Bab 134: Putri Dewa Laut

Xivi tidak memiliki keahlian yang mumpuni dalam aliran sihir perubahan. Selain beberapa mantra penguat tingkat dua yang sederhana seperti "Kekuatan Beruang", dia bahkan belum pernah melihat model mantra untuk "Sihir Transformasi" tingkat empat yang menjadi kebanggaan aliran tersebut, apalagi menguasainya.

Oleh karena itu, mengubah wujud menjadi Naga adalah hal yang mustahil baginya. Natalia pun tidak mungkin bisa melakukan penyamaran tersebut. Maka, Xivi sejak awal sudah bersiap untuk mencari kesempatan agar bisa membaur ke dalam masyarakat Naga secara alami.

Festival Dewa Laut tidak diragukan lagi merupakan kesempatan terbaik.

Keduanya terus berjalan sejauh sepuluh kilometer lagi hingga siluet kota kecil Kuhara muncul di kejauhan. Bahan bangunan seluruh Kerajaan Naga hampir sepenuhnya berasal dari dinding batu giok putih yang diambil dari puncak samudera. Batu-batu yang secara alami memancarkan cahaya neon putih ini disebut sebagai "Batu Langit" oleh kaum Naga.

Di pusat kota Kuhara berdiri sebuah kuil Dewa Laut. Hampir seluruh penduduk dari desa-desa di sekitarnya telah berkumpul di sana untuk memberikan dukungan kepada "Putri Dewa Laut" dan para pejuang Naga yang terpilih sebagai perwakilan desa masing-masing dalam seleksi awal Festival Dewa Laut.

Di tengah kuil terdapat sebuah lempengan batu giok putih bundar yang utuh dengan radius hampir seratus meter. Pemandangan itu tampak sangat megah dan khidmat. Dua pejuang Naga bertubuh tegap sedang bertarung dengan sengit. Mereka menggenggam tombak logam dan mengayunkannya dengan kekuatan luar biasa. Keduanya tampak seimbang, sehingga pemenang belum bisa ditentukan dalam waktu lama. Sementara itu, para pria dan wanita di bawah dinding batu mengangkat lengan tinggi-tinggi, meneriakkan yel-yel serempak untuk menyemangati pejuang dukungan mereka.

"Secara tingkat kekuatan, mereka sudah mencapai level petarung tingkat empat! Namun, teknik mereka masih sangat mentah. Kemampuan tempur yang sebenarnya kira-kira setara dengan prajurit tingkat tiga," bisik Natalia di telinga Xivi.

Ini baru pertarungan antar pejuang dari beberapa desa kecil! Di dunia utama, seorang prajurit tingkat tiga sudah cukup kualifikasi untuk menjadi kapten pertahanan kota atau komandan seratus orang dalam sebuah legiun.

Karena Xivi dan Natalia tidak menyembunyikan keberadaan mereka, para Naga pun segera menyadari kedatangan mereka. Tidak lama kemudian, dua barisan pejuang Naga yang mengenakan selempang hitam dan bertubuh lebih besar dari Naga biasa menghampiri mereka dengan formasi rapi, membawa senjata. Di tengah-tengah mereka, tampak seorang Naga betina yang sedang dikawal.

Naga betina ini sudah berusia lanjut namun terlihat sangat berwibawa. Berdasarkan pemindaian Zero, Naga ini adalah seorang perapal mantra tingkat empat.

"Siapa kalian? Mengapa kalian berada di sini?" tanya Naga betina itu dengan suara dingin dan kejam. Matanya penuh dengan tatapan menginterogasi, jelas menunjukkan bahwa jika ada sedikit saja ketidakcocokan, pertempuran akan segera pecah.

"Saya adalah seorang penyihir dari Benua Orent, seorang penjelajah antar dimensi! Ini adalah rekan saya. Kami mengalami kecelakaan saat melakukan teleportasi dimensi dan muncul di perairan yang indah ini! Bolehkah saya tahu siapa nama Anda?" jawab Xivi dengan sopan setelah menyiapkan mantra "Pahami Bahasa".

"Penjelajah dimensi?" tanya Naga betina itu dengan bingung, namun segera ia memasang sikap tegas dan memperingatkan, "Orang asing, ini adalah wilayah Kerajaan Naga! Saya adalah pendeta Dewa Laut dan penjaga perairan ini! Jika kau berani menyinggung Kerajaan Naga yang agung dan Yang Mulia Dewa Laut, maka kematian adalah satu-satunya akhir bagimu!"

