Bab Dua Puluh Sembilan: Arus Waktu Berbalik

“Kalian berdua bukan profesional?” tanya Jenomi setelah memperkenalkan diri, menatap Natasha dan Frank.

Natasha mengangguk. “Jika yang kamu maksud dengan profesional adalah penyihir atau ksatria, maka benar, aku bukan profesional. Tapi apakah tidak boleh ikut ujian kalau bukan profesional?”

“Itu tidak juga.” Jenomi ragu sebentar. “Peraturannya memang tidak menyebutkan soal itu secara jelas, tapi ujian Ouroboros selalu sulit, bahkan untuk ujian pemula pun tetap ada bahaya mematikan. Biasanya, orang-orang baru mendaftar setelah melewati ambang itu.”

“Kalau kau khawatir kami akan merepotkan, menurutku setidaknya aku tidak akan begitu.” Natasha melirik Frank yang berdiri di sampingnya. “Kalau benar-benar sampai pada situasi itu, tinggalkan saja aku. Aku tidak akan menyesal.”

“Aku juga begitu,” timpal Frank.

“Bukan itu maksudku...” Jenomi jadi bingung harus berkata apa. Karena dunia misteri terpisah dari kenyataan, kebanyakan praktisi memang tidak pandai berinteraksi, apalagi dia yang sedari kecil hanya fokus berlatih.

“Baiklah, begini saja. Karena hanya aku yang pernah ikut ujian sebelumnya, biar aku yang memimpin, ada yang keberatan?” Jenomi menatap yang lain.

Setelah menunggu beberapa detik dan tak ada yang menentang, Jenomi meletakkan tangan kiri di atas tanda di tangan kanannya. “Kalau begitu, mari kita berangkat menuju waktu ujian yang sebenarnya.”

Begitu Jenomi selesai bicara, suara detik jam terdengar di telinga semua orang, dan pemandangan di sekitar mereka mundur dengan cepat. Tak lama, waktu malam hari pun surut kembali ke suatu senja di masa lalu.

Beberapa informasi yang telah disiapkan oleh Yang Qiu langsung mengalir ke benak para peserta ujian seiring perubahan waktu.

[Berdasarkan hasil penyelidikan, ditemukan aktivitas mencurigakan di rumah hantu yang telah lama terbengkalai. Banyak orang yang hilang akhirnya juga dikaitkan dengan tempat itu. Misi kalian adalah menyelidiki dan menyelesaikan kejadian anomali ini...]

Angin malam yang dingin berhembus di depan rumah hantu, pintu depannya menganga lebar seperti mulut monster yang siap melahap.

“Penyihir, tambahkan perlindungan. Ingat, target kali ini mungkin hantu atau iblis.”

Setelah menerima informasi singkat, Jenomi langsung bersiaga dan memberi perintah.

Fina pun menunjukkan profesionalitasnya. Ia mengeluarkan sebungkus kecil bubuk sebagai bahan mantra, lalu dengan cepat membacakan perlindungan energi unsur gelap untuk dirinya dan rekan-rekannya. Cahaya mantra berwarna kuning melintas di tubuh mereka, menghangatkan tubuh.

(Perlindungan Energi Unsur Gelap: Mengurangi kerusakan dari energi unsur gelap ke target, dan memperingatkan jika energi unsur gelap mendekat.)

Vernon tak mau kalah. Ia menggenggam sebutir benih di tangan kanannya, melafalkan mantra. Aura Duri Kelompok! Berkah Alam Kelompok!

(Aura Duri: Jika target menerima kerusakan fisik, sebagian akan dikembalikan ke penyerang.)
(Berkah Alam: Meningkatkan ketahanan terhadap semua energi selain energi alam, serta memberi efek pemulihan lemah secara terus menerus.)

Jenomi menurunkan maskernya, berjalan paling depan, waspada terhadap sekeliling.

“Tunggu, kalian tidak mau memeriksa dulu apakah ada jebakan di depan pintu?” Natasha mengingatkan. Ia menyadari, meski rekan-rekannya ini memiliki kemampuan, mereka tampaknya minim pengalaman.

