Bab Dua: Pesta Penyambutan

Gadis tinggi semampai itu berdiri di ambang pintu, rambut panjangnya berwarna cokelat kastanye tersisir rapi, tubuhnya ramping dengan lekuk yang indah, dan wajahnya meski dihiasi bintik-bintik kecil tetap tampak menawan, tidak ternoda oleh kekurangannya.

“Halo, Kak Charlotte! Senang sekali bisa kedatanganmu!” Sivi membungkukkan badan dengan anggun. Gadis ini adalah satu-satunya perempuan di antara enam magang penyihir tingkat tinggi menara, dan juga yang paling menarik dan menggoda. Tak heran, hampir setiap magang laki-laki yang baru menginjak usia remaja di menara ini memandangnya sebagai dewi sejati yang sempurna.

“Sudah setengah tahun tidak ada wajah baru di lantai empat menara ini! Kami berlima sudah sepakat malam ini akan mengadakan pesta penyambutan kecil-kecilan di ruang kegiatan untukmu dan Meryl. Bagaimana, mau bergabung?” Charlotte tersenyum hangat, sementara mata biru gelapnya meneliti Sivi dari ujung kepala hingga kaki.

“Undangan dari kakak tidak mungkin kutolak, tentu saja aku akan datang! Kapan pestanya dimulai?” Sivi sedikit terkejut dengan sorotan mata Charlotte yang begitu penuh gairah, tapi ia tetap menjaga sopan santunnya.

“Pukul enam waktu magis sore ini! Jangan lupa datang tepat waktu, tampan!” Charlotte melambaikan tangan, membalikkan badan dan pergi dengan rambut panjang yang berkibar, meninggalkan semerbak wangi melati yang halus.

Minyak atsiri melati adalah salah satu bahan utama ramuan pemulih energi mini, harganya sangat mahal. Sebelum naik tingkat, Sivi bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengajukannya. Tak disangka, Charlotte bisa sebegitu mewah menggunakan minyak melati sebagai shampo, membuktikan bahwa di dunia mana pun, wanita tetap sulit ditandingi dalam hal kecintaan pada keindahan.

Tak lama kemudian, terdengar ketukan dan suara percakapan dari kamar seberang. Setelah beberapa saat, suasana kembali hening.

Berbeda dengan magang dan penyihir tingkat menengah yang dikelola secara ketat, para magang tingkat tinggi di menara jelas memiliki lebih banyak kebebasan dan kemandirian. Tentu saja, itu hal baik. Namun, situasi Meryl membuatnya sulit untuk langsung menyesuaikan diri dengan kelompok ini.

Sivi ragu sejenak, alisnya berkerut, lalu akhirnya memutuskan untuk bangkit dan mengetuk pintu kamar Meryl. Ia khawatir gadis muda itu, yang jelas-jelas kurang terampil bersosialisasi, akan kesulitan menghadapi pesta malam ini.

Aku benar-benar orang baik yang suka menolong! Ketika pintu terbuka, Sivi membatin dalam hati.

Yang muncul di balik pintu adalah Meryl dengan wajah pucat dan tampak takut-takut. Ia menatap Sivi, pemuda pirang yang jauh lebih tinggi darinya, seperti anak rusa kecil yang ketakutan, dengan mata yang sedikit berkaca-kaca.

“Aku... eh, Kak Charlotte tadi mengundang kita ke pesta malam ini... Aku cuma ingin tahu, apa kamu butuh bantuan?” Sivi agak gagap menyampaikannya.

Sebagai anak satu-satunya dari pasangan petualang antarbintang yang meninggal tragis, Sivi begitu lulus dari akademi kapal langsung menjual warisan orang tuanya dan memulai penjelajahan luar angkasa. Sampai ajal menjemputnya dalam ledakan supernova, ia bahkan belum pernah merasakan jatuh cinta.

Sivi memang kurang pengalaman berinteraksi dengan gadis.

Meryl bertubuh kecil dan tampak rapuh, dengan raut wajah seperti hewan mungil yang ketakutan, membuat hati Sivi yang biasanya keras dan dingin jadi melunak.

