Bab Sebelas: Belatung di Antara Manusia

Sudah dua hari sejak Sang Penebas memperoleh kekuatan magisnya sendiri. Dalam dua hari itu, Van Helsing seorang diri telah menghancurkan lima markas vampir. Catatan kemenangannya pun bertambah, dari sebelumnya empat vampir tingkat viscount, kini menjadi lima viscount, tiga baron, dua puluh enam vampir biasa, serta segudang pelayan darah yang tak terhitung jumlahnya.

Benar, jika dijumlahkan, tingkat kekuatan para vampir di lima markas itu bahkan masih kalah dibandingkan dengan perangkap yang mereka pasang untuk Sang Penebas. Ini semakin meyakinkan Van Helsing bahwa kekuatan para vampir nyaris tidak bertambah banyak dalam seratus tahun terakhir—setidaknya jauh lebih lambat dibandingkan dengan pertumbuhan populasi manusia.

Ia menghembuskan asap rokok, menyalakan sebatang cerutu, dan berjalan dengan tangan di belakang punggungnya di sepanjang jalan yang sepi. Ia baru saja menyelesaikan pengintaian di suatu tempat. Namun, melihat jalanan yang kosong di siang bolong begini saja sudah cukup mencurigakan.

Tiba-tiba, Van Helsing berhenti tepat di tengah jalan.

“Keluarlah. Tak ada gunanya lagi bersembunyi,” ucap Van Helsing, suaranya menggema ke sudut-sudut gelap di sekelilingnya.

Dengan penglihatan tajamnya, ia dapat melihat di setiap sudut berjongkok sejumlah manusia bersenjata.

Serentak, mereka semua keluar dari persembunyian dan mengepung Van Helsing.

“Cih, kukira yang pertama datang mencariku adalah gerombolan kelelawar kecil itu. Tak kusangka, justru sekumpulan belatung manusia yang muncul lebih dulu,” gumam Van Helsing, hidungnya mengendus-endus. Ia tak mencium aroma vampir dari tubuh mereka, artinya bisa dipastikan mereka bukan manusia yang dikendalikan oleh vampir.

“Angkat tanganmu ke atas! Sekarang kau resmi kami tahan!” teriak pemimpin mereka dengan kasar, sambil mengacungkan senjata ke arah Van Helsing.

Van Helsing menyilangkan tangan di dada, matanya menyapu sekeliling. Cahaya biru menyala dari kedua matanya—kemampuan deteksi faksi yang hanya dimiliki para pemburu monster.

Sungguh mengherankan, aura di tubuh para manusia itu berwarna merah menyala, bahkan sang pemimpin sudah keunguan. Jelas, dalam kesadaran kolektif manusia di dunia ini, mereka semua bukan orang baik—tidak ada satupun yang salah bila dibasmi.

Van Helsing meludah, membuang cerutunya ke tanah, dan sedetik kemudian, ia mencabut pedang besinya dari pinggang kiri dan langsung melancarkan serangan.

Dentuman tembakan terdengar bersahutan tepat ketika Van Helsing mulai bergerak. Namun, dengan siulan pelan, seekor burung biru kecil beterbangan di atas kepalanya, membentangkan perisai energi yang menahan semua peluru.

Begitu Van Helsing menerobos ke dalam kerumunan, suara tembakan langsung mereda. Gerakannya terlalu cepat—menembak dalam situasi seperti ini hanya akan mengenai teman sendiri. Para agen yang mencoba bertarung jarak dekat dengan pisau malah tewas lebih cepat. Selisih panjang senjata saja sudah menjadi keunggulan, apalagi Van Helsing jelas jauh lebih mahir menggunakan senjata tajam. Tak satu pun agen sanggup menahan satu tebasannya.

Tak butuh waktu lama, jalanan itu pun penuh dengan mayat. Van Helsing menatap sejenak ke arah tubuh-tubuh yang tergeletak, kemudian menghela napas.

Membunuh vampir jauh lebih praktis—cukup satu gelombang kekuatan magis, mereka semua jadi abu tanpa perlu dibersihkan.

Van Helsing lalu menginjak tubuh sang pemimpin yang masih hidup, membungkuk menatapnya.

“Aku beri kau satu kesempatan. Teleponlah orang di belakangmu, katakan pada mereka: Drakula dan para vampirnya pasti mati. Ini kata-kataku sendiri—bahkan Yesus pun takkan bisa menolong mereka.”

Baru saja ucapan itu selesai, perisai energi di sekelilingnya bergetar, lalu suara tembakan bergema. Van Helsing menoleh ke kejauhan. Di atap gedung sejauh satu kilometer, seorang penembak jitu sedang membidik—dialah yang baru saja menembak.

