Bab Enam Belas: Turnamen Pertarungan

Di hadapan tantangan antara hidup dan mati, kekayaan hanyalah fatamorgana yang berlalu begitu saja! Hanya kekuatan yang digenggam dalam tangan sendirilah yang menjadi jaminan untuk bertahan hidup dan memiliki martabat! Awalnya, ia mengira dirinya akan dijual ke pasar budak, menjadi mainan bagi orang-orang berkuasa. Namun, tak disangka masih ada kesempatan untuk mempelajari sihir!

Dan sihir, tanpa keraguan, adalah kekuatan luar biasa yang paling patut diharapkan oleh manusia biasa di dunia ini! Tak perlu menanti darah keturunan bangsawan untuk membangkitkan kekuatan sebagai Kesatria Darah atau Penyihir Berdarah, tak perlu puluhan tahun pengabdian tulus demi rahmat para dewa, juga tak perlu menjalani latihan berat bertahun-tahun seperti para prajurit yang akhirnya hanya meninggalkan luka dan kematian di ranjang atau di medan perang!

Saat dijual oleh para pedagang budak ke Menara Tinggi, Freya meneguhkan tekadnya untuk menapaki jalan sihir dengan sepenuh hati!

Ketika Xivi melangkah masuk ke ruang kelas para murid baru, yang pertama kali ia lihat adalah sorot mata Freya yang penuh dahaga akan pengetahuan dan cahaya harapan, memantulkan sinar yang terang dan mencolok.

Di kelas itu, duduk rapi empat belas anak, delapan laki-laki dan enam perempuan, kebanyakan berusia sekitar sepuluh tahun—lebih tua dibandingkan generasi sebelumnya saat pertama kali tiba di Menara.

“Halo semuanya, aku adalah Xivi, murid sihir tingkat tinggi. Bulan ini, akulah yang akan mengajarkan kalian pelajaran tahap dasar sihir!” Xivi melangkah cepat ke depan kelas, menatap satu per satu anak-anak di hadapannya. “Pertama-tama, mari kenalkan diri kalian secara singkat sesuai urutan tempat duduk!”

Tampak jelas, kebanyakan anak-anak ini berasal dari keluarga biasa. Mereka kurang percaya diri, sedikit licik, dan masih terbalut kesedihan karena baru saja dipisahkan dari orang tua mereka. Bisa menyebutkan nama lengkap saja sudah bagus, bahkan ada seorang gadis kecil yang masih terisak, sudut matanya basah oleh air mata.

Namun, ada dua—tidak, tiga anak yang tampil berbeda dari yang lain.

Salah satunya adalah bocah lelaki termuda, hanya enam atau tujuh tahun, kulitnya putih dan pipinya kemerahan, sangat lucu, tapi dengan suara tegas ia berkata, “Namaku Bordeaux. Keluargaku tertimpa musibah, ayahku meninggal, ibuku hilang. Kakakku bilang, aku harus belajar sihir dengan sungguh-sungguh agar suatu hari bisa mengalahkan orang jahat!”

Yang kedua adalah gadis remaja sekitar dua belas atau tiga belas tahun, tubuhnya tinggi semampai seperti ranting willow, sepasang alis panjang sedikit melengkung, mata dalam dan hidungnya mancung, tampak dewasa dan berwibawa. “Namaku Freya Tangwan, putri saudagar laut. Ayah dan keluargaku habis dijarah oleh bajak laut, aku dan adikku dijual ke sini. Mereka adalah anak-anak anggota serikat dagang ayahku. Aku ingin belajar sihir, agar kelak bisa membalas dendam untuk ayahku dan membangun kembali Serikat Dagang Tangwan!”

Di dunia ini, rakyat biasa tidak memiliki nama keluarga, sebagaimana pada masa pra-Qin di dunia Xivi dahulu, nama keluarga hanya dimiliki oleh bangsawan, para profesional, dan mereka yang memiliki kedudukan tinggi di masyarakat.

Kali ini, para murid ternyata berasal dari kelompok yang sudah saling mengenal sebelum datang ke sini?

Biasanya tidak selalu ada murid baru setiap bulan, dan jika ada pun datang secara terpisah, rata-rata setahun tidak sampai dua puluh orang. Sebagian besar dari mereka pun tidak mampu bermeditasi, sehingga tak bisa menjadi murid sihir.

Dari tindakan Gatlin belakangan ini, tampaknya jaring besar yang ia tebarkan sudah hampir selesai direngkuh.

Menyadari hal ini, Xivi mendadak mendapat firasat bahwa ia mungkin tak punya banyak waktu sebelum harus berhadapan langsung dengan Gatlin!

