34. Gerakan si pembunuh sangat cepat.

Setelah interupsinya terhenti, Bernie mengambil napas sejenak, lalu kembali bersemangat tinggi.

"Pekerja jaga malam itu bersaksi bahwa Tom Tua dan Billy tetap berada di tenda sepanjang malam, sama sekali tidak pergi ke mana pun."

Ia membuka catatan yang relevan dari berkas perkara dan mengumumkan, "Itu bohong."

"Malam itu, pandangan dan perhatian mereka semua tertuju pada meja judi. Mereka sama sekali tidak memperhatikan siapa saja yang keluar masuk."

Wajah Sam memerah seketika. Ia berdiri, terbata-bata mengucapkan "aku" berkali-kali, lalu duduk kembali dengan lesu. Theodore menepuk bahunya sebagai bentuk penghiburan.

Sam mendongak dan bertanya, "Kau yakin?"

Bernie mengangguk dengan bangga. "Tentu saja! Mereka memberitahuku secara diam-diam."

"Malam itu tidak ada yang memperhatikan orang lain. Perhatian semua orang tertuju pada meja judi. Siapa yang datang dan pergi, siapa yang keluar untuk buang air kecil, mereka sama sekali tidak tahu."

Bernie menepuk bahu Sam yang lain dan menghibur, "Tidak apa-apa. Lihatlah dari sisi positifnya. Sebelumnya kita tidak punya tersangka, sekarang kita punya belasan sekaligus."

Theodore merasa ucapan Bernie agak menyindir. Ia bertanya, "Ada lagi?"

Bernie kembali menunjukkan kebanggaannya. "Masih banyak lagi. Semuanya diberitahu oleh rekan-rekan secara diam-diam."

Ia membuka buku catatannya dan membacakan, "Mereka sebenarnya sudah lama curiga dengan kondisi keuangan korban yang tidak wajar dan sempat bertanya dari mana dia mendapatkan uangnya."

"Korban dengan sombong menjawab bahwa ia dibantu oleh orang penting."

Bernie membalik halaman buku dan melanjutkan, "Mereka juga memberitahuku bahwa Billy mengaku berteman dengan korban, padahal sebenarnya mereka sudah lama bermusuhan."

"Keduanya sering bersaing di meja judi. Biasanya jika mereka melihat kedua orang itu berada di meja yang sama, orang lain akan diam-diam menyingkir dan membiarkan mereka beradu."

"Konon, pernah sekali mereka terus menaikkan taruhan hingga angka 70 lebih. Setelah Billy menang, korban hampir saja berkelahi dengannya."

Theodore dan Sam terdiam sejenak.

Tom Tua menumpang di rumah korban, Billy bersaing ketat dengannya, dan Roy sama sekali meremehkan para pekerja ladang minyak.

Korban tampak memiliki tiga kawan lama, padahal kenyataannya tidak satu pun.

Bernie dengan penuh kemenangan menutup buku catatannya, berdeham, dan berkata dengan serius, "Sekarang giliranmu, kawanku. Apa yang bisa 'Dia' katakan padamu?"

Kalimat ini adalah dialog yang dirancang oleh tabloid untuk 'Detektif Kembar Medium', khusus untuk Bernie.

Theodore menatapnya dengan tatapan aneh. "Kau masih membacanya?"

Bernie sebelumnya memang sangat tertarik dengan pemberitaan media tentang mereka berdua. Ia memeriksanya setiap hari dan membacakannya untuk Theodore. Karena dua hari ini ia tidak mendengar Bernie membaca koran, ia pikir rekannya itu sudah menyerah.

Bernie berbalik, mengeluarkan sebuah map dari lacinya, membukanya, dan menunjukkannya kepada mereka berdua. "Tentu saja, aku menggunting semua berita tentangku."

"Kau tidak tahu betapa sulitnya bagi seorang polisi untuk masuk koran, apalagi dengan pemberitaan positif. Mungkin seumur hidup hanya sekali ini saja."

Bernie dengan hati-hati menyimpan koleksinya sambil bergumam, "Nanti kalau aku sudah tua, aku akan menunjukkan ini pada cucuku agar dia tahu betapa hebatnya kakeknya dulu."

Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk menyertakan Theodore, "Tentu saja, aku juga akan menyertakanmu."

Theodore diam-diam mengacungkan jempol padanya, lalu menyandingkan hasil penyelidikan mereka bertiga.

"Korban pasti memegang saluran uang rahasia, dan sekarang saluran itu telah berpindah ke tangan Billy."

Bernie yang baru saja selesai menyimpan koleksinya menoleh dan bertanya, "Kau curiga Billy adalah pembunuhnya?"

Sambil bertanya demikian, kedua matanya menatap Theodore dengan tajam bak lampu sorot.

Melihat Theodore tidak menjawab, ia mengangguk paham dan berbisik pada Sam, "Apakah kau merasakan embusan angin dingin?"

