Bab Satu: Murid Magi

Prolog

Kembang Api Terindah

“Peringatan Merah: Terdeteksi ledakan energi darurat, jarak 0,005 tahun cahaya, tingkat energi 5s, diduga ledakan supernova! Gudang energi terkena radiasi kosmik, sedang dalam perbaikan, lompatan ruang tidak dapat dilakukan!”

Lin Xi memandang diam-diam melalui kaca besar jendela kapal eksplorasi terhadap bintang raksasa yang tiba-tiba meledak di hadapannya, menandai akhir masa hidupnya—sebuah bola merah tua dengan massa seratus kali lipat Matahari.

“Bukankah bintang ini seharusnya masih memiliki umur setidaknya seratus ribu tahun lagi? Nol...” Lin Xi menghela napas, tubuhnya yang ramping dan tegak berdiri dalam keheningan.

“Alam semesta selalu penuh kejutan, pada akhirnya kita akan mengalaminya juga. Selama tiga puluh dua tahun, Tuan telah berhasil menghindari hampir seratus bahaya, menempuh jutaan tahun cahaya, melintasi tiga galaksi, menemukan enam planet layak huni bagi manusia, dan menjadi penjelajah antarbintang terhebat di Federasi!” Suara perempuan lembut menggema di telinga Lin Xi—itulah inti kecerdasan buatannya, satu-satunya teman sepanjang perjalanan panjang di antara bintang—Zero.

“Ledakan supernova! Sungguh pemandangan langka di semesta! Dalam sekejap, bintang ini akan bersinar lebih terang dari seribu matahari, melepaskan seluruh energinya hingga terlihat jelas bahkan dari jutaan tahun cahaya jauhnya. Ini adalah kembang api terindah, kepunahan sebuah sistem bintang, dan mungkin juga pemakaman bagiku yang akan segera mati!”

Detik berikutnya, cahaya dan api tak berujung mengamuk, menelan satu-satunya manusia di lautan bintang ini bersama kapal penjelajah “Eksplorator” sepanjang tujuh ribu tiga ratus meter.

Bab Satu

Diiringi nyanyian nyaring penuh semangat, sekawanan camar melintas ringan di atas laut biru, melesat cepat di luar jendela sempit sebuah menara.

Seorang pemuda tampan duduk malas di tepian jendela, gigi seputih mutiara menggigit batang rumput ekor kuda hijau, mata birunya yang jernih menatap lautan di depannya, rambut emasnya menari tertiup angin.

“Jejak sihir rahasia dan model mantra Semburan Asam telah selesai dianalisis. Dari semua mantra tingkat nol, hanya Tangan Penyihir yang belum rampung dipahami, kemajuan saat ini 23%, proses analisis berjalan.”

“Nol, bagaimana kondisimu sekarang?” Mantan penjelajah antarbintang Lin Xi—kini menjadi murid magang sihir bernama Xivi—bertanya dalam hati pada rekan setia yang menemaninya ke dunia baru ini.

“Modul dasar kecerdasan telah pulih sepenuhnya, modul kecerdasan tingkat awal tidak dapat diaktifkan, tingkat kerusakan keseluruhan 98,7%, program perbaikan gagal dijalankan, pencarian solusi perbaikan sedang berjalan...”

Sebuah suara perempuan mekanis dan hampa berdengung di benak Xivi.

Zero, yang sebelumnya telah mengaktifkan modul kecerdasan tinggi sehingga berpikir dan berperasaan layaknya manusia sejati, kini hanya tersisa fungsi paling dasar. Meski begitu, Zero masih sangat membantu—membantu menganalisis mantra sihir. Berkat itu, Xivi yang terlahir kembali hanya butuh sepuluh hari untuk menguasai lima mantra tingkat nol, dan dalam hal pengumpulan sihir, ia pun melesat ke tingkat murid sihir tingkat tinggi.

Seorang murid sihir tingkat tinggi memiliki energi cukup untuk melemparkan sepuluh mantra tingkat nol. Jika kekuatan sihirnya mencapai dua puluh kali lipat, maka gerbang menuju penyihir sejati pun terbuka lebar bagi pemuda berbakat itu.

“Kakak Xivi, Guru Gatlin memanggil semua orang ke aula bundar di lantai lima menara, pastikan datang dalam lima menit!” Seorang bocah pendek berambut rami dan wajah penuh bintik-bintik berkata terengah-engah pada Xivi.

