55. Tanyakan saja padanya (mohon dukungannya)

Ricky keluar dari ruangan Wakil Kepala Polisi Burton.

Tidak banyak kabar baik yang berhasil ia bawa keluar.

Pertama-tama, Wakil Kepala Polisi dari Distrik Timur meminta agar mereka harus membawa pelaku kembali ke Distrik Timur, dan kasus tersebut akan berada di bawah yurisdiksi Distrik Timur sepenuhnya, sementara Distrik Barat hanya membantu dan tidak boleh ikut campur.

Hal ini jelas sangat merugikan Theodore dan Bernie.

Namun, dibandingkan dengan kabar berikutnya, ketidakadilan kecil ini sama sekali tidak ada apa-apanya.

"Senator Miller pergi ke Markas Besar."

Saat mengucapkan kalimat ini, nada bicara Ricky mengisyaratkan kebencian yang mendalam.

"Bagaimana dia bisa tahu?" Pertanyaan itu baru saja keluar dari mulut Bernie sebelum ia menyadari jawabannya.

Ada seseorang yang telah menghilang cukup lama.

Keller telah membawa Howard kecil langsung dari tempat kejadian perkara dengan dalih membawanya untuk pemeriksaan medis, dan belum kembali hingga saat ini.

Dengan nada sedikit kesal, Bernie bergumam, "Padahal aku cukup menyukai gosip politik yang ia ceritakan."

Ricky menoleh ke kanan dan ke kiri, memastikan tidak ada orang lain di dekatnya, lalu tertawa sinis. "Dibandingkan menceritakan gosip tentang orang lain, dia jauh lebih bersemangat untuk terjun langsung ke dalamnya."

……

Ricky benar-benar dibuat marah.

Ia mengabaikan perintah dari Wakil Kepala Polisi Walker dari Distrik Timur, meminjam ruang interogasi dari Distrik Barat, dan langsung menyeret Paul Miller yang baru saja menerima perawatan luka ringan ke dalam ruangan tersebut.

"Kau bereskan dia, aku akan membereskan sekumpulan bajingan itu!" Ricky menunjuk ke arah ruang interogasi, lalu melirik jam tangannya. "Aku memperkirakan bisa memberimu waktu tiga jam."

"Pastikan dia mengaku! Harus pengakuan dari mulutnya sendiri!"

Bernie bergidik melihat punggung Ricky yang gempal. Sisi tegas Ricky kali ini terasa begitu asing baginya.

Theodore menggelengkan kepala, lalu menarik Bernie untuk mulai membahas rencana interogasi.

Waktu yang tersedia sangat terbatas, dan mereka tidak memiliki kartu truf yang layak di tangan, sehingga tingkat kesulitan interogasi ini sangat tinggi.

Untungnya, ia sangat akrab dengan pola kejahatan kepribadian antisosial.

Persiapan interogasi saja sudah memakan waktu lebih dari setengah jam.

Selama waktu tersebut, Ricky sempat datang sekali, hanya melirik sekilas lalu pergi lagi.

Ia baru saja selesai menelepon Senator Santos, tidak hanya untuk memberi tahu bahwa pelaku telah tertangkap, tetapi juga melaporkan pergerakan Senator Miller.

Senator Santos akan menahan Senator Miller beserta para sekutunya untuk membantu meredakan tekanan dari pihak luar.

Sekarang, ia harus bersiap menghadapi tekanan dari dalam tubuh kepolisian sendiri.

Setelah persiapan selesai, Theodore dan Bernie melangkah masuk ke dalam ruang interogasi.

Paul Miller meringkuk di atas kursi, tampak seperti seorang pemuda yang tertutup dan pemalu.

Bernie diam-diam mencibir, menunjukkan rasa jijiknya terhadap sandiwara yang ditunjukkan oleh Paul Miller.

Mereka tidak langsung membahas kasus pembunuhan Teddy Santos, bahkan tidak menyebutkannya sama sekali.

Untuk waktu yang cukup lama, interogasi hanya berkisar pada tindakan kriminal Paul Miller baru-baru ini.

Theodore dan Bernie bekerja sama secara diam-diam, memposisikan Theodore sebagai 'hakim'.

Bernie turun tangan langsung untuk berdebat dengan Paul Miller. Ia merendahkan seluruh rencana operasi tersebut tidak ada apa-apanya, dan di tengah-tengah penghinaan itu, ia terus meminta pendapat Theodore.

Setiap kali mendapatkan persetujuan dari Theodore, ia langsung memasang wajah angkuh seolah berkata, 'Dengar itu, Theodore saja mengakui kalau aku benar'.

Paul Miller tidak dapat menahan diri lagi dan mulai membela diri. Seringkali ia berargumen bahwa celah-celah dalam rencananya memiliki alasan tersendiri, atau berdalih bahwa mereka semua hanya sedang bermain-main.

Ia pun meniru Bernie, kerap kali melirik ke arah Theodore.

Hanya ketika ia melakukan hal itulah Theodore akan memberikan tanggapan atas ucapannya.

Tak lama kemudian, fokus diskusi bergeser secara perlahan. Mereka mulai memperebutkan pengakuan dari Theodore.

Theodore seolah-olah menjelma menjadi simbol kebenaran; apa yang ia katakan benar maka itu benar, apa yang ia katakan salah maka itu salah, dan setiap kata yang diucapkannya adalah otoritas tertinggi.

