Bab Empat Puluh Tujuh: Kesadaran Akan Krisis

Kejadian di Kota Ulmus memang sepenuhnya dirahasiakan, setidaknya sampai satu bulan setelah Blaise masuk ke Kamar-Taj, Yang Qiu masih belum menemukan tiga kata itu di berita mana pun. Demikian pula, Yang Qiu juga tidak menemukan daftar kematian yang diumumkan oleh militer maupun Pasukan Reaksi Supranatural; hal ini bahkan terasa lebih wajar daripada sekadar menghilangkan nama Kota Ulmus.

"Ikan Kecil, makanlah lebih banyak, biar cepat besar~"

"Meong~" (Cepat besar!)

Setelah menuangkan seluruh pakan ikan ke dalam akuarium, Yang Qiu memiringkan kepala menatap An yang kedua cakarnya bertengger di tepi akuarium. Bukankah ini seperti kucing mengucapkan selamat tahun baru pada ikan? Sudah pasti ada niat tersembunyi.

Selama beberapa waktu terakhir, ini sudah ketiga kalinya Yang Qiu mengganti akuarium, karena pertumbuhan ikan kantong biru itu terlalu pesat, benar-benar tidak cocok dijadikan ikan hias. Namun, karena An merasa ikan yang dipilih Yang Qiu terlalu kecil dan ingin memeliharanya dulu sebelum memakannya, Yang Qiu pun menuruti kemauannya, toh hak milik ikan itu memang ada di tangan An.

Selain itu, menukar satu ikan demi membuat An lebih patuh juga bukan kerugian bagi Yang Qiu. Bahkan, menurutnya, semakin lama ikan itu dipelihara semakin baik, kalau bisa sampai mereka menjalin persahabatan. Meskipun, kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil.

Lebih penting lagi, menambah satu ikan kantong biru pun takkan menyelesaikan masalah kekurangan bahan yang sedang dihadapi Yang Qiu.

Bengkel alkimia yang tercipta dari naskah cerita selama sebulan terakhir belum pernah beroperasi penuh, bukan hanya karena kekurangan pekerja, tetapi juga karena kekurangan bahan. Untuk urusan pekerja, saat ada waktu luang, Yang Qiu masih bisa turun tangan langsung, tapi untuk bahan sihir, ia benar-benar tak berdaya. Meniru dengan kekuatan mental saja sudah terlalu boros, dan jika harus menanam dari awal, entah kapan hasilnya bisa dipanen. Pada akhirnya, sepertinya masalah ini juga harus diselesaikan melalui evolusi naskah cerita.

Satu-satunya hal yang sedikit menghibur Yang Qiu adalah pertumbuhan kawanan ikan kantong biru yang cukup baik, dan ikan ini memiliki daya substitusi yang tinggi, bisa menggantikan banyak bahan sihir lainnya. Meski kualitasnya sedikit di bawah versi asli, perbedaannya tidak terlalu signifikan.

"Yang Qiu! Yang Qiu!"

Bersamaan dengan suara ketukan pintu yang keras, suara Peter terdengar dari luar.

Yang Qiu menepukkan telapak tangannya, seisi ruangan kembali normal, lingkaran sihir yang menutupi kotak penampungan menjadi redup. Di dalam kotak itu tersimpan boneka Annabelle dan Freddy yang sedang terluka parah, keduanya harus dijaga dengan ketat.

Setelah membuka pintu, Yang Qiu melihat Peter dengan wajah cemas.

"Ada masalah! Ada masalah!" teriak Peter, seolah-olah langit hendak runtuh.

"Tenang dulu, apa yang terjadi? Siapa yang kena masalah?" Yang Qiu dengan tenang melancarkan mantra kejernihan pada Peter, agar ia lebih tenang.

"Tuan Stark! Dia menghilang di Timur Tengah! Bagaimana ini! Bagaimana! Di sana masih perang, bisa jadi dia diculik kelompok teroris!"

Keringat sebesar biji jagung membasahi dahi Peter. Ia sudah mengidolakan Stark selama bertahun-tahun, jadi ketika mendengar berita buruk tentang idolanya, emosinya sedikit tak terkendali.

Tony hilang... Apakah kisah Iron Man sudah dimulai?!

Kini Yang Qiu pun ikut tegang. Jangan salah paham, ia bukan khawatir tentang Tony Stark; Gu Yi selalu mengawasi para anggota awal kelompok Pembalas, bahkan untuk mati pun Tony pasti akan sangat sulit. Yang membuat Yang Qiu tegang adalah waktu yang berjalan. Jika kisah Iron Man sudah dimulai, itu artinya hanya tinggal beberapa tahun sebelum Si Ubi Ungu membuat kekacauan di Bumi!

