64. Unit Kejahatan Kekerasan: Jadi, cinta akan memudar, ya? (Mohon dukungannya~)

Atas permintaan Theodore, Paul Anderson dan rekan-rekannya dikurung secara terpisah di dua ruangan yang berbeda.

Menghadapi anggota komplotan yang bukan merupakan pelaku inti, Theodore sangat berpengalaman. Keinginan orang-orang seperti ini untuk tetap hidup jauh lebih besar daripada tingkat kesetiaan mereka. Selama metodenya tepat, kemajuan akan segera dapat dicapai.

Ia dan Bernie terlebih dahulu pergi menemui rekan Paul Anderson.

Theodore mengatakan kepadanya bahwa di antara dirinya dan Paul Anderson, siapa pun yang terlebih dahulu membuka mulut untuk bekerja sama dengan pihak kepolisian akan mendapatkan keringanan tuntutan, sementara orang yang satunya lagi akan didakwa sebagai dalang utama kasus penculikan tersebut.

Rekan itu sama sekali tidak gentar dan hanya membalasnya dengan cibiran.

Mereka kemudian memasuki kamar Paul Anderson. Setelah melontarkan argumen yang sama, mereka menanyakan keberadaan anak Sullivan dan siapa yang telah membawanya pergi.

Paul Anderson pun membalas dengan cibiran serupa.

"Aku kenal kalian," ujarnya sambil mengangkat dagu. "Kalian berdua adalah ikon Kepolisian Felton."

"Kami telah menculik anak kalian, kami sudah habis. Duduk di kursi listrik hanya akan menyakitkan sebentar saja, sedangkan mendekam di penjara—heh."

Di Texas, kejahatan penculikan dapat diganjar dengan hukuman mati.

Theodore sama sekali tidak terkejut dengan reaksi tersebut. Ini adalah contoh khas dari mekanisme pertahanan psikologis rasionalisasi terbalik.

Ia memperhalus hukuman mati menjadi penderitaan sesaat demi menutupi kecemasan mendalamnya terhadap kematian yang misterius.

Ia sebenarnya takut pada kekerasan sistemik di dalam penjara.

Kekerasan semacam itu tidak hanya datang dari pihak kepolisian, para narapidana kasus penculikan anak juga sama sekali tidak disukai oleh para tahanan lainnya.

Petugas patroli yang berada di luar datang untuk memberi tahu mereka bahwa kantor pusat menuntut agar mereka segera kembali ke markas. Perintah itu juga mewajibkan agar mereka berdua dipisahkan dari seluruh barang bukti dan saksi yang relevan serta dilarang untuk ikut serta dalam penyelidikan.

Itu adalah sebuah perintah dengan kalimat yang sangat tegas.

Bernie merasa kesulitan untuk menerimanya. Sisi berandalannya yang telah ia pendam selama bertahun-tahun mulai bangkit kembali.

Ia menatap Theodore, di dalam kepalanya hanya terlintas niat untuk membawa Paul Anderson kabur.

Theodore menghentikan tindakan gegabahnya itu.

Sekembalinya di kantor polisi, para anggota dari Divisi Kejahatan Kekerasan telah lama menunggu, bersama dengan inspektur pengawas senior tersebut.

Kasus penculikan tidak termasuk dalam yurisdiksi satuan pembunuhan, melainkan berada di bawah yurisdiksi Divisi Kejahatan Kekerasan.

Divisi Kejahatan Kekerasan berada di bawah komando langsung markas besar.

Jika menilai efisiensi kerja kantor wilayah timur dan menerapkannya pada kantor pusat, menyerahkan kasus ini kepada Divisi Kejahatan Kekerasan sama saja dengan menjatuhkan vonis mati kepada anak Sullivan.

Orang-orang dari Divisi Kejahatan Kekerasan melemparkan senyum canggung ke arah mereka, yang terlihat sangat dipaksakan.

