Dunia ini menyimpan kebencian yang sangat kuat terhadap Tuan Desa Terpencil.

Keesokan harinya, Takuya Hamura mengemudikan mobil membawa Rino Tanaka menuju sebuah studio rekaman yang sempit. Di kursi paling kanan di depan kamera, sudah duduk Ayaka Takagaki, pengisi suara bagi Lisbeth dalam "Pedang dan Pedang". Di belakangnya berdiri papan karakter Lisbeth.

"Hamura-kun, Rino, selamat pagi~" Ayaka Takagaki menyapa mereka berdua dengan senyum.

"Selamat pagi, Kakak Takagaki~" Rino Tanaka berlari mendekat dan duduk di kursi tengah, yang sebenarnya adalah tempat Takuya Hamura—di belakang kursi itu berdiri papan karakter Kirito.

"Selamat pagi, Takagaki-san." Takuya Hamura juga tidak mempermasalahkan, duduk di kursi paling kiri, lalu menoleh dan mulai mengamati tiga papan karakter di belakang.

Di lokasi syuting memang tertempel ilustrasi karakter utama "Pedang dan Pedang", hanya saja selama ini dia tidak pernah memperhatikan. Namun, papan karakter yang dibuat seukuran asli itu menarik perhatiannya.

Setelah melihat papan itu, Takuya Hamura melirik sekilas ke arah Ayaka Takagaki dan melihat bahwa di tangannya tidak ada naskah. Ia pun bertanya, "Takagaki-san, apa naskahnya belum dibagikan?"

Berdasarkan pengalamannya yang meski hanya sekali mengikuti acara promosi anime, biasanya ketika para pengisi suara datang, staf akan segera membagikan naskah pada mereka.

"Eh?" Ayaka Takagaki memiringkan kepala, "Ini kan diskusi pengisi suara, staf yang akan mengajukan pertanyaan kepada kami, lalu kami jawab sambil mengucapkan beberapa kalimat lucu, jadi nggak ada naskah. Ini bukan pengisian suara atau siaran panggung, lho."

"..." Takuya Hamura menundukkan kepala, "Oh begitu..."

"Hahaha." Ayaka Takagaki tiba-tiba tertawa. Hampir semua orang yang pernah bekerja sama dengannya tahu bahwa Takuya Hamura memang tidak suka menghadiri acara seperti ini. Tapi para perencana acara sepertinya selalu menargetkannya; setiap ada acara, pasti ia diundang.

Seperti diskusi pengisi suara kali ini. Awalnya, rencana mereka adalah mengundang tiga pengisi suara perempuan untuk menarik perhatian penonton, tetapi kemudian perencana menyadari bahwa Takuya Hamura ternyata bisa lebih menarik perhatian daripada sebagian besar pengisi suara perempuan di tim. Maka, mereka pun mengubah rencana semula.

Bagi Takuya Hamura sebagai pemeran utama pria, ikut serta dalam acara promosi semacam ini adalah hal yang wajar, jadi Fujihara-san pun menerimakan undangan itu untuknya.

"Hamura-kun, tidak perlu khawatir, soal memeriahkan suasana serahkan saja pada aku dan Rino." Ayaka Takagaki mengedipkan mata pada Takuya Hamura, memberi isyarat agar ia tak perlu cemas.

Tiba-tiba Takuya Hamura merasa wanita ini cukup menyenangkan.

"Terima kasih, Takagaki-san."

Rino Tanaka yang duduk di tengah melirik ke kiri dan kanan, lalu menyipitkan mata sedikit.

...

Seorang staf yang mengenakan rompi hitam membawa buku acara yang digulung di tangannya, duduk di samping kamera, memberi isyarat "OK" pada mereka bertiga, lalu mengangguk pada kameramen.

"Silakan, kalian bertiga, perkenalkan diri dulu pada para penonton."

"Baik." Sebagai senior, Ayaka Takagaki memulai, "Aku Ayaka Takagaki, pemeran Lisbeth."

"Halo semuanya~" Rino Tanaka menggulung lengan bajunya dan melambai-lambaikan tangan ke kamera, "Aku Rino Tanaka, pemeran Asuna~"

Takuya Hamura menopang pahanya, mengangguk, lalu berkata, "Aku Takuya Hamura, pemeran Kazuto Kirigaya."

Staf: "Silakan kalian bertiga bersama-sama ucapkan [Link start]!"

"Eh? Bukannya ini diskusi? Kenapa harus meneriakkan slogan bersama seperti segmen siaran radio?" Ayaka Takagaki berkata sambil tertawa.

Rino Tanaka juga ikut tertawa dengan gaya profesional.

