Bab Dua Puluh Delapan: Meditasi Mendalam

Setelah kekuatan sihirnya mencapai puncak seorang magang dengan dua puluh satuan sihir standar, setiap malam meditasi yang dijalani Xivi mulai memberinya pengalaman baru. Dahulu, ia selalu merasa seolah tengah menampung air dalam sebuah bendungan besar, mengumpulkan bekal dan tumbuh perlahan. Namun, beberapa kali meditasi terakhir tidak lagi setenang itu, justru terasa seperti gelombang dahsyat yang mengamuk, membuatnya seolah menjadi sebuah perahu kecil yang tersapu badai di tengah lautan luas, dikelilingi aura bahaya yang tak kasatmata.

Tanpa seorang pembimbing, Xivi tak dapat memastikan apakah keadaan ini pertanda baik atau buruk. Mungkin, orang yang mengutamakan kehati-hatian akan memilih menghentikan meditasi setiap malam, menunggu waktu yang tepat untuk menembus batas. Namun, jiwa Xivi yang liar dan tak terkungkung justru sangat menikmati kebebasan dan sensasi berkelana di ketidakpastian yang luas. Maka malam ini, seperti biasa, Xivi kembali tenggelam dalam meditasi.

Ia seolah masuk ke malam yang begitu gelap hingga tangan pun tak terlihat, di permukaan lautan yang dingin dan dalam, sebuah perahu kecil terombang-ambing mengikuti arus. Begitu memasuki keadaan meditasi, Xivi langsung berada dalam suasana akrab ini.

Dari kejauhan, angin bertiup, membawa aroma lembab dan asin. Permukaan laut tak lagi tenang, seolah-olah monster raksasa mengaduknya, memunculkan gelombang setinggi puluhan meter. Dari langit, tetes-tetes air dingin seperti salju berjatuhan—entah hujan atau air laut, sementara angin liar menerbangkan pakaian Xivi hingga berhamburan seperti kupu-kupu, menampakkan tubuh mudanya yang sehat dan gagah.

Dua kilatan petir membelah kegelapan, dan Xivi melihat dengan jelas: badai di kejauhan menggiring gelombang tak berujung, bagai pegunungan, tembok kota, dan pasukan berkuda yang berlari menerjang. Menyaksikan pemandangan ini, Xivi tak gentar, justru tersenyum penuh kepercayaan dan kegembiraan. Ia melepaskan sisa pakaian yang melekat di tubuhnya, berdiri tegap di atas perahu satu-satunya, seakan berdiri di atas bumi, kukuh bagai gunung, lalu berseru keras, “Biarlah badai ini datang lebih dahsyat lagi!”

Detik berikutnya, gelombang raksasa menerjang, menggulung perahu mungil itu hingga lenyap tanpa bekas.

Untuk memahami kesadaran, seseorang harus menyelaminya. Bahkan pada abad ke-35, manusia masih memiliki jalan panjang untuk memahami otak dan jiwa, apalagi di dunia ini yang diatur oleh hukum-hukum yang sepenuhnya berbeda.

Xivi mengosongkan dirinya, menjadi setetes air, seuntai gelombang di lautan, merasakan derasnya, kekuatan, keluasan, dan ketenangan. Entah berapa lama berlalu, kesadarannya perlahan tercerahkan, seolah bayi yang baru lahir dari rahim lautan. Dalam sekejap, lautan yang bergelora menjadi tenang, matahari terbit mengusir kegelapan, langit cerah membentang tanpa awan, hanya Xivi dan perahunya yang tersisa di permukaan laut.

Xivi terbangun dari meditasi, fajar telah menyingsing, dan sekitarnya adalah kamar tidurnya yang sudah sangat dikenalnya. Malam itu telah membawa perubahan besar, namun juga terasa tidak terlalu berbeda. Namun, kini Xivi memperoleh pemahaman baru tentang meditasi, sumber kekuatan mendasar bagi seorang penyihir.

Saat Xivi tiba di aula bundar lantai lima menara, ia langsung mendapati para magang menatapnya dengan sedikit kecewa dan mengeluh. Sementara itu, Charlotte dan Yang sudah keluar dari kerumunan, bersiap untuk pertandingan final.

“Mengapa kau terlambat? Sayang sekali, karena keterlambatanmu, Faawi secara otomatis menjadi juara ketiga,” bisik Meril pelan.

