Bab 137: Berterima kasih kepada Sang Penguasa Cahaya

Perlahan-lahan melakukan deduksi, selangkah demi selangkah merenung, mengamati perubahan dari hal-hal kecil, dan menyimpulkan hukum-hukum yang berlaku.

Inilah keseharian Xivi. Terlihat sangat membosankan dan menjemukan, namun Xivi justru menikmatinya. Sebab, dalam proses eksplorasi dan pembelajaran yang tiada henti, ia tidak hanya menguasai berbagai sihir baru yang menarik, tetapi juga memperoleh pemahaman dan persepsi sendiri mengenai esensi sihir di seluruh dunia.

Sebagaimana pepatah mengatakan, "Pohon raksasa tumbuh dari tunas kecil, menara sembilan tingkat bermula dari tumpukan tanah." Ketika Xivi menyingkap tabir yang selama ini menutupi wajah sihir yang jelita dan misterius itu, ia pun mampu mengendalikan sihir dengan sesungguhnya, dan sistem ilmu sihir akan terlahir dari sana.

Awalnya, Natalia menatap Xivi dengan senyum merekah, namun tak lama kemudian ia menyadari dengan pasrah bahwa Xivi kembali tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dalam lamunannya, Xivi tampak tenang dan bijaksana. Setiap guratan wajahnya terlihat sangat memesona, seolah-olah ia adalah perwujudan dari kebijaksanaan itu sendiri.

Bagi Natalia, yang baru pertama kali menjalin hubungan asmara dalam hidupnya, ia merasa sangat puas dengan kekasihnya yang bijak dan kuat ini. Ia duduk diam di hadapannya, menatapnya, dan tersenyum malu-malu untuk waktu yang lama. Namun, sang nona muda bukanlah gadis bangsawan biasa yang hanya mendambakan suami yang baik; di dalam hatinya tersimpan cita-cita dan ambisi yang besar. Tak lama kemudian, ia menenangkan diri dan mulai menggunakan teknik pernapasan khusus untuk mengatur energi di dalam tubuhnya.

Bunga waktu yang menghiasi keranjang di dinding berubah warna dari ungu menjadi merah, lalu kembali ungu. Fajar hari baru telah tiba. Seluruh Kota Kuhala hidup kembali karena hari ini adalah hari di mana para putri Dewa Laut dan pejuang Naga akan berangkat menuju Saganar, ibu kota Kerajaan Naga, untuk menghadiri Festival Dewa Laut. Seluruh penduduk kota keluar dari rumah mereka ke jalan-jalan, mengepung para putri Dewa Laut dan pejuang Naga, bersorak serta memberikan semangat kepada mereka.

Kuhala hanyalah kota kecil yang terpencil dan tidak mencolok di Kerajaan Naga. Sepanjang sejarah, belum pernah ada satu pun Naga dari tempat ini yang berhasil meraih mahkota Festival Dewa Laut, bahkan dalam beberapa tahun terakhir, pejuang yang mampu melewati seleksi tahap pertama pun sangat sedikit.

Perpisahan tidak berlangsung lama. Dengan membawa harapan dari warga desa, para pemuda itu pun memulai perjalanan. Mereka masing-masing menunggangi seekor kuda laut, makhluk sepanjang tiga meter dengan kepala yang menyerupai kuda asli, namun bagian belakang tubuhnya lebih mirip kadal. Kuda laut berenang di dalam air dengan sangat cepat; meski membawa penumpang, setiap jam sihir mereka mampu menempuh jarak sekitar empat puluh kilometer.

Di Kerajaan Naga, emas maupun perak adalah logam mulia yang sangat langka. Oleh karena itu, Xivi hanya menggunakan satu cincin emas dan sebuah kalung perak untuk menukar dua ekor kuda laut dari pendeta tua di kuil Dewa Laut, lalu memulai perjalanan bersama para pemuda dari Kota Kuhala.

Setelah merapalkan mantra pernapasan bawah air, lapisan udara tipis akan menyelimuti area mulut dan hidung, sehingga berbicara dengan suara pelan tidaklah menjadi masalah. Xivi dan Natalia berbincang-bincang sambil menikmati pemandangan eksotis di sepanjang Kerajaan Naga. Xivi melontarkan beberapa lelucon yang membuat Natalia tertawa terbahak-bahak.

"Dahulu kala, ada seorang biarawan tua di sebuah biara yang memelihara seekor kuda yang sangat gagah. Namun, ketika ia sudah terlalu tua untuk merawatnya, ia ingin menjual kuda tersebut."

"Seorang ksatria yang sangat taat kepada Penguasa Cahaya sedang membutuhkan kuda perang yang cocok, lalu ia mendatangi biarawan tua itu untuk membeli kudanya."

"Biarawan tua itu setuju dan berkata kepada sang ksatria, 'Kuda ini berbeda dari yang lain, ia telah tercerahkan oleh Sang Penguasa. Jika ingin membuatnya berjalan, jangan katakan 'jalan', melainkan katakanlah 'Terpujilah Penguasa Cahaya!'. Jika ingin membuatnya berhenti, jangan katakan 'berhenti', melainkan katakanlah 'Sang Penguasa menyertaiku!'."