"Ini... termasuk pertanyaan juga ya?" Takuya Hamura sebenarnya enggan meneriakkan slogan itu dengan nada konyol.

"Hamura-kun, jadi pengisi suara jangan terlalu menjaga citra seperti idola, dong!" Ayaka Takagaki berkata, "Baiklah, aku hitung 321, kita serempak, ya!"

Melihat tak ada jalan menghindar, Takuya Hamura akhirnya mengiyakan, "Baiklah, ayo saja."

"Kalau begitu, mari mulai!" Ayaka Takagaki menepuk tangan, "3, 2, 1..."

Mereka bertiga: "Link start!"

Staf melihat mata Takuya Hamura yang tampak lesu, mengangguk puas, lalu melanjutkan membaca isi acara, "Apa pendapat kalian masing-masing tentang karakter yang kalian perankan? Dimulai dari Hamura-san!"

Pertanyaan seperti ini bagus, karena bisa dijawab dengan kalimat formal.

Takuya Hamura merangkai kata-kata, lalu menjawab, "Menurutku, Kirito adalah orang yang sangat baik hati, bahkan pada orang asing yang kesulitan ia akan segera membantu tanpa ragu dan lelah. Tak hanya itu, Kirito..."

Pemeran utama wanita, Rino Tanaka, menyambung, "Asuna sangat lembut, dan dia juga sangat pintar, seorang juara kelas—semua itu adalah hal yang selalu kucoba kejar tapi seolah tak pernah bisa kudapatkan..."

"Pintar? Itu mirip sekali dengan Hamura-kun~" Ayaka Takagaki menunjuk Takuya Hamura, karena pendidikannya memang termasuk yang paling tinggi di industri ini.

"Itu biasa saja, pendidikan hanya membuktikan kemampuan seseorang dalam ujian." Takuya Hamura menanggapi santai dengan melambaikan tangan, toh gelar itu sebenarnya bukan miliknya sendiri.

"Takuya—" Rino Tanaka tampak kesal, "Bukannya waktu itu kau bicara lain! Kau bahkan sempat mengejekku pakai gelarmu itu!"

"Universitas Wanita Jepang... juga tidak buruk..."

"Sama sekali tidak ada ketulusan!"

"Hahaha, baiklah, giliranku." Ayaka Takagaki tertawa, menghentikan Rino Tanaka yang hendak menarik baju Takuya Hamura, lalu melanjutkan, "Kalau bicara tentang Lisbeth, dia itu tipikal tsundere—mulutnya tajam tapi hatinya lembut, meski begitu dia juga punya sisi penyayang..."

Staf: "Apakah kalian pernah mengalami kejadian lucu di studio rekaman? Silakan masing-masing ceritakan satu!"

"Hal lucu?" Ayaka Takagaki menyentuh dagu, tampak berpikir, "Di studio rekaman, semua orang fokus berakting atau membaca naskah, jadi sebenarnya tidak semenarik yang dibayangkan."

"Tapi!" Ayaka Takagaki mengepalkan tangan dan menepuk telapak tangannya, "Belakangan ini, di ruang istirahat, sering terlihat Hayami-san membawa novel asli atau naskah menguji Hamura-kun, seperti guru yang memanggil murid ke kantor untuk tes mendadak."

Takuya Hamura melirik padanya, Takagaki-san, demi suasana, kau jadi mengorbankanku? Bukan cara yang baik, ya?

"Hahaha." Rino Tanaka jadi teringat kemarin Takuya Hamura pulang sambil mengeluh tentang Saori Hayami, tak bisa menahan tawa, "Benar, benar! Sikap Takuya yang sangat penurut itu berbeda sekali dari biasanya!"

Takuya Hamura malas menjelaskan.

Coba tanya, bagaimana seorang biasa bisa bertahan di tangan iblis? Jawabannya: patuh dan menurut saja, apalagi Saori Hayami itu sangat serius soal pekerjaan, tidak kalah dari siapa pun.

Tapi staf tidak mau melewatkannya, malah bertanya, "Hamura-san, apa itu benar? Apa yang kau pikirkan saat itu?"

"..." Takuya Hamura lemas bersandar di kursi, menjawab seadanya, "Kalau dibilang benar, ya memang begitu. Waktu itu aku tidak berpikir apa-apa, aku sangat menghormati Hayami-san."

Rino Tanaka menatapnya geli, bibirnya bergerak tanpa suara.

Tapi Takuya Hamura tahu apa yang ia katakan. Ia berkata: "Pembunuh dengan sendok."

"...."

Tiba-tiba Takuya Hamura merasa seluruh dunia sedang memusuhinya, bahkan Rino Tanaka yang biasanya sangat hati-hati di hadapannya, kini ikut-ikutan menggodanya.