Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Kerajaan Naga

Ini adalah sebuah desa kecil. Di pinggiran desa, terhampar ladang laut yang luas untuk bercocok tanam. Di depan setiap rumah, tertambat makhluk-makhluk yang menyerupai kuda laut. Jika dilihat secara keseluruhan, arsitektur desa ini memiliki keindahan yang sederhana, yang berarti penduduk dasar laut ini memiliki peradaban mereka sendiri.

Siwi mengedarkan pandangannya cukup lama, hingga akhirnya menemukan seorang nelayan yang sedang menggembalakan kawanan ikan di luar desa.

Itu adalah seorang penduduk jantan dengan kekuatan mental yang tidak terlalu tinggi. Siwi dengan mudah menyusupkan kesadarannya ke dalam otak nelayan tersebut, dan informasi mengenai dunia bawah laut ini pun perlahan terserap oleh Siwi.

Sekitar lima belas menit kemudian, Siwi melepaskan kendalinya atas nelayan tersebut. Nelayan itu hanya merasa seolah-olah rasa kantuk menyerangnya dan ia sempat tertidur sejenak, tanpa menyadari sedikit pun bahwa ingatannya telah diperiksa oleh seorang pengunjung dari dimensi lain.

"Ras bawah laut ini disebut Naga! Mereka hidup dalam masyarakat matriarkal. Naga betina memiliki kecerdasan yang lebih tinggi. Semua pendeta dan perapal mantra di kalangan Naga adalah perempuan, dan dengan demikian, status mereka pun jauh lebih tinggi," jelas Siwi kepada Natalia. "Nelayan ini tidak pernah pergi terlalu jauh dari rumahnya, jadi informasi yang ia miliki terbatas. Namun, hampir seluruh wilayah perairan ini adalah kekuasaan Kerajaan Naga. Di timur jauh, terdapat ibu kota kerajaan, Sajanar, tempat istana raja Naga dan kuil Dewa Laut berada!"

"Kuil? Mungkinkah ada sesosok dewa di sini?" tanya Natalia dengan sedikit khawatir.

"Ini hanyalah sebuah dimensi lain. Seluruh Kerajaan Naga tidak mungkin lebih besar dari Kerajaan Prancis. Di dimensi sekecil ini, mustahil bisa melahirkan eksistensi dewa yang sejati," tegas Siwi.

Melalui catatan dalam buku sihir elemen milik Descartes, Siwi mendapatkan pemahaman dasar mengenai kekuatan tingkat tinggi di dunia ini.

Seorang penyihir tingkat tujuh atau praktisi profesi tingkat tujuh lainnya, setelah mendapatkan sertifikat master, akan memiliki status yang sangat terhormat di dunia sekuler. Bahkan jika berasal dari latar belakang biasa, mereka bisa meraih posisi yang sepadan dengan kekuatan mereka melalui perjuangan, seperti halnya Raja Serigala Cook.

Setiap kali seorang praktisi meningkatkan levelnya, tubuh mereka akan mengalami penguatan yang signifikan. Kenaikan level bagi perapal mantra seperti penyihir dan pendeta bahkan melibatkan level jiwa, yang membuat umur praktisi yang kuat jauh melampaui batas manusia biasa.

Petarung tingkat master yang tetap memiliki kekuatan prima bahkan setelah berusia seratus dua puluh tahun adalah hal yang lumrah. Sementara bagi perapal mantra, umur mereka jauh lebih panjang; penyihir tingkat master bahkan bisa hidup hingga dua ratus tahun.

Penyihir tingkat delapan jauh lebih kuat. Banyak yang terjebak di level ini selama bertahun-tahun dalam pencarian jalan menuju legenda namun gagal. Namun, di level ini terdapat banyak "monster tua" yang berumur panjang, termasuk penyihir yang terpaksa mengubah diri mereka menjadi lich karena tidak mampu menembus batasan sebelum ajal menjemput.

Namun, karena Gereja Penguasa Cahaya sangat keras menindak sihir nekromansi, kebanyakan penyihir ini meninggalkan dimensi utama untuk melanjutkan pencarian sihir dan kekuatan di dimensi-dimensi yang luas dan tak terbatas.

Praktisi tingkat delapan sering kali memegang posisi yang sangat penting dan terhormat di berbagai kerajaan. Sebagai contoh, tiga posisi penting di Kerajaan Prancis—Tangan Raja, Pedang Raja, dan Perisai Raja—semuanya diisi oleh ksatria berdarah tingkat delapan dari kalangan bangsawan tinggi. Praktisi di level ini dihormati sebagai "Pilar Negara".

