Wilson Fisk adalah seorang pria yang sangat pandai membaca situasi dan kondisi.

Di pantai Hong Kong, para prajurit yang siaga dengan senjata lengkap mengepung wilayah laut yang sangat luas. Berkat kecepatan reaksi pasukan Huaxia, mereka bahkan sudah berada di sana sebelum Xiao Yu memberikan penjelasan kepada Guan Zhen. Hanya saja, setelah penjelasan itu diberikan, cakupan pengepungan menjadi sedikit lebih dipersempit.

"Hei, lihat, di sebelah sana! Sudah kau rekam?"

Di balik semak-semak, seorang pria berwajah licik menyenggol rekannya. Bayaran yang ditawarkan Kingpin kali ini sangat tinggi, kalau tidak, mereka tidak akan mau mengambil risiko sebesar ini untuk mendekati area tersebut.

Jika sampai ketahuan, bukankah mereka akan langsung diadili karena memata-matai intelijen militer? Ditambah lagi rekam jejak mereka yang memang tidak bersih—sudah sering menerima suap dari pihak asing—dalam sekejap, mereka bisa berubah dari buronan yang dihargai mahal menjadi mayat yang tak bernilai.

"Sudah, tapi gambarnya sekabur ini, memangnya bisa dipakai?"

Sang rekan melirik video di dalam kamera dengan nada ragu.

"Bisa, kirimkan saja langsung. Kingpin itu kaya dan tidak pelit dalam membayar, asalkan kita tidak membodohinya dengan informasi yang sama sekali tidak relevan, semuanya akan baik-baik saja. Dalam bisnis ini, kita harus pandai membaca situasi. Kau masih terlalu muda, makanya belajarlah."

Pria yang berbicara itu hendak berbalik untuk pergi, ketika tiba-tiba ia merasa tubuhnya merosot ke bawah. Saat menunduk, ia melihat pergelangan kakinya telah amblas langsung ke dalam tanah. Namun, mengapa sama sekali tidak terasa sakit?

Hanya dalam waktu beberapa detik untuk berpikir, bagian bawah tubuh pria itu mendadak terasa seperti kehilangan seluruh tulangnya, seolah-olah dagingnya baru saja dimasukkan ke dalam mesin penggiling selama lebih dari sejam, langsung menjadi lembek dan hancur.

Ia terjatuh ke tanah dengan bunyi debaman, tepat pada waktunya untuk melihat bagian terakhir dari tubuh rekannya mencair menjadi nanah di depan matanya sendiri. Belum sempat rasa takut itu merayap, kesadaran pria itu pun langsung lenyap sepenuhnya.

Setelah keduanya tewas, sesosok makhluk dengan tubuh kemerahan yang dipenuhi sisik melangkah menginjak kedua genangan nanah tersebut. Nanah itu merambat naik melalui kedua kakinya, dan di setiap bagian yang dilewatinya, sisik-sisik yang retak pulih kembali seperti sedia kala. Cakar-cakar tumpul di kedua tangannya juga berubah menjadi jauh lebih tajam.

"Manusia yang tidak berguna, bahkan tidak lebih baik dari sampah."

Mephisto berucap dengan dingin. Jangan salah paham, kedua orang di bawah kakinya tadi bukanlah manusia yang dimaksud dalam ucapannya, melainkan sampah. Adapun manusia yang ia maksud tentu saja adalah Obadiah Stane, yang tewas akibat pergantian suhu ekstrem serta kekurangan oksigen.

Stane tewas terlalu cepat, memaksa Mephisto untuk mengaktifkan kartu as-nya lebih awal. Di dalam pola tersembunyi pada Kitab Perjanjian Neraka, terdapat sebagian kesadaran yang ia pisahkan, yang tujuannya tentu saja untuk muncul pada saat dibutuhkan dan mengambil alih tubuh Inang.

*Ktok, ktok*, Mephisto dengan cepat mengubah bentuk tubuhnya menjadi wujud manusia. Ia ingin melihat sendiri sebenarnya apa wujud dari hukum-hukum neraka yang diduga tertinggal di luar sana; ia tidak akan membiarkan siapa pun menggunakan kekuatan neraka secara diam-diam.

Kecuali Ancient One, karena wanita tua itu jelas tidak bisa dikalahkan oleh Mephisto.

Pada saat yang sama, di dalam Gedung Golden Teeth di Kota New York.

Kingpin menatap video dan informasi yang dikirimkan dari berbagai saluran, jemarinya mengetuk-ngetuk sandaran kursi dengan ritme konstan.

"Siapa di luar!"

"Bos! Ada perintah apa?"

Kingpin perlahan bangkit berdiri. "Aku ingat di bawah pimpinanmu ada orang yang dulu menjaga kawasan Pecinan, namanya... Valon atau siapa begitu, kan? Apa yang sedang dia lakukan sekarang?"

"Bos, sepertinya dia sekarang menjalankan bisnis penyelundupan." Kepala kelompok kecil itu masih sedikit mengingat Valon; uang setoran per kuartalnya tidak terlalu banyak, tetapi cukup stabil.

"Bagus, suruh dia menyelundupkan sebuah barang ke Hong Kong. Ini barang kiriman kilat, harus sudah sampai besok. Selama dalam perjalanan sebelum sampai, kotak itu tidak boleh dibuka. Dan lagi, kau paham kan maksudku?" Kingpin menunduk menatap kepala kelompok itu, membuat keringat dingin bercucuran deras dari kening bawahannya.