“Kak Charlotte pasti juga mengundangmu ke pesta malam ini, kan? Kamu sudah menjawabnya?” tanya Sivi pelan.

Meryl mengangguk pelan, lalu tiba-tiba menggeleng keras.

“Jadi, kamu ingin pergi tapi ragu, ya?” Sivi menebak. Dibandingkan Charlotte yang sudah mulai menunjukkan pesona wanita dewasa, Meryl masih seperti gadis kecil yang polos dan terlambat tumbuh.

Meryl mengangguk pelan.

“Baiklah, jangan khawatir. Sebenarnya, ‘gadis jenius’ Meryl juga sangat manis, tahu! Kalau kamu mau, aku bisa bantu menyiapkan semuanya lebih awal?” ucap Sivi sambil melangkah masuk ke kamar gadis itu dan menutup pintu di belakangnya.

Meryl sempat tampak waspada, tapi tidak melakukan perlawanan apa pun. Ia hanya menatap Sivi dengan mata besarnya yang jernih.

“Sepertinya kamu tidak punya gaun khusus, tapi jubah magis tingkat tinggi yang baru diberikan tadi juga sudah cukup bagus, baik dari bahan maupun modelnya. Kamu hanya butuh sepasang sepatu yang bagus dan tatanan rambut yang lebih rapi. Untuk penyihir seperti Sivi, itu bukan masalah besar...”

Sivi kembali melantunkan beberapa suku kata sihir singkat. Kilau cahaya biru lembut muncul, dan sebuah cermin air setinggi tiga puluh sentimeter dan lebar dua puluh sentimeter tiba-tiba terbentuk di hadapan mereka.

Mantra Cermin Air—dapat memunculkan cermin yang bertahan selama satu jam magis, mampu memantulkan bayangan dengan jelas, dan hanya menghabiskan dua energi mantra dasar.

Dibandingkan dengan mantra perlindungan, necromancy, atau sihir pesona, Sivi sudah lama sadar dirinya lebih berbakat dalam menangani elemen “tanah, api, angin, air” tradisional. Baik Cermin Air maupun Mantra Angin Kencang, dengan bantuan Inti Cerdas Nol, bisa ia pahami dan praktikkan hanya dalam waktu kurang dari lima jam magis.

Saat itu, Meryl tampak lupa diri. Matanya berbinar penuh suka cita, menatap cermin kecil yang tercipta dari sihir seolah-olah itu adalah permata terindah dan paling berharga.

Sivi langsung mengeluarkan sisir kecil dari balik jubahnya dan mulai merapikan rambut panjang Meryl yang sudah lama tidak terurus.

Tak butuh waktu lama, setengah jam magis pun berlalu.

“Meryl, coba lihat gaya rambut barumu, bagaimana?” bisik Sivi lembut di telinga. Akhirnya, Meryl berhenti menganalisis mantra di depannya dan untuk pertama kalinya menatap bayangannya sendiri di cermin air itu.

Di sana, seorang gadis dengan rambut panjang yang halus dan lembut, poni rata di dahi, bagian belakang diikat menjadi dua ekor kuda kecil dengan tali elastis. Wajah mungil nan manis serta kulitnya yang putih bersih seperti buah leci yang baru dikupas, membuat siapa pun ingin menggigitnya.

“Sayang sekali tidak ada pita kupu-kupu, jadi terpaksa pakai tali elastis saja!” keluh Sivi, mengakui bahwa kemampuan dan bahan yang ada memang terbatas.

Saat itu pula, air mata bening mulai mengalir dari sudut mata Meryl, jatuh di pipi merah mudanya seperti mutiara yang terlepas dari rangkaian.

Benar-benar, wanita itu terbuat dari air!

Sepatu perempuan di menara kebanyakan berupa alas kaki lembut setengah sepatu setengah kaus kaki, tak bersuara saat dipakai berjalan, tapi bentuknya sungguh buruk. Sementara sepatu laki-laki semuanya terbuat dari papan kayu dengan tali kasar dan menimbulkan suara keras saat dipakai. Sivi, sesaat setelah tiba di sini, sudah menggambar sketsa beberapa model sepatu kulit sapi yang umum, lalu mengirimnya lewat pelayan ke bengkel satu-satunya di pulau ini dan menukarnya dengan tiga pasang sepatu kulit buatan tangan yang lengkap.

