Bab 156: Pertahanan Laut Selatan

"Apakah kalian telah menyelesaikan tugas yang kuberikan?" tanya Ratu Naga Laut bersandar di punggung tempat tidur dengan malas.

"Meskipun membutuhkan sedikit usaha, pada akhirnya kami berhasil melakukannya!" Elang Perak mengeluarkan sebuah kotak kayu berwarna merah jujube yang tertutup rapat, lalu menyerahkannya kepada pelayan yang berdiri di samping.

Pelayan itu dengan hati-hati memegang kotak kayu tersebut dengan kedua tangannya dan berjalan menuju tempat tidur sang Ratu.

"Buka!"

Pelayan itu membuka kotak tersebut. Begitu melihat isi di dalamnya, ia tiba-tiba menjerit ketakutan!

Kedua tangannya kehilangan kekuatan sehingga cengkeramannya terlepas, kotak itu tiba-tiba terbalik dan melayang naik, sementara benda di dalamnya akhirnya terekspos ke dunia luar!

Itu ternyata adalah sebuah kepala siren Naga Laut!

"Makhluk tidak berguna! Seret dia ke bawah!" bentak Ratu Naga Laut dengan suara tajam.

Pelayan itu berlutut di lantai dengan bunyi gedebuk: "Yang Mulia Ratu, mohon ampuni saya! Saya pasti akan bekerja dengan hati-hati dan tidak akan pernah melakukan kesalahan lagi!" Pelayan itu hampir ketakutan setengah mati, ia sangat tahu bahwa Ratu memelihara sekuntum bunga pemakan manusia di paviliun samping, dan nasib akhir dari semua pelayan serta pengawal yang membuat kesalahan adalah menjadi makanan bagi bunga tersebut!

Pelayan itu membenturkan dahinya ke lantai yang dingin dan keras dengan penuh keputusasaan seperti sedang menumbuk bawang putih, hingga darah dengan cepat merembes keluar.

"Tidak dengar perintahku? Malah mengotori lantaiku lagi!" Ratu mendelik tajam, intimidasi yang kuat seketika membuat para pelayan di sekitarnya berlutut massal.

Dua prajurit perkasa Naga Laut dengan cepat berenang maju, mengangkat pelayan Naga Laut tersebut, dan menyeretnya keluar dari kamar tidur Ratu.

"Maafkan saya telah membuat Anda melihat pemandangan yang memalukan, Tamu Agung!" Ratu dengan lembut mengangkat kepala yang telah diawetkan itu, lalu meletakkannya di depan matanya untuk diamati dengan saksama.

"Ternyata benar-benar Yang Mulia Virginia! Aku tahu kau memiliki kedudukan tinggi dan urusan politik Laut Selatan yang sibuk membuatmu benar-benar tidak memiliki waktu untuk datang menghadap ke Saganal, jadi kali ini aku secara khusus meminta tamu terhormat untuk mengundangmu berkunjung!" Senyum cerah terukir di wajah Ratu: "Tidak disangka tamu terhormat benar-benar orang yang hebat, begitu pergi langsung berhasil membawa orang sibuk sepertimu ke sini! Aku benar-benar merasa sangat senang di dalam hati!"

"Merupakan kehormatan bagi saya untuk dapat mengabdi kepada Yang Mulia Ratu!" Elang Perak meletakkan satu tangan di dadanya, lalu sedikit membungkuk sebagai tanda hormat.

"Kalian bekerja dengan sangat baik! Aku sangat puas! Orang luar, sebutkanlah permintaanmu!" Ratu meletakkan kepala Komandan Pengawas Wilayah Laut Selatan di tangannya ke samping, sementara mata merah dinginnya menatap tajam ke arah Elang Perak.

"Yang Mulia Ratu. Tiga belas tahun yang lalu, pernah ada seorang Raja Bajak Laut legendaris yang berjuluk 'Penguasa Lautan' yang gugur! Sebelum ia benar-benar binasa, ia sempat menyembunyikan sebuah harta karun paling berharga di tempat yang sangat tersembunyi. Sejak saat itu, banyak orang mulai mencari petunjuk secara terang-terangan maupun tersembunyi, ingin menemukan harta karun Raja Bajak Laut ini! Setengah bulan yang lalu, empat kekuatan berbeda menggabungkan petunjuk masing-masing, menemukan saluran dimensi beserta kuncinya, dan bersama-sama memasuki dimensi tempat harta karun itu berada!" Elang Perak merentangkan kedua lengannya tinggi-tinggi, memberi isyarat bahwa Kerajaan Naga Laut adalah dimensi tempat harta karun itu berada.

"Harta karun Raja Bajak Laut legendaris? Sungguh menarik! Bisakah kau beritahu aku apa sebenarnya benda berharga ini?" tanya Ratu Naga Laut pura-pura tenang.

"Ini adalah sebuah pusaka yang disebut 'Tanduk Laut Dalam'. Konon siapa pun yang mendapatkannya akan mampu menguasai kekuatan tingkat legendaris!" Secercah ekspresi bangga terpancar di dasar mata Elang Perak: "Yang Mulia Ratu, aku dan rekan-rekanku datang ke dimensi ini hanya untuk mengalahkan semua pesaing dan mendapatkan Tanduk Laut Dalam! Sedangkan Anda adalah penguasa dimensi ini, kami berharap dapat mengabdi kepada Anda, membantu Anda melakukan beberapa hal yang ingin Anda lakukan tetapi kurang nyaman untuk dikerjakan, dan kami hanya berharap Yang Mulia dapat membantu kami mengalahkan semua pesaing!"

