BAB 159 Gua Karst Bawah Tanah

Lautan Bintang Kacau, lautan tempat bintang-bintang jatuh. Geomagnetisme di sini tampaknya mengalami semacam perubahan ajaib hingga membuat kompas sama sekali tidak dapat digunakan. Ini adalah lautan yang penuh misteri.

Keesokan paginya, keempat orang itu muncul di luar gerbang utara Kota Pemakaman Bintang.

"Tetaplah dekat di belakangku! Tempat ini benar-benar labirin alami. Kalian mungkin merasa berjalan lurus, tetapi kemungkinan besar kalian hanya berputar-putar di tempat! Begitu kalian keluar dari pandangan, kalian akan tersesat di Lautan Bintang Kacau!" Katarina mengingatkan dengan ekspresi tegas.

"Tuan Xiwei, tidak masalah! Sistem pemindaian holografikku dapat secara efektif memblokir pengaruh geomagnetik!" Zero mengingatkan dengan penuh semangat.

"Bagus sekali!" Sejak Xiwei terjebak dalam krisis ini, ia selalu mengandalkan tautan mental dengan Zero untuk memperkuat kekuatan tempurnya sendiri, sementara tubuh aslinya sudah lama tidak dapat bergerak dengan bebas.

Melanjutkan perjalanan ke arah barat laut sejauh lebih dari sepuluh kilometer, rombongan itu berhenti di depan sebuah pusaran air raksasa yang berputar terus-menerus.

Pusat pusaran air itu membentuk sebuah terowongan angin yang sempit dan panjang, berliku-liku hingga ke kedalaman bawah tanah yang gelap gulita.

"Harta karun Penguasa Laut ada di dalam sana!" kata Katarina dengan suara lantang.

"Bagaimana cara kita masuk?" Kecantikan berambut perak, Christine, menyembunyikan lekuk tubuhnya yang mempesona di dalam jubah biru yang longgar.

"Sangat mudah, cukup melompat masuk! Aku duluan!" Setelah berkata demikian, Katarina melompat dan dengan cepat melebur ke dalam pusaran air, mengikuti air laut putih yang berputar dengan kecepatan super tinggi menuju ke bawah, lalu menghilang dari pandangan semua orang.

"Sampai jumpa nanti, Tuan dan Nyonya!" Sebuah cahaya putih menyelimuti Christine, dan sosoknya lenyap di dalam cahaya tersebut.

Dalam deteksi holografik Zero, titik-titik cahaya yang mewakili kedua orang itu bergerak turun dengan cepat, dan baru berhenti setelah sepuluh menit penuh.

Jarak garis lurus dari Xiwei sudah melebihi sepuluh ribu meter!

"Nata, berhati-hatilah untuk melindungi diri nanti! Perjalanan ini sangat... mendebarkan!" Setelah memastikan keamanan, Xiwei berjalan perlahan ke dalam pusaran air. Sebuah lingkaran penghalang yang tersusun dari es pucat bangkit di sekeliling tubuhnya, melindunginya secara menyeluruh.

Mantra Tingkat Empat – Perlindungan Es!

Perasaan berjalan ke dalam pusaran air sama sekali tidak menyenangkan. Rasanya seperti seorang anak kecil yang dilemparkan ke dalam mesin cuci, jauh lebih mendebarkan daripada naik *roller coaster*. Sepanjang jalan, Xiwei mencoba yang terbaik untuk menjaga keseimbangan tubuhnya, dan Perlindungan Es secara efektif meredam dampak kekerasan dari arus air berkecepatan tinggi.

Xiwei melakukan teleportasi jarak pendek dan mendarat dengan mantap di atas batu yang kokoh. Tempat ini ternyata adalah sebuah gua bawah tanah. Di sekelilingnya tidak lagi dipenuhi air laut, melainkan udara segar!

"Aku pikir kau akan jatuh sampai pusing dan linglung!" Christine berdiri di hadapan Xiwei sambil mencemooh. Ia telah melepas jubahnya. Di bawah penerangan Mantra Cahaya, ia menampilkan gaun panjang berwarna ungu muda yang indah serta sepasang sepatu kaca perak berkilau.

Meskipun setiap orang memiliki perlengkapan untuk bernapas di dalam air, mereka bagaimanapun juga bukanlah makhluk laut, dan perasaan berendam di dalam air laut sama sekali tidak nyaman.

Di dalam gua bawah tanah yang suram dan tanpa cahaya ini, setiap orang justru merasa jauh lebih santai.

Tak lama kemudian, Natalia juga melesat turun dari pusaran air. Meskipun ia sedikit pusing, ia tetap berhasil mempertahankan posisi berdiri berkat bantuan Xiwei.

"Semuanya sesuai dengan informasi dalam intelijen! Mari kita lanjutkan perjalanan!" Katarina mengeluarkan sebuah benda aneh, mengutak-atiknya sebentar, lalu memilih arah dan melangkah maju dengan mantap.

Apa yang tidak disadari oleh mereka berwenang adalah bahwa saat mereka baru saja meninggalkan Kota Pemakaman Bintang, seseorang telah mengawasi setiap gerak-gerik mereka.

Bangunan tertinggi di Kota Pemakaman Bintang adalah Menara Penghubung Langit. Menara tinggi ini memiliki tinggi lebih dari seratus meter, hampir menyentuh dinding batu giok putih di bagian atas permukaan laut.