"Paham, saya paham!" Kepala kelompok itu mengangguk berulang-ulang. Bukankah itu hanya masalah kerahasiaan? Ia tidak tahu apa sebenarnya yang ingin diselundupkan oleh bosnya, tetapi biarlah, toh apa pun yang diselundupkan, yang akan menanggung kesalahan utamanya adalah Valon, tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Baiklah, setengah jam lagi, datanglah untuk mengambil barangnya."

Begitu suara Kingpin mereda, kepala kelompok itu dengan sigap dan cekatan meninggalkan ruangan.

"Bullseye, berapa lama waktu yang dibutuhkan dari sini ke Hong Kong?" tanya Kingpin tiba-tiba sedetik kemudian.

Saat itu, dari sebuah sudut tersembunyi di dekatnya, Bullseye berjalan keluar. "Jika naik pesawat, sekitar enam belas jam."

"Dua puluh jam kemudian, laporkan ke polisi. Setelah dilaporkan, biarkan dia melakukan bunuh diri." Kingpin melangkah menuju ruang rahasia sambil berbicara.

Bullseye menyesuaikan senjata api di genggamannya. Sebagai seorang pembunuh bayaran, ia kini harus merangkap melakukan pekerjaan seorang pelapor polisi, apakah ini bisa disebut merebut ladang pencaharian orang lain?

Lupakan saja, jangan dipikirkan terlalu lama. Lebih baik ia pastikan dulu keberadaan kepala kelompok kecil itu. Urusan membuat orang bunuh diri adalah hal yang sangat dikuasainya.

Di dalam ruang rahasia, Kingpin berdiri di hadapan Shendu. Keduanya terdiam cukup lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Shendu, jimat-jimatmu sudah ditemukan. Berada di Hong Kong, lokasi tepatnya sepertinya di sebuah tempat bernama Toko Barang Antik Uncle. Tentu saja, apakah sekarang masih ada di sana atau tidak, aku tidak tahu pasti."

"Selain itu, antek Mephisto yang kau sebutkan itu sepertinya juga muncul di Hong Kong, dan baru-baru ini sempat dihajar habis-habisan oleh seorang gadis kecil. Gadis itu bisa terbang, matanya bisa menembakkan sinar, dan mulutnya bisa menyemburkan api."

"Serta, setengah jam lagi, aku akan mengirim seseorang untuk membawamu ke Hong Kong, lalu dua puluh jam kemudian, aku akan langsung melapor ke polisi."

Kingpin membeberkan rencananya secara terang-terangan tanpa menyembunyikan atau menutup-nutupinya sedikit pun.

Mereka semua adalah rubah tua yang telah hidup ribuan tahun, untuk apa lagi saling bersandiwara di sini.

"Kingpin, aku tiba-tiba semakin mengagumimu," ucap Shendu satu per satu.

Kemampuan Kingpin dalam membaca situasi secara akurat benar-benar tidak mencoreng julukannya sebagai penguasa dunia hitam. Terlebih lagi, sejak awal hingga detik ini, Kingpin sama sekali tidak pernah menandatangani kontrak apa pun dengannya, menunjukkan kehati-hatian yang luar biasa.

"Lakukan saja seperti katamu," lanjut Shendu. "Jika di masa depan kau berniat mencari pekerjaan lain, kau bisa datang mencariku."

"Tidak perlu, aku tidak suka bekerja pada orang lain." Usai berkata demikian, Kingpin langsung meninggalkan ruangan.

Selepas kepergian Kingpin, satu demi satu prajurit Pasukan Bayangan bermunculan dari sudut-sudut gelap ruangan, mengangkat Shendu turun dari dinding dan langsung memasukkannya ke dalam peti kemas.

Selama proses tersebut, Shendu merasa sangat marah sekaligus bersemangat. Ia marah karena kekuatannya telah dicuri orang lain—apa-apaan itu terbang, apa-apaan itu sinar, apa-apaan itu menyemburkan api! Itu semua adalah kekuatannya!

Ia bersemangat karena akhirnya ia selangkah lebih dekat dengan jimat-jimatnya, dan semakin dekat untuk membebaskan diri!

Setengah jam kemudian, peti kemas besar itu, setelah melalui tangan kepala kelompok kecil tadi, jatuh ke tangan Valon. Tak lama berselang, peti itu ikut serta bersama Valon menaiki sebuah pesawat menuju Hong Kong.

Dua puluh jam kemudian, setelah membayar bea cukai barang seni, Valon berhasil memasuki Hong Kong dan sekalian memindahkan peti besar itu ke sebuah hotel yang telah dipesannya.

"Lelah sekali..." Valon menarik napas panjang, duduk di atas tempat tidurnya, lalu mengeluarkan ponsel untuk menghubungi bosnya guna menanyakan ke mana sebenarnya barang ini harus diantar.

Namun, setelah menelepon beberapa kali berturut-turut, panggilannya sama sekali tidak dijawab.

"Tidak usah menelepon lagi, dia sudah mati."

Suara Shendu terdengar dari dalam peti kemas. Tak lama kemudian, para prajurit bayangan langsung mengepung Valon dan sekalian menutup tirai jendela kamar hotel tersebut.

Melihat begitu banyak orang aneh yang tiba-tiba muncul di sekelilingnya, Valon dengan patuh melepaskan ponselnya dan mengangkat kedua tangannya.