54. Apakah sudah selesai?

"Meskipun kau memohon kepada Paul Miller, dia tidak akan menyetujuinya."

Theodore membalas dengan kata-kata yang sama dan menjelaskan, "Dari pembakaran, penyerangan terhadap petugas polisi, hingga beralih ke pembunuhan, ini adalah eskalasi kejahatan yang sangat jelas."

"Dia tidak lagi mampu merarasa kepuasan dari kejahatan biasa. Dia membutuhkan pembunuhan untuk membawanya merasakan sensasi kehancuran."

"Namun, sensasi seperti itu akan segera memudar."

"Untuk merasakannya kembali, dia akan terus melakukan kejahatan. Jika kita tidak menangkapnya sekarang, wilayah hukummu akan segera memiliki seorang pria gila yang terus-menerus membunuh orang."

"Selain itu, dia adalah orang yang cerdas. Efisiensi pembunuhannya akan semakin tinggi, tindakannya akan semakin tersembunyi, dan jika kita melewatkan kesempatan kali ini, kita mungkin tidak akan pernah bisa menangkapnya lagi."

Theodore akhirnya menutup buku catatan itu, bergeser ke samping, dan berkata, "Keputusan ada di tanganmu, Tuan Cullinan."

Orang luar tidak dapat mengetahui pergulatan batin yang dialami Ricky; mereka hanya melihatnya berdiri di sana dengan ekspresi wajah yang terus berubah, hingga akhirnya mengangguk setuju sebelum Helen Bennett kembali.

Namun, sikap Helen Bennett, yang baru saja pergi ke kamar mandi, mengalami perubahan drastis.

Ia menolak usul Theodore untuk membantu menyeret sang pembunuh ke pengadilan guna meredakan rasa bersalahnya.

Meskipun Ricky, Keller, dan Bernie bergiliran membujuknya dengan pendekatan lembut maupun tegas, Helen Bennett tetap teguh pada pendiriannya dan bungkam.

Ia bahkan menolak untuk menandatangani catatan pengakuannya dan terus mengulang bahwa ia tidak pernah mengatakan hal-hal yang tertulis di sana.

Rencana penjebakan itu gagal bahkan sebelum dimulai.

Sebelum pergi, Theodore merapikan catatan pengakuan yang telah ditolaknya itu, dengan suara yang sangat tenang:

"Menurutmu, bagaimana pandangannya terhadap rasa bersalahmu? Memujimu sebagai gadis baik yang memiliki hati nurani?"

"Apakah dia akan bertepuk tangan untukmu? Atau menganggapmu sebagai Teddy Santos yang berikutnya?"

Theodore melangkah maju dan mendekati Helen Bennett. "Kalian pikir kalian adalah pasangan penjahat generasi baru?"

"Dia mungkin Clyde, tetapi kau bukanlah Bonnie, apalagi Bonnie-nya."

Bonnie Parker dan Clyde Barrow adalah pasangan penjahat terkenal pada tahun tiga puluhan. Mereka rupawan, kejam, dan haus darah, serta pantas disebut sebagai legenda dari era mereka.

Banyak orang di Amerika Serikat mengidolakan pasangan penjahat tersebut dan menganggap mereka sangat keren.

Mata Helen Bennett berkedip sesaat, lalu ia menundukkan kepalanya dan bergegas keluar dari ruang interogasi, melarikan diri dari kantor polisi bagai embusan angin.

Bernie merasa bingung dengan perubahan sikap Helen Bennett tersebut.

Theodore menjelaskan, "Pengakuan dibuat untuk mengurangi rasa bersalah, tetapi mengkhianati Paul akan memperparah rasa benci pada diri sendiri, membuatnya berpikir, 'Aku sama bersalahnya dengan dia'."

"Ia menganggap kejahatan itu sebagai ikatan eksklusif di antara mereka berdua, dan pengkhianatan sama artinya dengan penghancuran diri sendiri."

Ia mengakhiri dengan berkata, "Tidak apa-apa, kita akan meminta persetujuannya, tetapi Paul belum tentu."

…………

Setibanya di rumah, Helen Bennett langsung memberikan peringatan kepada Paul Miller.

Namun, Paul Miller sama sekali tidak mempedulikannya dan justru mengajaknya keluar untuk bersenang-senang pada sore hari.

Untuk sesaat, perkataan Theodore terlintas di benaknya, tetapi langsung buyar oleh kata-kata manis Paul Miller.

Ia dengan senang hati menyetujuinya, lalu merasa malu pada dirinya sendiri setelah meletakkan gagang telepon.

Begitu banyak hal yang telah mereka lakukan bersama, bagaimana ia bisa berpikir buruk tentangnya?

Mereka memiliki begitu banyak rahasia bersama, begitu banyak kenangan bersama.

Ia berpikir, polisi itu benar, mereka adalah Bonnie dan Clyde di era modern.

Bonnie tidak akan mengkhianati Clyde, dan ia juga tidak akan melakukannya.

Clyde tidak akan menipu Bonnie, dan begitu pula dirinya.

…………

Theodore tidak menyangka umpan balik akan datang secepat ini.

Pukul tiga sore, sebuah kabar datang bahwa Helen Bennett baru saja pergi dari rumahnya seorang diri dengan mengendarai mobil.

Keempat orang itu segera bereaksi dan berangkat dengan menggunakan dua mobil.

Ricky meminta detektif untuk terus mengikuti Helen Bennett dan melaporkan posisi mereka setiap saat.