Satu pasang memang diniatkan untuk sahabat satu-satunya di menara, Gais, tetapi kebetulan ukuran kaki Gais yang berusia tiga belas tahun sama dengan Meryl, jadi kali ini “wanita didahulukan”.

Meryl yang kini mengenakan jubah magis baru dan sepatu kulit itu terlihat jauh lebih dewasa, mulai menampakkan pesona remaja putri.

Matahari semakin condong ke barat, waktu magis keenam pun hampir tiba. Sivi dan Meryl datang tepat waktu ke ruang kegiatan.

Melihat penampilan baru Meryl yang memesona, Charlotte menatap kagum, lalu tersenyum, “Selamat datang, adik-adik! Mari, kenalan dulu satu per satu. Namaku Charlotte, tujuh belas tahun, saat ini sudah bisa melafalkan enam belas mantra tingkat nol berturut-turut.”

“Parlin, tujuh belas tahun, dua puluh mantra.” Pemuda berambut cokelat itu duduk sendiri di kursi berlengan beludru, matanya dalam dan kosong seperti sedang melamun.

“Halo, gadis manis dan pemuda pirang, namaku Linden, sama dengan nama Raja Prusia yang naik takhta tahun 1747. Usia delapan belas, baru bisa empat belas mantra. Senang berkenalan!” Pemuda berambut keriting dan kulit kecokelatan itu tampak ramah dan penuh gaya.

“Yang, enam belas tahun, kekuatan magis setara tujuh belas mantra tingkat nol. Senang bertemu kalian.” Yang adalah pemuda berwajah buku, berambut dan bermata hitam, kulitnya agak kuning, membuat Sivi curiga ia berdarah Timur.

“Faawi, sembilan belas tahun, namaku dalam bahasa Elf berarti ‘tempat yang jauh’. Haha, akhirnya ada adik perempuan baru di kelompok magang tingkat tinggi, sumber daya wanita di sini memang sangat langka! Aku bisa empat belas mantra, tapi jadi penyihir sejati masih jauh!” Tubuh Faawi sangat besar, dari jauh tampak seperti bola, dan ia sendirian menguasai seluruh sofa di dekat perapian.

“Aid, enam belas tahun, kekuatan setara dua belas mantra tingkat nol. Sudah setengah tahun aku menanti punya adik di sini!” Ucap pemuda berjerawat dengan gaya bercanda.

“Sivi, lima belas tahun, kekuatan baru sepuluh mantra tingkat nol. Senang berkenalan dengan kalian.” Sivi menjawab dengan santun dan percaya diri.

Meski persaingan pasti ada, para magang tingkat tinggi yang berada di puncak hierarki menara ini ternyata cukup ramah dan bersahabat, sesuatu yang cukup mengejutkan Sivi yang terbiasa menonton drama dan film di mana siswa selalu saling sikut dan bermusuhan.

Hanya Parlin yang segera naik tingkat menjadi penyihir sejati tampak dingin, sementara yang lain mudah diajak bicara. Dalam waktu singkat, Sivi pun sudah diterima sepenuhnya oleh kelompok itu. Sementara nama “si kutu buku” Meryl sudah terkenal di menara, dan ketika Linden mencoba mengajaknya ngobrol tapi tak mendapat balasan, semua akhirnya membiarkan Meryl asyik duduk membaca buku.

Saat Sivi baru saja menyandarkan diri di jendela, menikmati angin senja, semerbak harum tercium mendekat.

“Sepatumu indah dan unik, ya? Aku belum pernah melihatnya di menara!” Charlotte tersenyum manis.

“Itu model sepatu yang populer di kampung halamanku. Pamanku tukang sepatu, sejak umur enam aku sudah bantu di bengkelnya. Aku sudah cukup menderita memakai sepatu kayu, jadi beberapa hari lalu aku berikan sketsanya ke bengkel dan menukarnya dengan beberapa pasang sepatu kulit,” jawab Sivi sambil mengangkat bahu.