"Saya seorang pengembara, bukan penakluk. Saya tidak berniat memusuhi Kerajaan Naga! Sebaliknya, saya sangat suka mempelajari budaya ras lain! Apakah kalian sedang merayakan festival? Bolehkah saya, seorang pendatang, ikut menyaksikannya?"

Pendeta tua itu mengamati Xivi cukup lama. Xivi merasakan tekanan pemindaian kekuatan spiritualnya. Itu sangat tidak sopan, namun Xivi tetap diam.

"Festival Dewa Laut yang diadakan tiga tahun sekali akan segera dimulai! Kami sedang menyeleksi Putri Dewa Laut dan pejuang Naga! Orang asing, Yang Mulia Dewa Laut menyambut siapa pun yang datang dengan niat baik, tetapi kuharap kau tidak memiliki niat licik!" Setelah memberikan peringatan terakhir, raut wajah pendeta tua itu sedikit melunak.

Kuhara hanyalah kota perbatasan kecil. Dalam seleksi Festival Dewa Laut yang selama bertahun-tahun tidak pernah berubah, tiba-tiba muncul dua tamu dari dimensi lain—dan mereka menyebut diri sebagai 'penjelajah dimensi', sebuah istilah yang terdengar sangat agung. Ini pasti merupakan berkah yang diberikan oleh Yang Mulia Dewa Laut!

Maka, Xivi dan Natalia berdiri jauh di bawah arena batu giok putih untuk menyaksikan pertarungan para pejuang Naga tingkat desa tersebut. Pertarungan mereka tampak sengit, namun sebenarnya tidak memiliki kedalaman teknik yang tinggi. Meski begitu, demi kesopanan, Xivi dan Natalia tetap menunjukkan ekspresi seolah-olah perhatian mereka sepenuhnya tersita.

Setelah sekitar dua jam sihir berlalu, pemenang akhirnya ditentukan. Sang pendeta tua berenang maju dan menyematkan selempang dengan warna berbeda kepada tiga besar untuk menghargai keberanian mereka. Selanjutnya, tibalah giliran kompetisi untuk "Putri Dewa Laut".

Naga betina yang berpartisipasi dalam Festival Dewa Laut haruslah gadis yang belum menikah. Kompetisi mereka bukanlah pertarungan seperti para pejuang Naga, melainkan lebih mirip ajang unjuk bakat.

Para Naga betina yang tampil memiliki sisik yang lebih cerah dan kulit yang lebih halus. Mereka tidak terlalu tua dan menghiasi tubuh mereka dengan kerang, siput laut, dan batu-batu unik yang indah untuk memancarkan pesona mereka, memancing sorak-sorai dari seluruh penduduk kota kecil di bawah.

Ada yang menari dengan liukan tubuh yang anggun, ada yang melantunkan lagu dengan suara merdu, ada pula yang menampilkan akrobat. Namun, yang paling populer adalah seorang Naga betina berlengan empat. Setiap tangannya memegang pedang pendek, dan saat keempat tangannya bergerak bersamaan, cahaya pedang yang berkilau menciptakan pertunjukan tarian pedang yang memukau.

"Kekuatannya bahkan lebih hebat daripada juara pejuang Naga tadi! Kira-kira mendekati kekuatan prajurit tingkat lima!" ekspresi wajah Natalia pun menjadi jauh lebih serius. Harus diingat bahwa ini hanyalah kota terpencil di Kerajaan Naga!

Setelah tarian pedang Naga berlengan empat itu, penampilan beberapa "Putri Dewa Laut" berikutnya tidak lagi mampu membangkitkan minat penonton. Suasana antusias di seluruh kuil Dewa Laut perlahan mulai memudar.

Akhirnya, tibalah giliran peserta terakhir. Tubuhnya yang paling mungil, tingginya tidak sampai dua meter, jelas jauh lebih pendek dibandingkan peserta lainnya. Dia mungkin belum dewasa. Matanya sangat cerah, dan dia melayang dengan malu-malu di atas pusat lempengan batu giok putih, tampak seperti bunga putih kecil.

Seluruh tempat menjadi hening. Semua orang menatap peserta terakhir itu, menunggu penampilannya dengan tenang.

Serangkaian nada yang indah dan bersemangat mengalir keluar dari mulutnya, menyebar ke perairan sekitar dan menyelimuti seluruh kota kecil Kuhara dalam nyanyian yang merdu! Ini adalah lagu epik yang memuji nenek moyang Naga dalam membuka wilayah dan membangun negara di lautan ini. Meskipun suara sang Putri Dewa Laut masih sedikit kekanakan, dia berhasil mengekspresikan emosi dalam lagu tersebut dengan hampir sempurna. Musik yang megah dan penuh semangat itu tanpa diragukan lagi mengguncang hati seluruh penonton!