Bab Sepuluh: Saling Belajar

Setelah memperkenalkan dirinya secara singkat, Van Helsing tidak menanyakan asal-usul Blade. Ia tidak peduli. Ia menatap Blade dan berkata, "Anak muda, aku punya satu permintaan: ajari aku menggunakan senjata api zamanmu. Aku tak ingin menjadi fosil yang ketinggalan zaman."

Blade mengangguk. Tidak peduli apakah Van Helsing jujur atau tidak, selama orang itu melawan vampir, ia rela membantu.

"Hahaha, kau memang cepat tanggap!" Van Helsing menepuk bahu Blade, membuat tubuh Blade berguncang dua kali. "Aku juga tidak akan membiarkanmu mengajar tanpa imbalan. Aku punya beberapa keahlian khusus. Kita saling bertukar saja. Tapi terus terang, sebagai setengah vampir, tubuhmu ini tidak terlalu bagus."

Blade tiba-tiba menjadi tegang. Setelah identitasnya terbongkar, ia agak khawatir—bagaimanapun, ia sendiri memang punya kaitan dengan vampir.

"Tidak perlu tegang. Di antara teman lamaku juga banyak yang berdarah campuran. Pemburu monster tetaplah pemburu monster. Di mata banyak orang luar, kami pun dianggap sebagai monster," jelas Van Helsing.

Keesokan harinya, di sebuah lapangan tembak bawah tanah, Blade ternganga tanpa tahu harus berkata apa.

Ia menyaksikan sendiri bagaimana Van Helsing dalam dua jam saja sudah menguasai beberapa jenis senjata api yang ia bawa, bahkan kemampuan menembaknya melesat naik, dari yang tadinya tak bisa mengenai sasaran, langsung meloncat jadi penembak dengan tiap tembakan tepat di tengah.

"Hmm, alat ini ternyata lebih mudah dipakai daripada yang kubayangkan. Selama mempertimbangkan pengaruh lingkungan dan mengendalikan hentakan, pada dasarnya bisa diarahkan ke mana saja," gumam Van Helsing sambil meletakkan pistol.

Semakin lama Blade mendengarkan, semakin ia ragu pada hidupnya sendiri. Paman tua zaman kuno di depannya ini benar-benar menakutkan—paling tidak, dalam hal menembak, ia sungguh jenius.

"Tidak usah kagum. Biasa saja. Itu hal yang umum. Di zaman kami, tanpa bakat, tak mungkin jadi pemburu monster. Banyak temanku yang bakatnya tidak kalah dariku," Van Helsing menepuk bahu Blade, menenangkannya.

"Sudah, kau kemari. Aku sudah cukup berlatih. Sekarang giliranmu," lanjut Van Helsing.

Blade menarik napas panjang. Ia sedikit gugup, khawatir akan mengecewakan Van Helsing, sebab ia sadar ia bukan seorang jenius.

"Aku akan membawamu masuk ke ranah para pemburu. Tapi sebelum itu, kau harus berjanji padaku," kata Van Helsing dengan wajah serius. "Begitu kau melangkah di jalan ini, tak ada jalan kembali. Soal kehidupan pribadimu, aku tak peduli, toh banyak yang lebih kacau darimu. Tapi jika suatu saat kutahu kau bersekongkol dengan monster pemakan manusia dan mengarahkan senjata pada manusia, aku pasti membunuhmu!"

Blade mengangguk sungguh-sungguh dan mengangkat tangan kanannya bersumpah, "Aku berjanji!"

"Baik! Kalau begitu untuk sementara aku percaya padamu," kata Van Helsing sambil mengeluarkan sebuah permata berkilauan dari sakunya.

"Ini peninggalan temanku, seekor beruang besar Siberia bernama Sur. Sejak aku masuk dalam Tabut, ia tak pernah meninggalkanku sampai maut menjemputnya. Aku akan menggunakannya untuk membukakan jalan bagimu. Kuharap kau tak membuatku menyesal, dan juga tak mengecewakannya."

Tatapan Blade benar-benar terpaku pada permata itu. Permata itu seperti punya semacam sihir, membuat ia tak mampu mengalihkan pandangan.

Detik berikutnya, Van Helsing menempelkan permata itu langsung ke dada Blade. Energi mistis di telapak tangannya menembus penghalang kulit Blade, membuka saluran energi, dan permata itu pun menyatu ke dalam tubuhnya.

