Bab Sembilan Puluh Dua: Gumam Lembut

Di tengah badai pasir, sebuah bayangan besar menyergap dari depan. Natalia segera mengaktifkan pedang epik warisan keluarganya, Angin Para Raja, memunculkan sebuah perisai tak kasat mata yang terbuat dari angin, menahan bayangan itu di luar. Saat debu dan pasir menghilang, wujud monster akhirnya terlihat jelas; jika diperhatikan, bentuknya mirip gabungan antara trenggiling dan tupai, namun ukurannya lebih dari satu meter tinggi dan lima hingga enam meter panjang. Seluruh tubuhnya dilapisi sisik metalik yang memantulkan cahaya, ia mengulurkan lidah merah panjangnya langsung ke tangan Sivi, berniat merebut penguat logam!

Sivi dengan cekatan membalikkan tangan kanannya, menyimpan botol kecil itu kembali, lalu melemparkan mantra “Salam Gembira” kepada makhluk itu.
“Gugii gugii!” Mata kecil si raksasa berkedip-kedip, mengeluarkan suara lucu, kedua cakar depannya yang besar dan kikuk mencoba merogoh ke pelukan Sivi.

Sivi mengeluarkan sepotong logam paduan lain buatan Zero, lalu melemparkannya seperti permen ke arah si raksasa.
Lidah panjang makhluk itu dengan gesit melilit, lalu menelan potongan logam itu ke dalam mulutnya, terdengar suara “krek krek krek” saat ia mengunyah.
Potongan logam tersebut memiliki kekuatan dua kali lipat dari baja, namun si raksasa memakannya dengan mudah. Benar-benar gigi yang luar biasa!
Setelah beberapa kali kunyah, logam itu ditelan bulat-bulat. Jelas ia belum kenyang, dua kaki belakang yang kuat menopang tubuhnya, dua cakar kecil saling bertemu di depan dada, kepala menunduk dan mengangkat berulang kali, seolah-olah sedang membungkuk.

“Haha, makhluk menggemaskan seperti ini ternyata pencuri?” Natalia menyimpan pedang warisan keluarga, “Bawa saja ke Benteng Biru jadi peliharaanku!”
“Tidak bisa begitu! Harus dilihat, siapa yang paling disukainya!” Sivi melemparkan potongan logam lain, si raksasa melompat dan memeluk logam itu, lalu menelannya dengan sekali lahap.
Makhluk ajaib ini jelas memiliki afinitas yang tinggi terhadap elemen tanah, sangat layak untuk diteliti.

“Kamu!” Melihat Sivi memperlakukan makhluk itu seperti peliharaan sendiri, Natalia merasa pusing dan kesal. Sivi adalah orang yang ia undang untuk menggunakan penguat logam di persenjataan gudang senjata, jelas ia telah menemukan kesukaan si raksasa. Tidak mungkin ia rela memberikan pedang warisan keluarga sebagai makanan makhluk itu!
Sivi menepuk kepala si raksasa, makhluk itu berguling-guling di tanah sambil bersuara “gugii gugii”.

“Kamu kugii saja namanya!” Sivi tanpa ragu memberi nama padanya, “Mulai sekarang, kamu jadi maskot Menara!”
“Gugii gugii!” Si raksasa berdiri, menyingkirkan debu dari tubuhnya, lalu dengan patuh mengikuti Sivi dari belakang.

Dua jam magis berlalu, setelah menyelesaikan tugas penguatan logam, Sivi dan Natalia berangkat pulang, meninggalkan Kota Koro dengan diiringi perpisahan dari para ksatria besar Eric dan rombongannya.
Gugii berbaring santai di atas sebuah kereta datar besar yang ditarik empat ekor kuda, berjemur di bawah sinar matahari.