Dengan satu injakan, Van Helsing menghancurkan tubuh sang pemimpin, lalu dengan cepat mengambil busur panjangnya dan satu anak panah dari pinggir sepatu.

Melalui teropong pembesar, sang penembak jitu kebingungan—orang berkekuatan khusus itu ingin menembaknya dengan busur panah?

Walau ragu, ia teringat betapa mudahnya Van Helsing membantai para agen tadi. Penembak jitu itu pun buru-buru membereskan senapannya dan hendak berpindah tempat.

Namun, tepat ketika ia bergerak dari balik dinding, Van Helsing melepaskan anak panah.

Tembakan tanpa suara! Tembus segala penghalang!

Anak panah itu melesat melebihi kecepatan suara, namun tak menimbulkan suara sedikit pun, menembus dinding hingga menembus kepala penembak jitu dan mengakhiri nyawanya.

Setelah memastikan penembak jitu tewas, Van Helsing melangkah ke bayangan di sampingnya dan menghilang dari pengawasan satelit mata-mata maupun kamera pengintai di sekitar.

Kemampuan bersembunyi miliknya memang tidak sehebat para pembunuh bayaran profesional, namun tetap cukup baik. Apalagi setelah memahami berbagai metode pengawasan modern, ia pun telah melakukan sejumlah persiapan khusus.

Di saat yang sama, jauh di rumah, Yang Qiu mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja. Begitu Van Helsing dikepung, ia sudah merasakan situasinya dari kejauhan.

Lagi-lagi S.H.I.E.L.D! Apa agen S.H.I.E.L.D ini seperti makhluk hijau itu? Tumbuh dari tanah? Kenapa mereka ada di mana-mana dan tak habis-habis?

Namun, berbeda dengan Van Helsing, Yang Qiu jauh lebih menyadari kekuatan sumber daya yang dimiliki oleh S.H.I.E.L.D. Persembunyian Sang Penebas memang cukup bagus, mampu menghindari pencarian para vampir, namun bila S.H.I.E.L.D benar-benar serius, menemukan mereka bukanlah hal sulit.

Bagaimanapun, porsi makan mereka berdua cukup besar setiap harinya, jejak pembelian makanan saja sudah sangat mencolok.

Jadi, selain mempercepat jalannya skenario dan mengurangi waktu adaptasi Van Helsing di dunia ini, Yang Qiu juga harus melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatian S.H.I.E.L.D.

Cara terbaik untuk mengalihkan perhatian mereka sekaligus menguntungkan upaya pemusnahan vampir adalah mengungkap eksistensi para vampir ke publik. Pada saat itu, kekuatan opini publik pasti akan membuat mereka kelimpungan untuk sementara waktu.

Tapi... jangan-jangan para pejuang hak asasi manusia yang tiap hari berkoar-koar itu malah akan membela para vampir? Hmm... sepertinya tidak, mereka tak punya nyali untuk membela hak secara sungguh-sungguh. Yang mereka punya hanya keberanian untuk memanfaatkan isu itu demi meraup keuntungan sebesar-besarnya—dan nyali seperti itu memang besar.

Selain itu, jangan harap bisa membongkar semuanya lewat internet. Kemampuan mereka di dunia maya jauh lebih menakutkan dibandingkan di dunia nyata.

Maka, Yang Qiu langsung mengubah metode operasi Pike, dari pembunuhan diam-diam menjadi aksi terbuka. Sederhananya, ia harus membuat kehebohan—semakin besar, semakin baik!

Begitu perintah diberikan, pusat kota New York langsung diguncang ledakan dahsyat. Dua vampir biasa diterjang arus air hingga keluar dari ruangan, lalu hangus terbakar oleh sinar matahari dan berubah menjadi abu dengan teriakan pilu.

Kerumunan di pinggir jalan langsung heboh. Proses vampir berubah menjadi abu tidak berlangsung sekejap, melainkan belasan detik—bahkan orang bodoh pun tahu ada yang tidak beres.

Kegaduhan ini memuncak ketika Pike melangkah keluar dari ruangan lalu berubah menjadi arus air dan menghilang.

Kejadian serupa terulang empat kali lagi dalam satu jam berikutnya, membuat ponsel Nick Fury nyaris meledak karena banjir telepon. Tak hanya dari kubu vampir, kepolisian New York, FBI, dan lembaga-lembaga terkait lain pun ikut menelpon.

Inti pembicaraan mereka hanya satu: "Apa kau masih bisa mengendalikan situasi? Kalau tidak, segera serahkan saja wewenang ini, biar kami yang turun tangan secara terang-terangan!"