"Sang ksatria sangat senang karena ia sendiri adalah pengikut yang taat, maka ia membeli kuda itu dengan harga tinggi dan menungganginya pulang."

"'Terpujilah Penguasa Cahaya!' seru sang ksatria saat mencoba. Kuda itu benar-benar berlari dengan sangat cepat. Kuda ini jauh lebih hebat daripada kuda mana pun yang pernah ditunggangi sang ksatria. Ia sangat girang dan memacu kudanya cukup jauh."

"Tiba-tiba, kuda itu sampai di depan sebuah tebing curam yang memutus jalan. Saat kuda itu hendak berlari terjun ke jurang, sang ksatria berteriak 'berhenti' berkali-kali namun tidak ada gunanya. Tiba-tiba, ia mendapat akal dan berteriak, 'Sang Penguasa menyertaiku!'. Kuda itu pun berhenti seketika, tepat satu jengkal dari tepi tebing."

"Ksatria itu berkeringat dingin. Ia mengintip ke arah jurang yang tak berdasar, mengusap keringat di keningnya, dan dengan khusyuk mengucap syukur kepada Penguasa Cahaya, 'Terpujilah Penguasa Cahaya!'"

Sampai di sini, Xivi berhenti bicara. Natalia tertegun sejenak sebelum akhirnya menyadari maksud cerita itu. Ia tertawa sampai air mata menggenang di sudut matanya, tubuh bagian atasnya terguncang-guncang, dan ia menggenggam tangan Xivi dengan erat. "Hahaha, Terpujilah Penguasa Cahaya! Itu lelucon paling lucu yang pernah kudengar!"

Karena reaksinya yang berlebihan, lapisan udara tipis dari mantra pernapasan bawah air rusak, dan air laut dalam jumlah besar hampir masuk ke mulutnya. Natalia segera menutup rapat bibirnya dan mengaktifkan kembali mantra pada cincinnya agar bisa bernapas lagi. Meski demikian, wajahnya masih merona merah, sudut bibirnya terangkat, dan tawa cantiknya tidak bisa berhenti.

Tepat pada saat itu, sebuah suara kecil yang lembut terdengar di telinga Xivi, "Tuan dan Nyonya pengembara, apa yang sedang kalian bicarakan?"

Xivi menoleh dan mendapati gadis itu adalah putri Dewa Laut yang tadi menyanyikan lagu epik dengan suara yang sangat indah. Namanya Vira, usianya baru empat belas tahun. Kebanyakan putri Dewa Laut lainnya berusia delapan belas hingga dua puluh tahun, masa paling indah dalam hidup mereka, di mana kecantikan mereka sedang mekar-mekarnya.

Para putri Dewa Laut lainnya merasa sangat penasaran dengan sepasang pengembara lintas dimensi ini. Melihat ada yang memulai percakapan, mereka semua mengendarai kuda laut mereka dan mengelilingi Xivi serta Natalia, membuat keduanya tampak seperti pusat perhatian.

"Aku hanya menceritakan beberapa lelucon kepada rekanku!" jelas Xivi dalam bahasa Naga, seraya merapalkan mantra "Memahami Bahasa" kepada Natalia.

"Siapa nama Tuan dan Nyonya?" tanya Vira, yang tampak paling muda namun paling berani untuk memulai pembicaraan.

"Kalian bisa memanggilku Tuan Xivi, dan ini Nona Natalia!" perkenal Xivi.

"Tuan Xivi, karena Anda bisa melakukan perjalanan antar dimensi, pasti Anda tahu banyak cerita menarik, bukan? Perjalanan ini masih sangat jauh, bisakah Anda menceritakan beberapa kepada kami?" Vira berputar-putar di sekitar Xivi dengan sangat menggemaskan.

Xivi terdiam sejenak. Menceritakan kisah? Aku kan bukan kakek-kakek di ujung desa!

Tak disangka, Natalia justru memecah kebuntuan. Ia menarik lengan baju Xivi secara diam-diam, memberi isyarat bahwa ia juga ingin mendengarkan. Xivi pun tidak punya pilihan lain selain berpikir, cerita apa yang cocok untuk mereka.

Setelah beberapa saat, ia menemukan cerita yang tepat. Xivi mengumpulkan suasana hatinya lalu mulai berkata, "Di kedalaman laut yang jauh, airnya begitu biru, seperti kelopak bunga jagung yang paling indah, sekaligus begitu jernih seperti kaca yang paling terang. Namun, air itu juga sangat dalam, begitu dalam hingga tidak ada rantai jangkar yang bisa menyentuh dasarnya. Untuk mencapai permukaan dari dasar laut, dibutuhkan banyak menara gereja yang disusun satu per satu. Orang-orang dasar laut tinggal di bawah sana."

"Orang-orang dasar laut—begitulah kita menyebutnya. Dunia kita tidak tahu betapa indah, megah, dan tenangnya mereka serta dunia mereka. Itu adalah kedalaman samudra yang abadi dan sejati, yang tidak dapat dijangkau oleh penjelajahan dan penggalian terbesar kita, serta tidak dapat digoyahkan atau diubah oleh segala sukacita dan kemewahan dunia kita."