Menjadikan Tuan Desa Kering sebagai panutan cepat atau lambat hanya akan membuat seseorang menjadi orang tak berguna.

Hondo Kaede duduk dengan tegak, kedua tangannya diletakkan di atas paha. Di wajahnya, ia mencoba menirukan ekspresi datar Arimura Takuya, lalu membuka suara, "Mari kita lanjutkan pembahasan tentang pekerjaan ini."

"Tidak bisa!" Tanaka Rino menyilangkan kedua tangannya dengan wajah serius. "Kenapa masalah lamamu masih sama? Bisakah kamu menghilangkan kesan keanakan pada suaramu itu? Lalu nada bicaranya harus lebih tenang, naik turunnya terlalu berlebihan!"

"Eh!?" Hondo Kaede sedikit mengernyit, bibir mungilnya mengerucut. "Kok begitu sih! Padahal aku sudah berlatih berkali-kali! Audisinya kan juga sudah berhasil!"

"Meskipun audisinya sudah berhasil, kita tidak boleh bersantai! Kalau kamu masuk ke studio rekaman dengan kondisi seperti ini, kemungkinan besar kamu akan dimarahi oleh Wakabayashi-san!" Tanaka Rino mengambil naskahnya dan memberikan catatan menggunakan pena. "Kalau sampai benar-benar tidak bisa, pihak produksi bisa saja mengganti pemerannya!"

"Eh? Mana mungkin? Bukankah agensi sudah menandatangani kontrak dengan pihak produksi? Kalau mengganti orang, mereka harus membayar denda pelanggaran kontrak, kan?" Hondo Kaede memasang ekspresi tidak peduli.

"Hondo-chan, berpikiran seperti itu tidak boleh ya." Uchida Maaya duduk menyamping di sebelahnya, sambil memegang pena untuk menambahkan catatan di naskahnya sendiri. "Pihak pembuat menandatangani kontrak dengan agensi, bukan denganmu. Jika mereka ingin mengganti orang, mereka tinggal memberikan tekanan kepada agensi, meski biasanya situasi seperti itu jarang terjadi."

"Ah..." Hondo Kaede memukulkan kedua tangannya ke wajah, mengeluarkan suara rintihan kecil. "Tapi, Wakabayashi-san pasti tidak akan mempersulitku, kan? Sepertinya hubungan dia dengan Senpai sangat baik. Waktu rekaman "Bungou" kemarin, dia bahkan membelikan minuman untuk Senpai."

Saat pertama kali melakukan sulih suara untuk "Bungou", Wakabayashi dan Kazuya merasa tidak enak hati karena gagal membantu Arimura Takuya mendapatkan peran Dazai Osamu. Jadi, dia membelikan minuman untuk menghiburnya dan merangkul bahunya sambil memberikan dorongan semangat, meskipun Arimura Takuya sendiri sama sekali tidak merasa itu adalah hal yang disayangkan.

Namun, karena Wakabayashi Kazuya membelikan Pepsi, maka minuman gratis tentu tidak boleh ditolak.

"Takuya sepertinya memang memiliki hubungan yang cukup baik dengan para penata suara itu..." Tanaka Rino mencubit dagunya sambil berpikir dalam hati.

Setiap penata suara yang pernah bekerja sama dengan Arimura Takuya, seperti Wakabayashi Kazuya, Iwanami Miwa, Tsuruoka Youta... semuanya menjaga hubungan yang sangat baik dengannya. Tentu saja, ini juga berkat profesionalismenya yang luar biasa.

Tanaka Rino mau tidak mau mengangguk setuju, tetapi langsung sadar kembali dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. "Hondo-chan! Bagaimana bisa kamu berpikir begitu? Ini benar-benar menggunakan jalur orang dalam! Dengan cara ini, kamu tidak akan pernah bisa menjadi pengisi suara yang hebat! Kelak kamu tidak akan bisa meneruskan posisi Takuya!"

"Tapi... tapi..." Hondo Kaede menunduk dan bergumam pelan, "Kulihat Senpai juga begitu... Setelah audisinya sukses, dia bahkan tidak melihat naskahnya sama sekali..."

Setiap hari ia datang ke ruang latihan dengan antusiasme yang tinggi, ingin meminta bimbingan dari para senior ini. Namun, setiap kali ia selalu menemukan senior seangkatannya yang malas itu sedang meringkuk di dalam selimut di atas sofa...