Tak lama kemudian, para detektif melaporkan bahwa Helen Bennett telah bergabung dengan Paul Miller dan mereka berdua memasuki area pusat kota.

Jika mereka terus mengejar, itu akan melibatkan penegakan lintas wilayah.

Bernie meraih walkie-talkie. "Ricky."

"Terus kejar! Aku akan membereskan urusannya dengan pihak pusat kota."

"Selain itu, panggil aku Kepala Cullinan atau Tuan Cullinan!"

Bernie tertawa terbahak-bahak. "Siap, Komandan!"

Mereka mengejar dari distrik timur hingga ke pusat kota, dan dari pusat kota masuk ke distrik barat.

Setelah memasuki distrik barat, Bernie menghubungi beberapa detektif kenalannya untuk meminta bantuan, dan jejak pasangan penjahat itu langsung menjadi jelas.

Bernie mengangkat walkie-talkie dan berteriak, "Kepala Cullinan, kawan yang mengikuti di depan sudah boleh berhenti!"

"Suruh dia menunggu kita di kantor polisi! Katakan saja Bernie Sullivan dan Theodore Dixon dari unit pembunuhan yang menyuruhnya ke sana! Ha-ha!"

Setelah meletakkan walkie-talkie, Bernie merasa heran mengapa Paul begitu tidak sabar untuk bertindak.

Theodore menunjuk ke arah kepalanya.

"Dia tidak dapat menahan diri untuk segera membersihkan faktor-faktor yang mengganggu guna mendapatkan kembali rasa kendali."

"Faktanya, dia bahkan tidak bisa mengendalikan emosinya sendiri."

Bernie bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah itu yang kau sebut sebagai tanda pengenal?"

Theodore mengangguk. "Dia mampu menghabiskan waktu satu tahun untuk merencanakan pembunuhan terhadap Teddy Santos saja sudah membuatku terkejut."

"Orang seperti itu biasanya tidak memiliki kesabaran sebesar itu."

Bernie meliriknya dan membatin dalam hati bahwa ia sama sekali tidak melihat ekspresi terkejut di wajah Theodore.

Dengan bantuan para detektif distrik barat, jarak di antara kedua pihak semakin menyempryk.

Tak lama kemudian, laporan terakhir terdengar dari walkie-talkie.

Kedua orang itu, bersama sebuah mobil lain dengan nomor plat FA-0613, telah memasuki Jalan Minyak.

Walkie-talkie terdiam sejenak, lalu terdengar suara serak Keller.

"Kenapa Anthony ada di sana?"

"FA-0613 adalah mobil Anthony!"

…………

Theodore segera menemukan ketiga mobil tersebut.

Mobil-mobil itu terparkir sembarangan di luar sebuah rumah terbengkalai.

Ketika beberapa orang menerobos masuk ke dalam rumah tersebut, Paul sedang mengarahkan senjatanya dan memaksa Helen untuk menembak Howard kecil yang terikat di atas ranjang.

Helen sedang menangis, sekujur tubuhnya gemetar, seolah-olah ia belum pulih dari keterkejutan atas hancurnya impian tentang pasangan penjahat tersebut.

Ia tidak percaya bahwa detektif itu benar; Paul benar-benar hendak membunuhnya!

Clyde hendak membunuh Bonnie!

Melihat seseorang menerobos masuk, Paul merasa panik sesaat; ia tidak menyangka mereka akan datang secepat ini.

Melihat senjata di tangan Paul, Bernie maju ke depan, mencabut senjatanya, dan menembak dalam satu gerakan mulus. Peluru tersebut tepat mengenai tangan kanan Paul yang memegang senjata.

Ricky melangkah maju untuk melumpuhkan Paul yang sedang memegangi telapak tangannya sambil menjerit kesakitan, lalu membawanya pergi bersama para petugas patroli Jalan Minyak.

Baru setelah Keller membawa Howard kecil pergi, Helen sadar kembali dan menangis histeris.

Beberapa saat kemudian, Ricky kembali dan membantu Helen berjalan keluar.

Ruangan itu akhirnya menjadi tenang.

Bernie menarik kembali senjatanya, mengamati sekeliling, dan merasa situasinya agak tidak nyata.

"Semuanya berakhir begitu saja?"

Theodore mendongak menatapnya dengan bingung.

Bernie merentangkan tangannya. "Hanya saja rasanya—" Ia menimbang-nimbang sesaat namun tidak dapat menemukan kata sifat yang tepat, lalu hanya menggelengkan kepala.

"Ini hanyalah sebuah penculikan, paling-paling percobaan pembunuhan." Theodore mengeluarkan sarung tangannya dan memeriksa sekilas tempat kejadian perkara.

"Untuk kasus yang satu lagi, kita masih belum memiliki bukti kuat untuk menjeratnya."

Para petugas forensik dari kantor polisi distrik barat segera tiba dan mengambil alih tempat kejadian perkara.

Theodore merasa cukup lega dengan para murid Samuel, lalu mengikuti mereka kembali ke kantor polisi.

Karena melibatkan penanganan kasus lintas wilayah, Ricky harus pergi terlebih dahulu ke kantor polisi distrik barat untuk melakukan koordinasi.

Untungnya, ia mengenal wakil kepala kepolisian distrik barat, sehingga bagian itu bukanlah hal yang sulit.

Sambil menunggu, Theodore dan Bernie mendengar dari para detektif lain bahwa pelaku pembunuhan di unit tersebut telah tertangkap dan sedang menjalani proses penyelesaian akhir.

Mereka berdua secara tidak sadar melirik ke arah kantor wakil kepala kepolisian.