15. Lagi-lagi, satu kematian akibat pekerjaan berisiko tinggi

Halaman 1 dari 3

Kasus berikutnya tampaknya sudah tidak ada kaitannya lagi dengan Theodore.

Demi melindunginya, Wenner mencabut kewenangannya untuk memimpin penyelidikan kasus tersebut.

Theodore hanya sempat melihat, menjelang jam pulang, seorang pemuda yang berpura-pura tenang diantar oleh dua polisi patroli berwajah masam. Di belakang mereka menyusul seorang pria paruh baya dengan sikap garang dan seorang perempuan yang terus-menerus berteriak.

Wenner tampil menyambut mereka bersama Wakil Komisaris Jimmy Calhoun dan Kepala Kepolisian Distrik Barat Grant Whitaker. Pria paruh baya itu sama sekali tidak menunjukkan sikap bersahabat kepada mereka.

Jimmy Calhoun, sang wakil komisaris, adalah tangan kanan Kepala Kepolisian Distrik Barat. Dahulu ia merupakan atasan Bernie, mengepalai bagian patroli, sekaligus menangani berbagai urusan di distrik tersebut.

Dialah orang yang sebelumnya memanggil Wenner untuk memarahinya habis-habisan.

Keempat orang itu pergi ke kantor kepala kepolisian untuk berbicara secara tertutup.

Dengan alasan hendak pergi ke ruang arsip, Theodore melewati bagian luar kantor tersebut. Dari dalam terdengar raungan marah pria paruh baya itu.

Saat jam pulang tiba, halaman depan kantor polisi dipenuhi orang. Mereka membawa kamera, lampu kilat terus berpendar, sementara deretan mobil di belakang mereka menutup jalan hingga tak menyisakan celah.

Setiap kali seseorang keluar dari kantor polisi, sekumpulan mikrofon langsung disodorkan kepadanya. Para wartawan bertanya dengan suara bersahut-sahutan.

“ Mengapa putra Anggota Parlemen Howard dibawa ke kantor polisi?”

“Apakah putra Anggota Parlemen Howard ada kaitannya dengan pembunuhan pelacur di Jalan Mawar beberapa hari lalu?”

“Putra Anggota Parlemen Howard…”

Para wartawan itu benar-benar memiliki sumber informasi yang cepat. Baru dua jam berlalu, tetapi mereka sudah mengetahui apa yang telah terjadi.

…………

Surat kabar hari Sabtu memuat berita yang sangat menarik.

Sejumlah surat kabar lokal menempatkan kasus ini sebagai berita utama. Artikel-artikel tersebut berisi informasi tangan pertama terbaru, termasuk bukti, kesaksian, dan identitas korban. Dengan gaya yang hidup, mereka berspekulasi tentang bagaimana Howard muda membunuh Janna.

Di bagian akhir, salah satu artikel bahkan mengutip langsung ucapan sang wakil komisaris:

“Siapa pun dia, dan siapa pun ayahnya, jika dia melakukan kejahatan, kami pasti akan menangkapnya!”

Ketika membaca bagian itu, Theodore mencium aroma pertarungan kekuasaan.

Berbeda dengan sang wakil komisaris yang begitu aktif dan bersemangat, kepala kepolisian tidak menyampaikan pendapat apa pun melalui jalur terbuka. Bahkan Wenner, yang sejak awal begitu yakin, juga bersikap sangat tertutup.

Kasus ini telah menarik perhatian seluruh Felton, dan suasana aneh seolah menyelimuti kantor polisi.

Theodore meletakkan surat kabar, lalu memandang ke arah kantor Wenner.

Belasan menit sebelumnya, sang wakil komisaris datang sendiri ke Unit Pembunuhan untuk mengambil seorang tersangka. Wenner membawanya ke kantor untuk berbicara lebih lanjut, dan percakapan itu berlangsung sampai sekarang.

“Julian, ini perintah kepala kepolisian.”

Pintu kantor tiba-tiba terbuka. Suara dari dalam segera menarik perhatian semua orang.

