Bab Lima: Tanda Rahasia Ajaib

Malam telah turun, bulan perak menggantung di langit. Merasakan cahaya bulan keperakan yang menyusup melalui jendela dan membasuh tubuhnya, Sivi akhirnya mengangkat kepala dari eksperimennya. Di wajahnya yang letih terpahat senyum bahagia, “Mantra Pusing Tingkat Tinggi sudah dikuasai. Diperlukan lima satuan magis standar. Besok aku akan mengganti bahan mantra dengan rumput khayal untuk percobaan.”

Dengan lembut ia menekan pelipisnya menggunakan ibu jari. Meski pikirannya terasa agak bengkak karena terlalu banyak bekerja, Sivi jelas merasakan cadangan sihirnya bertambah. Mungkin tak sampai tiga hari lagi, ia bisa menambah satu satuan magis lagi.

Usai menuntaskan eksperimen, Sivi dengan tergesa-gesa merapikan barang-barang pribadinya di laboratorium. Meditasi setiap malam sangatlah berharga—kesempatan untuk memulihkan dan bahkan meningkatkan kekuatan magisnya. Ia sudah membuang-buang sedikit waktu.

Dengan melemparkan mantra Angin Cepat pada dirinya sendiri, cahaya hijau kebiruan mengelilingi kakinya. Tubuhnya melesat gesit menyusuri lorong menara. Namun ketika ia melewati gudang di sudut lantai empat menara, telinganya menangkap suara lirih—sepertinya ada seseorang di dalam.

Dengan langkah senyap berkat Angin Cepat, Sivi tanpa sadar mengintip ke dalam gudang melalui jendela kecil di pintu. Tampak dua sosok, lelaki dan perempuan, berdiri saling berhadapan dalam diam.

Itu Palen dan Charlotte!

Berkat sinar bulan perak, Sivi dapat mengenali mereka dengan jelas—Palen yang sebentar lagi akan menjadi penyihir resmi dan Charlotte yang memiliki aura seorang dewi.

“Lusa, kau akan mengikuti upacara kenaikan tingkat menjadi penyihir! Palen, saat itu kau akan menjadi penyihir sejati. Aku baru menguasai enam belas satuan magis standar, mungkin butuh dua tahun lagi sebelum aku naik tingkat. Aku benar-benar tak ingin kau cepat-cepat pergi dari menara ini. Entah berapa lama lagi kita bisa bertemu?” ujar Charlotte dengan suara bergetar.

Kulit Charlotte berkilau di bawah cahaya bulan, dan jubah sihir yang lebar pun tak sanggup menyembunyikan tubuhnya yang memesona. Ia benar-benar gadis muda yang cantik dan penuh semangat.

Namun, dewi idaman para lelaki di menara ini tampaknya sudah menjadi milik seseorang!

Saat itu, Palen tak lagi tampak dingin seperti biasanya. Wajahnya dipenuhi senyum hangat. “Menjadi orang yang mendapat perhatian sang Putri Menara adalah kehormatan terbesar dalam hidupku! Aku takkan pernah melupakan dirimu yang cantik dan baik hati. Semua mantra Nol-Cincin kuat yang aku kuasai akan kuberikan padamu, semoga kau bisa cepat tumbuh dan segera menjadi penyihir sejati!”

Mendengar itu, mata Charlotte membentuk bulan sabit, senyum bahagia tak mampu ia tutupi dari wajah memerahnya. “Terima kasih atas kemurahan hatimu, ini hadiah terbaik yang pernah kuterima!”

“Kau masih ingat Garilo?” Palen merangkul lembut bahu Charlotte. Mereka berdiri sejajar di depan jendela, hanya menyisakan bayangan punggung untuk Sivi.

“Murid yang terakhir naik tingkat menjadi penyihir di menara ini? Aku ingat, itu dua tahun lalu,” tanya Charlotte heran.

“Benar,” jawab Palen lirih. “Garilo datang ke menara bersamaku sepuluh tahun lalu, kami bersahabat. Ia empat tahun lebih tua, sangat berbakat dalam sihir, dan berkembang cepat. Selama ini ia banyak membimbingku. Sebelum naik tingkat, ia meninggalkan catatan sihirnya padaku.” Nada Palen yang semula ringan, perlahan menjadi sendu.

