Bab Lima Puluh Tujuh: Kehidupan Ethan (Mohon Dukungan Suara)

Ethan lahir di keluarga kaya di sebuah kota kecil bernama Mikula. Ya, kaya, namun hanya jika dibandingkan dengan orang-orang di sekitarnya. Negara dan wilayah tempat ia tinggal telah dirampas habis-habisan oleh negara lain dengan berbagai cara. Kota kecil Mikula memiliki pasukan pertahanan sendiri, sebab di daerah itu, kota tanpa kekuatan militer sulit untuk bertahan dengan stabil. Karena persenjataan mereka cukup kuat dan kota itu tidak terletak di jalur utama transportasi serta tidak memiliki sumber daya berharga, Mikula relatif damai jika dibandingkan dengan kota lain.

Ironisnya, justru karena keadaan negatif ini, Ethan bisa menikmati masa kecil yang tenang. Di kota kecil tersebut, kepercayaan utama adalah sebuah ajaran tua yang kini sudah jarang dikenal atau dianut orang, yaitu ajaran pemuja api. Ajaran yang diwariskan cukup sederhana: pada dasarnya, kebaikan dan keadilan selalu berlawanan dengan kejahatan, namun pada akhirnya, kebaikan dan keadilan akan menang.

Ancaman luar membuat ajaran ini tidak terdistorsi seperti kepercayaan lain. Berkat ajaran ini, hubungan antar warga kota sangat akrab, menjadikannya tempat yang unik. Sejak kecil, Ethan sangat cerdas. Pelajaran yang diajarkan guru di kota itu bisa ia pahami dalam beberapa hari, bahkan ia sering mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh gurunya.

Seiring bertambahnya usia, Ethan tidak lagi mendapatkan sumber pendidikan di kota itu. Di usianya yang masih muda, ia sudah menjadi orang dengan pengetahuan ilmiah paling luas di Mikula. Dalam situasi seperti itu, orang tua Ethan dan kepala desa memutuskan untuk mengirim Ethan ke Amerika untuk menimba ilmu dan mempelajari pengetahuan paling mutakhir.

Ethan tidak mengecewakan mereka. Meski prestasinya tidak bisa dibandingkan dengan orang seperti Tony Stark, dibandingkan dengan rekan sebayanya, Ethan termasuk yang paling unggul. Setelah melihat bagaimana kehidupan mayoritas orang Amerika, Ethan yang semakin dewasa mulai berpikir bahwa kampung halamannya seharusnya tidak seperti itu; ia layak mendapatkan yang lebih baik.

Pengetahuan Ethan luas, tetapi pengalamannya terbatas. Cara yang ia pikirkan saat itu adalah mengumpulkan anak-anak lain, mengajarkan pengetahuan kepadanya, lalu membiarkan mereka pulang membangun kampung halaman. Ia memposisikan dirinya sebagai pelopor pendidikan tinggi di kampungnya.

Waktu berlalu, Ethan yang sudah lama dewasa telah meraih berbagai gelar doktor dan menjadi wakil profesor di universitas bergengsi. Setelah memiliki sumber daya, uang, dan status, Ethan mulai melaksanakan rencananya. Setelah berdiskusi dengan keluarga, ia memutuskan untuk tidak membawa keluarganya ke Amerika, tetapi menggunakan semua sumber daya untuk membantu anak-anak dari kampung halamannya keluar dari sana.

Anak-anak Mikula yang berhasil keluar dari kota itu ternyata secara fisik dan mental lebih lambat dibandingkan anak-anak Amerika, namun mereka sangat gigih, sehingga akhirnya ada beberapa yang meraih prestasi. Ethan kemudian memutuskan membeli peralatan yang dibutuhkan untuk kemajuan kampung dan kembali ke Mikula bersama beberapa muridnya. Namun, ia terkejut karena murid-murid itu tetap menghormatinya, tapi hanya sedikit yang memilih pulang bersamanya.

Bahkan ketika Ethan hendak pergi, karena seorang murid melapor, sebagian besar peralatan yang hendak ia bawa pulang disita, dan ia didenda dengan jumlah yang cukup besar. Semua kesulitan ini tidak menggoyahkan tekad Ethan untuk membalas kampung halamannya. Ia kembali ke Mikula dengan sisa peralatan dan orang-orang yang ada, lalu membuka rumah sakit umum.

Di masyarakat modern, orang-orang di kota besar sulit membayangkan bahwa di belahan dunia lain, tingkat kematian akibat operasi masih sama seperti masa awal kedokteran. Infeksi, pendarahan, dan keterbatasan keahlian medis membatasi usia rata-rata penduduk di sana.