Ketika Paul, seperti halnya Bernie, mulai melirik ke arahnya di hampir setiap kalimat yang diucapkan, Theodore diam-diam memberi isyarat kepada Bernie untuk memasuki tahap selanjutnya.

Berikutnya, Bernie akan mengangkat kasus pembunuhan Teddy Santos, dan Theodore akan menggunakan posisinya yang berotoritas untuk memihak Bernie, terus-menerus memprovokasi Paul Miller hingga ia kehilangan kendali dan mengaku secara langsung.

Ini adalah trik interogasi klasik yang sederhana namun sangat efektif.

Selama proses ini, Ricky datang dua kali.

Pertama kali ia hanya berdiri di luar ruang interogasi untuk mengamati, dan yang kedua kali ia langsung memanggil Theodore keluar.

Ia bertanya berapa banyak waktu lagi yang dibutuhkan Theodore. Tanpa menjawab, Theodore menunjuk pergelangan tangannya untuk mengingatkan bahwa batas waktu tiga jam belum berakhir.

Sepuluh menit kemudian, untuk ketiga kalinya Ricky menginterupsi jalannya interogasi.

Ia tampak begitu cemas dan mendesak kemajuan interogasi sekali lagi.

Ia memberi tahu Theodore bahwa para staf ahli Senator Miller sedang berada di Markas Besar dan sewaktu-waktu dapat melobi para petinggi untuk mengeluarkan perintah langsung.

Kepala Polisi Widek sedang cuti hari ini, dan Distrik Barat dipimpin oleh Wakil Kepala Polisi Burton.

Ditambah lagi, Winner dan Cahol sedang sibuk dengan kasus aktif yang ada di tangan mereka, membuat suasana di sini praktis berada di bawah kendali mutlak Wakil Kepala Polisi Burton.

Ia khawatir sahabat lamanya itu tidak akan sanggup menahan tekanan dan akhirnya berkhianat.

Kedatangan Ricky membuat Theodore menyadari bahwa situasi di luar sana sama sekali tidak baik. Ia meragukan kemampuan Ricky untuk bertahan selama tiga jam penuh.

Theodore menurunkan tirai jendela penutup, lalu diam-diam mengingatkan Bernie untuk mempercepat tempo interogasi.

……

Wakil Kepala Polisi Burton menerima panggilan telepon dari Markas Besar yang memerintahkannya untuk segera melepaskan tahanan.

Di dalam ruangannya, Ricky terlibat pertengkaran sengit dengan sahabat lamanya itu dalam upaya mengulur waktu.

Namun tak lama kemudian, asisten Wakil Kepala Polisi Burton datang membawa kabar tentang kedatangan tamu.

Tamu-tamu tersebut adalah para staf ahli dari beberapa senator yang dipimpin oleh Keller, dan mereka datang bersama tim pengacara yang beranggotakan lima orang.

Wakil Kepala Polisi Burton menghentikan perdebatannya dengan Ricky, lalu menepuk pundak sahabatnya itu sambil mendesah, "Ricky, semuanya sudah berakhir."

Ia berjalan keluar untuk menyambut para staf ahli tersebut demi memberikan waktu bagi Ricky untuk menerima kekalahan dengan kepala tegak.

Namun Ricky tidak berniat menyerah begitu saja.

Tepat pada saat itu, telepon dari Senator Santos masuk.

"Dengar! Hentikan mereka! Jangan biarkan mereka membawa pergi bajingan itu! Aku akan segera tiba!"

……

Interogasi kembali terhenti.

Wakil Kepala Polisi Burton, Keller, dan sekelompok orang muncul secara bersamaan di ambang pintu ruang interogasi.

Tanpa sadar Bernie bangkit berdiri, matanya terpaku pada sosok Keller.

Keller membalas tatapannya dengan tenang.

Para pengacara berbondong-bondong masuk, langsung mengerubungi Paul Miller dan berbisik menanyakan jalannya interogasi.

Senator Santos tiba sedikit terlambat. Ia berlari terengah-engah dari area parkir dan langsung menghadang pintu ruang interogasi.

Keller melangkah maju untuk bernegosiasi dan bersiap membawa pergi Paul Miller, yang langsung disambut dengan ludah kebencian dari Bernie.

Bernie meludah ke lantai.

"Cih! Pengkhianat!"

Keller tetap menjaga perangai sopannya. Matanya berhenti sejenak pada Ricky, lalu beralih kepada Theodore. "Detektif Dixon, kau orang yang cerdas, bagaimana menurutmu?"

Theodore menunjuk ke arah Paul Miller yang sedang dikelilingi oleh para pengacara. "Sebaiknya kau tanyakan sendiri padanya."

Santos mendadak menoleh dengan mata terbelalak.

Paul Miller, yang sejak tadi mengunci rapat mulutnya, tiba-tiba mendorong para pengacara dan menerjang ke arah Theodore.

"Bukankah kau juga sama sepertiku!"

"Kau sama persis sepertiku!"

"Kenapa kau tidak membantuku!"

Baru setengah jalan ia berlari, sebuah tendangan keras dari Santos langsung menjatuhkannya ke lantai, mengubah teriakan protesnya menjadi jeritan kesakitan.

Dengan mata memerah, Santos terus-menerus menendang dan menginjak Paul Miller hingga orang-orang di sekitar buru-buru menariknya menjauh.

Ia menghempaskan tangan orang yang memegangnya, lalu tertawa bercampur tangis. Ia menerjang memeluk Bernie dan mencium pipi pria itu dengan penuh kelegaan.