Bab Lima Belas: Misi Pencerahan

Usaha yang sungguh-sungguh pasti akan membuahkan hasil. Tak hanya memperoleh seekor hewan magis yang sangat kuat bagi seorang magang sihir, kekuatan magis Xivi juga mengalami kemajuan pesat setelah petualangan yang nyaris merenggut nyawanya, kini mencapai delapan belas satuan magis.

Saat ini, Xivi telah menjadi magang yang paling dekat dengan tingkat penyihir sejati di seluruh menara!

Beberapa saat kemudian, Zero yang mulai bosan melompat ke pangkuan Xivi, duduk tenang di pahanya, menjilat jemari Xivi yang panjang dengan lidah mungilnya yang basah dan lembut.

Jari-jari Xivi terasa dingin dan getir, ia merasakan kekuatan magisnya perlahan-lahan mengalir keluar. Zero sedang "makan" dengan cara ini, menambah kekuatan magis di dalam dirinya, dan kemampuannya juga dapat tumbuh perlahan melalui metode semacam ini.

Saat waktu makan siang tiba, Xivi membuka jendela, memanggil elemen angin untuk meniupkan sisa kabut kebiruan di udara, lalu membersihkan seluruh bahan sisa dan limbah hasil sihir tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Para magang sihir tingkat tinggi selalu mendapat hidangan yang lebih mewah dibandingkan magang lainnya. Mereka memiliki meja makan khusus, dan waktu makan bersama sambil berbincang merupakan saat santai yang paling disukai para magang tingkat tinggi ini.

Xivi baru saja mulai menyantap ikan panggang besar dan sepotong roti hitam di piringnya, tiba-tiba kursi di sebelahnya bergetar keras, dan sesosok tubuh besar terjatuh di atasnya.

“Xivi, akhir-akhir ini kau hebat sekali!” Faawei tersenyum licik, menatap Xivi dengan ekspresi seakan berkata, “Kau pasti mengerti maksudku.”

Faawei persis seperti pemuda yang selalu dipenuhi pikiran kotor, meski sebenarnya ia tak berhati jahat.

Melihat Xivi tetap tenang dan terus makan tanpa menunjukkan reaksi apa pun, Faawei jadi sedikit cemas. Ia menunduk dan membisikkan sesuatu di telinga Xivi, “Aku memperhatikan, lho! Bukan cuma si cantik kecil Meriel yang lengket padamu, bahkan ‘Bunga Menara’ kita, Nona Charlotte, belakangan juga sering mengetuk pintumu!”

Xivi tertegun, tak menyangka Faawei yang pertama kali menyadari hal ganjil ini. Apa karena perhatiannya pada wanita cantik? Ia mengangkat bahu. “Aku hanya berbagi pengalaman belajar sihir dengan mereka…”

Faawei menepuk bahu Xivi dengan penuh semangat, tetap tersenyum licik dan berbisik dengan nada aneh, “Berbagi pengalaman? Aku paham maksudmu! Tapi punya Meriel saja belum cukup, kau masih berani mendekati Charlotte, saingan Parin. Aku dukung kau, anak muda!”

Xivi hanya bisa menggeleng, benar-benar sulit berdiskusi dengan orang seperti Faawei. Namun… belakangan ini ia memang sengaja sering berinteraksi dengan Charlotte dan Meriel, akankah itu menarik perhatian Gatling? Bagaimana reaksi Gatling nanti?

Di saat yang sama, di lantai enam menara, Edward sedang menyampaikan laporan pada Gatling.

“Catatan sihir Parin, diwariskan pada siapa?” tanya Gatling dengan nada santai.

“Sepertinya pada Charlotte. Mereka memang sepasang kekasih.”

“Jadi, penyihir berikutnya kemungkinan besar akan lahir dari Charlotte atau Yang?” Gatling mengerutkan dahi. “Eksperimen sudah nyaris selesai, aku yakin kali ini pasti akan berhasil! Charlotte tidak cocok jadi subjek eksperimen berikutnya! Kita harus mempercepat pertumbuhan kekuatan magis Yang! Mungkin aku harus memberinya beberapa model mantra dan ramuan lagi, dengan dalih sebagai hadiah!”

“Kita bisa mengadakan kompetisi duel sihir antar magang. Kekuatan dan aplikasi mantra Yang saat ini adalah yang terbaik di antara para magang tingkat tinggi, kemenangannya hampir pasti!” Edward segera memberi saran.

“Itu ide bagus! Segera atur, waktunya sepuluh hari lagi!” Gatling mengangguk, wajahnya pun sedikit relaks. “Ada hal aneh lain?”