“Garilo selalu heran, mengapa Guru Gatling yang memiliki seluruh menara ini dan telah melatih penyihir selama puluhan tahun, justru jarang mengajar langsung. Jika saja ia benar-benar mengajarkan mantra Nol-Cincin kuat pada kami, bukan membiarkan kami meraba-raba sendiri, para murid pasti akan lebih cepat maju. Jika kekurangan pengajar, mengapa para penyihir yang sudah lulus tidak diminta membimbing murid?”

“Apakah terjadi sesuatu saat upacara kenaikan tingkat? Karena itu ia mencoba meneliti mantra Tanda Rahasia lebih dalam. Tanda Rahasia yang kami tinggalkan dalam ‘Suplement Nol-Cincin’ adalah hasil pengembangan kami. Sayangnya, sebelum benar-benar berhasil, ia sudah mencapai dua puluh satuan magis standar dan Guru Gatling mengadakan upacara kenaikan tingkat untuknya…”

“Dua tahun ini, aku sudah menyempurnakan mantra Tanda Rahasia. Aku meninggalkan Tanda Rahasiaku di halaman depan buku itu. Jika lusa aku berhasil naik tingkat, tandanya berubah hijau; jika gagal, biru; jika merah… berarti aku sudah tiada.”

“Kenapa harus mati? Jangan berpikiran buruk!” Charlotte yang terkejut langsung memeluk Palen erat, berusaha memberinya kehangatan dan penghiburan.

“Itu hanya kemungkinan terburuk,” Palen tersenyum tipis. “Menurut catatan, upacara kenaikan penyihir tidaklah berbahaya, apalagi dengan Guru Gatling yang berpengalaman sebagai pemimpin. Kemungkinan besar aku akan berhasil, dan tanda rahasiaku berubah hijau! Charlotte, apapun tugas yang diberikan Guru Gatling padaku, sejauh apapun aku pergi, selama kau juga berhasil naik tingkat, itu adalah awal kebahagiaan dan masa depan cerah kita berdua!”

Di bawah cahaya bulan, dua bayangan itu makin dekat hingga akhirnya menyatu.

Sivi berbalik tanpa suara, melangkah cepat kembali ke kamarnya.

“Ternyata, bukan hanya aku yang merasakan kegelisahan ini! Palen dan murid bernama Garilo pun menyadarinya. Palen sudah memperbaiki mantra Tanda Rahasia, ini akan menjadi upaya mengungkap kabut misteri yang menyelimuti menara! Aku tak sabar menanti jawaban Charlotte dua hari lagi!”

Keesokan pagi, di jalan menuju perpustakaan, Sivi dihentikan oleh Palen. “Sivi, aku ingin bicara denganmu!”

Sivi hanya mengangkat bahu dan mengikuti Palen tanpa banyak bicara.

“Kemarin malam, itu kau, kan?” Begitu memasuki gudang yang sudah akrab, Palen berbalik, menatap Sivi dengan mata cokelatnya yang tajam.

“Benar, aku baru selesai eksperimen sihir dan lewat sini. Karena penasaran, aku berhenti sejenak. Aku minta maaf, tapi senior Palen, aku mendoakan yang terbaik untuk hubunganmu dan senior Charlotte!” Sivi tidak berniat berbohong—seorang calon penyihir memang wajar memiliki berbagai rahasia sihir.

Mendengar jawaban Sivi, wajah Palen sedikit melunak. “Kau pergi tepat waktu, jadi aku maklumi saja. Besok aku akan menjalani upacara kenaikan tingkat—hari di mana aku meninggalkan menara. Bisakah kau memberikanku mantra Angin Cepat yang sudah kau catat? Kalau tidak, aku mungkin tak sempat mempelajarinya.”

“Tidak masalah, kebetulan aku membawanya!” Sivi dengan serius mengeluarkan selembar perkamen dari buku catatan sihirnya, di mana terukir model mantra, teknik melafal, dan bahan-bahan sihir.