Inspektur pengawas senior dengan wajah serius memanggil keduanya masuk ke ruang kepala kepolisian, memberi tahu mereka bahwa informasi tersebut telah bocor dan dalam waktu dekat stasiun radio maupun televisi akan menyiarkannya, sementara surat kabar besok akan menjadikannya berita halaman utama.

Media tidak akan pernah melepaskan umpan sebesar ini: penculikan anak dari detektif kembar yang legendaris.

Keesokan harinya, seluruh penduduk Felton akan mengetahui peristiwa ini.

Inspektur pengawas senior menanyakan situasi spesifik kepada mereka berdua.

Ia dengan tegas memberi tahu keduanya bahwa segerombolan jurnalis sedang menunggu jawabannya di luar.

Ia tidak butuh janji atau keyakinan, yang ia inginkan adalah petunjuk berdasarkan fakta yang objektif.

"Pikirkan baik-baik sebelum menjawab," kata inspektur pengawas senior sambil meletakkan tangannya di bahu Bernie dengan nada bicara yang penuh pertimbangan. "Pengecualian konflik kepentingan adalah bentuk perlindungan untukmu."

"Aku bisa menyuruh mereka mengambil alih sekarang juga," ucapnya sambil menunjuk ke arah anggota Divisi Kejahatan Kekerasan yang berdiri tidak jauh dari sana. "Aku akan mengumumkan kepada media bahwa kalian berdua terpaksa menyerahkan kepemimpinan kasus ini dan ditarik dari penyelidikan akibat konflik kepentingan."

Keduanya saling berpandangan.

Bernie sangat berterima kasih atas perlindungan inspektur pengawas senior tersebut, namun ia tetap menggelengkan kepala tanda menolak.

Wajah inspektur pengawas senior itu menunjukkan ekspresi kagum seraya menepuk pelan bahu Bernie.

Bernie mulai menjelaskan proses dari awal mula kejadian hingga Motel Blue Parrot. Sang inspektur pengawas senior merasa sangat takjub setelah mendengarkannya.

Sebelumnya, ia hanya membaca berkas-berkas kasus dan merasa bahwa kedua orang ini dapat memecahkan kasus dengan sangat cepat serta mengambil langkah yang tepat di setiap situasi, tetapi hanya sebatas itu saja.

Namun sekarang, setelah ikut terjun langsung ke dalam penyelidikan kasus yang sedang berjalan, situasinya langsung terasa sangat berbeda.

"Bagaimana kamu bisa memastikan bahwa Paul Anderson akan kembali ke Motel Blue Parrot?" tanya sang inspektur pengawas senior.

Theodore merasa bahwa inspektur pengawas senior ini sedikit membuang-buang waktu, tetapi mengingat satu patah kata dari orang tersebut dapat menghemat banyak tenaga mereka, ia tetap memberikan penjelasan.

"Melalui pemeriksaan di gerbang sekolah, aku memastikan bahwa para penculik bukanlah pelaku baru. Seluruh proses penculikan mereka berlangsung sangat mulus tanpa ada gerakan yang sia-sia."

"Jika bukan karena anak Sullivan, seluruh proses penculikan itu akan berjalan tanpa suara."

"Aku menganalisis kepribadian Paul Anderson dan memastikan bahwa ia tidak memiliki kapasitas sebagai dalang utama, ia hanyalah seorang eksekutor."

"Setelah penculikan berhasil, ia harus menyerahkan sandera kepada sang dalang."

"Tempat transaksi dan pertemuan yang paling sering dipilih oleh sindikat kriminal adalah motel. Tempat di mana orang berdesakan dengan mobilitas tinggi sehingga sulit dilacak."

"Paul Anderson kebetulan bekerja di Motel Blue Parrot, dan jarak tempat ini dari sekolah juga sangat pas."

Penjelasan Theodore terdengar seperti tidak menjelaskan apa pun. Satu-satunya orang di tempat kejadian yang bisa memahami sedikit adalah Bernie, yang bahkan sudah memahaminya jauh sebelum kembali ke kantor polisi.

