Bab Empat Puluh Lima: Kamar Taj

Pegunungan Himalaya adalah salah satu tempat paling dingin di bumi, namun manusia tetap membangun pemukiman di sana. Kedinginan tidak mampu menghapus semangat hidup manusia, dan hari ini, tempat itu menyambut seorang tamu baru.

Blaise berjalan di tengah salju dengan jubah tipis yang menempel di tubuhnya. Hari ini Himalaya terasa sangat dingin, dan Blaise tidak menyukai lingkungan semacam ini; sebenarnya, ia membenci semua tempat yang dingin. Namun, ia menyukai orang-orang di sini. Setiap orang yang ditemuinya tampak penuh kekuatan untuk bertahan hidup, dan kebanyakan dari mereka sangat ramah terhadapnya.

Banyak orang yang melihatnya berpakaian begitu tipis menawarkan makanan seperti ubi panggang, bahkan ada yang ingin memberinya mantel. Setelah Blaise menolak semua niat baik itu, orang-orang mulai menganggapnya sebagai seorang pertapa.

Tak lama kemudian, Blaise tiba di depan sebuah bangunan yang aneh, mengangkat tongkat sihirnya dan mengetuk pintu dua kali.

Dengan suara mendesis, pintu terbuka. Benedict—sang penjaga—melihat Blaise yang tampak sedikit kurang menarik, namun Blaise tetap berdiri dengan tangan bersatu, membungkuk hormat, "Master Blaise?"

"Benar, saya datang sesuai arahan Master Kieran, ingin bertemu dengan Master Kuno. Apakah beliau ada di sini?" tanya Blaise dengan suara lembut.

"Beliau ada. Silakan ikuti saya," jawab Benedict, yang memang telah menunggu kedatangan Blaise. Setelah menjemputnya, ia membawa Blaise menuju ke dalam taman.

Sepanjang perjalanan, Blaise memperhatikan tempat itu. Perlindungan magisnya banyak celah, tidak terlihat makhluk konstruksi seperti golem, dan lebih mirip sebuah kuil daripada rumah seorang penyihir agung. Tentu saja, kecuali para murid yang sedang berlatih sihir.

Master Kuno duduk bersila di dalam ruangan, tengah mengajar murid-muridnya. Perlahan, suara beliau terhenti dan menoleh ke arah pintu.

Yang Qiu pernah memberitahu Master Kuno tentang Blaise, dan beliau sendiri penasaran terhadap penyihir kuat dari aliran lain yang muncul di dunia ini. Bagaimanapun, perkembangan Yang Qiu sangat memuaskan baginya.

"Master Agung, ada apa gerangan?" tanya salah satu murid dengan suara lembut.

"Kita kedatangan seorang sahabat," jawab Master Kuno sambil bangkit perlahan.

Perbedaan status dan kekuatan antara keduanya jelas terlihat di sini. Blaise datang sendiri untuk mencari Master Kuno, itu wajar. Namun, jika Master Kuno tetap duduk ketika tamu tiba, itu akan dianggap kurang sopan.

Tak lama Blaise masuk ke ruangan itu, ia melirik para murid di bawah lalu memalingkan pandangan. Master Kuno memang kuat, tapi cara mengambil kekuatan dari dimensi lain membuatnya sulit mengajarkan ilmu kepada murid agar bisa menjadi seperti dirinya.

"Master Kuno, salam kenal. Saya Blaise," ujar Blaise sambil memberi salam hormat seorang penyihir.

"Selamat datang di Kamar Taj," sambut Master Kuno sambil mengangguk. Nama itu adalah nama kampung halamannya dulu, dan pemberian nama ini adalah bentuk penghormatan.

"Saya sudah berdiskusi dengan Master Kieran. Mulai sekarang Anda boleh bebas beraktivitas di sini, namun sebaiknya jangan meninggalkan tempat ini. Jika waktunya tiba untuk bertindak, saya akan memberitahu Anda. Apakah Anda setuju?"

Master Kieran? Master Blaise? Mengapa saya tidak pernah mendengar nama-nama ini, pikir Cassilius yang duduk di bawah, menatap Blaise dengan penuh rasa ingin tahu, berusaha menebak dari mana orang ini berasal.

