66. Kak Qiang, saatnya minum obat (Mohon dukungannya)

Paul Anderson memberikan pengakuan dengan sangat cepat.

Bosnya bernama Johnson.

Nama lengkapnya? Tidak tahu.

Usianya? Tidak jelas.

Tubuhnya kurus kering, dan kulitnya mengalami borok.

Ia telah lama menyewa kamar nomor 208 di Motel Blue Parrot secara permanen.

Paul Anderson menjelaskan cara kerja "bisnis" mereka.

Johnson akan mengerahkan orang untuk berjaga di depan bank, menjadikan orang-orang yang gagal mengajukan pinjaman sebagai pelanggan mereka.

Pinjaman bank, selain menilai jaminan, juga mengevaluasi kemampuan pemohon untuk melunasi utang; jika salah satu syarat tidak terpenuhi, pinjaman tidak akan cair.

Di tempat Johnson, prosedurnya tidak perlu kerumitan seperti itu, ia menyediakan pinjaman tanpa syarat yang rumit.

Tidak masalah jika pelanggan tidak mampu membayar kembali, ia bisa melakukan penagihan dengan kekerasan, memaksa pelanggan bekerja untuknya dan melunasinya dengan tubuh mereka.

Faktanya, ketimbang melihat pelanggan melunasi pinjaman, Johnson jauh lebih suka jika pelanggan tidak mampu membayarnya.

Cynthia adalah contoh tipikal.

David Moore telah lumpuh selama belasan tahun, dan keluarga mereka telah menjual segala sesuatu yang bisa dijual, yang tersisa hanyalah properti rumah tersebut.

Komunitas tempat tinggal itu tergolong kelas menengah ke atas di Distrik Barat, dengan nilai properti melebihi delapan ribu, setara dengan gaji Bernie selama dua tahun.

Belakangan ini, seiring dengan semakin tenarnya Bernie, properti keluarga Moore bahkan terus mengalami kenaikan nilai.

Secara normal, keluarga Moore cepat atau lambat akan terpaksa menyerahkan properti mereka sebagai jaminan karena tidak mampu membayar pinjaman.

Akibatnya, David Moore tiba-tiba meninggal dunia.

Agar properti yang sudah berada di depan mata tidak melayang begitu saja, Johnson memerintahkan dua bawahannya untuk menculik Donald Moore, memaksa Cynthia agar langsung menyerahkan hak milik properti tersebut.

Hal semacam itu telah sering mereka lakukan dan sudah sangat berpengalaman.

Tanpa diduga, di tengah jalan muncul seorang Sullivan kecil...

…………

Paul Anderson membantu kepolisian membuktikan keberadaan Johnson, sekaligus memvalidasi profil psikologis yang dibuat Theodore terhadap Johnson.

Interogasi terhadapnya terbilang sukses.

Namun, interogasi itu juga mengalami kegagalan.

Pihak kepolisian tetap tidak tahu siapa sebenarnya Johnson.

Kotak demi kotak berisi dokumen terus diangkut ke ruang kantor utama, para detektif membalik arsip begitu cepat hingga tangan mereka tampak berbayang.

Catatan mengenai Johnson tetap tidak ditemukan.

Johnson seolah-olah telah berubah menjadi sesosok hantu, dan satu-satunya bukti keberadaannya hanyalah kamar nomor 208.

Di dalam ruang interogasi.

Seluruh perhatian Theodore terpusat sepenuhnya pada kamar nomor 208.

Ia terus-menerus melontarkan pertanyaan seputar kamar tersebut, berlari kesana kemari di antara tiga ruang interogasi seperti orang kesurupan.

Beberapa perwira tinggi yang mengawasi jalannya interogasi saling berpandangan dengan cemas, ragu-ragu apakah mereka harus menghentikannya.

Inspektur Kepala telah memanggil para detektif dari divisi kejahatan dengan kekerasan ke sisinya untuk memberikan instruksi langsung.

Di tengah-tengah perundingan itu, Theodore sekali lagi keluar dari ruang interogasi.

Kali ini ia tidak masuk ke ruang interogasi mana pun, melainkan langsung memanggil Bernie untuk berlari ke luar.

"Pergi ke Motel Blue Parrot! Cepat!"

Bernie menaruh kepercayaan mutlak padanya tanpa ragu sedikit pun, menyambar kunci mobil, dan langsung berlari keluar.

Waktu sangat mendesak, Theodore berbicara dengan tempo yang sangat cepat, "Tolong segera perintahkan semua mobil polisi di sekitar Motel Blue Parrot untuk mundur."

"Kenapa—"

"Dia akan kembali!" Theodore melirik sekilas ke arah jam, lalu memotong perkataan itu, "Johnson tidak membawa obatnya, obatnya tertinggal di kamar 208 Motel Blue Parrot."

"Dia pasti akan kembali untuk mengambil obat itu!"

"Johnson memiliki ketergantungan yang kuat pada amfetamin."

Bahkan jika dihitung sejak saat terakhir ia meminum obatnya sesaat sebelum menculik Sullivan kecil, sudah lima jam berlalu sejak dosis terakhirnya.

Waktu tersebut tepat merupakan saat di mana seseorang yang mengalami kecanduan kronis akan menghadapi gejala sakau (putus obat).

Inspektur Kepala mengajukan keberatan, "Ia bisa memilih menyuruh bawahannya untuk membelikan, atau langsung pergi ke apotek."