Xivi hanya melambaikan tangan, menandakan bahwa hal itu tidak penting. Tatapannya sudah tertuju ke tengah arena, menyaksikan pertarungan puncak yang paling dinanti.

“Charlotte, dari turnamen kali ini, aku telah mendapat banyak pelajaran dari teman-teman. Setelah pertempuran hari ini, apapun hasilnya, kau akan tetap menjadi sahabatku di jalan sihir ini!” kata Yang dengan sungguh-sungguh.

“Bagus, demi pertandingan hari ini aku sudah banyak bersiap. Hati-hatilah!” Rambut panjang Charlotte yang terurai hingga pinggang berayun lembut, jubah sihir lebar itu tak mampu menutupi tubuhnya yang indah. Sosoknya benar-benar potret semangat muda yang membara.

Yang sempat tertegun, lalu membalas, “Aku juga akan berusaha sekuat tenaga!”

Charlotte tidak langsung memperkuat diri dengan perlindungan elemen, melainkan melafalkan mantra aneh. Saat kekuatan sihirnya terkumpul, cahaya biru muda berputar di telapak tangannya, seolah angin sepoi-sepoi mengibaskan rambut kastanye miliknya. Benar-benar pemandangan yang sulit dilupakan.

Kening Yang tampak tegang. Sihir elemen angin itu bukanlah Teknik Angin Gesit. Apakah Charlotte telah menyiapkan jurus khusus untuknya?

Ia berpikir keras, melihat angin yang semakin pekat di telapak Charlotte, akhirnya Yang memutuskan memperkuat diri dengan perlindungan elemen tingkat rendah—elemen angin.

Begitu berhasil, seulas senyum muncul di mata Charlotte. Sihir di tangannya tampak tetap, namun diam-diam ia mulai merapal mantra “Gelombang Suara” secara samar, bak seekor rubah yang menanti mangsanya, menunggu langkah Yang berikutnya.

Dalam sekejap, berbagai pikiran melintas di benak Yang. Namun akhirnya ia memilih bertahan, mulai melafalkan mantra “Teknik Angin Gesit”.

Tepat sebelum mantranya selesai, ia melihat senyum penuh siasat di mata Charlotte. Seketika, ia merasa seperti air tiba-tiba memenuhi tenggorokannya, mantranya terputus, kedua tangan reflek memegangi leher, batuk keras hingga wajahnya memerah.

Kekuatan sihir para magang memang bisa dikendalikan, namun gangguan mendadak yang membuyarkan sihir seperti ini akan menimbulkan tekanan hebat, layaknya berlari lalu menabrak tembok secara tiba-tiba!

Pikiran Yang terasa seperti dipukul keras, kepalanya pusing, lantai seolah berputar di bawah kakinya.

Tanpa memberi kesempatan bernapas, Charlotte segera mengeluarkan batu permata pirus kuning kehijauan dari balik jubah sihirnya, mengangkat tinggi dan melafalkan beberapa mantra sederhana dengan suara nyaring.

Energi yang terkunci dalam pirus itu meledak bagaikan harimau yang baru lepas dari jerat, menghantam tubuh Yang!

Tubuh Yang yang agak kurus jelas tak mampu menahan serangan itu. Ia jatuh terkapar, dua matanya menampilkan kepedihan dan perlawanan, namun akhirnya harus merelakan kesadaran, pingsan begitu saja.

Seluruh aula terdiam membeku, tanpa suara sedikit pun.

Tak ada yang menyangka, pertarungan yang dibayangkan akan berlangsung sengit justru berubah menjadi kemenangan telak. Charlotte tidak hanya menang, ia menang dengan sangat meyakinkan.

“Bagus! Charlotte, kerja yang luar biasa! Jauh melebihi dugaanku! Bahkan seorang penyihir resmi pun mungkin akan kalah kalau dihadapkan dengan rangkaian sihirmu!” Gatling berdiri, mata elangnya menatap tajam Charlotte. “Tampaknya kau sangat siap merebut juara kali ini!”

Charlotte seketika merasa seperti kelinci kecil yang tengah diawasi seekor pemangsa. Ia berusaha menahan suaranya agar tidak bergetar, “Benar, Guru Gatling! Aku sangat berharap bisa menjadi juara dan mendapat bimbingan langsung darimu!”

“Hm, baiklah! Besok pagi, datanglah ke laboratoriumku. Aku akan memberimu hadiah kemenanganmu!” Gatling mengakhiri kalimatnya, mengibaskan lengan jubahnya, lalu melangkah cepat keluar dari aula bundar.