"Saya akan mengikuti perintah Anda," jawab Blaise tanpa menghiraukan Cassilius, karena terlalu lemah untuk menarik perhatiannya. "Namun, jika boleh, saya mohon agar diberi sebuah area khusus, agar saya bisa membuat ramuan sihir untuk para murid saya."

"Tentu saja, Anda bisa berkoordinasi dengan Benedict mengenai hal itu," ujar Master Kuno. Dalam penglihatan magisnya, Blaise tampak seperti bola api yang bergerak, dan setelah tahu ia juga memiliki murid, Master Kuno mendapat sebuah ide.

"Selain itu, Master Kieran mengirim Anda ke sini untuk mempelajari prosedur penanganan, sekaligus agar kita bisa saling bertukar ilmu. Saya juga penasaran dengan keadaan Menara Jam saat ini; terakhir kali saya berbincang dengan Master Kieran adalah belasan tahun lalu."

Menara Jam? Cassilius semakin bingung. Nama itu terdengar seperti sebutan untuk suatu kelompok.

"Master Kuno, mohon maaf atas ketidaknyamanan saya, aliran kita berbeda sama sekali sehingga pertukaran ilmu tidak akan terlalu efektif. Namun, karena Anda mengusulkan, saya setuju saja. Hanya saja..." Blaise melirik para penyihir Kamar Taj yang duduk di bawah, lalu menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa tidak ada yang layak untuk bertukar ilmu dengannya.

Cassilius langsung tersinggung, sudah lama ia tidak dipandang rendah seperti itu.

Master Kuno justru tidak terlalu ambil pusing; bagaimanapun, tidak sepenuhnya salah. "Kalau begitu, mari kita bertanding sedikit."

Dengan ucapan Master Kuno, ruang cermin pun terbuka, langsung menampung semua orang di sekitarnya. Blaise merasa sedikit tegang, ia sama sekali tidak punya kekuatan untuk melawan dan langsung terseret masuk; perbedaan kekuatan sangat jelas.

Blaise pun merasa tak perlu lagi mengingatkan bahwa sihirnya sangat destruktif. Ia langsung menempatkan Master Kuno dan Master Kieran pada tingkatan yang sama. Menghadapi tokoh seperti ini, berkata demikian akan terasa kurang bijaksana.

"Maafkan saya."

Blaise mengucapkan itu lalu menggenggam tongkatnya erat, kolam elemen di dalam tubuhnya bergejolak, dan elemen api di bawah kendalinya memenuhi ruang beberapa meter di sekitarnya.

Kekuatan semacam itu membuat para penyihir Kamar Taj mundur dua langkah. Meski mereka tidak melihat satu percikan api pun, bayangan kobaran api sudah terbayang dalam pikiran mereka.

Mantra Kekuatan, Siklus Api, Mantra Berulang, Efektivitas Mantra Maksimal.

(Kekuatan: Mana yang mengalir akan mempercepat waktu pelafalan mantra dan setiap mantra yang berhasil dilancarkan akan mendapat satu tanda kekuatan, yang dapat meningkatkan efek mantra apa pun.)

(Siklus Api: Mantra khusus kolam elemen api, setiap kali menggunakan mantra api, sebagian mana akan dikembalikan, dan penggunaan serta efek mantra berikutnya akan meningkat.)

(Mantra Berulang: Mantra Anda berpeluang untuk dilancarkan beberapa kali dalam satu proses, ekstra mantra tidak mendapat penguatan dan tidak menghabiskan mana.)

(Efektivitas Maksimal: Mantra Anda akan mencapai efek tertinggi, tapi mengorbankan penggunaan mana ekstra.)

Satu demi satu mantra pendukung berkedip di tubuh Blaise. Kini ia benar-benar memperlihatkan kekuatan penyihir agung, tidak seperti saat bertarung dengan Freddy dulu, waktu itu ia hanya bermain-main.

Dengan kekuatan Blaise saat ini, untuk menghancurkan mimpi di masa itu, ia tak memerlukan hujan meteor api—satu ledakan api saja sudah cukup untuk membersihkan semuanya.

Saat Blaise melancarkan mantra pendukung, Master Kuno menatapnya dengan senyum tipis, tanpa berusaha menghentikan apa pun.