Bab Tiga Puluh Sembilan: Pengujian Kekuatan Sihir

Waktu berlalu dengan cepat. Dalam tiga hari ini, setiap malam Sivi selalu menyisihkan waktu untuk meninggalkan menara tinggi dan berlatih mantra Proyektil Arkananya. Penguasaannya terhadap mantra ini sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi; waktu pelafalan semakin singkat, kekuatan mantranya pun meningkat, bisa dibilang hanya tinggal selangkah lagi sebelum mantra ini benar-benar terpatri dalam jiwanya.

Namun, tibalah saatnya pemeriksaan kekuatan sihir bulanan bagi para magang. Sivi sejak awal sudah bersiap, membiarkan Nol kembali menyelam ke danau jiwanya dan menyerap sekitar sepertiga kekuatan sihirnya.

Selain itu, karena teknik meditasi Pasang Surut yang memurnikan kekuatan sihir di danau jiwanya, kekuatan sihir Sivi masih belum penuh, belum mencapai batas atas baru enam puluh satuan standar, namun sudah mencapai empat puluh dua satuan. Meski begitu, tampaknya baru mengisi dua pertiga dari danau jiwanya dan belum menunjukkan tanda-tanda limpahan kekuatan sihir yang akan keluar dengan sendirinya.

Hari itu, semua murid magang sudah menyiapkan diri jauh-jauh hari. Mereka memastikan telah beristirahat cukup pada malam sebelumnya dan mengumpulkan kekuatan sihir semaksimal mungkin. Terutama beberapa orang yang sudah berada di ambang terobosan, wajah mereka dipenuhi kegugupan dan harapan. Sebab, setiap kali seorang magang naik tingkat di menara, perlakuan yang didapat akan meningkat secara signifikan, begitu pula kecepatan pertumbuhan kekuatan sihir mereka.

Pemeriksaan dimulai dari kelompok magang tingkat awal, berjumlah dua puluh dua orang, termasuk lima murid baru yang baru saja bergabung ke menara, salah satunya Freya.

Satu per satu mereka maju dan mempraktikkan mantra lingkaran nol andalan mereka, lalu mengulang proses tersebut.

Dari para magang baru, selain Freya, yang lain bahkan belum mampu menguasai satu mantra lingkaran nol pun. Hanya Freya yang menonjol, ia berhasil melafalkan tiga kali mantra Cahaya secara berturut-turut.

Padahal baru sekitar dua minggu sejak dia memasuki menara, bahkan Gatling tak tahan untuk tidak memujinya dengan semangat.

Dari tiga puluh dua magang tingkat awal, kali ini hanya satu yang mencapai lima satuan standar kekuatan sihir dan berhasil naik ke tingkat menengah.

Selanjutnya, giliran dua puluh lima magang tingkat menengah. Sayangnya, tak satu pun yang berhasil mencapai sepuluh satuan standar kekuatan sihir. Ada empat murid yang berhasil melafalkan sembilan mantra lingkaran nol, namun gagal pada percobaan kesepuluh.

Kemudian, tibalah giliran pemeriksaan kekuatan sihir para magang tingkat tinggi.

Karena baru saja diadakan turnamen duel mantra antar magang, ketujuh magang tingkat tinggi di menara kini laksana bintang di mata seluruh penghuni menara. Kali ini, para peserta yang sudah menyelesaikan pemeriksaan pun tak langsung pergi, mereka antusias menyaksikan para magang tingkat tinggi menguji kekuatan mereka.

Ed yang pertama maju dengan penuh percaya diri.

Ia memilih melafalkan mantra lingkaran nol Sinar Beku dan berhasil tiga belas kali, gagal di percobaan keempat belas.

Dalam sebulan, kekuatan sihirnya bertambah satu satuan, pertumbuhan yang sangat cepat.

Linden dan Faawi pun maju secara bergantian, masing-masing juga menambah satu satuan kekuatan sihir.

Meril telah mencapai empat belas satuan kekuatan sihir, namun sesuai arahan Sivi, ia hanya melafalkan dua belas kali mantra Tangan Penyihir.

Ketika Sivi maju, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang berbeda.

"Ada sebuah alat yang berkilauan, sedang digenggam oleh Gatling!" pesan dari Nol segera datang. "Terbuat dari kristal arkanik! Membentuk medan yang sangat kuat!"