Calhoun berdiri di ambang pintu, satu tangannya masih memegang gagang pintu. Dengan wajah penuh kemenangan, ia berkata, “Aku juga tidak ingin mengambil kasus ini. Kau tahu, bawahanku hanya polisi patroli. Kalau soal kasus pembunuhan, kalian di Unit Pembunuhan jauh lebih ahli.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Namun, kau memiliki hubungan lama dengan Anggota Parlemen Howard. Kepala kepolisian khawatir jika kau memimpin Unit Pembunuhan dalam penyelidikan ini, perasaan pribadi akan ikut campur. Karena itu…”

“Aku sudah menyuruh orang datang untuk membawa tersangkanya pergi.”

Dengan langkah-langkah kecil yang penuh kemenangan, Calhoun melewati para detektif Unit Pembunuhan yang menatapnya dengan marah, lalu pergi dengan gaya santai.

Di belakangnya, Wenner berdiri dengan wajah merah padam karena murka.

Setelah beberapa saat dalam keheningan, entah siapa yang bergumam pelan, “Anak haram.”

Kantor itu seketika kembali riuh.

Wenner tidak berusaha menghentikan mereka. Ia tampaknya begitu marah sampai kehilangan akal, hanya berdiri di belakang meja dan membiarkan keributan di luar berlangsung.

Tak lama kemudian, beberapa detektif dari bagian patroli datang untuk membawa Howard muda pergi.

Melihat sikap mereka yang congkak, seluruh anggota Unit Pembunuhan terbakar amarah, tetapi tidak memiliki tempat untuk melampiaskannya.

Baru setelah tersangka dibawa pergi, Wenner membuka mulut. Ia memanggil Theodore dan Bernie ke dalam kantor, lalu menutup pintu. Sebagian besar amarah di wajahnya telah menghilang.

“Kasus ini dialihkan ke bagian patroli,” kata Wenner dengan suara berat sambil duduk di kursinya.

Bernie langsung melompat berdiri. “Bos, kita tidak boleh menyerahkannya kepada mereka!”

Dengan penuh emosi ia berkata, “Si anak haram Jimmy Calhoun itu sejak dulu ingin membubarkan Unit Pembunuhan kita dan membiarkan gerombolan tidak becusnya mengambil alih kasus-kasus pembunuhan. Kalau kasus ini diserahkan kepadanya, dia akan punya lebih banyak alasan untuk meyakinkan kepala kepolisian!”

Wenner mengetuk meja. Bernie pun duduk kembali dengan enggan.

Wenner kemudian menoleh kepada Theodore. “Bagaimana menurutmu?”

Theodore tertegun. “Tentang apa?”

“Menurutmu, apakah pelacur itu dibunuh oleh Howard muda?”

Theodore tidak mengerti maksud Wenner. Ia menggeleng. “Bukan.”

Wenner mengangkat alis, membuka laci, lalu mengeluarkan sebuah map dan melemparkannya ke atas meja.

“Kalian berdua selidiki kasus ini.”

Theodore membuka map itu dan membacanya bersama Bernie.

Isinya hanya laporan panggilan darurat dan sebuah alamat.

Keduanya menatap Wenner dengan bingung.

“Baru diterima pagi ini.” Wenner menunjuk Bernie. “Jasadnya masih berada di lokasi. Pergilah bersama tim forensik.”

Ia mengingatkan, “Jangan lakukan penyelidikan secara terbuka. Kerjakan diam-diam.”

Ia melambaikan tangan. “Cepat pergi.”

Theodore dan Bernie keluar dengan kepala penuh tanda tanya, lalu mengendarai mobil mengikuti kendaraan pengangkut jenazah.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Dalam perjalanan, Bernie diam-diam membagikan dugaannya kepada Theodore.

“Ini serangan balik dari bos. Dia ingin bersaing dengan si Calhoun, anak haram itu. Pasti begitu.”

Theodore merasa Wenner bukanlah orang yang akan mempermainkan kasus pembunuhan. Namun karena perkara ini menyangkut perebutan kekuasaan, ia sendiri tidak dapat memastikannya.

Lokasi kejadian berada di sebelah Jalan Mawar. Meski hanya terpisah satu blok, keadaan di sana sangat berbeda.

Bangunan-bangunan di Jalan Mawar memang sudah tua, tetapi kemakmuran kawasan perdagangannya termasuk yang terbaik di seluruh Felton. Bahkan beberapa distrik komersial di pusat kota masih kalah dibandingkan Jalan Mawar.