“Inilah makhluk ajaib legendaris!” Natalia semakin iri, “Kamu benar-benar beruntung, Sivi!”
Benua Orent telah memiliki peradaban puluhan ribu tahun, bukanlah tanah liar, sehingga tidak ada tempat seperti hutan monster. Makhluk ajaib secara naluriah menguasai beberapa sihir, biasanya berumur panjang dan sangat kuat, seringkali menjadi penguasa di suatu wilayah.
Namun, ketika manusia bangkit, banyak pahlawan yang memburu makhluk ajaib di berbagai tempat berbahaya demi mendapatkan kekuatan luar biasa, melalui ritual khusus menyerap darah dan kemampuan mereka. Garis darah Singa Emas keluarga Kerajaan Prancis berasal dari cara demikian.
Setiap makhluk ajaib liar bisa dianggap sebagai sumber baru bagi keturunan bangsawan!

“Gugii masih sangat muda! Ia mungkin baru lahir.” Sivi berujar, Zero tadi diam-diam sudah memeriksa Gugii, aktivitas sel dalam tubuhnya sangat tinggi, masih dalam masa pertumbuhan pesat.
“Sebesar ini ternyata masih bayi? Kalau sudah dewasa nanti…” Natalia tertawa, “Sivi, kalau sudah sebesar ini saja makannya banyak, kamu pasti bakal kesulitan memberi makan Gugii!”
Sivi melihat sebuah desa kecil di depan, lalu melancarkan sihir pada kereta datar, sehingga dari luar tampak seperti kereta barang penuh karung.

“Luar biasa, penyihir memang unik! Sivi, menurutmu aku bisa jadi penyihir?” Sang putri mendekat sambil menunggang kuda.
“Bisa! Tapi dengan usaha yang sama, kamu akan mendapat sepuluh kali lebih banyak hasil di jalan ksatria!” Sivi menjawab serius.
“Cih, tak tahu apakah kamu memuji atau mengejek!” Natalia meregangkan tubuh santai, memperlihatkan lekuk tubuhnya, “Aku sadar kamu selalu tampak serius, seolah lebih tua dari usiamu, kamu sebenarnya remaja enam belas tahun atau peri berumur ratusan tahun?”
Sivi tersenyum pahit, merasa hidupnya memang agak melelahkan.

Tubuhnya memang masih remaja, tapi hatinya tak lagi muda.
Keadaan penuh semangat seperti Natalia itulah yang seharusnya dimiliki anak muda belasan tahun!

Betapa mengagumkan masa muda seperti itu!
“Hei, kenapa diam saja? Aku benar kan?” Natalia mendekat lagi.
“Kamu benar, Natalia. Hari ini aku ingin jadi muda sejenak!” Sivi melancarkan sihir angin ke kuda betina coklat tua, angin hijau membelit kaki kuda, Sivi menarik tali kekang, lalu melaju cepat di jalan raya seperti angin.
“Putri, ayo balapan kuda! Siapa sampai dulu di gerbang Benteng Biru menang, yang kalah harus memenuhi satu permintaan pemenang!” Teriakan Sivi terdengar jauh tertiup angin.

“Dasar curang, tak tahu malu!” Natalia segera memacu kudanya, “Hankes, ayo, maju!”
Dua angin puyuh melesat, Gugii bingung mengusap mata kecilnya dengan cakar depan, lalu kembali berbaring.

Setengah jam magis kemudian, di depan gerbang Benteng Biru, Sivi dan kuda betina melaju kencang, berkat sihir angin dan levitasi, kuda hampir berlari secepat kuda terbang, gesit bagaikan kilat.
Namun sang putri sudah menunggu penuh kemenangan, “Yang kalah harus menepati janji, Sivi!”
“Belum pernah kulihat orang sejahat ini!” Sivi menatap marah, “Kita sepakat balapan kuda, kau malah membawa kudamu terbang! Jadi siapa yang menunggang siapa?”
Saat Natalia sadar bahwa ia makin tertinggal, ia dengan cerdik mengangkat Hankes dan menggunakan Angin Para Raja untuk terbang!

“Hahahaha!” Natalia tertawa terbahak-bahak, “Pokoknya aku menang, kau terima atau tidak?”
“Kamu memang hebat, putri!” Sivi pasrah, “Anggap saja kamu menang!”
“Apa maksudmu ‘anggap saja menang’, jelas aku menang! Mengenai permintaan, aku catat dulu, nanti aku pikirkan dan akan kuberitahu!”