Sesaat kemudian, Sivi langsung merasakan efek medan tersebut: kekuatan sihir yang tadi diserap Nol kini pulih dengan sangat cepat!

Celaka! Kali ini, jelas Gatling benar-benar serius! Ia ingin mengetahui kemampuan asli para magang!

Dengan medan alat sihir misterius ini, kekuatan sihir yang sengaja dikuras sebelumnya bisa dipulihkan dengan mudah! Sedangkan keadaan kekuatan sihir yang benar-benar terkuras tak bisa dipalsukan!

Sivi tetap tenang, ia berulang-ulang melafalkan mantra standar lingkaran nol pilihannya—Tanda Rahasia.

Hanya dengan mantra ini, ia bisa melakukan sedikit manipulasi tanpa Gatling menyadarinya!

Setelah mendapatkan riset Parin tentang mantra "Tanda Rahasia" dari Charlotte, Sivi melanjutkan penelitian lebih mendalam dan memperoleh banyak hasil.

Dengan sangat hati-hati, Sivi mengendalikan danau jiwanya, menambahkan variasi yang rumit pada setiap pelafalan Tanda Rahasia, menggambar model mantranya sebanyak lima kali untuk setiap pelafalan.

Model mantra adalah struktur mantra yang sudah dipersingkat sedemikian rupa. Menggambarnya lima kali hanya membuang-buang kekuatan sihir tanpa manfaat nyata, namun berkat penguasaan Sivi terhadap mantra ini dan penelitiannya terhadap berbagai variannya, waktu pelafalannya tampak normal, padahal setiap kali ia menghabiskan lima satuan standar kekuatan sihir!

Satu kali, dua kali, tiga kali..., hingga tujuh kali berturut-turut, Sivi baru merasakan medan di sekitarnya menghilang, menandakan kekuatan sihir yang tadi diserap Nol telah sepenuhnya pulih.

Barulah ia mengembalikan konsumsi kekuatan sihir pada Tanda Rahasia ke tingkat standar, lalu melafalkannya enam kali lagi, seolah-olah kekuatan sihirnya benar-benar sudah habis.

Tak diragukan lagi, Sivi juga merupakan bidak penting di mata Gatling. Namun pemeriksaan kali ini membuat Gatling bisa menilai kemampuan Sivi; total kekuatan sihirnya sekitar empat belas atau lima belas satuan, namun yang ditampilkan hanya tiga belas satuan. Bakatnya luar biasa, tapi jelas belum saatnya untuk 'dipanen'.

Pertarungan diam-diam antara Sivi dan Gatling ini tak diketahui siapa pun, namun hasil Sivi yang mampu melafalkan tiga belas mantra lingkaran nol secara berturut-turut membuat semua orang terpana.

Padahal, sebulan lalu Sivi baru saja menonjol dari lebih dari dua puluh magang tingkat menengah dan menjadi magang tingkat tinggi!

Saat ini, Sivi menjadi pusat perhatian seluruh murid di menara.

Namun Sivi justru mulai merasa khawatir dengan nasib Yang setelah ini.

Charlotte sudah lebih dulu izin dan tidak hadir di sini. Gatling sangat memahami alasan izin tersebut dan langsung menyetujuinya, sehingga hanya Yang yang belum menjalani pemeriksaan.

Yang, seperti biasa, melangkah maju dengan tenang, namun kali ini alisnya berkerut.

Wajah Gatling menampilkan senyum cerah; matanya menatap Yang lekat-lekat, seolah sangat menantikan penampilan murid kebanggaannya itu.

Memang benar adanya.

Yang, muridku, kau benar-benar bakat ajaib yang langka, bahkan di Menara Seribu Mantra!

Dalam pengasuhan yang begitu bebas, di usia lima belas kau sudah mencapai puncak magang sihir, lalu secara otodidak memahami pentingnya menyembunyikan kemampuannya.

Namun, setelah ada Garilo, lalu Parin, aku selalu memiliki bahan percobaan yang cukup, makanya aku masih memaklumi kecerdikanmu.

Tapi kini, eksperimen agung ini akhirnya sampai pada akhirnya. Aku membutuhkanmu, untuk berkorban demi sang Guru Agung!