Palen menerimanya dengan khidmat, memasukkan perkamen bercahaya kebiruan itu ke dalam catatan sihirnya. Ia menepuk bahu Sivi, “Sivi, kau murid yang berbakat. Di antara para murid menara, kau dan Yang punya peluang besar menjadi penyihir. Semoga suatu saat kita bisa bertemu lagi!”

Sivi hanya tersenyum, tidak menjawab.

Palen berpikir sejenak, lalu mengambil dua lembar dari catatan sihirnya dan menyerahkannya pada Sivi. “Selama Charlotte masih di menara, aku harap kau bisa menjaganya. Aku sangat berterima kasih! Ini dua mantra Nol-Cincin yang unik dan berguna, anggaplah hadiah dari senior untuk junior!”

Dua lembar perkamen itu berisi mantra “Pendengaran” dan “Komunikasi Jarak Jauh.” Sivi menerimanya tanpa menolak. Palen memang pandai bergaul.

Setelah menerima amanat dari Palen, Sivi kembali ke laboratorium, melanjutkan penelitian bahan untuk “Mantra Pusing Tingkat Tinggi.” Sementara Nol terus membedah “Penguatan Sinar Es” dan “Pemanggilan Hewan Ajaib,” keduanya berjalan bersamaan dengan efisiensi tinggi.

Hari ketiga, Palen yang sudah mengenakan jubah penyihir resmi, tampil memukau di perpustakaan khusus murid penyihir tingkat tinggi. Wajahnya penuh kepercayaan diri.

“Semangat, Senior Palen! Kau kebanggaan kami para magang penyihir! Kau pasti akan sukses!” seru Yang, murid tingkat tinggi, memberi semangat.

“Penyihir Palen! Terimalah penghormatan kami!” Faawi membungkuk kaku, berusaha memberi hormat pada Palen. Linden dan Ed ikut-ikutan, memancing tawa di ruangan itu.

Charlotte yang baru masuk mengenakan gaun panjang merah marun, punggung putih mulus setengah terbuka, rambut panjang digelung tinggi, wajahnya berseri-seri penuh kebahagiaan. Setiap langkahnya membuat ujung rok melambai, sepasang kaki jenjang nan putih bergerak anggun, sungguh pemandangan yang memukau.

Mereka berdua saling menatap, seolah dunia hanya milik mereka.

Tiba-tiba Linden meniup peluit nyaring dan berteriak, “Cium dong!”

Semua yang ada, kecuali Meriel, ikut bersorak, “Cium! Cium!”

Pasangan muda itu pun berpelukan erat, bibir bertaut, menandai perpisahan mereka.

“Maaf mengganggu, Penyihir Palen, Guru Gatling sudah menunggumu di laboratorium inti lantai enam!” Entah sejak kapan, majordomo Edward muncul di sana, untuk pertama kalinya menyebut Palen dengan gelar “penyihir.”

“Tunggulah kabar keberhasilanku! Sayangku!” kata Palen penuh keyakinan, menyingkir dari pelukan Charlotte, lalu mengikuti Edward menaiki tangga ke lantai enam menara.

“Senior Charlotte, sejak kapan kalian mulai?” Begitu Palen menghilang dari pandangan, Ed sudah tak tahan bertanya.

Yang lain pun mengerumuni Charlotte, tampak jelas keduanya selama ini menjalin cinta rahasia.

Charlotte hanya tersenyum tanpa menjawab. Sivi menangkap kecemasan dan kekhawatiran dari senyumnya.

Hari itu, bahkan Yang dan Meriel yang biasanya tekun belajar, tak ada yang berminat melanjutkan riset sihir. Semua berkumpul, mengobrol, membaca, seakan menanti kabar baik, membayangkan masa depan mereka sendiri.

Charlotte duduk di pojok perpustakaan, halaman depan buku catatan sihir berkulit perunggu terbuka di pangkuannya. Ia menatap lekat-lekat halaman itu, tampak melamun.

Tiba-tiba, pekik terkejut membahana, semua mata tertuju ke sudut itu.

Buku catatan sihir yang tebal terjatuh dari tangan Charlotte, terbuka pada halaman depan dan jatuh ke lantai.

Sebuah Tanda Rahasia berwarna merah menyala, bercahaya seperti darah, memancar di sana.