Bab Delapan: Garis Keturunan Peri

Tiga Kitab Ajaib ini, sebelumnya satu pun belum pernah dibaca oleh Xivi. Kini, kekuatan magisnya bertambah dengan cepat dan stabil, namun tujuan utamanya telah bergeser, dari hanya ingin naik tingkat menjadi penyihir sejati, kini menjadi bagaimana ia dapat melepaskan diri dari cengkeraman Gatlin, bahkan mengalahkannya. Terperangkap di menara, sulit baginya mendapatkan banyak informasi; justru tiga kitab yang selalu misterius ini kini menjadi satu-satunya benda yang mungkin memberinya pencerahan.

"Analisis Struktur Dasar Sihir" ternyata benar-benar buku yang sangat berguna. Meski hanya membahas analisis struktur dua belas mantra nol lingkaran yang umum, namun di dalamnya terkandung teori-teori paling mendasar dan pokok dalam konstruksi mantra. Bagi Xivi, yang selama ini menciptakan mantra dengan cara liar tanpa bimbingan, buku ini membantunya menghindari banyak jalan buntu dan menghemat banyak waktu.

Lebih penting lagi, Xivi menemukan bahwa buku di tangannya ini hanyalah bagian yang tersisa; seharusnya masih ada analisis untuk mantra satu lingkaran di bagian berikutnya. Mungkin agar para murid tidak sempat menyentuh mantra satu lingkaran, bagian kedua buku ini sengaja dipotong. Sampul dan penutup belakangnya pun jelas-jelas terbuat dari dua jenis dan kualitas kulit yang berbeda.

Namun, cara kasar seperti ini jelas tak mampu benar-benar menghentikan penyebaran pengetahuan. Penulis, saat membahas beberapa struktur mantra nol lingkaran, tetap menyebutkan tiga mantra satu lingkaran: "Peluru Magis", "Minyak Licin", dan "Medan Penyimpangan Minor", serta memberikan perbandingan dan analisis sederhana terhadap struktur mereka. Hasilnya, setelah membaca versi "Analisis Struktur Dasar Sihir" ini, Xivi telah memahami lebih dari 85% struktur mantra "Peluru Magis"—seolah-olah ia telah memperoleh sebagian besar kepingan mainan balok, hanya tinggal menyusunnya menjadi istana yang utuh. Sedangkan untuk "Minyak Licin" dan "Medan Penyimpangan Minor", ia baru memperoleh kurang dari separuh informasi, sehingga untuk sementara belum dapat menurunkan kesimpulan.

Namun, melepaskan satu mantra satu lingkaran saja setidaknya menghabiskan sepuluh porsi daya magis standar. Mencoba melakukannya sebelum naik tingkat menjadi penyihir sejati, sama saja seperti anak kecil berusaha mengayunkan palu besar—sangat mudah melukai diri sendiri. Karena itu, Xivi hanya menghafal struktur mantra ini erat-erat di dalam benaknya, menunggu saat dirinya benar-benar siap.

Adapun "Takdir di Bawah Langit Berbintang", memang pantas disebut sebagai satu dari Tiga Kitab Ajaib. Meski Xivi tergolong cerdas, ia hanya mampu membuat Nol mencatat setiap katanya, tapi maknanya... hanya bisa membuatnya tersenyum pahit.

Ibarat hidangan penutup terbaik selalu dinikmati terakhir, Xivi pun sengaja menyisakan buku "Api Bumi, Angin, dan Air—Asal Muasal Sihir" untuk dibaca paling akhir.

Saat itu, matahari merah telah condong ke barat, bulan perak menggantung tinggi, dan Xivi menyelipkan buku itu di bawah ketiaknya, berniat membawanya ke kamar.

Bakat magis Xivi muda hampir seluruhnya tercermin pada unsur api bumi, angin, dan air; ia menguasai "Cipratan Asam" dan "Sinar Beku" lebih cepat daripada mantra nol lingkaran lainnya...

Xivi muda juga sangat berbakat dalam mempelajari bahasa Peri...

Berdasarkan kedua hal ini, Xivi hanya bisa menarik satu kesimpulan—ia memiliki darah keturunan peri.

Namun, mungkin karena porsi darah peri dalam dirinya tidak tinggi, ia tidak mewarisi telinga runcing yang khas, tetapi wajah tampan luar biasa dan kulit putih halus jelas merupakan keuntungan dari darah peri, belum lagi bakat belajar sihir yang lebih berharga.