Kehadiran Ethan membawa perubahan besar, rumah sakitnya segera menjadi yang terbaik di daerah sekitar, bahkan ia merancang beberapa alat medis sederhana. Namun malapetaka kembali menimpa Ethan, beberapa kelompok bersenjata menyerbu Mikula, dan kota itu tak kuasa melawan.

Jika bukan karena Ethan bersikeras tidak meninggalkan kampung halamannya, dan para penyerbu tidak ingin hanya sekali merampas, mungkin kampungnya sudah lenyap. Setelah kejadian itu, Ethan menyadari bahwa kampungnya bukan tidak bisa menjadi kaya, tapi memang tidak boleh kaya; penduduknya bukan tidak bisa berumur panjang, tapi memang tidak boleh berumur panjang.

Ethan pun meninggalkan gagasan awalnya. Ia tetap membuka jalur pendidikan ke luar, lalu kembali ke Amerika dan menghabiskan beberapa tahun untuk membangun reputasi di dunia medis. Sayangnya, selain itu, Ethan tetap tidak berhasil. Usaha kerasnya untuk membawa manfaat bagi negaranya justru memperparah konflik antar kelompok, karena sumber daya yang ia perjuangkan malah memicu pertikaian.

Ethan pun sadar, negaranya sangat membutuhkan pemerintahan yang bersatu dan mampu menegakkan hukum. Ia segera mengundurkan diri dari rumah sakit, lalu kembali ke kampung halamannya sendirian. Berbekal reputasi yang ia bangun selama bertahun-tahun, Ethan bergerak di antara berbagai kelompok, meyakinkan mereka untuk menghentikan perang dan mencari perdamaian melalui negosiasi. Namun, meski para pemimpin kelompok berjanji, setiap kali Ethan pergi, mereka segera mengingkari janji, bahkan terjadi pergantian pemimpin.

Ethan tidak menyerah. Ia yakin bahwa keadilan pada akhirnya akan mengalahkan kejahatan, keyakinan yang tertanam dalam dirinya berkat ajaran pemuja api. Berkat usahanya, akhirnya negeri itu mulai melihat secercah harapan akan gencatan senjata.

Namun, pada saat itulah, beberapa rudal yang entah dari mana menghancurkan kota kecil Mikula tempat ia tumbuh. Keluarganya, teman-temannya, seluruh masa kecilnya lenyap. Ethan tahu ini adalah peringatan untuk dirinya. Tak sempat berduka, tak sempat menangis, ia terus melanjutkan perjalanannya, menganggap semua yang ia alami sebagai ujian menuju kesuksesan.

Kegigihan Ethan akhirnya membuat beberapa orang benar-benar marah, tapi kekuatan di negara itu tidak berani membunuhnya secara terang-terangan. Nama Ethan yang telah didedikasikan seumur hidup untuk negeri itu sangat terkenal, setiap ia tiba di suatu tempat, orang-orang akan secara sukarela melindunginya.

Akhirnya, atas petunjuk beberapa pihak, suatu hari, saat Ethan meninggalkan kelompok yang sangat dekat dengannya, sekelompok orang yang menyebut diri mereka "Utusan Perdamaian" yang sebagian besar berasal dari luar negeri tiba-tiba datang, menculik Ethan dan membawanya keluar dari negaranya.

Kelompok yang telah menjadi sekutu Ethan pun akhirnya hancur dalam beberapa konflik berikutnya. Ethan yang diculik tidak langsung dibunuh, karena para "Utusan Perdamaian" itu ingin ia menyelamatkan seseorang—Tony Stark yang sangat terkenal.

Setelah beberapa waktu bersama Tony Stark, Ethan merasa bahwa pria di depannya mungkin bisa memberikan perubahan, setidaknya lebih berguna daripada dirinya yang sudah hampir lima puluh tahun. Menyadari bahwa ia tak mungkin keluar dari tempat itu dengan selamat, Ethan mulai mencoba mempengaruhi pemikiran Tony, dan jelas, ia berhasil.

Saat maut menghampirinya, Ethan selain menyesal jika Tony harus ikut mati, hanya merasakan ketenangan. Ia akan segera bertemu keluarganya. Ia ingin meminta maaf pada mereka—maaf, selama bertahun-tahun aku belum berhasil memenuhi janjiku. Maaf, telah menyeret kalian dalam penderitaan ini.