Lama-kelamaan, sebuah pemikiran perlahan terbentuk di dalam benaknya: "Selama audisinya berhasil, sisanya serahkan saja pada takdir, toh Senpai juga bersikap begitu."

"Ternyata begitu rupanya..." Uchida Maaya memasang ekspresi seolah baru memahami semuanya dan tidak kuasa menahan senyum. "Hondo-chan, jika kamu memiliki bakat monster seperti Arimura-san, maka itu mungkin saja tidak masalah."

"Tapi, kamu harus memikirkannya baik-baik." Kemudian, ia mengulurkan jari telunjuknya dan menunjuk ke sekeliling ruang latihan. "Di ruang latihan ini, kamu, Akao-chan, termasuk aku, Rino, dan Rinne, meskipun bakat kami lumayan, masih jauh sekali dari tingkat Arimura-san."

"Benar! Inilah yang disebut oleh Sawashiro-senpai sebagai [kerja keras dapat menutupi kekurangan]. Kamu jangan meniru senior kalian yang satu itu." Tangan jahil Saori Onishi diam-diam merayap ke punggung Hondo Kaede. "Pria itu sama sekali tidak peduli dengan perkembangan kariernya di industri ini! Kalau kamu menirunya, cepat atau lambat kamu akan menjadi orang yang tidak berguna!"

Pada saat itu, Arimura Takuya mendorong pintu dan masuk sambil membawa sebungkus mie soba. Ia langsung mengabaikan para wanita yang berkumpul dan membicarakan keburukannya, lalu berjalan lurus ke arah sofa.

"Takuya, selamat pagi!" Tanaka Rino melambaikan tangan dengan ceria ke arahnya, tampak sangat bersemangat.

"Arimura-san, selamat pagi." Uchida Maaya mengangguk kecil.

"Senpai, selamat pagi!" Hondo Kaede dan Akao Hikaru langsung membungkuk sembilan puluh derajat.

Sementara itu, Saori Onishi meliriknya sekilas, mendengus dengan nada meremehkan, lalu bergumam pelan, "Sombong sekali, pagi-pagi sudah pasang muka sok begitu!"

"Selamat pagi semuanya." Arimura Takuya duduk di sofa tanpa mengangkat kepalanya sama sekali, merobek kemasan sumpit, lalu membuka tutup mangkuk bento mie soba.

"Takuya, kamu belum sarapan?" Tanaka Rino mengembalikan naskah kepada Hondo Kaede, lalu melompat-lompat mendekati Arimura Takuya dan menghirup aroma mie soba itu dalam-dalam. "Ah... Wangi sekali!"

"Ya, tadi di jalan macet." Arimura Takuya meliriknya dengan ekor mata, lalu menyodorkan sumpit kepadanya. "Kalau kamu mau, ambil saja. Nanti aku bisa turun ke bawah untuk beli lagi."

"Tidak usah, tidak usah!" Tanaka Rino menahan rasa air liurnya yang hampir menetes, lalu menggelengkan kepala secara tidak ikhlas. "Aku sudah makan ramen di rumah tadi pagi."

Sebenarnya ia sama sekali belum kenyang. Baru-baru ini, saat menimbang berat badan, ia mendapati berat badannya naik tiga hingga empat pon dibandingkan sebelumnya, sehingga ia mulai membatasi porsi makan tiga kali sehari secara ketat. Akibatnya, setiap kali makan ia hanya merasa setengah kenyang. Meskipun tidak kelaparan, ia tetap akan menelan ludah setiap kali melihat orang lain makan makanan enak.

Terutama mangkuk mie soba yang dimakan Arimura Takuya hari ini, yang dibeli dari kedai Paman Yamazaki di lantai bawah gedung agensi. Mienya kenyal dan gurih, kuahnya juga segar dan lezat. Itu adalah mie soba kesukaannya!

Aku ingin sekali makan... Atau... mencicipinya sedikit saja? Hanya satu gigitan, sepertinya tidak akan membuatku gemuk, kan?

Tidak boleh! Tanaka Rino! Kamu harus bisa menahan godaan! Kalau berat badanmu naik lagi, kamu akan ditertawakan oleh Ibu!

