Bab 151: Kerja Sama Tercapai

Kota Pemakaman Bintang adalah tempat paling indah sekaligus paling tertib di seluruh Lautan Bintang Kacau.

Bintang-bintang di perairan kecil ini begitu padat, bagaikan makam tempat gugurnya para bintang. Tempat ini adalah satu-satunya wilayah di seluruh Lautan Bintang Kacau di mana Kerajaan Naga mendirikan sebuah kota dan memindahkan sejumlah besar rakyat Naga ke sana.

Di atas Kota Pemakaman Bintang, seorang wanita bertubuh ramping dengan jubah merah jingga dan rambut panjang berwarna senada berdiri dengan tenang, menatap ke bawah ke arah kota yang keindahannya mencapai puncak tersebut.

Tidak jauh dari sisi wanita itu, sesosok wanita berambut perak yang tampak seolah-olah diselubungi kerudung misterius juga berdiri dengan anggun di dalam air laut. Ia tersenyum menawan, setiap gerakannya memancarkan keindahan yang luar biasa.

"Christine! Kau sudah mengikutiku selama hampir seminggu! Apakah kakakku yang bodoh itu yang mengaturmu untuk memata-mataiku?" Namun, pesona wanita berambut perak itu gagal meluluhkan pertahanan sang Ratu Merah. Di tangan kanan Katarina, sebilah belati kecil yang indah dan tajam menari dengan gemilang di antara jari-jarinya bagaikan peri hutan yang polos, tanpa sedikit pun melukai dirinya.

"Katarina, kata-katamu yang dingin ini benar-benar menyayat hati! Aku ini hanya seorang penyihir, sama sekali tidak berniat menjadi seorang Raja Bajak Laut. Baik itu Tanduk Laut Dalam maupun dimensi samudra ini, aku sama sekali tidak tertarik!" Christine memasang ekspresi sedih, seolah-olah ia merasa begitu terzalimi hingga bisa menangis kapan saja.

"Kau adalah Adipati Philip, putri dari penguasa de facto Spanya! Memanggilmu seorang putri sama sekali tidak berlebihan! Aku mungkin bisa meremehkan Gregory, tetapi aku tidak pernah berani memandang rendah dirimu!" Katarina mendongakkan kepalanya, sepasang mata sipitnya menatap lurus ke arah wanita berambut perak itu tanpa keraguan.

"Pujian dari Ratu Merah sungguh langka! Baiklah, aku datang untuk mencari kerja sama denganmu!" Wanita berambut perak itu akhirnya memasang sikap serius.

"Kerja sama? Bukankah kau berada di perahu yang sama dengan Gregory? Aku sebatang kara dan miskin, bukan bangsawan berdarah mulia seperti kalian, kualifikasi apa yang kumiliki untuk bekerja sama denganmu?!" jawab Katarina sambil tersenyum, diiringi nada mencibir.

"Pria bernama Gregory itu tingkat kepandaiannya hanya rata-rata, tetapi ambisinya sangat besar! Mengenai jabatanku di atas kapal Saint Estanba, itu adalah hasil pertukaran kepentingan antara keluarga Philip dan keluarga Estanba. Aku sendiri tidak begitu menyukai pekerjaan ini! Sebaliknya, aku lebih suka dengan bebas meneliti misteri sihir!" Christine mengedipkan mata indahnya yang besar ke arah Katarina, sayangnya kedipan maut kali ini gagal menembus pertahanan hati sang Ratu Merah. "Gregory adalah orang yang penuh ambisi, dia sedang mengejarku, keluarganya mendesak dari belakang, dan sikap ayahku pun ambigu! Tetapi aku sama sekali tidak berniat menikahi pria seperti itu! Sebelum datang ke dimensi ini, bagiku ini hanyalah sebuah perjalanan untuk menyegarkan pikiran. Aku tidak perlu melakukan apa pun, dan Gregory pun tidak mungkin bisa menuntut apa pun dariku!"

"Namun sekarang, kau dan aku sama-sama menyadari betapa luas dan makmurnya negeri lautan ini! Jika dimensi ini hanya terdiri dari Lautan Bintang Kacau ini, aku bisa pergi dengan selamat tanpa terseret masalah apa pun. Tetapi sekarang, masalah telah menemukanku!"

"Aku tidak ingin terlalu dekat dengan Gregory. Jika benar-benar membiarkannya menguasai Tanduk Laut Dalam dan seluruh negeri lautan ini, dia akan memiliki cukup daya tawar untuk membuat ayahku mendukung pernikahan yang hanya ditolak olehku seorang ini! Makanya aku harus mencari seseorang untuk bekerja sama guna menggagalkan rencana-rencanya!"