Anak terakhir adalah bocah laki-laki sekitar sepuluh tahun. Di matanya, Xivi melihat kelicikan dan sifat perhitungan yang biasanya hanya dimiliki orang dewasa. Ia membungkuk dan berkata, “Tuan Xivi, namaku Idun, anak seorang juru mudi. Sejak kecil aku tumbuh di kapal. Aku berharap bisa belajar sihir darimu!”

Sikapnya sangat hormat, rendah hati, namun Xivi bisa mencium aroma ambisi dari balik kata-katanya.

“Aku turut berduka atas apa yang telah kalian alami. Tapi, kedatangan kalian ke Menara adalah sebuah keberuntungan! Menjadi penyihir berarti mengubah nasib sepenuhnya, menjadi sosok yang disegani semua orang! Namun, di jalan para penyihir, ada banyak ujian untuk menyingkirkan mereka yang malas, bodoh, atau tidak bisa belajar! Sekarang, kalian akan menghadapi tantangan pertama—meditasi! Meditasi adalah dasar mutlak dalam belajar sihir, juga langkah awal yang paling penting! Melalui meditasi, kita dapat merasakan unsur-unsur sihir, mengumpulkan kekuatan magis, dan mulai memahami struktur sihir hingga akhirnya benar-benar mempelajari ilmu sihir!”

Mendengar ini, semua anak menyimak dengan serius apa yang disampaikan Xivi. Bagaimanapun juga, mereka sangat menghargai kesempatan untuk mengubah nasib ini.

“Hari ini, aku akan mengajarkan cara dan teknik sederhana bermeditasi. Tapi ingat, kalian hanya punya waktu tujuh hari untuk menguasainya! Jika setelah tujuh hari masih ada yang belum bisa bermeditasi, maka maaf, kalian harus meninggalkan Menara, dan pintu dunia sihir pun akan tertutup bagi kalian!”

Bagi penyihir, meditasi adalah permulaan dari segalanya, dari satu menjadi dua, dua menjadi tiga, dan tiga menjadi segala sesuatu. Jika tidak dapat bermeditasi, maka segalanya menjadi sia-sia.

Mendengar peringatan serius dari Xivi, bahkan gadis kecil yang tadi masih menangis pun buru-buru menghapus air matanya. Semua anak menatap Xivi dengan mata membelalak, seolah ingin mengorek segala ilmu dari otaknya.

“Bagus, begitu!” Xivi berbalik dengan anggun, lalu mulai menulis di papan kayu dengan arang.

“Persiapan meditasi yang paling penting adalah benak yang jernih dan tubuh yang tenang! Jika kalian mengantuk, berkeringat, merasa gatal, atau pikiran melayang, maka mustahil bisa masuk ke dalam keadaan meditasi!”

“Langkah pertama meditasi adalah mengatur napas ...”

“Langkah kedua adalah melepaskan segala pikiran, mengosongkan benak ...”

Sementara Xivi tengah mengajar para murid baru, seluruh murid sihir tingkat tinggi pun menerima kabar tentang turnamen duel sihir antar murid dari Edward.

“Hei, kudengar juara turnamen duel sihir kali ini akan mendapat model mantra tingkat nol buatan langsung Mentor Gatlin, juga sebotol ramuan afinitas energi untuk meningkatkan kepekaan terhadap unsur sihir, dan yang terakhir, bimbingan khusus dari Mentor Gatlin!” seru Ed dengan penuh semangat. Para murid lain di perpustakaan kecil pun langsung berhenti dan mulai berdiskusi.

“Turnamen duel sihir antar murid? Dua belas tahun aku di Menara, ini pertama kalinya ada acara seperti ini!” Linden mendekat dengan penuh antusias. “Parlin baru saja menjadi penyihir, kalau tidak, turnamen ini pasti sudah jelas pemenangnya. Juara kali ini pasti antara Yang, Charlotte, atau Faawi, kan?”

“Tidak, aku tak yakin bisa menang dari Charlotte atau Yang!” Faawi buru-buru menggeleng. “Hadiah untuk juara dua dan tiga juga lumayan! Ada ramuan pemulih energi mini, batu permata dari berbagai elemen, dan banyak bahan percobaan! Oh ya, ke mana Xivi?”

“Ia sedang mengajar murid baru yang masuk ke Menara kemarin!” Ed berkata dengan nada sedikit menyindir. “Nanti kalau bertemu, aku harus memanggilnya Mentor Xivi! Kak Yang, Kak Charlotte, kalian saja yang sudah begitu pintar belum pernah mengajar murid baru di kelas dasar!”