Bab Dua Puluh Lima: Memperkuat Pembekuan

Kedua murid magang itu sepenuhnya memusatkan perhatian pada mantra mereka, berusaha melepaskan serangan penentu ini secepat mungkin! Akhirnya, Charlotte yang berhasil unggul. Dengan gerakan tangannya, sebuah lingkaran cahaya kekuningan pekat melesat ke arah Linden!

Linden tak bisa menghindar, dan ia juga tak berniat menghindar, tetap fokus menyelesaikan tahap akhir mantranya. Jika kau sendiri tak takut wajahmu rusak, jangan salahkan aku yang tak berbelas kasih!

Tepat saat Linden menyelesaikan mantranya dan cairan asam hijau hendak menyembur keluar dari tangannya, lingkaran cahaya kekuningan itu menghantam tubuhnya!

Linden tiba-tiba merasa seolah seluruh tubuhnya terperangkap dalam sebuah jerat. Walau pikirannya sangat jernih, reaksinya melambat lebih dari satu detik. Secara sederhana, tubuhnya tak mampu mengikuti kecepatan pikirannya!

Cairan asam yang ia semburkan dengan mudah dihindari Charlotte!

Sorak sorai langsung bergema di arena. Jelas, semua penonton tak ingin melihat tragedi wajah Dewi Menara, Charlotte, rusak oleh asam.

Charlotte berhasil mengenai sasaran, sekaligus menghindari serangan asam yang menjijikkan. Hatinya pun tenang—kemenangan sudah di tangannya!

Ia berdiri tegak, kedua tangan lurus, dan dengan nyanyian ringan, cahaya pucat mulai terkonsentrasi di ujung telunjuknya yang putih dan ramping. Cahaya itu semakin terang, semakin kuat!

Linden melihat semua itu dan buru-buru mencoba merapal mantra lagi, tapi ia mendapati gerak tubuh dan bicaranya sangat lambat. Membacakan satu mantra saja kini butuh waktu dua kali lipat dari biasanya!

Melihat cahaya di ujung jari Charlotte telah mengumpul ke tahap mengerikan, ia refleks ingin menghindar, namun bahkan untuk berbalik badan pun ia lambat seperti orang tua!

“Penguatan Sinar Pembeku!” Mantra Charlotte akhirnya tuntas. Serangan ini menguras hampir sepuluh porsi standar kekuatan magisnya, tapi kekuatannya sungguh luar biasa. Dua sinar pembeku setebal gelas air menabrak punggung Linden yang baru saja berbalik. Seluruh tubuhnya seperti dihantam palu besar, wajahnya menegang menahan sakit yang luar biasa!

Sesaat kemudian, tubuh Linden yang membungkuk tercampur dengan es dan salju, membentuk patung es kecil hitam putih, terdorong kuat hingga ke tepi aula bundar, tepat di depan lima murid baru Menara.

“Tepuk tangan! Luar biasa, Charlotte! Kau sungguh membuatku kagum!” Gatlin menepuk tangan, menatap gadis di depannya dengan sedikit terkejut. “Charlotte menang! Maka pertandingan hari ini selesai sampai di sini. Besok, kita akan menggelar semifinal! Edward, wakili aku untuk memantau keadaan Linden dan Ed!”

Setelah berkata demikian, Gatlin berbalik dan melangkah keluar dari aula bundar.

Detik berikutnya, Charlotte yang bagaikan dewi langsung dikerumuni para murid magang, terutama para murid perempuan Menara yang jumlahnya tak banyak.

“Astaga! Hebat sekali! Aku tak pernah menyangka Sinar Pembeku bisa sehebat itu! Aku baru saja mempelajarinya, tapi punyaku cuma bisa memberi rasa dingin, bahkan tak mampu mengeluarkan es atau salju!” Seorang murid magang pemula berbadan mungil menatap Charlotte penuh kekaguman.