Theodore mengetuk meja. "Billy seharusnya berbagi saluran keuntungan dengan korban. Sekarang Hank sudah mati, saluran itu dikuasai sepenuhnya oleh Billy."

"Menurutku Billy mungkin tahu lebih banyak, tapi dia seharusnya bukan pembunuhnya."

Setelah jeda, ia menambahkan, "Billy tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan situasi, juga tidak cukup terorganisir untuk merencanakan pembunuhan ini."

Melihat Sam yang tampak bingung, Bernie berinisiatif menjelaskan, "Hank memberitahunya bahwa itu bukan Billy."

Tatapan Sam pada Theodore seketika dipenuhi rasa kagum.

"Besok bawa Billy untuk diinterogasi, banyak pertanyaan akan terjawab." Theodore pura-pura tidak mendengar dan mulai membereskan meja, bersiap untuk pulang.

Kantor kembali hening.

"Menurut kalian, apakah bos bisa menjadi wakil kepala polisi?" tanya Bernie tiba-tiba.

Topik ini memancing minat semua orang dan langsung memicu diskusi riuh.

Theodore pun menyampaikan pandangannya, "Kurasa tidak mungkin. Petinggi tidak bekerja seperti itu. Menurutku, kemungkinan besar akan ada wakil kepala polisi baru yang diturunkan langsung dari kantor pusat."

Pandangan ini disetujui oleh banyak orang.

Bernie tampak tidak puas dengan hasil diskusi tersebut dan terus bergumam hingga mereka berpisah, "Andai saja bos bisa menjadi wakil kepala polisi."

......

Keesokan harinya, Sam terlambat. Ia meminta maaf berulang kali dengan alasan ada urusan mendadak.

Baru saja ketiganya hendak pergi membawa orang itu, Winner masuk ke kantor dengan wajah serius.

Ia memanggil Theodore dan dua rekannya ke kantor, lalu melempar dokumen ke atas meja.

"Pagi ini seorang sopir truk menemukan mayat pria di pinggir jalan raya nomor 7. Identitas korban dikonfirmasi sebagai Billy Wood."

"Penyebab kematian belum jelas, polisi patroli di lokasi mengatakan kemungkinan tewas tenggelam karena mabuk."

Winner menunjuk Theodore dan dua rekannya. "Orang ini ada hubungannya dengan kasus yang sedang kalian selidiki. Kalian bertiga ikutlah dengan tim forensik ke lokasi."

Ketiganya membuntuti mobil forensik menuju lokasi kejadian dengan suasana hening.

Kemarin mereka masih berencana membawa Billy untuk diinterogasi, tak disangka sang pembunuh bergerak begitu cepat.

Bernie memukul setir dengan ekspresi kesal.

Sam pun merasa bersalah.

Theodore menunduk sambil menulis dan menggambar di buku catatannya, sesekali mendongak untuk melihat arah jalan.

Lokasi kejadian berada di dekat saluran pembuangan di pinggir jalan raya. Air limbah yang dihasilkan dari operasi ladang minyak setelah diproses sederhana dialirkan ke sini dan dibuang ke alam.

Karena beberapa sumur minyak membuang limbah di tempat yang sama, terbentuklah sebuah sungai kecil.

Sungai itu berkelok-kelok mengikuti jalan raya nomor 7 menuju kejauhan. Billy tergeletak di hulu sungai tersebut. Ia mengenakan pakaian kerja, terbaring diam tak bergerak.

Theodore berdiri di jalan raya dan menoleh ke belakang. Ia bisa melihat menara sumur minyak yang menjulang tinggi serta para pekerja yang naik turun.

Tempat ini berjarak kurang dari 3 kilometer dari ladang minyak.

Theodore mengalihkan pandangannya dan mulai mengamati lokasi kejadian.

Kepala dan dada korban terendam di dalam air, sementara bagian di bawah perutnya tetap kering dan berada di tepi sungai.

Terdapat bekas seretan yang jelas dari jalan raya menuju sungai limbah, serta jejak kaki, namun jejak tersebut sudah rusak dan tidak memiliki nilai referensi.

Di samping kepala korban tergeletak sebuah botol minuman kosong. Saat didekati, tercium aroma alkohol yang sangat menyengat.

Theodore berjongkok di samping jenazah bersama tim forensik. Bedanya, tim forensik melakukan otopsi awal, sedangkan Theodore sibuk dengan telapak tangan korban.

Ia berusaha keras membuka kepalan tangan itu dan mengeluarkan beberapa lembar sobekan kertas dari dalamnya.

Karena basah oleh air, tulisan di atas kertas itu sudah tidak jelas lagi.

Tim forensik segera menyelesaikan pemeriksaan awal dan mulai membagi tugas. Dua orang mengambil kantong jenazah untuk mengangkat mayat, sementara dua lainnya mengumpulkan bukti dengan kantong kertas.

Bernie menahan salah satu petugas forensik untuk menanyakan hasilnya.