Arimura Takuya melihat ekspresinya yang sebentar berbinar-binar, sebentar lagi tampak seperti orang yang siap berkorban demi negara, membuat ia terdiam sesaat tanpa bisa berkata apa-apa.

Pada akhirnya, ia mendorong mangkuk itu ke hadapan Tanaka Rino, meletakkan sumpit di pinggir mangkuk, lalu mengangkat tangannya sedikit. "Makanlah."

"Ini... aku..." Tanaka Rino menatap mie di depannya, merasa seolah ada dua orang malaikat kecil yang sedang bertarung di atas kepalanya, sehingga ia langsung dilanda keraguan.

"Kenapa?" Arimura Takuya mengangkat sebelah alisnya. "Jangan bilang kamu mau disuapi juga olehku?"

"Hehehe..." Tanaka Rino tiba-tiba menjadi salah tingkah, kedua tangannya saling meremas. "Kalau... boleh... sebenarnya tidak masalah juga sih..."

"..." Arimura Takuya menutup matanya rapat-rapat.

Kenapa juga aku harus mencari masalah dengan menanyakan pertanyaan seperti itu...

"Hahaha~" Tanaka Rino tertawa terbahak-bahak dengan gembira, matanya menyipit membentuk bulan sabit. Satu tangannya memegang sumpit, sementara tangan lainnya memegang mangkuk. "Takuya, kalau begitu aku terima dengan senang hati ya~"

"Terserah." Arimura Takuya bangkit berdiri, menepuk-nepuk pakaiannya yang sedikit kusut, lalu mengalihkan pandangannya ke arah yang lain. "Kalian sudah makan atau belum? Kalau belum, aku bisa membelikannya untuk kalian sekalian."

Uchida Maaya menggelengkan kepala sambil tersenyum. "Aku sudah makan, tapi tetap terima kasih ya, Arimura-san."

"Ya, tidak masalah." Arimura Takuya mengangguk kecil, lalu menoleh kepada Hondo Kaede dan Akao Hikaru. "Kalau kalian?"

"Aku dan Kaede-chan sudah makan, terima kasih Senpai!" Akao Hikaru kembali membungkuk.

"Eh?" Hondo Kaede menggaruk kepalanya, menatap Akao Hikaru denganbingung. "Bukankah semalam kita main game sampai tengah malam, lalu tadi pagi hampir kesiangan, jadi kita tidak sempat makan?"

"..." Akao Hikaru membuang muka, ekspresinya sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Kaede-chan, apakah kamu ini bodoh? Kita sebagai junior jelas-jelas belum pernah mentraktir Senpai makan sekali pun, bagaimana mungkin kita malah meminta Senpai yang mentraktir kita!

"Bagaimana kalau dua porsi mie soba daging sapi? Seperti yang aku makan ini." Arimura Takuya, yang memahami maksud Akao Hikaru, malas ambil pusing dengan basa-basi tidak penting ala Jepang semacam ini. Dirinya juga bukan tipe senior payah yang memeras juniornya setengah mati.

Kalau mau makan ya makan saja, kalau tidak mau ya pergi sana. Ini bukan upacara penyerahan takhta kekaisaran, mengapa harus melalui proses penolakan tiga kali dulu? Dari mana datangnya begitu banyak aturan tak tertulis yang merepotkan ini?

"Baik... Terima kasih Senpai!" Akao Hikaru menunduk dengan rasa malu, lalu membungkuk sekali lagi.

"Iya, iya!" Hondo Kaede mengepalkan kedua tangannya, memasang ekspresi sok imut untuk merayu Arimura-san. "Terima kasih Senpai~ Paling suka sama Senpai deh~"

Kalimat ini langsung menarik perhatian para wanita lain yang berada di ruangan tersebut.

"Tidak perlu separah itu." Arimura Takuya mengangkat tangannya, lalu melangkah keluar ruangan.

"Hei! Sialan! Bagaimana dengan aku!" Saori Onishi sepertinya baru teringat sesuatu, lalu berteriak ke arah pintu. "Kenapa kamu tidak menanyai aku juga!"

Sebuah suara terdengar dari koridor di luar: "Orang tidak berguna sepertiku tidak memenuhi syarat untuk membelikan sarapan bagi Saori-sama."

"Hei! Apa kamu pendendam sekali! Belikan aku satu juga! Mie soba daging sapi!"