Xivi menjejakkan kaki ringan turun dari jendela dan tersenyum tipis, “Terima kasih sudah mengingatkan, Gais. Kita akan segera ke sana!” Jemari panjang dan pucatnya terjulur dari bawah jubah hitam, beberapa suku kata jernih dan misterius terucap, seketika cahaya kebiruan mengalir di ujung jarinya. Tak lama, lingkaran cahaya biru muda sudah muncul di bawah kaki mereka berdua.

Mantra tingkat nol—Mantra Angin Kencang—secara efektif meningkatkan kecepatan gerak penggunanya. Dengan dukungan mantra ini, Xivi bisa berlari lebih cepat dari juara lari seratus meter Olimpiade di masa Bumi.

Namun, saat mereka tiba di aula bundar lantai lima, hampir semua murid sudah berkumpul dan Guru Gatlin telah berdiri di undakan.

Guru Gatlin yang tua berambut, alis, dan janggut putih, mirip Gandalf dari film “Cincin Para Raja”, hanya saja hidung elangnya dan sorot mata tajamnya selalu membuat Xivi sedikit gentar.

Gatlin adalah satu-satunya guru sihir di menara ini. Puluhan tahun ia mencurahkan hidup untuk mencetak penyihir sejati, menyediakan seluruh kitab sihir dan bahan mantra bagi para muridnya. Di aula itu berdiri lima puluh enam murid sihir seluruhnya.

Dari undakan, Gatlin menatap satu per satu murid di hadapannya, lalu mengangguk puas. “Anak-anakku, aku senang melihat kalian tidak kendur dalam latihan. Dalam ujian kemarin, kalian semua menunjukkan kemajuan besar! Untuk itu, aku akan memberikan penghargaan bagi murid-murid yang berprestasi!”

“Gais, Karter, maju ke depan! Selamat, kalian berhasil naik ke tingkat murid sihir menengah! Kalian akan tinggal di lantai tiga menara! Mulai sekarang, kitab dan bahan mantra tingkat menengah terbuka untuk kalian. Teruslah berusaha!”

Bocah berbintik Gais dan seorang bocah gendut naik ke undakan, penuh semangat menerima lencana perak kecil dari Guru Gatlin, pertanda keberhasilan mereka menembus tingkat murid sihir menengah.

“Xivi, Meriel, maju ke depan! Selamat, kalian berhasil naik ke tingkat murid sihir tinggi! Kalian akan tinggal di lantai empat menara. Seluruh kitab dan bahan mantra di dalam menara terbuka untuk kalian. Harapanku, jadilah penyihir sejati sesegera mungkin!”

Xivi melangkah cepat ke depan. Bersamanya naik pula seorang gadis kecil berambut pirang kusam, tampak kurang gizi. Xivi menerima lencana emas dari Guru Gatlin yang ramah, membungkuk mengucapkan terima kasih, lalu kembali ke kerumunan di bawah sorotan iri sebagian besar para murid.

Saat itulah, ia baru menyadari muncul seorang “pengikut” kecil di belakangnya—gadis bernama Meriel itu, sejak naik ke atas mimbar terus meniru setiap gerakannya, sampai-sampai mengikuti sampai ke sini.

Meriel tampaknya baru berusia empat belas tahun, tiga tahun lalu datang ke menara ini.

Dalam ingatan Xivi yang terbatas, gadis itu selalu menekuni kitab sihir tebal atau menjalani eksperimen sihir dengan sangat teliti—bakatnya dalam sihir sungguh luar biasa.

Tiba-tiba, suara Gatlin meninggi, “Anak-anakku, hormatilah di antara kalian yang terbaik, murid sihir tinggi, Parin! Usianya baru tujuh belas tahun, sudah mampu menguasai dua puluh mantra tingkat nol, tinggal selangkah lagi menjadi penyihir sejati! Parin, anakku! Aku bangga padamu! Aku akan menyiapkan bahan untuk ritual kenaikanmu, tiga hari lagi, kita akan mengadakan ritual resmi bagi kenaikanmu menjadi penyihir!”

Semua mata memandang panas ke arah satu pemuda tinggi kurus berambut hitam di tengah kerumunan. Mungkin, menara ini akan melahirkan penyihir baru!

Namun, Xivi yang peka menyadari senyum di wajah Parin tampak sedikit dipaksakan, bahkan tidak seceria murid lain.

Guru Gatlin yang sudah sepuh dan jarang membimbing langsung murid-muridnya, setelah upacara penghargaan pun segera meninggalkan aula. Saat itu, seorang lelaki tua berambut putih keabu-abuan, berkacamata tanduk, dan berkumis tebal, melangkah cepat ke hadapan Xivi, “Xivi, Meriel, silakan ikut saya, saya akan menyiapkan kamar baru untuk kalian!”

