Bab Empat Puluh Tujuh: Iblis Bermata Satu

Tangan Xivi bergerak secepat kupu-kupu yang menari di antara bunga, satu per satu kristal auns yang ada di tangannya mulai mengalami perubahan. Energi magis yang semula stabil diaktifkan melalui proses penyerapan, layaknya gunung berapi mati yang tiba-tiba berubah menjadi gunung berapi aktif yang hendak meletus.

Satu, dua, tiga...

Pekerjaan ini tak ubahnya menari di atas mata pisau; sedikit saja lengah, seluruh ruangan bisa berubah menjadi puing-puing akibat ledakan. Meski kemampuan koordinasi dan ketepatan kendali Xivi sangat luar biasa, setelah berhasil memodifikasi lima kristal auns, otaknya tetap saja terasa lelah dan tidak nyaman.

Tiga kristal auns yang tersisa berukuran terlalu besar, energi di dalamnya jauh melampaui jangkauan pengendalian Xivi untuk saat ini, sehingga ia terpaksa menyerah pada mereka untuk sementara.

Saat itu, kondisi mental Xivi agak merosot, namun karena telah menyerap terlalu banyak elemen magis yang murni, danau batinnya terasa sangat bergelora, tubuhnya berada pada ambang batas ledakan energi yang amat halus.

Malam awal musim panas adalah malam terpendek dalam setahun. Tak lama kemudian, cahaya fajar pertama telah mewarnai ujung langit.

Xivi menggunakan mantra komunikasi untuk membangunkan tiga anggota lain Perkumpulan Phoenix satu per satu, memulai persiapan terakhir sebelum pertempuran besar.

“Apa ini?” Yang menatap penasaran pada deretan kristal auns yang telah diproses dan kini berkilauan di atas meja.

“Pada final Kejuaraan Mantra bagi Murid, kau pernah merasakannya sendiri! Tapi waktu itu hanya batu hijau zamrud, kali ini kristal auns berkadar tinggi! Permata-permata kecil ini adalah rahasia kemenangan kita!”

“Xivi, bolehkah aku memiliki satu?” Yang berpikir sejenak sebelum akhirnya menetapkan hati.

“Tidak bisa, mengaktifkan kristal auns membutuhkan banyak kekuatan magis dan kendali yang tinggi. Bahkan aku, sebagai penyihir resmi, melakukannya sangat berbahaya. Kau belum cukup mampu untuk mengendalikannya!” Xivi langsung menolak keinginan Yang tanpa ragu.

“Aku tahu. Tapi Gatlin adalah penyihir jahat yang berhubungan dengan iblis. Mungkin dia punya cara membuat kita hidup segan mati tak mau. Dengan kristal ini, setidaknya aku merasa sedikit lebih aman,” Yang memaksakan senyum getir.

Xivi terdiam, berjalan mondar-mandir di lorong sempit dalam kamar, lalu akhirnya menyerahkan satu kristal auns yang telah diproses pada Yang. “Semoga kau tak perlu menggunakannya! Akan aku ajarkan cara mengaktifkannya, dan jangan bilang siapa pun, baik Charlotte maupun Meril!”

Yang menerima kristal yang bersinar terang itu dengan penuh kesungguhan, lalu menyembunyikannya di saku bagian dalam bajunya. “Tenang saja, aku masih ingin hidup lebih lama!”

“Edward mulai bergerak! Dia sedang naik tangga!” seru Xivi tiba-tiba. “Bersiaplah!”

Lantai enam menara tinggi itu hanya dihuni satu orang, yaitu pemilik menara, Guru Gatlin.

Antara aula bundar lantai lima dan lantai enam menara, terdapat sebuah pintu besar yang dipasangi segel sihir, hanya Gatlin sendiri yang bisa membukanya. Para murid benar-benar tidak tahu apa pun tentang segel misterius itu, sehingga mereka hanya bisa menanti momen ketika Gatlin membukanya sendiri.

Waktu tidur orang tua selalu pendek. Gatlin hampir selalu bangun tepat ketika matahari terbit, tanpa terkecuali. Dan saat itulah Edward biasanya menuju lantai enam menara.

Edward melewati lantai empat menara, memanggil Aid yang nyaris semalaman tak tidur, lalu menaiki tangga ke lantai berikutnya, suara ketukan tongkatnya di lantai makin lama makin menjauh.

Keempat anggota Perkumpulan Phoenix, yang sejak lama sudah bersiap, muncul lengkap di lorong yang sebelumnya sepi.

