Bab Enam: Penuh Bahaya

Parlin telah mati!

Dalam sekejap, bulu kuduk Xivi berdiri, dan pupil matanya mengecil hingga batas maksimal.

Upacara kenaikan dari magang sihir ke penyihir pada dasarnya adalah proses yang mengalir alami, hanya membutuhkan beberapa bahan langka seperti Kristal Arkanum, dan tingkat keberhasilan dari upacara ini sangat tinggi, sedangkan kemungkinan kematian akibat kegagalan benar-benar sangat kecil!

Memelihara racun hanya untuk menumbuhkan satu raja racun?

Namun jelas bukan itu, suasana konfrontasi di Menara ini tidak pernah begitu kuat.

Bagaimanapun juga, Guru Gatling ini benar-benar mencurigakan.

Xivi melangkah cepat ke sisi Charlotte, lalu berbisik di telinganya, “Aku ingin bicara denganmu tentang Parlin!”

Mendengar itu, Charlotte akhirnya tersadar dari keterkejutannya. Meski syok berat, dia tidak sampai kehilangan akal sehat. Ia mengangguk pelan, membungkuk untuk mengambil buku catatan sihir, lalu mengikuti Xivi keluar dari ruang perpustakaan, meninggalkan para magang yang masih kebingungan.

“Apa yang sudah kamu ketahui?” Begitu masuk ke laboratorium milik Xivi, Charlotte segera menutup pintu rapat-rapat, dadanya naik turun seperti anak singa marah, menuntut penjelasan dari Xivi.

“Baru sedikit. Malam sebelum kemarin, sepulang eksperimen, aku melewati ruang penyimpanan dan tak sengaja mendengar pembicaraan tentang Menara, Garilo, dan Tanda Rahasia.” Xivi lalu memeriksa laboratorium dengan teliti tanpa tergesa, kemudian menatap gadis yang sedang diliputi emosi di hadapannya dengan tenang, “Sekarang kita sudah berada dalam satu perahu! Parlin sudah mati, Garilo juga telah tiada, semua magang yang naik tingkat atau yang telah berusia dua puluh tahun dan meninggalkan Menara, sangat mungkin sudah tidak ada! Dan kita sebagai magang sihir tingkat atas, jelas menjadi mangsa paling berharga di mata Gatling!”

Akhirnya menerima kenyataan, Charlotte merasa seluruh tulangnya seperti dicabut, tubuhnya perlahan meluncur jatuh di pintu, air mata bening mulai berkilauan di matanya. Ia menutup wajah dengan kedua tangan, tersedu pelan, “Tidak ada gunanya, Parlin juga mati, Gatling sudah menjadi penyihir sejati puluhan tahun yang lalu, sedangkan kita hanya magang kecil, mana mungkin bisa melawannya! Kita tidak akan bisa lari!”

“Charlotte, angkat kepala dan tatap mataku! Memang kita tidak bisa lari, satu-satunya pilihan kita hanya melawan! Jika Gatling hanya berani memburu magang-magang yang belum dewasa seperti kita, berarti kekuatannya tidak semenggentarkan itu! Ini tantangan berat, kita harus benar-benar siap, tapi untungnya, kita masih punya cukup waktu!” Xivi menatap tajam ke Charlotte. Untuk melawan Gatling yang kekuatannya belum diketahui, ia harus memanfaatkan semua sumber daya yang ada, dan meyakinkan Charlotte adalah langkah pertama.

Melihat gadis di depannya perlahan mengangkat kepala dan mulai menampakkan harapan di matanya, Xivi mengangguk puas. “Jarak waktu antara Garilo dan Parlin naik tingkat menjadi penyihir adalah dua tahun. Di antara magang tingkat atas, yang paling kuat, Yang, baru punya tujuh belas satuan standar kekuatan sihir. Artinya, setidaknya masih ada waktu setahun lagi hingga kenaikan penyihir berikutnya. Percayalah, kita pasti bisa menemukan jalan keluar dari kesulitan ini!”

Charlotte berhenti menangis. Kulitnya bening laksana giok, matanya yang sedikit merah membuat orang ingin melindunginya. Xivi mengeluarkan sapu tangannya dari saku dalam jubah sihir dan menyerahkannya pada gadis yang masih basah air mata itu. “Lap air matamu, Charlotte! Pengorbanan Parlin tidak sia-sia, ia membuat kita sadar betapa berbahayanya tempat ini. Hanya kau dan aku yang tahu kabar ini. Tidak jelas berapa banyak kaki tangan Gatling di antara para magang. Untuk sementara, tetaplah bersikap biasa dan jangan tunjukkan emosi berlebihan. Nanti aku lebih sering menghubungimu lewat mantra komunikasi. Tetap tabah, Charlotte!”