Namun hanya satu blok dari sana, tempat ini tampak seperti kawasan kumuh.

Apartemen tempat korban tinggal dulunya merupakan barak pekerja yang telah diubah fungsinya. Lorongnya sempit, hanya cukup dilewati dua orang. Kamarnya bahkan lebih sempit, ukurannya hanya sedikit lebih luas daripada kamar penginapan di Jalan Mawar karena memiliki tambahan ruang untuk kamar mandi.

Theodore dan Bernie tiba di depan kamar korban. Pintu kamar tertutup rapat, sementara dua polisi patroli merokok di ambang pintu.

Setelah menunjukkan lencana, mereka diizinkan masuk. Salah satu polisi mengucapkan sesuatu, mengeluarkan kunci, lalu melemparkannya kepada Bernie. Setelah itu ia berbalik dan berjalan menuju tangga bersama rekannya.

Theodore mengerutkan kening, menatap punggung kedua polisi itu.

Bernie terkekeh dingin dua kali, lalu memutar gagang pintu.

Para petugas forensik telah mengenakan perlengkapan lengkap di depan pintu. Mereka melangkah masuk ke kamar, disusul Theodore dan Bernie. Ruangan yang sejak awal tidak luas itu segera menjadi sesak setelah enam orang masuk sekaligus.

Kamar tersebut benar-benar sempit. Sebagian besar ruang diisi sebuah ranjang untuk dua orang. Di seberangnya terdapat meja rias kecil, dengan dua kursi di depannya. Hanya itulah seluruh perabotannya.

Korban adalah seorang perempuan yang tampaknya berusia lebih dari empat puluh tahun. Wajahnya dipenuhi riasan tebal. Ia terbaring di lantai, di bawah tubuhnya terdapat genangan darah. Pada dinding tepat di atas kepalanya ada noda darah yang tampak seperti biji buah delima yang meledak.

Di atas ranjang dan lantai berserakan berbagai alat bantu seksual, sementara tempat sampah dipenuhi banyak sekali sampah.

Keempat petugas forensik itu semuanya dilatih oleh Samuel. Dasar-dasar kemampuan mereka masih cukup memadai. Mereka bekerja berpasangan: satu orang melakukan pemeriksaan luar jenazah secara singkat, sementara rekannya mencatat hasil pemeriksaan.

Setelah pencatatan selesai, mereka membentangkan kantong jenazah di samping. Satu tim mengangkat jasad ke dalam kantong, sedangkan tim lainnya mulai memilah-milah barang dan memasukkan barang bukti ke dalam kantong kertas, sambil memotret ruangan.

Pada tahap ini, pekerjaan mereka mulai tampak tidak terlalu profesional. Menurut Theodore, mereka mengambil banyak benda yang tidak bernilai, tetapi justru melewatkan sejumlah barang bukti penting.

Teknik pemotretan mereka juga amatir. Banyak foto diambil dari sudut miring, belum lagi tidak ada penggaris pembanding maupun nomor penanda—semuanya tidak tersedia.

Namun, meskipun teknik mereka amatiran, setidaknya mereka mengambil banyak foto. Tidak ada sudut ruangan yang luput.

Theodore tidak mengganggu mereka. Ia sendiri berkeliling ruangan dua kali.

Keempat petugas forensik bergerak dengan cekatan. Mereka telah memasukkan jasad ke dalam kantong jenazah dan kini menggotongnya keluar dengan susah payah. Di atas kantong itu bertumpuk barang-barang bukti yang mereka sita.

Kini di dalam kamar hanya tersisa Theodore dan Bernie.

Theodore baru kemudian berjongkok di depan genangan darah tersebut, lalu mendekat untuk mengamatinya dengan teliti.

Entah sejak kapan Bernie sudah berada di sampingnya. Ia membungkuk sambil menatap noda darah di dinding. Ketika Theodore mengangkat kepala, Bernie bertanya dengan suara pelan,

“Apakah dia datang? Apa saja yang dia katakan kepadamu? Apakah dia menyebutkan pembunuhnya? Siapa namanya?”

Halaman 3 dari 3