Judul "Api Bumi, Angin, dan Air—Asal Muasal Sihir" terdengar sangat megah, seolah-olah memuat banyak mantra terlarang, namun pada kenyataannya, ini hanyalah buku yang menceritakan kisah tiga ribu tahun silam, ketika manusia baru saja belajar sihir dari para peri, bersama dengan beberapa mantra kuno dan pembaruan setelahnya.

Banyak bagian dalam buku ini tertulis dalam bahasa Peri, namun tidak semua adalah mantra seperti yang diharapkan Xivi; sebagian besar hanyalah puisi dan percakapan sehari-hari para peri.

Secara keseluruhan, buku ini hanyalah sebuah biografi setengah dalam bahasa umum, setengah dalam bahasa Peri, yang tampak berkelas. Tentu saja, penulisnya adalah seorang penyihir yang cukup mendalami sejarah sihir, sehingga beberapa kisah kuno yang diceritakan berhasil membuat Xivi membacanya dengan penuh semangat.

Tiga ribu tahun lalu, di benua Aurent, dua kekaisaran besar—Orc dan Peri—sedang berperang, sementara manusia kala itu masih lemah, tak bisa dibandingkan dengan Orc, apalagi Peri yang ahli sihir; manusia hanya dianggap setara dengan makhluk rendahan seperti Goblin dan Kobold.

Perang antara dua kekaisaran besar, Peri dan Orc, dipicu oleh semakin maraknya perdagangan budak peri, hingga akhirnya berubah menjadi perang besar yang berlangsung lama. Lima belas tahun pertama, Peri terus menang, bahkan mendesak hingga ke ibu kota Kekaisaran Orc, Akmukta. Namun pada akhirnya, karena tingkat kelahiran yang rendah dan waktu pendidikan yang lama, mereka kekurangan penerus, tidak hanya gagal mempertahankan wilayah pendudukan, malah terdesak balik sampai ke negeri Peri oleh Orc yang mendapat waktu untuk bangkit.

Akhirnya, Ratu Peri yang putus asa terpaksa mempersenjatai manusia—makhluk yang sebelumnya dianggap rendah. Karena daya belajar dan daya reproduksi manusia sangat kuat. Saat itulah, untuk pertama kalinya, manusia belajar sihir dari peri.

Manusia belajar kekuatan dari Orc, sihir dari Peri, mewarisi darah dari naga, iblis, dan makhluk kuat lainnya, serta terus berinovasi dan mencipta. Dalam tiga ribu tahun, manusia akhirnya menjadi penguasa Benua Aurent, sementara dua kekaisaran besar, Peri dan Orc, justru terusir ke wilayah liar.

Bakat alami para peri dalam menggunakan sihir sudah mereka miliki sejak lahir, bahkan prajurit dan pemburu pun bisa menggunakan beberapa mantra tingkat rendah. Mereka adalah anak-anak kesayangan alam.

"Para peri seperti ciptaan para dewa! Bila dibandingkan manusia, mereka tampak begitu sempurna, usia rata-rata mereka mencapai seribu tahun, dua puluh kali lipat manusia! Yang lebih membuat iri lagi, saat belajar sihir, pada setiap lingkaran, peri dapat memahami satu mantra eksklusif peri. Mantra ini menjadi mantra jiwa mereka; biaya dan waktu pelafalan sangat minim, dan prioritasnya sangat tinggi!"

Ketika membaca bagian ini, mata Xivi langsung berbinar. Apa yang lebih membuatnya gembira, setelahnya terdapat bagian panjang dalam bahasa Peri yang berisi doa untuk mendapatkan mantra khusus peri!

Kenapa tidak mencoba? Bukankah ia memiliki darah peri yang entah seberapa banyak?

Xivi segera duduk tegak di atas ranjang, menyilangkan kaki, merapikan pakaian, menarik napas panjang untuk menenangkan diri, lalu perlahan memasuki keadaan meditasi.

"Di bawah cahaya Bulan Perak, wahai Lady Eluna, dengarkanlah jiwaku. Aku akan menyatu dengan alam, melepaskan segalanya, melangkah ke tepian mimpi..."

Dengan setiap kalimat doa diucapkan, Xivi yang sepenuhnya tenggelam mulai merasakan jiwanya seolah keluar dari raga. Namun kali ini, ia tidak panik, sebab ia merasakan seperti kembali ke pelukan ibunya—sebuah rasa hangat, percaya, dan penuh kasih.

Tepat ketika ia hampir tenggelam ke dalam meditasi terdalam karena hangatnya cinta itu, Nol yang selalu berjaga di lapisan jiwanya mengirimkan peringatan: "Peringatan: Terdeteksi partikel energi tinggi di sekitar tuan, tingkat lv5, tidak dapat memberikan perlindungan, harap segera akhiri meditasi!"