Inspektur pengawas senior itu menunjukkan ekspresi seolah-olah baru saja tercerahkan dan memberikan dua patah kata pujian.

Jawaban tersebut memberikannya keyakinan tertentu.

Ia mengalihkan pandangannya kepada Kepala Kepolisian Widick.

"Mereka adalah detektif paling luar biasa di bawah komandanku," kata Kepala Kepolisian Widick tanpa ragu-ragu. "Jika mereka berdua juga gagal, maka tidak akan ada seorang pun yang bisa berhasil."

"Aku selalu menaruh kepercayaan kepada anak buahku."

Inspektur pengawas senior itu mengangguk, berpelukan sejenak dengan Bernie, lalu melangkah keluar untuk menghadapi para jurnalis.

Para jurnalis itu mengerumuni bagian luar kantor wilayah bagaikan sekumpulan lalat yang mendengung, mereka akan mencegat setiap orang yang keluar dari dalam dan terus-menerus mencecar dengan berbagai pertanyaan.

"Semuanya, mohon tenang."

Inspektur pengawas senior itu sangat berpengalaman dalam menghadapi media—di kantor pusat, ia memang khusus bertanggung jawab atas bidang humas kepolisian.

"Kalian semua pasti sudah menerima beritanya sejak tadi." Ia memasang ekspresi muram dengan suara yang rendah. "Benar, putra Detektif Bernie Sullivan telah diculik."

"Kami telah meluncurkan investigasi. Kami memiliki detektif-detektif terbaik..."

"Apakah Detektif Theodore Dixon dan Detektif Bernie Sullivan juga akan ikut serta dalam penyelidikan ini? Bukankah seharusnya mereka mengundurkan diri karena konflik kepentingan?" seseorang bertanya dengan suara lantang.

"Ya, mereka akan berpartisipasi dalam penyelidikan, dalam kapasitas sebagai konsultan," jawab inspektur pengawas senior tanpa kepanikan. "Mereka adalah detektif terbaik di Kepolisian Felton. Kami tidak akan mengabaikan senjata paling ampuh hanya demi aturan yang kaku."

"Tidak akan pernah!"

Inspektur pengawas senior itu tahu batasan dan tidak melontarkan kalimat yang dapat memprovokasi para penculik, serta menyampaikan sikap dan pendiriannya dengan tepat.

Ia datang dengan terburu-buru dan pergi dengan terburu-buru pula.

Keberanian dan tekad Bernie, serta kehebatan luar biasa dari Theodore telah memberinya keyakinan, dan ia bersedia mengambil risiko ini.

Namun, semuanya harus berjalan di bawah pengawasannya.

Begitu situasi memburuk, ia akan langsung menendang keduanya keluar dari penyelidikan dan mengalihkannya kepada Divisi Kejahatan Kekerasan.

Para jurnalis tidak lantas membubarkan diri. Mereka memilih untuk terus berjaga, dan hanya menyuruh para asisten untuk membawa pulang berita yang baru saja didapatkan.

Tidak lama kemudian, mereka berhasil mendapatkan berita sensasional kedua.

Anggota Dewan Santos datang.

Ia mengenakan setelan formal, jelas-jelas baru saja meninggalkan sebuah acara perjamuan malam secara terburu-buru.

Wajah Santos tampak tegang. Ia menerobos kerumunan jurnalis, bergegas masuk ke dalam kantor polisi, dan menemukan Bernie serta Theodore yang sedang bersiap-siap untuk memulai interogasi kedua terhadap Cynthia.

"Aku sudah mendengar semuanya." Ia memeluk Bernie sambil menepuk-nepuk punggung pria itu dengan kencang. "Katakan saja jika butuh bantuan apa pun."

"Masih?"

Santos sama sekali tidak sedang bersandiwara.

Ia langsung membawa serta seorang jaksa penuntut umum dan seorang hakim.