Bab Dua Puluh: Peluru Ajaib

Pengajaran bersama Charlotte berlangsung kurang dari satu jam magis. Setelah menjelaskan dan menganalisis beberapa kesulitan inti dalam mantra "Seruan!", Charlotte yang wajahnya menunjukkan ekspresi seakan baru saja mendapat pencerahan, berpamitan pada Xivi dan kembali ke laboratoriumnya untuk melanjutkan belajarnya.

Sedangkan untuk pengajaran kepada Meriel, Xivi memilih metode yang berbeda. Ia selalu memberikan sebuah model mantra baru kepada Meriel, memintanya untuk meneliti sendiri sebelum mendiskusikannya kembali bersama Xivi. Xivi akan memberikan penilaian sederhana atas semua ide dan inspirasi yang muncul, serta melakukan verifikasi praktis jika diperlukan. Karena itu, kecepatan belajar Meriel memang menjadi lebih lambat, namun ia mampu menguasai setiap mantra yang dipelajarinya hampir tanpa cela.

Inilah yang disebut pendidikan yang disesuaikan! Xivi meregangkan tubuhnya, dan setelah menyelesaikan bimbingan untuk kedua muridnya, ia mulai melakukan pengembangan terhadap mantra lingkaran satu "Misil Magis".

Mantra "Angin Cepat" dan "Cermin Air" yang pernah diciptakan Xivi sendiri hanyalah manipulasi sederhana terhadap dua elemen dasar, angin dan air. Tak banyak rahasia di dalamnya, namun Misil Magis berbeda. Ini adalah mantra ofensif pertama yang dapat dikuasai oleh seorang penyihir.

Mantra lingkaran nol yang bersifat menyerang seperti Sinar Beku dan Semburan Asam, bahkan jika digunakan melawan orang biasa, hanya sanggup menyebabkan radang dingin atau luka kulit. Sedangkan Misil Magis setara dengan kekuatan panah, dan yang lebih penting, karena merupakan energi murni, tidak seperti anak panah yang dipengaruhi gravitasi, Misil Magis dapat menembus pelindung dan zirah.

Meski telah memperoleh sekitar 85% informasi struktur mengenai Misil Magis dari "Analisis Struktur Dasar Magis", kemajuan Xivi pada awalnya tidak terlalu lancar. Dengan bantuan Zero, Xivi telah membuat hampir sepuluh model pelengkap struktur Misil Magis yang mungkin. Namun setelah mengujicobakan semuanya selama tiga hari, tak satu pun yang berhasil.

Setiap kali gagal di tengah jalan, Xivi menghabiskan lima hingga delapan satuan energi magis untuk setiap kali melakukan percobaan Misil Magis. Bahkan di puncak sebagai Magang Magis, Xivi hanya dapat melakukannya kurang dari lima kali sehari.

Sebenarnya, energi seperti apakah yang membentuk Misil Magis?

Ketika matahari terbenam dan langit dilukis merah jingga, Xivi yang telah kehabisan tenaga duduk sambil menekan pelipisnya yang berdenyut sakit, dan tiba-tiba pertanyaan itu muncul di benaknya.

Bukan bumi, api, angin, atau air. Bukan cahaya ataupun bayangan. Bukan energi dimensi lain, bukan pula murni kekuatan mental, apalagi kekuatan ilahi atau kekuatan iblis...

Gambaran struktur Misil Magis semakin jelas di benak Xivi, namun kali ini ia justru menolak bagian yang selama ini diyakininya pasti benar!

Seharusnya bukan seperti itu!

Cara pemanfaatan energi seperti ini telah salah arah!

Seharusnya energi magis dicampur, tidak perlu dimurnikan atau disaring, cukup serap dari alam, lalu satukan, dipercepat secara spiral lewat model mantra, dan akhirnya ditembakkan!

Model mantra dalam benak Xivi pun berevolusi cepat, berubah dan akhirnya membentuk model baru yang sangat berbeda dari yang ia dapatkan dari "Analisis Struktur Dasar Magis". Namun kini model itu menjadi sangat sederhana dan jelas, penuh keindahan alami!

Xivi yang sangat bersemangat tidak sanggup menunggu hingga malam untuk memulihkan energinya lewat meditasi. Ia segera menenggak ramuan pemulih energi magis mini yang ketiga sekaligus terakhir di sisinya, lalu mulai mengalirkan energi magis sesuai model terbaru!