"Serigala Laut Cook adalah seorang pria paruh baya yang kasar, penyihir necromancy itu sangat menjijikkan dan buruk rupa; penyihir elf itu memang seorang pemuda yang sangat tampan, tetapi di sisinya sudah ada seorang kesatria wanita yang gagah berani! Jadi, aku hanya bisa datang mencarimu untuk bekerja sama!"

Katarina akhirnya berhenti memasang ekspresi menolak orang asing. Tubuhnya menjadi rileks, dan ia menghela napas pelan.

"Christine, aku sangat senang kau mau menceritakan begitu banyak rahasia kepadaku. Masih ingatkah kau, sewaktu kecil aku pernah mengikuti ayahku menghadiri sebuah perjamuan yang diadakan oleh Adipati Philip di Istana Armor? Saat itu, kecemerlanganmu bagaikan seorang malaikat kecil..."

Katarina dan Christine sama-sama keturunan bangsawan papan atas Kekaisaran Suci Norman. Meskipun status Katarina sebagai anak haram terasa agak canggung, Markis Estanba sejak kecil tetap cukup menghargai putri haram tersebut, sehingga ia sempat beberapa kali menghadiri perjamuan para bangsawan.

"Masa lalu yang indah itu sungguh membuat rindu! Tapi dalam sekejap mata lebih dari sepuluh tahun telah berlalu, dan aku sekarang bukan lagi anggota keluarga Estanba, melainkan seorang Raja Bajak Laut yang melintasi berbagai samudra!" Kepala Katarina terangkat tinggi sekali lagi. "Christine, kau adalah lulusan terbaik dari Menara Seribu Sihir. Bekerja sama denganmu adalah hal yang sangat kuinginkan! Gregory selalu berusaha mendikteku, ingin mengandalkan statusnya sebagai pewaris keluarga Estanba untuk mengendalikanku beserta kekuatan bawahanku! Bagaimanapun caranya, Tanduk Laut Dalam dan dimensi ini sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan Gregory!"

"Baguslah kalau begitu, sepertinya kita memiliki tujuan yang sama!" Christine menunjukkan senyum cerahnya.

"Aku telah mengerahkan seluruh usahaku untuk mencari seorang bawahan yang pernah memasuki dimensi ini bersama penguasa lautan Francis. Setelah menyinggung Raja Prancis, Francis memasuki dimensi ini untuk terakhir kalinya guna menyembunyikan harta karun paling berharganya. Namun, Francis jelas tidak ingin mengusik Kerajaan Naga, sehingga harta karunnya berada di wilayah Lautan Bintang Kacau! Sayangnya orang itu sama sekali tidak mengerti bahasa Naga, dan bahkan tidak tahu bahwa tempat ini sebenarnya adalah dimensi tingkat menengah," kata Katarina dengan nada menyesal.

"Kalau begitu, tugas kita saat ini adalah menemukan harta karun bawah laut milik Francis dan Tanduk Laut Dalam terlebih dahulu?"

"Ketika kita delapan orang memasuki dimensi ini melalui formasi lingkaran pilar batu, kekacauan dan pembantaian pasti ikut terbawa ke sini! Kakakku yang bodoh itu memiliki kapal Saint Estanba, sehingga dia tidak begitu mendesak untuk mendapatkan 'Tanduk Laut Dalam' yang kekuatannya sebanding dengan tingkat legenda—setidaknya tingkat urgensinya berada di bawah penguasaan atas Kerajaan Naga! Karena kita berada di wilayah laut utara, tempat ini adalah basis utama kita, dan kita harus merebutnya sesegera mungkin!" Mata Katarina dipenuhi dengan semangat juang dan ambisi. Ia mengepalkan tangannya, seolah-olah ia telah menggenggam Kota Pemakaman Bintang di bawah kakinya itu ke dalam telapak tangannya!

"Pantas saja kau adalah Katarina yang dalam waktu singkat berhasil merintis nama besar sebagai Ratu Merah! Aura kepemimpinanmu sungguh terasa! Tekanan tadi bahkan membuatku sedikit terpesona! Kalau begitu, mari kita mulai bekerja sama, menguasai wilayah laut utara, dan menemukan harta karun bawah laut Francis!" Wanita berambut perak itu tersenyum lembut.

"Empat belas hari lagi sebelum upacara pemujaan Dewa Laut dimulai! Kita harus bergegas menyelesaikan segala persiapan! Aku yakin Gregory, Cook, dan penyihir elf matahari itu pasti akan tiba di Sagarnar sebelum upacara Dewa Laut!" Selesai berucap, sosok Katarina melesat turun dengan kecepatan tinggi, langsung meluncur menuju ke dalam Kota Pemakaman Bintang!