Nama lelaki tua itu adalah Edward, kepercayaan Guru Gatlin sekaligus pengurus seluruh menara.

Sebelumnya, hanya ada enam murid sihir tinggi di menara ini. Bagi Xivi, keuntungan terbesar dari kenaikan tingkat ini adalah ia kini dapat menikmati kamar dan laboratorium sendiri.

Xivi mengangguk pelan. Kamarnya sendiri hanya berisi beberapa stel pakaian ganti, sehingga pindahan pun berjalan cepat. Yang mengejutkan, Meriel sebagai seorang gadis, keluar dari kamarnya hanya membawa beberapa buku dan setumpuk perkamen berisi rumus sihir, serta satu jubah sihir sebagai alas di paling bawah.

Xivi penasaran, mendekat ke telinga Meriel dan bertanya pelan, “Kau cuma punya dua jubah sihir?”

Leher Meriel yang semula pucat seketika memerah, dan dengan suara lirih hampir berbisik, ia menjawab, “Satu kotor, satu dicuci; dipakai bergantian...”

Gadis kecil ini benar-benar pemalu, Xivi menilai dalam hati. Ia sendiri bukan orang yang pandai bergaul, jika tidak, ia tak akan bertahun-tahun menjelajah sendirian di lautan bintang.

Kamar murid sihir tingkat tinggi luasnya sekitar tujuh belas atau delapan belas meter persegi, dengan ranjang lebar dan nyaman serta meja kayu kenari yang kokoh. Lampu sihir kuning temaram menerangi ruangan tertutup itu, menciptakan suasana hening dan damai. Xivi langsung merebahkan diri di atas kasur empuk, tubuhnya benar-benar rileks.

Yang telah berlalu biarlah berlalu, yang akan datang masih bisa diperjuangkan.

Di dunia ini, di mana pedang dan sihir, iblis dan dewa benar-benar ada, Xivi yang dulu mati tanpa perlawanan akibat ledakan supernova, kini menatap dunia baru ini dengan penuh hormat dan rasa waspada. Untuk bertahan hidup dengan baik, menjadi seorang penyihir adalah pilihan terbaik tanpa keraguan.

Sihir di dunia ini pada dasarnya seperti sistem energi biru—tanpa batasan slot mantra, tanpa persiapan mantra jauh-jauh hari; penyihir dapat menyesuaikan diri dan melemparkan mantra sesuai kebutuhan. Sementara meditasi adalah cara utama dan dasar untuk memperkuat kekuatan mental dan memulihkan energi sihir.

Di tahap murid sihir, mempelajari mantra itu seperti mengerjakan soal matematika lalu menghafal paragraf bahasa, harus menguasai struktur dan pola, serta mengingatnya tanpa cela. Namun, berkat bantuan inti kecerdasan Zero, Xivi sama sekali tak kesulitan dalam hal menghafal, hanya pemahaman dan analisis model mantralah yang jadi tantangan.

“Peningkatan Resistensi Lemah, Semburan Asam, Deteksi Sihir, Deteksi Racun, Kilatan Cahaya, Terang, Sinar Beku, Buka-Tutup, Salin, Jejak Sihir Rahasia, Aksi Sihir, Salin—semua mantra tingkat nol dasar di menara sudah dikuasai, kini tinggal Tangan Penyihir yang sedang dianalisis!”

“Tapi, semua mantra ini sebenarnya kurang berguna, kebanyakan adalah mantra pendukung. Semburan Asam dan Sinar Beku pun daya rusaknya sangat terbatas, sementara peningkatan kekuatan mental tidak bisa instan—aku harus mengombinasikan dan menemukan mantra murid yang lebih efektif!”

Faktanya, "Mantra Angin Kencang" buatan Xivi sendiri adalah versi sederhana dari mantra tingkat satu "Minyak di Telapak Kaki", dapat dilemparkan dengan energi sekitar tiga mantra tingkat nol, namun kecepatan tambahannya hanya setengah dari "Minyak di Telapak Kaki".

“Murid sihir tingkat tinggi, tinggal selangkah lagi menjadi penyihir sejati! Tapi aku sendiri sudah enam tahun di menara ini, dan selama itu hanya ada Guru Gatlin, entah penyihir tingkat berapa beliau. Anehnya, murid-murid yang pernah mengikuti ritual kenaikan penyihir tak pernah kembali. Kata resmi, mereka semua sudah meninggalkan menara untuk masa depan yang cerah, tapi...”

Saat Xivi melamun, tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang nyaring dan jelas.

Tok... tok... tok...