Bab Enam Puluh

“Hidup yang begitu datar seperti ini benar-benar membuatku bosan setengah mati! Cepat, ayo segera kembali ke Ajaccio! Aku sudah tak tahan ingin menunggangi Hanks dan berlari bebas di padang rumput!” Di bawah terik matahari siang, sebuah kapal besar sepanjang lebih dari lima puluh meter melaju perlahan di permukaan laut, bagaikan seekor raksasa yang merayap di atas air.

“Nona muda, kita masih butuh tiga hari lagi untuk sampai ke Ajaccio! Anda cuma sedikit mabuk laut saja! Ini ada jus jeruk segar, mungkin bisa menenangkan kegelisahan Anda!” Di atas geladak berwarna kuning pir yang bersih dan rapi, terpasang sebuah payung putih, di bawahnya ada meja dan kursi, seorang gadis muda, dan seorang pria paruh baya.

“Hidup di laut benar-benar membosankan! Aku sudah memutuskan, begitu tiba di Ajaccio, aku akan segera mengorganisir ekspedisi membasmi goblin! Makhluk-makhluk menjijikkan dan buruk rupa itu seperti gulma di ladang, harus dibasmi habis-habisan!” Gadis yang dipanggil nona muda itu menenggak segelas penuh jus jeruk, lalu berbaring santai di kursi malas.

Rambutnya berwarna platinum yang indah, namun dipotong pendek dan rapi tanpa poni; kulitnya seputih salju, meski disinari matahari terik tetap tak menggelap, matanya besar dan bercahaya, penuh energi. Ia mengenakan pakaian berburu cokelat yang ringan, dan sepasang sepatu bot kulit hitam setinggi lutut. Kedua kakinya yang ramping disilangkan, sementara kaki kanannya bergoyang-goyang dengan santai, sungguh nikmat.

“Hey! Pengurus Oks! Lihat, apa itu di sana!” Gadis itu mengambil teropong dan mengamati sekeliling, tiba-tiba, di permukaan laut biru yang tampak tak berujung, terlihat sesuatu yang menarik!

Pria paruh baya yang dipanggil pengurus Oks itu menoleh ke arah yang ditunjuk sang nona. Tatapannya tajam menembus jarak jauh. “Layar sebuah kapal terbakar! Tampaknya sedang terjadi pertempuran!”

“Pertempuran! Haha, akhirnya pelayaran ini tak membosankan lagi! Cepat, dekati ke sana! Aku ingin melihat dari dekat apa yang sedang terjadi!” Sang nona muda melompat dari kursi malas dan bergegas ke sisi kapal.

Dengan pasrah, pengurus Oks memberi perintah ke tiang layar. Kapal besar itu pun bergetar dan perlahan-lahan mengubah haluan.

“Ada kapal lain yang mendekat!” Kapal sebesar itu begitu mencolok, langsung menarik perhatian para bajak laut dari kelompok “Serigala Lautan” begitu saja.

“Kibarkan bendera kita! Serigala Lautan telah menguasai Laut Emas Barat, kita bukan orang sembarangan!” Atas perintah kapten, dua kapal hampir bersamaan mengibarkan bendera berlatar cokelat dengan kepala serigala biru.

“Nona muda, itu kapal milik kelompok ‘Serigala Lautan’. Mereka adalah bajak laut paling berpengaruh di Laut Emas Barat. Konon, pemimpin mereka, ‘Raja Serigala Lautan’, sudah mencapai tingkat ahli bela diri! Kapal kita sarat muatan kali ini, sebaiknya jangan gegabah!” Pengurus Oks melapor pada sang nona muda.

“Bajak laut?! Begitu dekat dengan wilayah keluarga Bonaparte, berani-beraninya mereka beraksi sesuka hati? Pantas saja pemasukan pajak pelabuhan Ajaccio turun lebih dari tiga puluh persen dalam beberapa tahun ini! Apalagi, keluarga Bonaparte punya dendam berdarah dengan para bajak laut! Kibarkan bendera, siap bertarung! Aku ingin lihat, siapa yang lebih tangguh, Serigala Lautan atau para ksatria keluarga Bonaparte!” Nona muda itu mengangkat alisnya yang tegas dan panjang, wajahnya sedingin embun beku, kedua tangannya yang bersarung kulit rusa memegang pedang dua tangan.