Segala jenis energi magis di udara, tanpa pandang bulu, diserap oleh Xivi. Seperti cahaya berwarna-warni yang bercampur lalu menjadi tak berwarna seperti udara, energi-energi bumi, api, angin, air, cahaya, dan bayangan yang semula kacau itu akhirnya berubah menjadi energi tembus pandang bak kaca kristal!

Energi tak berwarna itu berputar di ujung telunjuk kanan Xivi, kian lama kian terang, seperti busur yang sudah ditarik penuh, menanti dilepaskan.

Namun Xivi perlahan menghentikan penyerapan energi. Energi tak berwarna itu menghilang perlahan seperti air tanpa sumber, dan segalanya kembali tenang.

Waktunya belum tepat.

Di satu sisi, energi magis Xivi hanya sedikit pulih berkat ramuan mini dan pemulihan alami, jelas tak cukup untuk sepenuhnya meluncurkan sebuah Misil Magis. Di sisi lain, kekuatan destruktif Misil Magis sangat besar, dan melakukannya di lab sendiri bisa dengan mudah menimbulkan kecurigaan.

Tapi rintangan terbesar telah ia lewati; yang tersisa kini hanyalah jalan lapang.

Asal dapat meluncurkan "Misil Magis" dengan sukses, dan menguasainya hingga menjadi hal yang natural seperti bernapas, menanamkannya dalam jiwanya, maka kenaikan menjadi Penyihir Lingkaran Satu tinggal menunggu waktu!

Energi magis Xivi telah melimpah, dan dalam waktu tiga hari setelah mencapai puncak Magang Magis, ia sudah melihat cahaya harapan untuk menjadi seorang penyihir!

Langkah selanjutnya adalah meninggalkan Menara!

Rahasia kenaikan Xivi menjadi penyihir berkaitan dengan nyawanya sendiri. Bahkan kepada Meriel dan Charlotte, dua muridnya, ia tidak membocorkan sedikit pun. Karena rasa waspada dan hormat pada Gatling yang misterius dan licik, satu-satunya cara untuk benar-benar lepas dari pengawasan Gatling adalah dengan meninggalkan Menara.

Ia butuh mencari tempat tersembunyi di pulau ini untuk menyelesaikan tahap akhir Misil Magis dan benar-benar naik ke tingkat Penyihir Lingkaran Satu!

Namun Menara itu sendiri bagaikan penjara tertutup; menjadi tempat tumbuhnya mimpi magis para magang, sekaligus memutus jalur komunikasi mereka dengan dunia luar.

Seorang magang hanya punya dua jalan untuk meninggalkan Menara: naik menjadi penyihir, atau dikeluarkan saat genap dua puluh tahun tanpa berhasil naik tingkat.

Namun, yang pertama sudah dibuktikan oleh Parin dengan nyawanya bahwa hanya kematian yang menanti. Yang kedua, jelas tidak ingin Xivi coba.

Mengingat hal itu, Xivi tersenyum, "Zero, sekarang giliranmu!"

Setelah modul kecerdasan Zero diaktifkan melalui mantra pemanggilan binatang magis, ia kini memiliki tubuh sendiri dan dapat berpisah dari Xivi. Namun demi menyelesaikan "Seruan!" dan "Misil Magis", Xivi menahan keinginannya melihat dunia luar Menara dan meminta Zero untuk membantunya menganalisis mantra.

Namun kini, dengan Misil Magis tinggal soal mengasah keterampilan, Zero bisa dibebaskan untuk menjelajah pulau tempat Menara berdiri.

Dan inilah yang paling Xivi sukai.

Mendapat perintah, Zero melompat keluar dari danau hati Xivi. Dalam beberapa hari saja, tubuh kucingnya tampak membesar, bulu-bulu yang tersusun dari energi magis semakin lebat dan berkilau, tanda bahwa ia berkembang pesat.

"Hahaha, Xivi, aku akan memeriksa jalan di depan!" ujar Zero, lalu menggunakan kemampuan bawaan untuk bersembunyi. Seluruh tubuhnya perlahan menyatu dengan gelapnya malam, tanpa suara dan tanpa jejak.

Xivi mengangguk puas. Kemampuan bersembunyi Zero jauh melampaui kemampuan mengendap pencuri mana pun. Bahkan jika ada pemindaian inframerah di sini, rasanya tak akan mampu mendeteksi makhluk magis yang sepenuhnya terdiri dari energi magis.

Xivi pun kembali ke kamarnya untuk bermeditasi seperti biasa, sementara petualangan Zero baru saja dimulai.