Bab Lima Puluh: Alkemis Petir (Mohon Dukungan Suara Rekomendasi)

Waktu berlalu begitu cepat, sudah lebih dari sepuluh hari, dan evolusi naskah kedelapan berjalan sangat lancar. Kini hanya tersisa satu tahap terakhir, yaitu pertunjukan kekuatan di depan publik, agar sang alkemis memperlihatkan kemampuannya di dunia ini. Dengan itu, semua tujuan Yang Qiu pun tercapai.

"Tarian Pasir Magnetik!"

Ivan Vankov menyatukan kedua tangannya, lingkaran alkimia di telapak tangannya bersinar terang. Dengan bantuan lingkaran alkimia itu, Ivan Vankov mengendalikan pasir besi di sekitarnya hingga membentuk badai pasir.

Di tengah badai itu, ada bayangan seseorang yang bergerak cepat.

Bradley Emas menatap tajam, menemukan celah dalam Tarian Pasir Magnetik, dan dengan pedang panjangnya, ia membuka jalan di tengah badai pasir.

Petir menyambar!

Ivan Vankov mengubah cara menyerang, mengarahkan kilatan petir yang mengamuk ke arah Bradley Emas. Cahaya listrik memantul di antara pasir besi, membentuk jaring listrik mengerikan—kombinasi teknik yang ia ciptakan sendiri dan baru ia gunakan hari ini.

Namun sebelum Ivan Vankov sempat melihat hasilnya, bayangan Bradley Emas sudah menghilang di balik jaring listrik.

Sesaat kemudian, pedang panjang Bradley Emas sudah bersandar di lehernya. Bradley Emas bahkan tidak terengah; napasnya tetap stabil.

Ivan Vankov tersenyum pahit, melepaskan tangannya dan menonaktifkan lingkaran alkimia. Setelah sekian lama belajar, ia tetap tak mampu bertahan lama di hadapan serangan Bradley Emas.

"Jangan meremehkan diri sendiri. Banyak alkemis yang jauh lebih kuat darimu malah bertahan lebih singkat di bawah pedangku," Bradley Emas menghibur, meski di telinga Ivan Vankov, kata-kata itu terdengar seperti sindiran. Cara memuji dan menghibur seperti ini memang hanya Bradley Emas yang punya.

"Bradley, aku ingin bertanya, apakah di luar sana benar-benar sangat berbahaya? Semua orang mengejar dan menganiaya para alkemis?"

Ivan Vankov bertanya dengan ragu. Itu semua adalah cerita yang diselipkan oleh Mumi, di mana setiap anggota sisi misterius digambarkan sangat jahat, semua adalah pembunuh alkemis yang mengejar kebenaran dan keadilan.

"Mendengarkan dari berbagai pihak akan membuatmu bijak. Aku akan bercerita padamu sebuah kisah lain," jawab Bradley Emas sambil menyarungkan pedangnya.

"Di tanah ini, dulu ada sekelompok alkemis yang sangat mencintai penelitian. Hubungan mereka dengan anggota sisi misterius lainnya juga cukup baik."

"Sampai suatu hari, seorang alkemis menyadari bahwa nilai jiwa manusia jauh lebih tinggi dari yang dibayangkan, dan jika mempertimbangkan kesulitan mendapatkannya, itu jelas melanggar prinsip pertukaran setara."

"Karena penemuan ini, sebagian alkemis demi mengejar kebenaran versi mereka mulai membantai rakyat demi menciptakan Batu Kebijaksanaan. Sebagian alkemis lainnya berusaha menghentikan mereka, tetapi Batu Kebijaksanaan memberikan keunggulan besar, sehingga upaya mereka gagal."

"Tak hanya gagal, tindakan mereka justru membuat para gila itu menyadari bahwa jiwa para profesional lebih bernilai daripada orang biasa. Setelah membunuh hampir semua penentang, para gila itu sengaja mengubah perang saudara menjadi perang luar."

"Mereka mengusung slogan untuk menghancurkan sisi misterius. Mayoritas komunitas misterius yang memang sudah sangat muak dengan para gila itu langsung melakukan perlawanan begitu mereka memulai perang."

"Saat itu, para profesional puncak, penyihir terkuat yang diakui, pendiri dan pemimpin Menara Jam, Kiran Sang Penyihir, serta pemimpin organisasi misterius Tian Ting dari Tiongkok, bekerja sama. Dalam tiga hari, mereka berhasil memusnahkan semua alkemis yang terobsesi menciptakan Batu Kebijaksanaan."

