Babak Enam Puluh Sembilan: Pisau Es Penjara Dingin

Di tengah air laut yang kacau balau, Xivi kembali terjebak dalam bahaya baru.

Dua pemimpin "Serigala Laut Kelaparan", Serigala Berdarah dan Serigala Serakah, mengepungnya dari kiri dan kanan. Mata mereka dipenuhi kebencian dan kegilaan. Sejak mereka menyaksikan sendiri hantaman mengerikan Natalia dari langit, mereka tahu hari ini adalah akhir bagi mereka—tidak ada lagi harapan. Satu-satunya nasib armada kecil ini adalah kehancuran mutlak. Tak seorang pun bisa bertahan dari serangan Ksatria Langit itu.

Namun, di ambang maut, kegilaan yang tertanam dalam jiwa dan darah mereka membuat keduanya mengunci sasaran pada sumber dari semua kekacauan ini—penyihir muda terkutuk itu!

Kalau bukan karena dia, kami sudah lama meninggalkan perairan ini, tidak akan pernah berpapasan dengan kapal perang keluarga Bonaparte! Dan takkan terjebak dalam situasi putus asa seperti sekarang!

Rintihan pilu yang terus terdengar di sekeliling mengingatkan Serigala Berdarah akan nasib tragis saudara-saudaranya, yang hanya membuat darahnya semakin mendidih. Serangan sang pemuda yang membuat kapal Serigala Berdarah meledak tadi adalah perlawanan terakhirnya sebelum ajal menjemput. Kini, hidupnya harus diakhiri tanpa ampun!

Sebagai bajak laut yang telah lama mengarungi lautan, mereka bahkan lebih akrab dengan laut daripada geladak kapal atau daratan. Serigala Berdarah kembali meraung liar—hari ini penyihir itu harus tewas di ujung pedangnya!

Xivi, yang badannya ringan bak burung walet, dengan mudah melayang di atas permukaan laut; air hanya mencapai lututnya. Lewat permukaan air, ia melihat bahaya yang mengintainya dari segala arah. Namun, wajah tampannya justru dihiasi senyum cerah. “Kalau begitu, biarlah kalian merasakan kedahsyatan es dan api dalam satu waktu!”

Kekuatan magis yang berputar di samudra batinnya mulai berkumpul. Semua hal, segala sesuatu, menyatu di atas danau hatinya membentuk lambang es—beku yang membinasakan, bilah putih setajam pisau!

Ketimbang mempelajari model sihir dari buku-buku, Xivi lebih suka menggunakan imajinasi untuk menciptakan sihir sendiri. Cara ini memperluas wawasan dan memperdalam pemahaman akan hakikat sihir.

Keistimewaan Xivi dibanding penyihir lain adalah danau hati yang memuat samudra pasang-surut dan lautan api, memberinya batas kekuatan magis dua belas kali lebih besar!

Karena itu, Xivi menciptakan dua sihir: satu meledakkan seluruh kekuatan api dalam sekali waktu—Gelombang Ledakan Api, satu lagi melepaskan seluruh kekuatan air dalam sekali waktu—Formasi Bilah Es Penjara Dingin!

Kedua model sihir ini sudah ia rumuskan, namun belum pernah benar-benar digunakan!

Unsur air yang biasanya tenang, kini karena evolusi model sihir, berubah menjadi tajam seperti bilah, dingin membeku tanpa ampun!

Tongkat sihir di tangan Xivi bergetar keras dalam air laut, menciptakan pusaran besar di bawah kakinya!

Selembar demi selembar bilah es putih melesat keluar, membawa hawa dingin menusuk tulang, seolah berniat membekukan daging, pikiran, dan segala sesuatu!

Lapisan bawah laut yang tadinya panas karena kapal terbakar, kini membeku; separuh berupa api menyala, separuh lagi menjadi es membeku!

Air laut sama sekali tak menghalangi niat Formasi Bilah Es, malah menyatu dengan lebih banyak unsur air, membuat setiap bilah es semakin tajam dan kuat. Lautan seluas hampir seratus meter persegi itu berubah total menjadi neraka es yang kejam!

Darah panas Serigala Berdarah pun membeku oleh hawa dingin yang tanpa ampun; ketahanan magis yang ia banggakan tak mampu menahan serangan dingin itu. Kumis dan rambutnya mulai tertutup embun beku, darahnya membeku, ia sendiri hampir membatu di dalam es!