“Bisakah aku mempercayaimu, Xivi?” Charlotte menatap pemuda berambut pirang di depannya yang dua tahun lebih muda darinya namun tampak jauh lebih dewasa, bertanya lirih.

“Aku tidak akan mengecewakan kepercayaanmu, Charlotte!” Jawaban Xivi tegas dan pasti.

Melihat Charlotte telah menata hati dan roknya sebelum keluar ruangan, Xivi menghela napas panjang. Sudut bibirnya memunculkan senyum sinis. “Zero, kau lihat? Dunia baru ini sama penuh warna dan tantangan, benar-benar kehidupan yang mendebarkan dan membuat orang ingin terus menjalaninya!”

Semua magang di Menara kembali dikumpulkan di aula bulat lantai lima. Para magang yang masih muda itu tampak semangat dan riang seperti kelinci kecil, karena setelah dua tahun akhirnya ada lagi yang berhasil naik tingkat menjadi penyihir. Parlin adalah panutan dan teladan bagi mereka.

“Anak-anakku yang manis! Selamat datang! Hari ini adalah hari yang pantas dirayakan! Baru saja, Parlin telah sukses naik tingkat menjadi penyihir sejati! Maafkan aku, sesuai tradisi Menara, semua penyihir resmi tidak boleh lagi berada di sini. Namun, dia sudah menitipkan hadiah untuk kalian semua! Setiap magang akan mendapatkan satu pon permen, dan bulan depan bahan mantra akan digandakan!”

Para magang di Menara, yang rata-rata masih kanak-kanak dan remaja, langsung bersorak gembira mendengar kabar akan mendapat permen, bahkan lebih bahagia dibandingkan hari kelahiran Tuhan Cahaya.

Xivi memperhatikan Charlotte di sebelahnya bergetar pelan, menundukkan kepala, berusaha menutupi wajah pucatnya dengan rambut panjang yang terurai.

Xivi lebih memusatkan perhatian pada Gatling, lelaki tua yang seharusnya sudah sulit berjalan itu kini tampak lebih segar, kulitnya lebih bersih, dan semangatnya jauh lebih baik.

Dalam ingatan masa kecil Xivi, saat ia pertama kali datang ke Menara enam tahun lalu, Gatling sudah setua itu, dan Menara ini sudah berdiri puluhan tahun, sepertinya dari dulu hanya ada satu guru, yaitu Gatling.

Di dunia ini, manusia biasa tanpa penyakit pun umur mereka hanya enam atau tujuh puluh tahun. Hanya bangsawan berdarah kuat dan profesi tangguh yang bisa memperpanjang umur lewat kenaikan tingkat berulang kali.

Lalu, dengan cara apa Gatling bisa hidup selama itu?

Yang terpenting sekarang, selain meningkatkan kekuatan diri, adalah mengetahui rahasia Gatling dan Menara.

Kenali lawan dan diri, niscaya tak terkalahkan dalam seratus pertempuran.

Setelah menyempurnakan “Mantra Pingsan Kuat”, Xivi mulai meneliti “Mantra Komunikasi”. Mantra ini memungkinkan dua orang berbicara pelan dari jarak jauh, tapi jika lebih dari lima puluh meter atau terhalang banyak benda, suara jadi tak terdengar jelas.

Sedangkan “Mantra Pendengaran” adalah mantra yang memperkuat pendengaran penyihir untuk sementara waktu. Jelas malam itu Parlin menemukan Xivi berkat mantra ini.

Kedua mantra ini merupakan mantra nol lingkaran standar, hanya memerlukan satu satuan standar kekuatan sihir dan strukturnya pun sederhana. Namun di mata Xivi, kedua mantra ini punya potensi besar untuk dikembangkan—cikal bakal telepon dan radar!

Dibandingkan para remaja di Menara yang masih polos, Xivi memiliki pengetahuan dari dunia yang dari aspek tertentu tidak kalah majunya dengan dunia ini. Dengan bantuan Zero, ia bisa menguji dan mewujudkan semua idenya. Di jalan mana pun, kemampuan ini adalah ciri paling penting untuk menjadi seorang master.