"Bagus! Sangat bagus! Tanduk Laut Dalam!" Ratu Naga Laut mengangguk penuh pertimbangan, lalu ia memamerkan senyuman memikat: "Tuan Elang Perak! Aku akan membantu kalian mengalahkan semua pesaing!"

"Bagus kalau begitu! Yang Mulia Ratu, kalau begitu saya mohon pamit undur diri!"

Begitu Elang Perak benar-benar meninggalkan kamar tidur Ratu Naga Laut, ia tertawa terbahak-bahak dengan rasa bangga yang teramat sangat!

"Ha ha ha, selama sepuluh tahun dekrit kekaisaran tidak pernah keluar dari Saganal! Kalian satu per satu adalah para menteri kesayanganku yang setia! Keluarga Faronah mengandalkan kalian selama ratusan tahun, tidak disangka justru memelihara sekelompok menteri durhaka yang tidak tahu balas budi, yang hanya tahu cara merebut kekuasaan dan memecah belah wilayah!"

Ratu Naga Laut tiba-tiba turun dari tempat tidur berukir, lalu berjalan dengan tubuh meliuk-liuk menyusuri bagian dalam istana.

Xi Wei tidak bersuara, melainkan menggandeng Natalia mengikuti dari kejauhan di belakang sang Ratu.

Ujung jalan itu adalah sebuah ruang rahasia tertutup yang hampir tidak memiliki secercah cahaya pun.

Mata merah sang Ratu menyapu sekilas ke sebuah mekanisme tersembunyi, dinding batu yang tebal tiba-tiba terbuka dengan suara gemuruh, menampakkan sebuah lorong yang sempit.

Xi Wei dan Natalia mengikuti dari dekat, dan dinding batu itu dengan cepat menutup rapat kembali.

Lorong itu berliku-liku turun ke bawah untuk waktu yang cukup lama, hingga akhirnya tiba di sebuah sel kecil yang tersusun dari dinding batu giok putih.

Cahaya berkilau menerangi dengan jelas wujud seorang siren Naga Laut yang berada di dalam kurungan. Dia tidak lain adalah Komandan Pengawas Wilayah Laut Selatan yang hilang, Adipati Falina!

"Falina, saudari baikku! Aku datang bersama seorang teman baik lainnya untuk menjengukmu!" Ratu Naga Laut menjinjing sebuah kepala, tersenyum cerah bak sekuntum bunga.

"Virginia? Safina. Kau sudah gila? Kau membunuh Komandan Pengawas Wilayah Laut Selatan?" Kedua tangan Falina terjepit di gelang besi tebal pada jeruji kurungan, kalung mutiara di lehernya sudah lenyap, digantikan oleh sebuah lingkaran misterius yang memancarkan cahaya aneh.

Safina rupanya adalah nama dari Ratu Naga Laut ini.

Kondisi mental Falina sebenarnya masih cukup baik, tetapi ketika melihat kepala Virginia, ia tiba-tiba meledak amarahnya: "Safina! Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan? Aku datang untuk melaporkan pemberontakan Starkho kepadamu, tetapi kau justru meracuni minumanku dan mengurungku di sini! Bukan itu saja, kau bahkan memasang Cincin Penegang Sihir di leherku! Jika itu saja belum cukup, kau bahkan membunuh Virginia! Meskipun dia terkadang suka bersikap seolah-olah paling senior, dia tetap setia kepada Yang Mulia! Situasi di Laut Selatan sangat rumit, Virginia telah mengakar di sana selama tiga puluh tahun, tanpa dia yang memegang kendali, Laut Selatan pasti akan kacau!"

"Laut Selatan pasti kacau?! Ha ha, biarpun Laut Selatan kacau, itu tetaplah Laut Selatan milikku, Safina! Bukan Laut Selatan milik Virginia! Dia telah mengubah Laut Selatan menjadi benteng yang tidak tembus, dalam waktu sepuluh tahun tiga Imam Besar Dewa Laut yang aku utus semuanya tewas karena kecelakaan! Virginia harus mati!" Ratu Naga Laut tertawa histeris.

Falina menggelengkan kepalanya, memperlihatkan ekspresi kecewa: "Safina, kau adalah Ratu Naga Laut! Kau adalah penguasa bagi seluruh rakyat Naga Laut! Kau tidak boleh memerintah sebuah negara dengan cara seperti ini! Kau memiliki banyak cara dan metode untuk memperkuat pengaruhmu di Laut Selatan, tanpa harus menggunakan cara yang brutal dan mendatangkan malapetaka berkepanjangan seperti ini!"

"Cukup! Akulah Ratu Naga Laut! Falina, jika bukan karena pertimbangan bahwa kau adalah satu-satunya komandan pengawas yang setia kepadaku, kepalamu sudah sejak lama menjadi salah satu koleksiku!" Ratu Naga Laut melambaikan tangannya: "Bukan aku yang membunuh Virginia, melainkan dua tamu dari dunia lain! Mereka datang ke sini demi memburu harta karun paling berharga milik seorang Raja Bajak Laut legendaris! Sebuah 'Tanduk Laut Dalam' yang cukup untuk membuat seseorang mencapai tingkat legendaris! Tentu saja, selain mereka masih ada enam pesaing lainnya, dan tujuan mereka mengabdi kepadaku adalah agar aku membantu mereka memenangkan pusaka ini!"