Jenomi berhenti sejenak. “Fina, periksa, tetap jaga jarak aman.”

Fina mengangguk, berdiri di belakang Jenomi, telapak tangan kanannya mengarah ke pintu rumah hantu. Mata Penyelidik (Umum).

“Ada tiga titik reaksi energi terpisah. Dilihat dari polanya, satu seperti lingkaran teleportasi, satu seperti mantra pengurung, satu lagi aku tidak bisa kenali.”

Baru selesai bicara, cahaya merah darah tiba-tiba meledak. Mata Penyelidik Fina buyar, ia spontan mundur selangkah dan segera melindungi dirinya dengan perisai sihir.

Jenomi mengangkat pedang dengan satu tangan di depan perisai bundar, matanya berkedip cepat agar bisa segera memulihkan penglihatan. Ia sempat merasa ada sesuatu menerjang keluar dari pintu, kemungkinan besar musuh.

Suara angin mengoyak terdengar di telinga Jenomi, ia bertahan dan mengarahkan perisai ke arah suara itu.

DOR! Suara tembakan terdengar, lalu suara tubuh jatuh. Musuh yang menyerangnya tampaknya sudah diatasi rekannya.

Beberapa detik kemudian, setelah penglihatannya pulih, Jenomi melihat empat mayat tanpa kulit tergeletak di tanah.

Melihat otot-otot tanpa penutup di udara, Jenomi merasa tak nyaman, namun lebih banyak rasa malu. Ia adalah ksatria resmi, tapi reaksinya malah kalah cepat dari rekan-rekan yang levelnya di bawah.

Fina dan Vernon pun sama malunya. Reaksi pertama kedua penyihir itu saat bahaya adalah melindungi diri sendiri, lupa dengan keberadaan teman-teman.

Ironisnya, yang selama ini dipandang bisa menjadi beban justru Natasha dan Frank, non-profesional, yang bersinar di serangan pertama. Ada mayat yang kepalanya berlubang, ada pula yang lehernya tertancap pisau kecil—jelas hasil kerja Natasha dan Frank.

Dua mayat lainnya, di dahi mereka tertancap anak panah berbulu, menunjukkan bahwa itu hasil dari Blade. Tiga profesional sungguhan tidak memberi kontribusi apa-apa kali ini.

Yang Qiu yang sejak tadi hanya mengamati pun tidak terkejut. Dalam skenario, tiga orang itu memang minim pengalaman tempur, kalau tidak, mereka tak akan digabungkan dengan non-profesional.

“Fina! Periksa apakah ada jalan masuk lain!” seru Jenomi.

Frank menghela napas lega. Ia takut Jenomi menyerah dan menyerahkan komando pada dirinya dan Natasha. Itu akan merepotkan, mereka tak tahu apa-apa soal situasi maupun kemampuan yang ada. Bagaimana bisa memimpin?

“Tak ada jebakan lain di sekitar, tapi aku tak bisa melihat tembus, kondisi dalam dinding tak jelas,” jawab Fina, menyingkirkan perasaan unggul dalam dirinya.

“Kalau begitu, kita masuk! Frank, Natasha, kalian masing-masing lindungi satu penyihir. Blade, awasi punggung dan sisi kanan-kiriku.”

Jenomi berkata, lalu menginjak tanah dengan kuat.

Hantaman!

Tenaga besar langsung membalik tanah, menghancurkan jebakan di depan pintu secara paksa.

Detik berikutnya, Jenomi membungkuk dan menerobos masuk dengan perisai di depan.

Begitu masuk lewat pintu, cahaya di sekeliling seperti terserap, suasana jadi lebih gelap.

Penglihatan Malam.

Fina dengan sigap memberikan mantra ini pada para non-profesional dan penyihir. Ia pun menempel di sisi Natasha, menyadari bahwa sebagian kekuatan sihirnya sudah terpakai sebelum masuk. Kini, setiap tetes kekuatan sihir harus digunakan seefektif mungkin.