Panas! Sangat panas! Itulah sensasi pertama Blade setelah permata itu masuk ke dalam tubuhnya. Ia merasa seolah-olah dilempar ke dalam panci tekanan tinggi, seluruh cairan tubuhnya mendidih.

Permata yang menyusup ke dalam tubuh itu meledak-ledak menjadi energi murni, mengalir liar di seluruh pembuluh darahnya. Banyak luka bermunculan di tubuhnya, bahkan jantungnya sampai berlubang besar. Untungnya, kemampuan regenerasi setengah vampir miliknya tak terhambat, sehingga luka-luka yang bagi manusia biasa mematikan itu segera pulih dengan sendirinya.

Setelah rasa panas itu, otak Blade dipenuhi sensasi sakit yang amat sangat, berlangsung sangat lama. Ia menggigit gigi, menahan semuanya. Sakit begini? Ia sudah pernah merasakannya sejak lahir!

Van Helsing menatap puas pada Blade yang memejamkan mata. Dalam kondisi normal, permata sihir memang bukan digunakan dengan cara seperti itu; harus dinetralkan dulu dengan berbagai ramuan, lalu dengan ritual dan formasi mantra baru diberikan perlindungan pada pengguna sekaligus membantu energi menyatu cepat ke tubuh. Tapi sekarang tak ada sumber daya sebanyak itu, dan Blade adalah setengah vampir yang tidak mudah mati, jadi semuanya dipermudah.

Waktu berlalu perlahan. Satu jam kemudian, Blade ambruk ke tanah. Ia benar-benar kehabisan tenaga karena menahan sakit. Tetapi hasil yang ia dapatkan pun sepadan: sisa energi sihir telah menyatu dengan darahnya.

Bersamaan dengan pengaruh sihir itu, tubuh Blade membengkak pesat, seluruh badannya langsung menjadi lebih besar dan kuat. Inilah kekuatan besar hamster Siberia!

Mendengar suara gaduh, Van Helsing bergegas mendekat, memeriksa tubuh Blade, memastikan tak ada masalah berarti, lalu menepuk lengan Blade yang kini lebih kekar, "Bangunlah. Untuk sementara, biasakan dulu dengan perubahan tubuhmu. Setelah itu, baru akan kuajari hal-hal lain."

"Siap, Guru." Blade langsung mengganti panggilan. "Guru, apa Bapak punya rencana selama ini? Perlu belajar komputer? Saya bisa mencari orang untuk mengajar."

Van Helsing menatap Blade. Ia tidak mengiyakan atau menolak panggilan 'guru' itu. "Tidak perlu. Katakan saja padaku di mana saja tempat-tempat persembunyian vampir yang kau tahu. Melihat gaya Dracula yang sombong itu, satu dua ancaman takkan membuatnya gentar. Aku ingin membuatnya benar-benar kesakitan, ingin tahu apakah dia sekarang lebih kuat atau justru melemah dibanding dulu."

"Tapi, Guru, sekarang Anda..." Blade agak ingin membujuk, namun tak tahu harus berkata apa. Kemarin Guru baru saja bilang sekarang ia layak jadi marquis, sementara Dracula adalah seorang pangeran—dua tingkat di atasnya.

"Tenang saja. Sebelum Dracula mati, aku tidak akan cari mati. Aku hanya ingin tahu seberapa jauh dia bisa menahan diri, dan seberapa besar batasan masyarakat kalian padanya," sorot mata Van Helsing penuh kecerdasan.

"Seratus tahun lalu, kalau lima bangsawan bawahannya mati, dia pasti sudah membalas. Sekarang, tidak ada reaksi sama sekali. Pasti ada kekuatan tertentu yang membatasinya. Aku ingin tahu, seratus tahun berlalu, seberapa besar kesabaran makhluk itu."

"Aku tahu sedikit. SHIELD memang menekan para vampir, tapi mereka selalu kompromi. Kompromi yang aneh, sangat mengecewakan," jawab Blade.

"Menekan? Huh, itu hanya barter politik. Permainan seperti ini sudah ada sejak seratus tahun lalu," Van Helsing mendengus meremehkan.

Blade terdiam. Ia memang tidak paham urusan seperti itu, tapi para agen itu memang tak layak dipercaya.