Pedang itu panjangnya mencapai satu meter empat puluh, hampir setinggi dirinya. Bilahnya berwarna perak mengilap, lebar dua puluh sentimeter di pangkal lalu menyempit menjadi lima sentimeter di ujungnya. Di permukaan pedang terukir pola-pola misterius, cahaya dingin berkilauan di atas senjata langka ini.

Pengurus Oks hanya bisa pasrah. Meskipun disebut nona muda, ia adalah pewaris darah utama sang kepala keluarga, calon penerus keluarga Bonaparte berikutnya. Kata-katanya tentu adalah perintah.

Di atas kapal besar itu, terdengar bunyi terompet panjang yang dalam, lalu sesaat kemudian, sebuah bendera baru dikibarkan di puncak kapal: kain biru laut dengan singa jantan berwarna emas!

“Bendera Singa Emas? Apa itu keluarga kerajaan Prancis?” Wakil kapten kapal “Serigala Rakus” terkejut.

“Bodoh! Bendera kerajaan Prancis berlatar merah dengan singa emas! Yang ini pasti milik keluarga Count Bonaparte dari Pulau Korsika! Sial, apa maksud mereka?” Ketiga kapal bajak laut itu masing-masing hanya sepanjang kurang dari dua puluh meter, biasanya hanya mengandalkan kecepatan untuk mencegat kapal dagang. Kalau harus melawan kapal perang sungguhan, mereka jelas tak punya harapan.

Sementara itu, pertempuran antara Xivi dan kapal “Serigala Berdarah” telah mencapai puncaknya.

Meski sempat kelabakan akibat serangan seperti “Bola Api” dari sihir tingkat tiga, para bajak laut yang berpengalaman itu segera bereaksi. Beberapa yang cerdik bersembunyi ke dalam kabin, dan di ruang sempit itu mereka menyiapkan senjata sumpitan.

Sumpitan, tak lebih dari satu jengkal panjangnya, adalah senjata ampuh di laut, jauh lebih praktis dibanding busur panjang. Ujung anak panahnya dilumuri racun mematikan, senjata andalan khusus melawan petarung jarak jauh.

“Jangan berhenti! Tabrakkan! Hancurkan kapalnya!” Serigala Berdarah berteriak keras, tubuhnya mengembang, urat-urat menonjol bagai cacing di permukaan otot, kulitnya berubah kemerahan, tinggi badannya melonjak lebih dari dua meter.

Inilah teknik khusus “Auman Liar” yang didapat seorang pejuang setelah mencapai tingkat empat. Dengan auman ini, daya tahan terhadap sihir meningkat pesat; serangan-serangan sihir seperti Bola Api yang biasanya mematikan bagi petarung, kini tak lagi menakutkan.

“Swish! Swish! Swish!” Terdengar suara tajam ketika beberapa sumpitan beracun menyambar dari sudut-sudut tak terduga, meluncur langsung ke arah Xivi yang berdiri tegak dengan penuh percaya diri!

Dalam situasi genting ini, Xivi tetap tenang luar biasa. Kehadiran Zero memberinya pandangan menyeluruh; setiap gerak-gerik dalam radius seratus meter tak luput dari pengamatannya.

“Perisai Panah!” Pada saat seperti ini, baik “Pelindung Penyihir” maupun “Medan Bias Minor” tak berguna. Hanya “Perisai Panah”, mantra yang diciptakan para penyihir dengan nyawa mereka untuk melawan pemanah, yang bisa menyelamatkan dirinya!

Mengumpulkan energi magis—membentuk pola mantra—melepaskan!

Seolah telah melakukannya ribuan kali, Xivi melafalkan mantra dengan cepat dan mahir, tanpa satu pun kesalahan!

Tepat saat sumpitan beracun hampir mengenainya, sebuah dinding tak kasat mata terbentuk, melindungi Xivi.

“Plak! Plak! Plak!” Semua sumpitan gagal menembus medan sihir “Perisai Panah”. Di bawah perlindungan mantra ini, anak panah kecil yang secepat kilat itu seakan terperangkap lumpur, kehilangan semua kecepatan, dan jatuh ke laut.