Lantai paling atas Menara Penghubung Langit terbuka di keempat sisinya. Dari sini, dengan memandang ke bawah, pemandangan indah seluruh Kota Pemakaman Bintang dapat disaksikan sepenuhnya.

Saat ini, beberapa "makhluk" sedang berkumpul di sini. Di atas meja di bagian tengah, terbentang sebuah pola yang layak disebut sangat indah.

Pola di atasnya dipenuhi oleh bintang-bintang, menyerupai sungai bintang di langit yang luas dan tak bertepi. Peta bintang ini adalah peta yang sebenarnya dari Lautan Bintang Kacau! Hanya ada satu peta bintang yang dapat memandu arah di seluruh Lautan Bintang Kacau, dan itu hanya berada di tangan Komandan Pertahanan Laut Utara dari Kerajaan Naga!

Jika Xiwei berada di sini, ia akan dapat mengenali beberapa wajah yang akrab: Raja Serigala Laut Cook, Jenderal Komando Pertahanan Laut Timur Stark霍, dan Penjahat Paling Keji Fishaque!

Sementara itu, sosok yang duduk dengan tenang di hadapan mereka adalah sesosok monster yang tingginya tampak hanya sedikit lebih dari satu meter, dengan sekujur tubuh dipenuhi bintik-bintik dan kulit berwarna kuning!

Monster ini mengenakan mahkota, dan di tangannya yang hanya memiliki tiga jari terdapat cincin-cincin yang berkilauan dengan permata. Ia duduk dengan santai di atas kursi yang lebar, dan ia tidak lain adalah Komandan Pertahanan Laut Utara dari Kerajaan Naga!

"Keempat orang ini adalah pendatang yang berasal dari alam yang sama denganku! Kami datang demi mengejar sebuah pusaka! Dan harta karun itu berada di wilayah kekuasaanmu!" Raja Serigala Laut Cook mengingatkan.

"Jika kalian berani muncul di hadapanku sebulan yang lalu, aku akan menelan kalian satu per satu ke dalam perutku! Setengah bulan yang lalu, aku akan mengusir kalian tanpa ragu-ragu! Tapi aku baru saja menerima sebuah berita. Komandan Pertahanan Laut Selatan, Virginia, telah mati! Di tahun kesepuluh Safina naik tahta, dia akhirnya tidak bisa duduk tenang lagi!"

Bahasa Naga yang diucapkan oleh monster itu sangatlah standar.

"Yang Mulia Kurol! Bukan karena aku, Stark霍, berniat memberontak, tetapi wanita jalang Safina itulah yang memaksa kami untuk memberontak! Aku, sebagai prajurit nomor satu Kerajaan Naga yang bermartabat, justru dibuang ke Laut Timur. Secara nama adalah Jenderal Komando Pertahanan Laut Timur, tetapi pada kenyataannya hanyalah seorang kepala penjara! Bagaimanapun juga, aku masih seorang dari ras Naga yang hanya mendapatkan perlakuan seperti ini, apalagi Anda yang berasal dari ras makhluk asing!" Stark霍 membujuk dengan ekspresi jujur: "Sekarang lihatlah, bahkan Virginia yang juga merupakan bagian dari kaum bangsawan terhormat pun telah dibunuh secara diam-diam oleh orang-orang suruhan Safina! Demi merebut kekuasaan dan keuntungan, wanita itu telah benar-benar gila! Jika Anda masih tetap setia secara buta kepadanya, cepat atau lambat kepala Anda akan berpindah tempat!"

Monster yang bernama Kurol itu tidak menanggapinya, seolah-olah ia telah jatuh ke dalam lamunan yang mendalam.

Begitu Stark霍 melihat ada peluang, ia buru-buru membujuk lagi: "Kerajaan Naga adalah kerajaan bagi seluruh rakyat Naga, bukan kerajaan bagi Safina seorang! Keluarga Falona mereka memuja dewa laut yang tidak nyata untuk mengenakan mantel mandat ilahi pada diri mereka sendiri. Mereka telah menipu seluruh rakyat Naga selama tiga ribu tahun penuh! Mereka tidak layak untuk terus duduk di singgasana! Saat ini Safina bersikap arogan dan sembrono, ini adalah kesempatan yang dianugerahkan oleh surga untuk menjatuhkan keluarga Falona!"

"Meskipun Safina arogan, namun kekuatan tingkat master ke atas yang dapat ia kerahkan berjumlah lebih dari segelintir..." Kurol rupanya merasa tergugah. Kematian Virginia telah memprovokasi dirinya yang juga merupakan seorang penguasa wilayah perbatasan.

"Oleh karena itu, kita harus merebut harta karun Raja Bajak Laut legendaris itu sebelum orang-orang tersebut mendapatkannya! Itu adalah kekuatan yang cukup untuk menyamai kekuatan tingkat legendaris! Kurol, asalkan Anda memberikan satu perintah, kami beberapa orang bersedia mengabdikan diri untuk Anda!" Stark霍 buru-buru menghasut.

"Harta karun dari sosok tingkat legendaris, sungguh sangat menggugah hati! Mereka sekarang berada di dalam gua bawah tanah di bawah pusaran air itu! Mari kita berangkat sekarang juga!" Kurol akhirnya mengambil keputusan.