“Benar! Lagi pula Kakak Charlotte bisa mengeluarkan dua Sinar Pembeku sekaligus! Ini sungguh membuka mataku. Kak, bisakah kau ajari bagaimana caranya?” tanya seorang murid magang tingkat menengah yang haus ilmu.

“Kak Charlotte memang teladan kami para murid perempuan! Laki-laki itu semua bukan tandingan Kak Charlotte! Aku dukung Kak Charlotte jadi juara!” seru seorang gadis dengan semangat feminis.

Charlotte tersenyum cerah, pancaran sinar mentari. Ini pertama kalinya ia mendapat pengakuan dan dukungan bulat dari para murid perempuan Menara. Biasanya, di belakang, ia sering jadi bahan cercaan mereka.

“Mantra ini disebut ‘Penguatan Sinar Pembeku’, termasuk dalam kategori mantra tingkat nol yang kuat. Penciptanya bukan aku, melainkan Kakak Yang kalian!” Charlotte menjelaskan sambil melirik penuh arti ke arah Yang di kejauhan.

Sementara itu, Fawei berkomentar lirih, “Yang, tak kusangka Charlotte sehebat ini! ‘Penguatan Sinar Pembeku’-nya tak kalah dari punyamu, ya? Sepertinya aku tak ada harapan melawan kalian. Semoga saja di semifinal aku bertemu dengan Sivi, jadi masih ada peluang masuk final!”

“Dia memang lawan yang pantas dihormati,” ujar Yang, kali ini benar-benar menaruh perhatian pada Charlotte.

“Kak Yang juga hebat, dan sangat tampan serta berwibawa!” Seorang gadis cantik langsung ‘membelot’. Yang dan Parin memang selalu jadi idola dan panutan para murid Menara, terutama gadis-gadis.

Di luar kerumunan, Freya berdiri terpaku menatap Charlotte yang kini bak seorang bintang, matanya berbinar-binar. “Inilah sihir yang ingin kupelajari! Inilah kekuatan yang ingin kukejar!”

“Aku menang, dengan cara yang bersih dan tegas! Bagaimana? Aku belum mengeluarkan kartu as-ku!” Charlotte yang menang besar tampak penuh semangat dan pesona.

“Luar biasa! Aku yakin semua orang kini memandangmu dengan cara baru. Di final nanti, kau pasti lebih bersinar lagi!” Sivi memuji dengan tulus.

“Maksudku, bagaimana kalau di semifinal aku bertemu denganmu?” tanya Charlotte, hati-hati memperhatikan ekspresi Sivi.

Melihat Charlotte yang gugup seperti kelinci kecil, Sivi tak bisa menahan tawa. “Tenang saja, aku akan bertarung melawanmu sesuai kemampuanku!”

“Kemampuan seharusnya? Aku mengerti! Terima kasih, Guru, sudah menahan diri! Aku berjanji akan membawa kemenangan di kejuaraan duel mantra murid magang ini!” Charlotte semakin berterima kasih pada Sivi. Selama setengah bulan belajar bersama Sivi, meski melelahkan dan menguras pikiran, pemahamannya tentang sihir berkembang pesat. Ia tak lagi hanya menghafal catatan mantra secara mekanis. Keberhasilan Penguatan Sinar Pembeku kali ini pun berkat bimbingan dan latihan dari Sivi!

Sebelum pertandingan hari ini, Ling yang sudah kenyang telah kembali dan membantu Sivi menyamarkan kekuatannya setara dua belas porsi standar sihir. Kini, Ling tertidur lelap, tampak sedang mencerna seluruh energi yang ia serap selama beberapa hari terakhir.

Beberapa hari ini, Sivi juga tak berdiam diri. Model mantra “Peluru Sihir” telah benar-benar disempurnakan, dan ia terus melatih bagian pengumpulan energi, seolah menjadi bendungan raksasa yang siap meluapkan airnya saat waktu yang tepat tiba!

Waktu itu akan datang dua hari lagi, saat kejuaraan duel mantra murid magang berakhir, dan Ling terbangun dari tidurnya!