Saraf Yang Qiu, yang belakangan ini baru saja mulai rileks, kembali menegang.

"Kak Yang?" Peter menyadari Yang Qiu tiba-tiba terdiam dan memanggilnya pelan.

"Oh, tidak apa-apa." Yang Qiu kembali sadar.

"Tenang saja, idolamu Tony Stark itu miliarder kelas atas. Banyak yang ingin ia mati, tapi lebih banyak lagi yang ingin ia tetap hidup. Selain itu, kau juga harus percaya pada kemampuannya; sekalipun ia tertangkap, ia pasti bisa membalikkan keadaan."

"Tapi... tapi..." Peter masih ingin berkata sesuatu, namun ia sadar bahwa apa pun yang dikatakannya tidak akan mengubah apa pun. Baik dirinya maupun Yang Qiu hanyalah orang biasa, apa yang bisa mereka lakukan?

Beberapa menit kemudian, setelah lebih tenang, Peter berjalan pulang dengan kepala tertunduk. Melihat punggung Peter, Yang Qiu teringat pada seorang jenius lain, Ivan Vanko.

Whiplash dalam garis waktu asli, sebagai antagonis, akhirnya tewas di tangan Tony Stark. Keberadaannya sekadar untuk mengingatkan Tony bahwa jika dunia ini memiliki pahlawan super, maka kemungkinan besar juga akan muncul penjahat super.

Meski kalah telak, bakat Ivan tidak dapat disangkal. Dari segi dana dan sumber daya manusia, ia sama sekali tidak sebanding dengan Stark, hanya sedikit lebih baik dari Stark ketika terjebak di gua. Namun, armor yang ia rakit sendiri dari segi daya hancur bahkan melampaui Mark I yang dibuat Stark di gua. Jadi, jika dihitung secara kasar, bakat mereka tidak terlalu berbeda jauh.

Selain itu, keduanya adalah tipe orang yang mampu memaksimalkan penggunaan sumber daya—dengan kata lain, mampu menghasilkan dua hasil dari satu modal.

Sifat seperti ini sangat menguntungkan bagi Yang Qiu saat ini. Ia berharap semua bawahannya bisa memperkuat diri tanpa harus dibayar, syukur-syukur kalau mereka bisa memberikan kontribusi lebih.

Ya... ingin kuda berlari kencang, tapi tak ingin memberinya makan, bahkan masih ingin mencicipi daging kudanya. Ternyata, setelah cukup lama tinggal di Amerika, Yang Qiu juga mulai tertular beberapa kebiasaan buruk para kapitalis.

Ngomong-ngomong, Ivan Vanko akhirnya terjerumus ke jalan kriminal juga karena sifatnya dan kalimat penuh iri dari ayahnya sebelum meninggal.

Dalam hal ini, harus diakui bahwa Tony Stark memiliki keunggulan yang tak dapat dicapai oleh Ivan Vanko.

Ayah Tony, Howard, adalah ilmuwan papan atas, pendiri SHIELD. Meski karena kesibukan pekerjaan ia bukan ayah yang sempurna, tapi ia tetap cukup baik. Semua perbuatannya secara tidak langsung memengaruhi Tony kecil saat itu.

Sebaliknya, ayah Ivan Vanko selain mewariskan otak cemerlang, tidak melakukan satu pun hal baik. Satu-satunya yang bisa disebutkan hanyalah beberapa penelitian pada reaktor busur versi awal. Setelah diusir oleh Howard karena perilakunya yang buruk dan pikirannya yang ekstrem, ia malah menjalani hidup dengan mabuk-mabukan tanpa sedikit pun niat untuk bangkit, apalagi memberikan pengaruh positif atau membangun bagi Ivan Vanko.

Tanpa pembimbing yang tepat, semakin cerdas seseorang, semakin berbahaya ia bagi dunia manusia. Ivan Vanko di masa depan adalah salah satu contoh terbaik.

Yang Qiu merenung, ayah Ivan Vanko mengembuskan napas terakhir kira-kira saat Tony Stark mengumumkan identitasnya sebagai Iron Man ke publik, jadi waktunya masih cukup jauh dari sekarang.

Dengan kata lain, Ivan Vanko saat ini seharusnya belum terjerumus ke jalur kriminal, masih ada peluang untuk menolongnya.

Ya, demi mematahkan pengaruh buruk ayahnya selama bertahun-tahun, ia membutuhkan seorang pembimbing yang benar-benar bisa mengendalikannya, seperti figur ayah yang tegas.

Orang itu tidak harus seorang suci atau bijak, bahkan memiliki beberapa kekurangan justru akan terasa lebih nyata.