“Tak ada hal lain yang berarti, hanya saja magang tingkat tinggi yang baru, Xivi, tampaknya cukup akrab dengan Meriel, dan sepertinya juga punya kecocokan dengan Charlotte.”

“Xivi? Aku ingat! Dulu dia hanya seorang anak yang tak menonjol, tapi dalam ujian terakhir dia bisa mencapai tingkat magang tinggi, cukup mengejutkanku! Rupanya dia menyimpan rahasia kecil di tubuhnya!”

“Perlu…” Edward membuat isyarat tangan.

“Tak perlu, itu tidak akan mengganggu rencana utama. Dia baru saja jadi magang tingkat tinggi, masih jauh dari level penyihir. Beberapa magang tingkat tinggi lain juga bukan kandidat yang baik. Jika Xivi bisa tumbuh dengan cepat, dia bisa jadi cadangan yang bagus!” Gatling melambaikan tangannya. “Kebetulan, menara baru saja menerima sekelompok magang baru, tugaskan Xivi untuk mengajar mereka pelajaran dasar!”

“Siap, Tuan!” Edward membungkuk menerima perintah, lalu segera meninggalkan ruangan.

Begitu suara pintu tertutup, seluruh tubuh Gatling jatuh lemas ke kursinya. Kulitnya pucat dan kendur, tulangnya menonjol, rambut dan janggutnya sudah putih semua, sepenuhnya seperti makhluk yang hampir membusuk—kecuali sepasang matanya yang masih terang dan tajam.

Tangan kirinya erat menggenggam liontin di dadanya. “Miyeva, kekasihku, bertahun-tahun penderitaan tak mampu mengalahkanku! Percayalah, kita akan segera bersatu kembali!”

Kilatan biru redup melintas di dalam liontin, dingin bak salju.

“Mengajar pelajaran dasar untuk magang baru?” Xivi termenung menatap punggung pelayan Edward yang baru saja menyampaikan tugas.

Tugas ini bukan hal langka. Selama bertahun-tahun Gatling hampir tak pernah mengajar para magang secara langsung, apalagi mengajarkan pengetahuan dasar pada mereka yang benar-benar awam akan sihir. Maka terbentuklah kebiasaan di menara, magang tingkat tinggilah yang bergantian mengajarkan pelajaran dasar untuk magang baru, menjadi guru pembimbing mereka. Dulu, ketika Xivi pertama kali masuk menara, pelajaran sihir dasarnya pun diajarkan oleh Garylo.

Namun, mengapa sekarang bukan Yang atau Charlotte yang pertama mengajar magang baru, melainkan dirinya? Apakah ini peringatan kecil untuknya?

Xivi tersenyum. Tampaknya Gatling sangat percaya diri mampu mengendalikan situasi!

Jika begitu, ia pun tak perlu terlalu banyak menahan diri dalam tindakannya. Gatling, tunggu saja kejutan dariku!

Bagi Freya, kedatangan ke menara ini seolah menjadi pertanda berakhirnya masa suram yang selama ini mengelilingi keluarganya. Dahulu, ayahnya adalah saudagar kaya di Pelabuhan Toulon, memiliki lima kapal dagang besar yang mampu berlayar hingga Venesia, Genoa, bahkan Athena. Meski bukan bangsawan, sejak kecil Freya menerima pendidikan yang lebih baik dari sebagian besar putri baron—belajar puisi, musik, hingga bisnis. Ayahnya bermimpi agar kelak ia bisa menikah dengan seorang baron, bahkan seorang vikaris, dan membantu keluarga mereka naik ke jajaran bangsawan.

Namun, tiga bulan lalu, mimpi buruk menimpa keluarga mereka. Pertama, badai besar menenggelamkan dua kapal dagang yang sarat muatan. Lalu, karena gagal mengirim barang tepat waktu, mereka terpaksa menandatangani utang berbunga tinggi. Pada akhirnya, ayah Freya yang terpaksa menjalankan pengiriman terakhir, dirampok bajak laut di tengah laut—bahkan rumah dan toko keluarga mereka di Pelabuhan Toulon pun dijarah habis oleh bajak laut yang menyamar sebagai pelayan ayahnya!

Freya kini berusia dua belas tahun. Ia cerdas, sejak kecil membantu ayahnya menghitung pembukuan, sangat memahami kerasnya dunia. Namun ia sama sekali tak berdaya, hanya bisa menyaksikan nasib keluarganya terjerumus ke dalam jurang tanpa mampu berbuat apa pun.