Meskipun amfetamin adalah obat resep, pengawasannya tidak terlalu ketat.

"Tidak, dia tidak akan melakukannya," Theodore membantah, "Begitu ia mengenali identitas Karl Sullivan, ia langsung memutuskan untuk mengorbankan dua bawahannya demi memperlambat penyelidikan kita."

"Dia tidak mempercayai bawahannya sendiri. Dia hanya mempercayai dirinya sendiri."

"Dia tidak bisa memastikan apakah bawahannya akan mengkhianatinya."

"Dia takut dikenali orang lain, apalagi memilih untuk membelinya sendiri."

Kepala Kepolisian Wedeck melambaikan tangannya, dan Cahor segera keluar untuk memberikan perintah pengepungan di sekitar Motel Blue Parrot.

Theodore berniat mengikuti Bernie turun ke tempat kejadian, namun dicegah oleh Inspektur Kepala.

Anggota Dewan Santos sempat ragu sejenak, tetapi pada akhirnya justru ikut berlari keluar.

Kepala Kepolisian Wedeck melimpahkan komando kepada Wakil Inspektur Burton—yang kehadirannya hampir tidak terasa sepanjang malam—kemudian menoleh dan mengajukan pertanyaan baru kepada Theodore:

"Kenapa dia harus kembali ke Motel Blue Parrot?"

Theodore menjawab tanpa berpikir panjang, "Johnson menyewa kamar 208 untuk jangka panjang."

"Mereka menggunakan kamar 208 untuk menyerah terand, mengintimidasi pelanggan, dan memberikan rentenir... Kamar itu adalah sarang utama komplotan kriminal ini."

Bagi Johnson, kamar 208 adalah tempat perlindungan yang aman, apa pun yang ia lakukan di sana akan membuatnya merasa sangat aman.

Di bawah pengaruh ganda dari gejala putus obat dan sikap optimis yang naif, kembali ke kamar 208 baginya sama seperti pulang ke rumah."

Setelah berhenti sejenak, Theodore menambahkan satu kalimat lagi, "Lagi pula, pengamanan kita terhadap tempat kejadian perkara yang telah diperiksa biasanya tidak terlalu ketat."

Beberapa orang saling berpandangan, merasa bahwa analisis Theodore sedikit di luar nalar dan terdengar agak dipaksakan.

Namun, jika dihubungkan dengan kasus-kasus yang berhasil ia pecahkan sebelumnya, serta keajaiban yang baru saja ia tunjukkan di depan mata mereka, untuk sementara waktu tidak ada seorang pun yang berani melontarkan keraguan.

Setelah keheningan sejenak, keributan terdengar dari arah kantor besar. Tak lama kemudian, sebuah berkas informasi diantarkan ke sana.

Saat berkas itu dibuka, isinya adalah sebuah catatan kriminal.

Johnson Lawson, berkulit putih, berusia 43 tahun, pemilik Motel Blue Parrot, pernah melakukan tindak pidana pemerasan, penganiayaan berat, membahayakan keselamatan publik, kepemilikan barang terlarang secara ilegal... memiliki catatan kejahatan yang menumpuk.

Hakim yang sejak tadi menganggur seketika membuka tas kerjanya dan menandatangani satu demi satu surat perintah penggeledahan.

Tim demi tim detektif bergegas menuju tempat-tempat persembunyian yang mungkin didatangi oleh Johnson.

Theodore melirik ke luar jendela pada deretan mobil polisi yang terus berlalu pergi tanpa berkata apa-apa.

…………

Johnson memaksa Sullivan kecil menenggak setengah botol wiski hingga anak kecil itu akhirnya jatuh tenang.

Setelah mengemudi agak jauh ke depan, ia menguap. Gejala sakau mulai muncul secara bertahap.

Johnson sangat akrab dengan sensasi tersebut, ia meraba-raba dengan panik selama setengah setengah hari sebelum teringat bahwa obatnya tertinggal di kamar 208.

Ia melirik sekilas ke arah Sullivan kecil di kursi penumpang, lalu dengan tangan yang gemetar kembali menyalakan mesin mobil.

Setelah berkendara agak jauh ke depan, ia hampir saja menghentikan mobilnya di depan sebuah apotek, namun urung karena dikejutkan oleh seorang pelari malam yang muncul dari arah berlawanan.

Ia terus melaju beberapa saat lagi, lingkungan sekitar mulai jarang penduduk, dan menyadari bahwa mereka hampir keluar kota, gejala sakau yang dialaminya mulai memburuk secara drastis.

Tangannya bergetar hebat hingga hampir tidak mampu menggenggam setir.

Ia merasakan debaran jantung yang bertubi-tubi, seakan-akan jantungnya hendak melompat keluar dari dadanya.

Rasa lelah yang tak tertahankan terus menggerogoti tekadnya.

Ia sempat ingin menghubungi bawahannya untuk membelikan sebotol obat dan mengantarkannya, tetapi begitu teringat dua anak buah yang telah ia tinggalkan, ia takut mereka akan berkhianat.

Ia menahan diri mati-matian dan terus melaju ke depan.

Saat melewati papan petunjuk bertuliskan "Now Leaving Fairton——Safe Travels!" (Sekarang Meninggalkan Fairton—Semoga Perjalanan Anda Aman!) tidak lama berselang, ia kembali melewati sebuah papan petunjuk baru:

"Welcome to Fairton——The Heart of Texas Oil Country!" (Selamat Datang di Fairton—Jantung Kawasan Minyak Texas!)