Penyihir tingkat sembilan adalah praktisi legenda. Setiap legenda di level ini adalah sosok yang melegenda di seluruh Benua Orent, dengan kisah kepahlawanan yang dikisahkan di kedai-kedai di seluruh negeri. Penyihir legenda tingkat sembilan adalah yang terbaik di antaranya, memiliki umur seribu tahun yang mendekati umur peri, dan mampu memusnahkan sebuah negara sendirian. Praktisi di level ini, bahkan jika dilihat dari seluruh Benua Orent, dapat dihitung dengan jari.

Praktisi di level ini jarang memegang jabatan sekuler, namun jika sebuah negara tidak memiliki legenda yang menjaga, negara tersebut tidak akan pernah bisa mencapai puncak kejayaannya. Oleh karena itu, para legenda ini disebut sebagai "Penjaga Negara".

Di atas itu, semuanya sudah masuk dalam ranah mitos dan legenda. Rahasia di baliknya bahkan bagi praktisi tingkat tinggi seperti Descartes sekalipun tetaplah misteri. Namun, nama-nama levelnya telah tersebar:
Tingkat sepuluh: Wilayah Suci.
Tingkat sebelas: Setengah Dewa.
Tingkat dua belas: Dewa Sejati. Saat ini, hanya ada dua Dewa Sejati yang diakui di dimensi yang ditinggali Benua Orent—Penguasa Cahaya dan Nona Bulan Perak.

Jika Kerajaan Naga benar-benar memuja seorang Dewa Sejati, tidak, bahkan jika hanya seorang Setengah Dewa, kerajaan ini tidak mungkin bisa diincar oleh orang-orang seperti Gugli, Katarina, dan Cook.

"Lalu, apa penyebab desa yang terbengkalai itu?" tanya Natalia melanjutkan.

"Perairan itu dulunya juga merupakan ladang laut dan padang penggembalaan bagi kaum Naga. Namun, sepuluh tahun yang lalu, muncul monster mengerikan yang menelan semua kehidupan di sana! Kerajaan Naga pernah mengerahkan pasukan besar untuk menaklukkan monster itu, namun gagal. Sejak saat itu, wilayah Kerajaan Naga mundur hampir dua ratus mil laut, menyerahkan perairan itu kepada sang 'Penguasa Laut Mati'!"

"Laut Mati? Deskripsi yang sangat tepat! Jadi, artinya kita baru saja tiba di lokasi Laut Mati? Lalu mengapa kita tidak bertemu dengan Penguasa Laut Mati itu?"

"Mungkin dia sedang tertidur? Namun, saat itu aku memang merasakan firasat yang mendesakku untuk menjauh dari perairan tersebut!"

"Sepuluh tahun yang lalu? Bukankah itu waktu terakhir kali penguasa laut Francis muncul di dimensi ini?" Natalia tiba-tiba sadar.

"Benar, masalah ini seharusnya berkaitan dengan Francis atau bahkan Terompet Laut Dalam. Namun, kita tidak boleh gegabah! Sebaliknya, kita harus pergi ke ibu kota Kerajaan Naga untuk memahami kekuatan kerajaan laut dalam ini! Mungkin dari sana kita bisa memperkirakan kekuatan Penguasa Laut Mati itu," ujar Siwi dengan penuh kehati-hatian.

"Desa Naga yang kecil saja sudah seindah ini, aku jadi sangat ingin melihat seperti apa ibu kota Naga! Kalau begitu, ayo segera berangkat!" Natalia mendesak.

"Jangan terburu-buru, jarak ke ibu kota masih ratusan mil laut! Selain itu, waktu perayaan tiga tahunan Festival Dewa Laut sudah dekat, seluruh Kerajaan Naga pasti sedang bersuka ria! Setiap desa dan kota akan menyeleksi gadis Naga tercantik yang disebut 'Putri Dewa Laut' dan prajurit Naga terkuat untuk pergi ke ibu kota Sajanar mengikuti Festival Dewa Laut! Konon, Dewa Laut akan menampakkan diri dan memberikan berkah pada malam penentuan juara! Festival Dewa Laut bukan hanya turnamen bela diri, tetapi juga pesta rakyat. Bahkan di daerah terpencil sekalipun, setiap Naga setidaknya harus pergi ke Sajanar sekali seumur hidup untuk mengikuti festival ini; ini adalah perjalanan ziarah!"

Siwi menjelaskan dengan tersenyum, "Kebetulan, kita bisa mencari rombongan dari desa yang ingin mengikuti festival, bergabung dengan mereka, dan pergi bersama ke Sajanar! Oh ya, tidak jauh dari sini ada kota kecil bernama Kuhala. Gadis-gadis 'Putri Dewa Laut' dan prajurit Naga dari delapan desa di sekitar sana sedang berkompetisi di sana. Kita bisa pergi menontonnya!"