"Sejak saat itu, profesi alkemis benar-benar hancur. Orang yang mengajarkanmu alkimia adalah satu-satunya yang masih hidup, kain pembalut di tubuhnya diberi sihir waktu dan sihir abadi, memutus total hubungannya dengan lingkaran alkimia."

"Adapun bukti kisah itu, orang di dalam sana beserta tumpukan buku yang masih utuh di ruang penyimpanan ini adalah bukti terbaiknya," ujar Bradley Emas dengan datar.

"Tapi dia masih bisa menggunakan beberapa alkimia dasar..." kata Ivan Vankov, sebab Mumi pernah mendemonstrasikannya saat mengajar.

"Sebagai salah satu alkemis terkuat waktu itu, ia hanya bisa melakukan demonstrasi itu berkat Batu Kebijaksanaan yang ia ciptakan dari jiwanya sendiri. Itu sudah cukup menjelaskan segalanya," jawab Bradley Emas. Jika saja lawannya masih dalam kondisi puncak, ia tak akan mampu bertahan lima menit.

"Kalau begitu, kenapa alkemis yang tidak sejalan dengan para gila itu tidak meminta bantuan dari profesional lain?" Ivan Vankov balik bertanya.

"Ada dua alasan. Pertama, waktu itu Asosiasi Uroboros belum terbentuk, dan komunitas misterius cenderung urusannya sendiri. Mayoritas kekuatan misterius tak mau campur tangan dalam konflik internal pihak lain. Kedua, para gila memang gila, tapi eksekusi mereka sangat efektif. Ketika pihak penentang belum punya pikiran yang sama, markas mereka sudah dihabisi," Bradley Emas menggeleng. Dari awal memang sudah timpang kekuatan, kurang kompak, kurang waspada, bahkan ada yang masih berharap bisa menyelesaikan lewat negosiasi. Tak heran kalau akhirnya semua dilibas habis.

Setelah mendengar kisah itu, Ivan Vankov menghela napas. Jika cerita itu benar, ia merasa banyak alkemis memang pantas mati.

Membantai orang biasa sama saja dengan menghancurkan masa depan semua profesional, dan menganiaya orang biasa bukanlah kebanggaan.

"Bradley, apa itu Asosiasi Uroboros yang kau sebut?" Ivan Vankov melanjutkan pertanyaan.

"Itu organisasi longgar, bertugas mencegah kejadian seperti yang dilakukan para alkemis dulu. Jika tidak ada kejadian semacam itu, mereka fokus mengatasi kasus misterius agar sisi misterius tetap tersembunyi dari pandangan umum," jelas Bradley Emas. "Ketentuan terakhir itu diajukan oleh Penyihir Agung saat itu, disetujui oleh para pemimpin berbagai kekuatan lalu diterapkan di seluruh komunitas misterius. Alasannya, aku tidak tahu."

"Jadi, selain Rusia, komunitas misterius di tempat lain masih cukup berkembang, ya?" Ivan Vankov merasa agak tertekan. Baru belajar alkimia, tapi sudah seperti jadi tokoh utama.

"Bisa dibilang begitu," Bradley Emas mengangguk. "Sudah cukup mengobrol, lanjutkan belajarmu. Aku lihat jiwa orang di dalam sana sudah hampir habis, saat ia benar-benar lenyap, kau hanya bisa belajar dari buku."

"Aku bisa mengajarimu kesadaran bertarung, mengajari cara menghadapi musuh dan melindungi diri, tapi untuk belajar alkimia, bantuanku terbatas."

"Aku mengerti!"

Ivan Vankov mengangguk dan segera kembali ke ruang penyimpanan.

Setelah Ivan Vankov masuk, Mumi kembali ke mode pengajaran dengan lebih cepat dari sebelumnya. Namun Ivan Vankov bisa merasakan guru di depannya sudah berada di fase terakhir hidupnya.

"Hari ini, aku akan mengajarkan padamu penemuan terbesar dalam alkimia: Batu Kebijaksanaan."

Mumi langsung menggambar lingkaran alkimia tanpa menunggu Ivan Vankov berkomentar. "Aku tahu Bradley pasti sudah bicara sesuatu padamu, dan kau pasti menganggap benda ini bukan hal baik. Kau boleh tidak menggunakannya, tapi harus tahu cara membuatnya. Batu ini menandai alkemis benar-benar memasuki ranah jiwa..."