Bab Tujuh Puluh Enam: Kebun Mawar

“Hai, cepat naik, Xavier!” Tiba-tiba suara lembut Meril terdengar di telinga Xavier.

Ia melihat sebuah kereta kuda hitam berhenti di pinggir jalan, di mana seorang gadis dengan topi bundar putih sedang melambaikan tangan padanya.

“Meril? Dan juga Natalia? Kenapa kalian ada di sini?” tanya Xavier dengan bingung.

“Kami mau mengajakmu ke tempat yang seru, berani ikut, Nak?” Natalia yang mengenakan pakaian pemburu hitam dan topi lebar hitam menantangnya.

“Aku baru saja meminjam dua buku, tadinya ingin membacanya semalaman,” Xavier mengangkat bahu. “Tapi kalau dua gadis cantik mengundang, mana bisa aku menolak?”

Dengan cekatan Xavier melompat naik ke kereta dan duduk di samping Meril.

“Jia!” seru Natalia dari kursi kusir, dan kereta pun melaju cepat di jalan berbatu.

“Hanya kita bertiga? Ayahmu cukup mempercayai kita rupanya?” Xavier menengadah, mengamati kereta mewah itu.

“Hahaha, Ayah cuma takut aku bikin masalah, bukan takut aku dirugikan!” Natalia tertawa lepas. “Malam ini kami akan membawamu ke tempat paling indah dalam kehidupan malam Kota Ajaccio!”

“Kehidupan malam? Wah, aku jadi penasaran!” Mata Xavier pun berbinar menantikan kejutan itu.

Roda kereta berputar menempuh perjalanan panjang, sampai akhirnya mereka tiba di depan gerbang sebuah rumah kebun.

Malam sudah larut, namun obor menyala terang di sekitar gerbang, mengusir gelap. Dari dalam rumah kebun, samar-samar terdengar suara riuh. Natalia menyerahkan tali kekang pada pelayan yang datang menyambut, lalu memperkenalkan, “Ini kediaman Nyonya Baron Winchel. Beliau sangat senang mengadakan pesta dan jamuan, dan malam ini tema acaranya adalah Malam Kesenian! Ngomong-ngomong, Nyonya Baron ini masih satu ras denganmu, lho!”

“Satu ras?” Kebingungan Xavier segera terjawab. Mendengar kedatangan Natalia, Nyonya Baron pun menyambut mereka. Mengenakan gaun malam merah anggur, wanita itu tampak secantik bunga mawar yang sedang mekar, wajahnya halus dan terlihat seperti wanita muda berusia dua puluhan. Rambutnya disanggul tinggi, telinganya yang setengah runcing dihiasi anting perak berkilau, dan mata hijaunya sangat ekspresif.

Ternyata Nyonya Baron Winchel adalah seorang setengah-elf!

“Nona, kenapa tiba-tiba datang tanpa kabar? Aku benar-benar terkejut sekaligus senang! Dan dua orang ini?” Nyonya Baron menyapa ramah.

“Inilah adikku, Meril, dan seorang teman baru, Xavier!” Natalia memperkenalkan. “Dan ini tuan rumah Rose Estate, Nyonya Baron Winchel!”

“Tak perlu sungkan, panggil saja aku Josephine!” Ekspresi Nyonya Baron tiba-tiba berubah sangat terkejut. “Meril, adikmu yang paling kecil? Astaga, ternyata kembali dengan selamat? Benar-benar berkah Sang Cahaya!”

Setelah berbasa-basi, rombongan mereka pun masuk ke dalam rumah kebun, yang dipenuhi tanaman mawar di mana-mana. Meski musimnya hampir lewat, keindahannya masih terasa.

“Nyonya, silakan melanjutkan kesibukan, kami tak ingin merepotkan!” Natalia tampak enggan mengungkapkan identitas, ia melambaikan tangan dan Josephine pun membalas dengan anggun, lalu melenggang masuk ke aula pesta, kembali menjadi pusat perhatian.

“Pulau Korsika ini terlalu terpencil dan tandus, di sini seperti padang gurun budaya. Hanya Nyonya Baron yang selalu berusaha mendatangkan buku, koran, musik, dan puisi dari Paris. Karena itu Rose Estate menjadi pusat seni di Ajaccio,” jelas Natalia.

Aula pesta diterangi cahaya gemerlap, menampung hampir seratus tamu yang semuanya berpakaian rapi dan penuh gaya. Di sisi ruangan terdapat meja panjang yang penuh buah-buahan, roti, ikan asin, salad, dan tentu saja, anggur merah.

“Selamat datang di Rose Estate untuk Malam Kesenian! Pertama, mari kita sambut sang Nightingale untuk memainkan ‘Malam Penuh Sukacita’ yang sedang populer di Paris!” seruan cerah itu langsung membuat aula pesta hening.

Seorang gadis anggun berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan gaun panjang ungu muda, telah duduk tenang di depan piano yang sudah tersedia.

“Suara Nightingale sungguh seperti burung bulbul asli! Kemampuannya bermain piano juga luar biasa!” Natalia menjelaskan pada Xavier, wajahnya penuh antusiasme seperti penggemar musik sejati.

Tak disangka gadis militer ini juga menyukai seni, pikir Xavier. Piano itu memang mirip dengan piano yang ia kenal, entah bagaimana cara memainkannya.

Segera, musik yang elegan dan ceria mengalun, jemari Nightingale menari di atas tuts piano seperti kupu-kupu di taman bunga. Seluruh aula pun larut dalam keindahan ‘Malam Penuh Sukacita’.

Begitu lagu usai, tepuk tangan meriah bergemuruh. Nightingale mengangkat gaunnya sedikit, membungkuk anggun, lalu turun dari panggung.

