodore tidak menjawab, mobil sudah berhenti di tempat parkir kantor polisi distrik Barat.

Bernie turun dan mengejar Theodore sambil bertanya, "Apa hubungannya dengan musik jazz?"

Theodore menunjuk ke arah depan.

Hari ini kantor polisi distrik Barat tampak berbeda.

Seluruh kantor terang benderang, para detektif sibuk beraktivitas, tim pembunuhan bekerja lembur.

Jelas ada kasus baru.

Tidak hanya tim pembunuhan yang bekerja hingga larut, departemen patroli dan lainnya juga membantu.

Bahkan wakil kepala polisi juga lembur.

Wenner sedang menelepon di kantornya, melihat keduanya kembali hanya mengangguk sedikit.

Bernie menawarkan diri untuk membantu, tapi Wenner menolak. Dia menyuruh mereka fokus pada kasus yang sedang ditangani, karena tim pembunuhan terdiri dari belasan petugas, tidak kekurangan mereka berdua.

Dia bahkan tidak mengungkap siapa yang meninggal dan apa yang terjadi, hanya mengusir mereka pulang.

Keesokan harinya, Bernie sementara waktu melupakan kekhawatirannya tentang pendidikan Sullivan kecil.

Dia merasakan suasana di kantor polisi tidak biasa.

Itu karena Wakil Kepala Polisi Burton sedang berhadapan dengan Wenner.

Berbeda dengan tipu muslihat Kahol, Burton menggunakan pendekatan terbuka dan jujur.

Theodore tidak terlalu memikirkan hal itu, dia kini sangat antusias dengan kasus yang dipegangnya.

Penyaringan daftar tamu pesta ulang tahun di kantor polisi distrik Timur hampir selesai.

Berdasarkan profil yang dia buat, satu orang menonjol dari 147 orang.

— Helen Bennett yang masih dalam status kabur dari rumah.

Helen Bennett adalah mahasiswa kedokteran yang berprestasi.

Para detektif berbicara dengan profesor universitas, yang mengatakan Helen menunjukkan minat luar biasa dalam anatomi, dan nilainya menonjol jauh di atas yang lain.

Dia juga sering bertanya kepada profesor di luar jam kuliah.

Profesor menilai banyak pertanyaannya berkaitan dengan pengalaman praktik langsung, dan mengira dia sedang magang di rumah sakit atau tempat lain.

Dalam catatan komunikasi antara profesor dan Helen, polisi menemukan sebuah draf pembahasan tentang cedera jantung.

Mereka membahas berapa lama korban cedera jantung akan kehilangan kesadaran, berapa banyak waktu penyelamatan yang tersedia, dan bagaimana cara menyelamatkannya.

Helen Bennett tiba-tiba menjadi tersangka utama polisi.

Richie sudah mengerahkan detektif untuk melakukan pencarian menyeluruh.

Dia sesuai dengan profil, menanyakan hal-hal medis terkait cara kematian korban sebelum kejadian.

Setelah kejadian, dia tidak bekerja sama dalam penyelidikan dan malah menghilang.

Siapa pun yang menggantikan posisinya pasti dianggap pelaku.

Theodore pun harus mengakui Helen Bennett sangat mencurigakan.

Namun sudut pandangnya berbeda dari Richie dan lainnya.

Helen Bennett adalah orang cerdas. Itu sesuai dengan profil pelaku yang dibuatnya, bahkan sesuai harapannya.

Tetapi dia tidak cukup cerdas.

Kalau cukup pintar, dia tidak akan melarikan diri, malah menutup celah dengan profesor sebelumnya.