Namun, ia tak sempat merasakan kelegaan akhir itu, malah disambut bilah-bilah es yang tajam—satu demi satu berputar, menebas apapun di jalurnya!

Mata kiri Serigala Serakah yang tersisa berdetak hebat. Ia buru-buru menyusutkan tubuh, berusaha melarikan diri ke dalam dimensi bayangan!

Namun, Zero telah lama mengincar pria itu. Begitu ia mencoba melompat ke bayangan, sosok gesit melesat, menggoreskan luka dalam di punggungnya hingga tampak tulang!

Serangan itu memutus kemungkinan kaburnya. Dalam waktu singkat, ia tak mungkin membuka gerbang ke dimensi bayangan lagi. Yang menantinya hanya kematian dingin!

Sesaat kemudian, permukaan laut itu membeku menjadi sebongkah es besar, di mana serpihan tubuh Serigala Berdarah dan Serigala Serakah yang tak lagi berbentuk manusia tertanam di dalamnya.

Di atas lautan, kekuatan sihir air itu mencapai puncak, jauh melebihi perkiraan Xivi.

Ia berdiri diam di atas es, di sekelilingnya teriakan perang bergemuruh. Serangan keluarga Bonaparte tak tertahankan, para bajak laut sebentar lagi akan hancur total.

“Kau yang bernama Xivi, penyihir yang menyelamatkan adikku itu?” Natalia, dengan gaya mengangkat putri, menurunkan Meriel perlahan ke atas es dingin itu.

Natalia yang berdiri di depan Xivi bertubuh mungil, hanya sekitar satu setengah meter. Sementara Xivi, yang baru tumbuh menjadi satu meter tujuh puluh, lebih tinggi satu kepala darinya.

Namun, siapa pun tak bisa mengabaikan rasa percaya diri dan wibawa yang terpancar darinya, apalagi setelah kemunculannya yang begitu mengesankan tadi.

“Kau kakak Meriel? Aku gurunya, Xivi! Senang bertemu denganmu, Natalia!” Xivi membungkukkan badan dengan elegan.

Natalia menurunkan Meriel dengan hati-hati, melepaskan sarung tangan kulit rusa, memperlihatkan tangan kecil seputih giok. Ia mengulurkan tangan kanan, menawarkannya pada Xivi.

Xivi menerima tangan itu dan dengan lembut mencium punggung tangannya—sebuah salam bangsawan di benua Orente, yang pernah ia pelajari dari koleksi buku Baron Kapraya.

“Ingat, ini karena kau telah menyelamatkan adikku!” Wajah Natalia memerah, ia menarik tangannya dengan sedikit kasar dan kembali mengenakan sarung tangan.

Sepertinya gen keluarga Bonaparte memang payah, semuanya pendek begini!

Xivi membatin, namun wajahnya tetap tenang. “Terima kasih atas bantuanmu. Jika bukan karena kedatanganmu tepat waktu, mungkin segalanya akan jauh lebih sulit.”

“Tanpa adikku pun, menumpas bajak laut dan melindungi rakyat adalah kewajibanku sebagai Natalia Bonaparte! Kudengar usiamu baru lima belas?” Natalia menatap Xivi dari atas ke bawah, seperti sedang memilih ternak unggulan.

Xivi mengangkat alis, “Bulan depan aku genap enam belas!”

“Kau luar biasa! Dua sihirmu tadi, setidaknya sudah mencapai tingkat sihir lingkaran keempat, kan? Di usia semuda ini, sudah punya kemampuan sihir setinggi itu. Apa kau berminat bergabung dengan keluarga Bonaparte?” Natalia menepuk bahu Xivi dengan akrab.

Yang tidak Xivi ketahui, semua anggota keluarga Bonaparte sudah sangat paham kebiasaan sang putri. Para ksatria bertubuh tinggi selalu harus berjongkok dulu sebelum ia mendekat, supaya ia bisa menepuk bahu mereka dengan nyaman.

Xivi jadi tidak tahu harus tertawa atau menangis. Sang putri itu sepantar dengan Meriel, tapi gayanya seperti penguasa yang sedang mencari talenta, sangat tidak sesuai dengan penampilannya.

“Putri, pertempuran sudah selesai. Sebaiknya nona ketiga dan tuan ini kembali ke kapal, baru melanjutkan pembicaraan.” Butler Oks tiba-tiba muncul di atas es hasil sihir itu, bahkan Xivi pun tak sadar bagaimana ia bisa sampai ke sana.