Bab Empat Puluh Sembilan: Ahli Alkimia (Mohon Dukungan Suara)

Beberapa belas menit kemudian, di bawah pengawalan penuh hormat dari para anggota geng, Jin-Bradley membawa Ivan Vanko ke tempat tujuan.

Tempat itu adalah sebuah halaman yang luas, di mana kemegahan masa lalu masih dapat terlihat di balik wajah bangunannya yang kini rusak, namun kini tampak suram dan menyedihkan. Angin bertiup, membuat papan nama di pintu bergoyang nyaris terlepas.

"Ikuti aku," kata Jin-Bradley sambil mendorong pintu besar, lalu masuk lebih dulu.

Dia langsung membawa Ivan Vanko ke halaman belakang, di mana di sisi tembok terdapat sebuah makam tanpa nisan, seolah-olah itu adalah kuburan tanpa nama.

"Ini adalah makam simbolis ibumu," ujar Jin-Bradley dengan suara rendah di sebelah makam. "Dulu dia pernah menyelamatkan nyawaku. Itulah alasan aku membawamu keluar dari sana."

Ibuku? Ivan Vanko memandang makam itu; ia hampir tidak lagi dapat mengingat wajah ibunya.

Itu adalah kenangan yang sangat lama. Kadang-kadang ia berpikir, jika ibunya masih hidup, apakah ayahnya akan tetap jatuh sedalam ini?

Kemungkinan besar, tetap saja. Karena ayahnya memang tipe orang yang tidak bisa diselamatkan.

"Setelah kau melihatnya, saatnya membicarakan hal penting. Ayahmu sudah terlalu banyak menyia-nyiakan waktumu. Aku akan berusaha mengembalikan waktu itu padamu," kata Jin-Bradley, menatap Ivan Vanko dengan sorot mata begitu dingin hingga terasa menusuk kulitnya.

"Coba ceritakan dulu, apa keahlianmu?"

"Uh... rekayasa mesin, desain senjata, dan sedikit teknik pertarungan..." Ivan Vanko tanpa sadar mengikuti ritme Jin-Bradley dan menjawab.

Teknik pertarungan?

Tanpa banyak bicara, Jin-Bradley langsung menendangnya. Ivan Vanko bahkan tidak sempat melihat bayangan kaki itu dan sudah tergeletak di tanah.

"Tanpa dasar fisik yang baik, teknik pertarungan hanya omong kosong," Jin-Bradley berkata datar.

Ivan Vanko berdiri perlahan dari tanah, tak berkata apa-apa, namun di dalam hatinya ia membantah, di seluruh Rusia tidak ada yang bisa menandingi kekuatan fisikmu.

"Tanpa sumber daya, desain senjata dan rekayasa mesin juga tidak bisa dilakukan. Melihatmu, sepertinya kau juga tidak bisa menyediakan sumber daya itu untukku."

Ivan Vanko menarik napas dalam-dalam. Setelah sekian lama, keberaniannya sedikit pulih. "Keahlian yang tersisa hanyalah belajar. Aku bisa belajar apapun dengan cepat! Itulah keunggulanku!"

Jin-Bradley mengangguk puas. Kemampuan dasar Ivan Vanko masih lumayan. Jika setelah berinteraksi ternyata Ivan Vanko benar-benar tidak bisa diharapkan, Jin-Bradley paling-paling akan memberinya sejumlah uang lalu mengusirnya.

"Karena kau percaya pada kemampuan belajarmu, maka aku akan mengajarkan sesuatu padamu," kata Jin-Bradley sambil berjalan membawa Ivan Vanko ke dalam.

"Kau ingin mengajariku cara berlatih? Lalu melatihku jadi seperti para petarung gengmu?" Ivan Vanko tiba-tiba memberanikan diri.

Jin-Bradley berhenti, berbalik menatap Ivan Vanko.

Ivan Vanko langsung ciut di bawah tatapannya. Kemampuan tempur orang ini terlalu menakutkan; kalau dia ingin melakukan sesuatu, Ivan tidak punya daya untuk melawan.