“Bagaimana? Bagus, kan? Kau yang selama ini terkungkung di menara, pasti belum pernah mendengar musik seindah ini?” Natalia tidak suka melihat Xavier yang selalu tampak tenang.

“Musik ini benar-benar baru bagiku! Sungguh membuka mataku!” Xavier mengakui tanpa ragu, sebab ia menyadari, ini adalah musik yang mengandung sihir!

Nada-nada yang dimainkan Nightingale membangkitkan perubahan teratur pada elemen magis di udara, membuat semua tamu pesta menjadi lebih fokus dan mudah tenggelam dalam dunia musik!

Bisa dibilang, sihir rahasia ini dari segi kekuatan hanya setara mantra tingkat rendah, namun mampu membuat orang awam yang tak peka musik pun bisa menikmati keindahan nada!

Benar-benar memperluas wawasan!

Xavier pun makin bersemangat, ingin tahu lebih banyak tentang aplikasi sihir dalam musik.

Tak lama, beberapa pemain lain tampil bergantian, ada yang memainkan alat musik dan menyanyi, namun tak satupun mampu membuat para tamu terbius seperti Nightingale. Hanya tepuk tangan sopan yang mereka dapatkan.

Xavier pun agak kecewa, mereka hanya pemain biasa.

Tiba-tiba, lima pemain musik naik ke panggung, dan aula pesta meledak dalam sorakan yang lebih meriah dari saat Nightingale tampil.

“Apakah kelompok musik itu terkenal?” Di tengah keramaian, Xavier bertanya pelan.

“Tanda kalau pesta dansa akan dimulai!” Natalia berjalan meninggalkan mereka. “Aku tidak bisa menari, juga malas, aku dan Meril mau makan saja, kau lakukan sesukamu!”

Benar saja, lima pemain itu memainkan musik riang, aula pesta berubah menjadi lautan kegembiraan.

Pasangan-pasangan yang sudah siap mulai berdansa, sementara para pria dan wanita yang belum punya pasangan, baik dengan percaya diri maupun malu-malu, membentuk pasangan dadakan, menari mengekspresikan jiwa muda mereka.

Xavier hendak mundur sejenak, tapi seseorang menarik ujung bajunya.

“Meril?”

“Kak Xavier, mau berdansa satu lagu denganku?” Mata Meril penuh harap.

Xavier tak menjawab, hanya meletakkan tangannya di pinggang ramping gadis itu, menjawab dengan tindakan.

Dengan kendali tubuh nyaris sempurna, Xavier bak raja dansa. Ia menari dengan gerakan sempurna, sekaligus membimbing Meril yang tak berpengalaman menjadi penari andal.

Pasangan itu, pria tampan dan wanita manis, seketika menjadi pusat perhatian aula, semua penari pun mengelilingi mereka.

“Pasangan yang serasi! Itu pacar adikmu?” bisik Nyonya Baron pada Natalia.

Barulah Natalia sadar ia berdiri melamun di tepi meja, memandang Xavier dan Meril berdansa penuh kebahagiaan. Kedua tangannya mengepal, kukunya meninggalkan bekas putih di telapak.

Entah mengapa, melihat senyum polos bahagia adiknya, Natalia merasa iri yang tak tertahan.

Andai bisa bertukar nasib dengan adiknya, tak lagi menjadi pewaris keluarga Bonaparte, mungkin ia juga bisa tertawa dan tersenyum semurni itu?

“Nyonya, kenapa tidak ikut menari?” Natalia menggeleng, seolah ingin menepis pikiran lemah dan melarikan diri itu.

“Mungkin karena aku belum bertemu pasangan yang pantas kutari bersama?” Mata biru Nyonya Baron mengikuti gerak telinga runcing Xavier.

Tarian pun usai, lagu berikutnya segera dimulai.

Xavier buru-buru berhenti, menuntun Meril yang nyaris pingsan karena bahagia ke pinggir aula.

Wajah Meril memancarkan kebahagiaan, ia tersenyum pada Natalia. “Kak, biarkan Kak Xavier menari denganmu! Ia menari dengan luar biasa, aku tadinya tak bisa menari, tapi dia membimbingku seperti aku sudah ahli!”

“Siapa yang mau berdansa dengan playboy seperti ini!” Natalia memeluk tangan, mendengus.

“Kak, ayolah!” Meril memeluk lengan kakaknya, memohon dengan wajah manis.

“Baiklah, demi adikku, aku terpaksa menari satu lagu!” Natalia tak kuasa menolak.

“Kak Xavier, ayo menari yang bagus dengan kakakku, aku akan mendukung kalian!” Meril mengepalkan tinju kecilnya.

“Baik, tidak masalah!” Xavier menatap Natalia dengan senyum menggodanya, seolah menatap domba yang siap disembelih.

Ia bisa melihat jelas tubuh Natalia menegang, seperti gadis yang belum pernah melihat peperangan tiba-tiba dilempar ke medan laga.

“Menari bukan hal istimewa, cuma aku belum pernah, kalau aku mau, pasti bisa…” Nona bangsawan itu mengangkat alis, tak mau kalah.

Musik pun kembali mengalun, kali ini nadanya lebih manis dan penuh cinta. Jika lagu sebelumnya cocok untuk teman, kali ini jelas untuk sepasang kekasih.

Meski tak bisa menari, Natalia yang cinta musik menyadari makna lagu itu, tubuhnya pun kaku seperti batang kayu, wajahnya memerah.

Tangan Xavier menyentuh pinggang Natalia.

“Plak!” Tangan Xavier langsung kesemutan.

“Apa yang kau lakukan?” Xavier memandang marah.

“Maaf!” Natalia buru-buru minta maaf.

Dengan hati-hati Xavier kembali menyentuh pinggang Natalia, dan kali ini tak lagi mendapat perlawanan.