“Nanti, saat pintu lantai enam terbuka, kita serang Edward bersamaan. Pastikan dia tumbang!” bisik Xivi lirih. Yang lain mengangguk dalam diam, wajah mereka menampakkan ketegangan dan kegembiraan yang bergelora.

“Yang terhormat Guru Gatlin, tadi malam terjadi kericuhan di antara murid. Saya ingin melaporkannya,” kata Edward di depan pintu besar lantai enam yang tertutup rapat. Sementara itu, Aid berdiri di belakangnya sambil memeluk model titik hidup menara.

“Oh? Murid mana yang membuat masalah? Aku sedang bersiap-siap. Masuklah dulu,” suara tua Gatlin terdengar, lalu pintu besar lantai enam yang semula tertutup rapat pun terbuka lebar.

“Sekarang!” Empat anggota Perkumpulan Phoenix, yang telah memperkuat diri dengan mantra Angin Cepat, melesat menaiki tangga, mengikuti Edward dan Aid masuk ke lantai enam menara!

Begitu mereka masuk, pintu besar itu kembali tertutup rapat!

Pintu yang terkunci itu seolah benar-benar memisahkan dua dunia. Perkumpulan Phoenix kini sudah membakar jembatan belakang, tak ada jalan mundur lagi.

“Apa yang kalian lakukan di sini? Apa maksud kalian? Mau memberontak?!” Edward terperanjat, jenggot dan rambutnya berdiri, menatap mereka dengan marah.

“Benar! Gatlin, iblis yang menggunakan murid sebagai kelinci percobaan larangan, akan segera binasa! Bayang-bayang gelap yang menyelimuti menara ini akan sirna, dan menara akan menyambut kejayaan yang baru!” Xivi, yang telah menanamkan mantra Peluru Auns dalam jiwanya, kini tak lagi butuh mantra. Sambil melancarkan serangan, ia menyatakan pernyataan perang pada musuhnya.

“Mantra Pingsan Kuat!” Mantra Charlotte lebih dahulu mengenai Edward, membuat tubuhnya seketika membeku.

Segera setelah itu, cahaya perak terang melesat dari ujung jari Xivi—Peluru Auns yang telah dipersiapkan lama! Jarak antara mereka tak lebih dari tiga meter, peluru itu nyaris seketika menghantam dada Edward!

Seperti terkena palu godam, dada Edward berlubang besar hingga darah dan daging berhamburan!

Namun Xivi tak berhenti, justru tanpa ragu meluncurkan Peluru Auns kedua!

Penelitian Xivi terhadap Peluru Auns memang tak pernah berhenti; ini adalah keahliannya saat ini. Berkat penelitiannya, proses pelafalan mantra bisa disederhanakan, sehingga saat peluru pertama ditembakkan, energi peluru kedua telah dipersiapkan. Dengan demikian, jeda antar serangan bisa dipangkas drastis!

Peluru kedua melesat seperti anak panah, menembus langsung kepala Edward. Cahaya perak itu menembus mata kirinya, menghantam langsung ke otaknya!

Manusia normal, jika jantung dan otaknya diserang sebegitu mengerikan, pasti sudah mati seketika.

“Mundur cepat!” Xivi berteriak lantang.

Tiga anggota Perkumpulan Phoenix langsung bereaksi cepat, mundur secepat kilat, sementara Aid sudah sejak awal bentrokan bersembunyi di balik pilar.

“AAAAHHHH!” Teriakan mengerikan bergema, dan seketika itu juga terjadi perubahan menakutkan!

Tubuh Edward yang semestinya sudah mati, kulit dan dagingnya robek, lalu dari dalam tubuhnya merangkak keluar sosok iblis bertubuh kekar dan mengerikan!

“Keparat kalian! Kalian telah menghancurkan eksperimen agung tuanku, mengganggu evolusiku!” Mulut iblis itu meneteskan cairan nanah berbau busuk, matanya yang hanya satu menatap mereka penuh kebuasan.

Aid menatap kosong, tubuhnya lemas lunglai di lantai.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Edward, sang kepala pelayan yang selalu setia dan bertanggung jawab, ternyata adalah iblis mengerikan?

Kini, Aid tak dapat menahan keraguan. Mungkinkah Guru Gatlin benar-benar, seperti yang dikatakan Xivi, seorang iblis yang melakukan eksperimen terlarang dengan mengorbankan nyawa murid-muridnya?