"Tidak, setiap orang punya keunggulan masing-masing. Kau tidak cocok berlatih bela diri. Usia yang terlalu tua hanyalah salah satu alasan, yang lebih penting adalah kualitas otot dan tulangmu tidak terlalu baik," ujar Jin-Bradley. "Yang akan aku ajarkan adalah alkimia!"

"Alkimia?!" Ivan Vanko merasa itu sangat aneh. "Kau seorang alkemis legendaris, atau kau sangat memahami alkemis?"

Ivan Vanko menggeleng, pandangannya terhadap orang di depannya berubah drastis. Dengan belajar otodidak, pengetahuan ilmiah Ivan Vanko cukup baik. Menurutnya, alkimia hanyalah omong kosong, paling-paling adalah istilah kuno untuk kimia yang belum punya sistem.

Di zaman sekarang, masih bicara alkimia?

"Aku bukan alkemis, tapi aku sangat mengenal mereka," kata Jin-Bradley sambil membuka pintu besar dengan paksa. "Karena aku telah membunuh banyak alkemis!"

Ivan Vanko gemetar mendengar ucapan Jin-Bradley. Ia menduga di dalam ruangan itu penuh dengan jasad yang telah diproses, namun saat ia mengintip, isi ruangan ternyata jauh dari bayangannya.

Di sana adalah sebuah gudang besar yang penuh dengan buku dan beberapa benda yang tidak dimengerti Ivan Vanko.

"Jin... tak kusangka kau akan membuka pintu ini..." Ketika Ivan Vanko mulai kecewa, sebuah mumi di sudut terdalam tiba-tiba berbicara.

Jin-Bradley berjalan mendekati mumi itu. "Aku juga terkejut, kau masih hidup setelah sekian lama."

"Kau terkejut? Inilah kekuatan Batu Bijak!" Mumi itu tiba-tiba menjadi gila.

Jin-Bradley menatap makhluk itu dari atas. "Kau menggunakan jiwamu sendiri sebagai bahan Batu Bijak. Benar, waktu hanya membuatmu semakin gila."

"Kau tidak mengerti... kau tidak tahu apapun... Alkemis tinggal aku seorang, aku harus melihat Gerbang Kebenaran, aku ingin menjadi Kebenaran, alkemis tidak boleh punah!"

Mumi itu berteriak, ekspresinya sangat emosional.

"Kalau saja kalian tidak begitu gila sampai menyerang Menara Jam dan Surga sekaligus, alkemis tidak akan jatuh separah ini," ujar Jin-Bradley dengan nada datar.

Ia masih ingat betapa gilanya kelompok alkemis dulu, mengusik Menara Jam yang sedang jaya, bahkan membuat Surga yang biasanya damai ikut menyerbu. Di bawah serangan dunia mistis, alkemis hampir punah.

"Kau tidak mengerti! Jika bisa melihat Kebenaran, Menara Jam, Surga, Kilan, Kaisar Langit, semua hanyalah semut lemah!" Mumi itu mengamuk, jelas sebagai alkemis ia masih belum menyesal.

"Cukup, aku tidak tertarik mendengar khayalanmu. Karena kau masih hidup, lihatlah satu orang ini," kata Jin-Bradley sambil melambaikan tangan kepada Ivan Vanko.

"Apa maksudmu?" Mumi itu diam sebentar lalu bertanya.

"Untuk meneruskan garis alkemis, sekaligus membuatnya lebih kuat. Di dunia ini, kelemahan adalah akar penderitaan," Jin-Bradley menunjuk Ivan Vanko.

"Kenapa kau berpikir begitu?"

"Aku tanya, mau mengajar atau tidak?"

"Aku akan mengajar," jawab mumi itu dengan tiba-tiba, memandang Ivan Vanko seperti menemukan harta karun langka.

"Pelajari ilmunya, selebihnya anggap saja omong kosong. Kalau ada yang tidak jelas, datang padaku. Belajar dengan baik, seriuslah," Jin-Bradley berpesan.

"Pergi sana! Jangan buang waktu di sini!" Mumi itu mendesak. Setelah Jin-Bradley pergi, ia memandang Ivan Vanko dengan sangat serius. "Pelajaran pertama hari ini adalah prinsip terpenting dalam alkimia! Pertukaran setara!"